客院暖意融融，清風(fēng)明月小心地將微醺的趙允真安置在床上。
趙允真神態(tài)放松，呼吸均勻，帶著酒后的慵懶，似乎已沉沉睡去，全然一副富貴閑人無(wú)掛礙的模樣。
清風(fēng)熟練地替公子脫去外袍靴襪，動(dòng)作輕巧。
明月則擰了溫?zé)岬呐磷?，仔?xì)擦拭公子微紅的臉頰。
兩人配合默契，照顧主子早已是日常。
做完這些，清風(fēng)對(duì)明月努努嘴，示意他守著公子。
明月點(diǎn)點(diǎn)頭，安靜地坐在腳踏上，耳朵卻支棱著，留意著外頭。
清風(fēng)輕手輕腳走到外間，沒(méi)點(diǎn)燈，就著窗外月光坐下。
眼神清明，但臉上沒(méi)有了平時(shí)隨侍時(shí)的溫順，而是擰著眉頭，一股子悶氣。
袁文純夫婦剛才在廊下那番“高論”，刺耳得很！
什么“毛頭小子站不穩(wěn)”、“小門(mén)小戶眼皮子淺”、“奉為上賓是笑話”……每一句都讓他和明月聽(tīng)著直冒火！
明月肯定也聽(tīng)到了，當(dāng)時(shí)他扶公子的手都緊了一下！公子是什么人？是他們心里最敬重的主子！平日里自在灑脫，從不在意虛名，對(duì)他們這些下人更是寬厚親如家人。
可姓袁的算個(gè)什么東西？不過(guò)是個(gè)沒(méi)落勛貴的子孫，也敢在他們背后如此編排嘲諷公子？
公子寬厚，不計(jì)較這些，可他們當(dāng)仆人的聽(tīng)著，心里頭那股火就壓不下去！真想沖出去狠狠揍那對(duì)沒(méi)眼力見(jiàn)的東西一頓！
可清風(fēng)最終只是狠狠吐出一口濁氣，強(qiáng)行把怒火壓回肚子里。
他想起公子常說(shuō)的話，
“莫爭(zhēng)閑氣，自在是福?！?/p>
更重要的是，公子現(xiàn)在叫“懷真”，只是個(gè)“盛家故舊之后”，是不能暴露身份的！
他們?cè)偕鷼?，也不能因一時(shí)沖動(dòng)壞了公子的興致，更不能暴露公子的身份給公子惹麻煩。
他側(cè)耳聽(tīng)著臥房里公子平穩(wěn)的呼吸，心里想著，
罷了罷了，公子都不在意，我們?cè)谶@兒生悶氣做什么？這等無(wú)禮之人，自有他們的造化！
公子這趟是來(lái)辦事兼訪友的，犯不著跟這種貨色計(jì)較。
不過(guò)，這筆賬，他們兄弟倆在心里算是給袁家記下了！
日后若有緣撞見(jiàn)，總得讓這不知天高地厚的東西吃點(diǎn)暗虧！
現(xiàn)在嘛……還是去守著公子，讓他睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)要緊。
另一邊，壽安堂內(nèi)，燈火通明，卻驅(qū)不散老太太眉宇間的凝重。
盛纮被房媽媽用濃茶灌醒了幾分酒意，又被母親派去的人幾乎是架著來(lái)到了壽安堂。
他此刻雖頭重腳輕，但看到母親肅穆的神色，心中那點(diǎn)殘存的酒意也驚得散了大半。
“母親……”
盛纮揉了揉脹痛的太陽(yáng)穴，聲音還有些沙啞，
“這么晚了，您喚兒子來(lái)有何急事？”
老太太沒(méi)有立刻回答，只是用那雙洞悉世事的眼睛，沉沉地看著他。
直到看得盛纮心里發(fā)毛，坐立不安時(shí)，她才緩緩開(kāi)口，
“纮兒，今晚宴席之上，真哥兒對(duì)你說(shuō)了什么，你可還記得？”
盛纮一愣，努力回想。
趙允真的臉在腦海中浮現(xiàn)，似乎說(shuō)了些旅途見(jiàn)聞，又夸了孩子們……然后……然后……他猛地記起那壓低聲音的提醒，
“……上面可是派了專人來(lái)徹查揚(yáng)州鹽務(wù)……”
