冰冷的湖風(fēng)裹挾著水汽撲面而來，但遠不及艙內(nèi)殘留的血腥氣刺骨。
小舟靠岸，趙允真背著昏睡過去的如蘭走下船，顧廷燁攙扶著臉色依舊蒼白的盛長柏緊隨其后。
長柏的雙腿還在微微發(fā)顫，眼神有些發(fā)直，顯然尚未從剛才的生死搏殺中完全回神。
“懷真兄，此地不宜久留，我們……”
顧廷燁警惕地掃視著空曠的湖岸，剛開口詢問去向。
“等著?！?/p>
趙允真打斷他，聲音沉穩(wěn)得沒有一絲波瀾。
他小心地調(diào)整了下背上如蘭的位置，讓她睡得更安穩(wěn)些，目光沉靜地望向揚州城的方向。
“清風(fēng)明月會找到這里?！?/p>
長柏大口喘著氣，冰冷的空氣刺激著肺腑，讓他混亂的思緒稍微清晰了些。
他看著趙允真依舊穩(wěn)穩(wěn)地背負著妹妹，那份從容仿佛剛才在刀光劍影中搏殺的不是他，心中既感激又震撼。
果然，不過一刻鐘光景，一陣急促而沉悶的車輪碾過土路的聲音由遠及近。
健馬拖著一輛寬大結(jié)實，掛著厚實青布帷幔的馬車，沿著湖岸快速駛來。
駕車之人正是清風(fēng)，他遠遠便鎖定了岸邊的身影，手中韁繩一緊，馬車穩(wěn)穩(wěn)停在眾人面前。
車剛停穩(wěn)，清風(fēng)便躍下車轅，明月也同時從車廂內(nèi)掀簾跳下。
兩人臉上都帶著難以掩飾的焦慮與后怕，目光第一時間落在趙允真身上，見他雖然衣衫染血，但氣息平穩(wěn)，眼神清明，這才長舒一口氣。
“公子！屬下等探得瘦西湖畫舫血案，打聽到公子在其中，沿途搜尋而來，萬幸公子無恙！”
清風(fēng)的聲音帶著一絲顫抖，隨即目光掃過趙允真背上的如蘭和坐在石上臉色慘白的長柏，立刻明白了狀況，
“屬下與明月想著或有傷患，便駕了馬車前來。”
趙允真微微頷首，
“嗯，來得正好。把盛家五姑娘和二公子安全送回府?！?/p>
長柏此時也掙扎著站起來，看著清風(fēng)明月駕來的馬車，心中更是感佩趙允真這兩位隨從的細心周到。
若非這馬車，他和昏迷的妹妹如何回府都是難題。
趙允真看向驚魂未定但已勉強站穩(wěn)的長柏，語氣鄭重，
“長柏弟弟，今日之事，待你回府，如實稟告老太太和盛大人即可，不過，需額外說明一事....”
他目光轉(zhuǎn)向顧廷燁，
“白燁公子為躲避追殺，情急之下跌入湖中，不知所蹤?！?/p>
他頓了頓，補充道，
“記住，是落水失蹤?！?/p>
長柏一怔，隨即明白這是要替顧廷燁掩飾行蹤。
他雖然滿腹疑竇，但今日趙允真舍身相救，護住了如蘭的性命，這份恩情和信任讓他毫不猶豫地點頭，聲音還有些發(fā)緊，
“趙家兄長放心，長柏明白，定當(dāng)…定當(dāng)如實相告?！?/p>
顧廷燁站在一旁，沉默不語。
他雖不解趙允真為何要制造他“失蹤”的假象，但多年的默契和對這位童年玩伴兼身份尊貴之人的信任，讓他選擇無條件配合。
“好?！?/p>
趙允真頷首。
長柏此刻也已勉強穩(wěn)住心神，看著在趙允真背上睡得沉沉、眼角還掛著淚痕卻因過度驚嚇和疲憊而睡去的妹妹，心中百感交集。
他上前一步，想將如蘭接過來，
“趙家兄長，我來抱如蘭……”
然而，如蘭的小手如同鐵箍，即使睡著了，也牢牢揪著趙允真肩頭的衣料，嘴里還無意識地嘟囔著什么，顯然在極度恐懼后，將他視為了唯一的依靠和庇護。
趙允真微微搖頭，動作極輕地將如蘭小心地放入馬車?yán)铩?/p>
果然，如蘭一離開他的背，小手便不安地抓撓著，眉頭也蹙了起來。
長柏連忙俯身，輕輕握住妹妹的手，低聲安撫，
“如蘭，如蘭，是二哥，我們回家了……”
在他的安撫下，如蘭緊繃的身體才稍稍放松，小手也松開了趙允真的衣襟，轉(zhuǎn)而抓住了長柏的手指。
“快帶如蘭回去，好生安撫?！?/p>
趙允真拍拍長柏的肩膀。
隨著盛長柏上車，明月利落地放下車簾，隔絕內(nèi)外。
清風(fēng)躍上車轅，一抖韁繩，馬車轆轆，迅速而平穩(wěn)地駛離了岸邊，朝著盛府的方向疾馳而去。
岸邊，趙允真目送馬車消失在視線盡頭，這才收回目光，對顧廷燁道，
“顧二，跟我走?！?/p>