一股寒氣瞬間從盛纮的尾椎骨竄上天靈蓋，那點(diǎn)微醺的暖意徹底消失無(wú)蹤，冷汗“唰”地一下浸透了后背的里衣。
“鹽……鹽務(wù)？！”
盛纮的聲音都變了調(diào)，
“真哥兒他……他說(shuō)上面派人來(lái)查揚(yáng)州鹽務(wù)？母親，此言當(dāng)真？！”
他此刻才后知后覺(jué)地意識(shí)到，那絕不僅僅是一句酒席上的閑聊！
老太太見(jiàn)他總算清醒，眼底的憂色并未減少，
“真哥兒的身份，我暫時(shí)也不好透露于你，可他口中說(shuō)出的‘上面’，絕非尋常？他特意在席間，于眾人皆醉之時(shí)，單獨(dú)提點(diǎn)于你，你竟只當(dāng)是尋常閑話？真是糊涂！”
盛纮的臉色瞬間煞白如紙。他不是蠢人，只是當(dāng)時(shí)酒意上頭，又被貴客的親近和家宴的熱鬧迷了眼。
此刻被母親點(diǎn)破，其中的兇險(xiǎn)頓時(shí)清晰無(wú)比！
揚(yáng)州鹽務(wù)！那是何等巨大的利益漩渦！
牽涉的鹽商、漕幫、地方官吏，乃至可能的上峰，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，勢(shì)力龐大！
按母親說(shuō)的，這派下來(lái)的人，級(jí)別絕不會(huì)低！這查的力度，也絕不會(huì)?。∵@分明是雷霆將至的前兆！
“母親……兒子……兒子……”
盛纮聲音發(fā)顫，巨大的恐慌攫住了他。
他想起了自己在鹽務(wù)上的一些“協(xié)理”行為，雖然自問(wèn)沒(méi)有主動(dòng)貪墨，但身處其位，難免有些銀錢(qián)往來(lái)、人情應(yīng)酬，在有心人眼里，這水哪里能說(shuō)得清？若被卷入其中……
“慌什么！”
老太太一聲低喝，帶著不容置疑的威儀，
“真哥兒既然提前知會(huì)了你，便是念著舊情，給你留了余地！”
老太太目光如炬，緊盯著兒子，
“你聽(tīng)仔細(xì)了，從此刻起，立刻給我盤(pán)算清楚！
第一，你手上經(jīng)手的鹽務(wù)文書(shū)、賬目，但凡沾邊的，立刻整理出來(lái)！任何一絲可能授人以柄的東西，都給我處理干凈！
第二，你往日與那些鹽商、漕運(yùn)上的人情往來(lái)，立刻斷干凈！任何銀錢(qián)、禮物，不論大小，但凡有牽扯的，立刻想辦法退回去，退不回去的，也要有明確的、能自證清白的說(shuō)法！
第三，約束好你那個(gè)林噙霜！還有長(zhǎng)楓！讓他們最近都給我?jiàn)A起尾巴做人！尤其長(zhǎng)楓，不準(zhǔn)再出去胡混！更不準(zhǔn)與任何可能涉及鹽務(wù)的人再有來(lái)往！若因他們?nèi)浅鍪露耍业谝粋€(gè)饒不了你！”
老太太語(yǔ)速不快，卻帶著重量，
“你為官多年，當(dāng)知覆巢之下無(wú)完卵！盛家如今這點(diǎn)基業(yè)，經(jīng)不起一絲風(fēng)浪！真哥兒的情分，用一次就少一次！這次他念著舊情提點(diǎn)，你若再渾渾噩噩，不知死活，誰(shuí)也救不了你！也救不了我們盛家滿門(mén)！”
盛纮被母親嚴(yán)厲的話語(yǔ)和其中蘊(yùn)含的巨大危機(jī)嚇得冷汗涔涔，酒意徹底消散，只剩下劫后余生的清醒和深沉的恐懼。他撲通一聲跪下，
“母親教誨的是！兒子……兒子這就去辦！立刻！馬上！絕不敢有絲毫懈??！定當(dāng)約束好闔府上下！”
老太太看著他終于警醒的樣子，沉重地嘆了口氣，揮揮手，
“去吧，今晚就別睡了，把事情梳理清楚，記住，小心駛得萬(wàn)年船?！?/p>