不多時，兩人便抵達了福運茶樓。
皇城司主事曹琰見到趙允真帶著一個陌生卻氣度不凡，身上還帶著些微血腥氣的青年進來，他眼中閃過一絲訝異，但立刻垂首行禮。
“曹主事，不必多禮?！?/p>
趙允真徑直走到主位坐下，顧廷燁則在一旁落座，神情沉肅。
“給顧二公子看茶。”
趙允真吩咐道，隨即看向曹琰，
“把你手上關(guān)于揚州白家的那份卷宗，尤其是白老太爺身亡前后的詳細記錄，給顧二公子過目。”
曹琰心頭劇震！白家？顧二公子？！寧遠侯府的顧二郎？！他瞬間明白了眼前這青年的身份。
他不敢怠慢，立刻從隨身攜帶的密匣中取出一份用火漆密封的厚厚卷宗，恭敬地呈給顧廷燁。
顧廷燁眉峰緊鎖，接過卷宗，心中不祥的預(yù)感越發(fā)濃重。
他深吸一口氣，撕開封口，快速翻閱起來。
雅間內(nèi)一片寂靜，只有顧廷燁翻動紙張的沙沙聲。
起初，他眉頭緊鎖，越看，臉色越是陰沉。
當(dāng)他看到關(guān)于白老太爺死因的詳細調(diào)查記錄，并非急癥，而是中毒！
下毒者正是那幾個在他外公病榻前殷勤侍奉的二房！
他們?yōu)榱搜谏w侵吞巨額鹽引贓款、轉(zhuǎn)移白家資產(chǎn)的罪行，也為了除掉他這個名正言順的繼承人，竟能狠下如此毒手！
“砰！”
顧廷燁猛地一拳砸在堅實的紫檀木茶幾上，茶杯震得跳起，茶水四濺！
他雙眼赤紅，額頭青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響，一股滔天的怒火和刻骨的悲憤幾乎要沖破胸膛。
“外公…外公竟是…竟是他們害死的！”
他的聲音嘶啞，充滿了痛苦和難以置信的狂怒，
“好…好得很！為了那些腌臜銀子，為了那些見不得人的勾當(dāng)，連血脈親情都…都敢下此毒手！畜生！一群畜生！”
他猛地抬頭，赤紅的眼睛死死盯住趙允真，
“懷真兄，我要他們血債血償！
趙允真靜靜地看著他，沒有立刻說話，只是將手邊那杯曹琰新斟的茶推到他面前。
顧廷燁此刻的情緒爆發(fā)在他意料之中。
“血債血償，天經(jīng)地義?！?/p>
趙允真終于開口，聲音沉穩(wěn)，
“但二郎，憤怒解決不了問題。你此刻若貿(mào)然現(xiàn)身，打草驚蛇不說，反而可能將自己再次置于險地?！?/p>
他身體微微前傾，
“白家只是冰山一角，他們背后，是整個揚州鹽務(wù)的巨蠹網(wǎng)絡(luò)，鹽運使司、揚州府衙…牽一發(fā)而動全身。今日刺殺你的人，不過是白家旁支豢養(yǎng)的亡命徒，真正的幕后黑手，還穩(wěn)坐釣魚臺?！?/p>
顧廷燁胸膛劇烈起伏，努力壓抑著沸騰的殺意，
“那您的意思是？”
“讓你失蹤兩天?！?/p>
趙允真端起自己的茶杯，輕輕啜了一口，
“就在今日，讓所有人都以為你顧廷燁，已經(jīng)葬身瘦西湖底，尸骨無存?！?/p>
“為何？”
顧廷燁追問，眼中怒火未消，但理智已開始回歸。
“第一，麻痹對方?！?/p>
趙允真放下茶杯，指節(jié)在杯沿輕輕敲擊，
“讓他們以為最大的威脅已除，放松警惕，第二，方便我收網(wǎng)?！?/p>
他看向曹琰，
“曹主事，證據(jù)鏈最遲何時能完全固定？”
曹琰立刻躬身，
“回稟郡王，最遲后天午時，所有涉案人員名單、贓款流向、關(guān)鍵人證物證，屬下必能梳理清楚，確保鐵證如山！”
趙允真滿意地點點頭，目光重新落回顧廷燁身上，
“聽到了？兩天，兩天后，便是雷霆掃穴之時，屆時，所有魑魅魍魎魎，包括害死你外公的真兇，一個都跑不掉，而你，”
他盯著顧廷燁的眼睛，
“需要在最關(guān)鍵的時刻，以白家唯一合法繼承人的身份出現(xiàn)，接收證據(jù)，配合清算，將白家徹底從這灘污泥中拔出來，為你外公討回公道，也為自己正名！”
顧廷燁眼中的怒火漸漸沉淀，他深吸一口氣，強行壓下胸中翻涌的悲憤，端起那杯早已微涼的茶，仰頭一飲而盡，隨后，他重重地將茶杯頓在桌上，
“好！懷真兄，我聽你的！這兩天，我就是個‘死人’！兩天后，我要親眼看著他們，血債血償！”