下邽縣·官道驛站
塵土在烈日的炙烤下蒸騰翻滾，官道兩旁的田畝龜裂，枯黃的禾苗蔫頭耷腦。一隊(duì)人馬簇?fù)碇惠v裝飾簡(jiǎn)樸卻透著威儀的安車(chē)，緩緩?fù)Ｔ诹讼逻灴h官道旁的驛站前。車(chē)簾掀開(kāi)，身著青色侍御史官袍的王政邁步下車(chē)。他身形挺拔，面容清俊，眉宇間帶著一路風(fēng)塵，卻也難掩那份因權(quán)柄加身而自然流露的沉穩(wěn)氣度。腰間懸著的蟠螭玉佩與代表“代天巡狩”的節(jié)鉞在陽(yáng)光下交相輝映。
早已等候在驛站外的下邽縣令及一眾屬官，慌忙躬身行禮，額角滲出細(xì)密的汗珠，不知是熱的還是緊張的。王政的目光平靜掃過(guò)眾人，并未過(guò)多寒暄，直接問(wèn)道：“賑災(zāi)糧秣發(fā)放簿冊(cè)何在？流民安置點(diǎn)巡查記錄可有？帶路，即刻查驗(yàn)?！?/p>
“是…是！御史大人請(qǐng)！”縣令連忙應(yīng)聲，親自引路。
王政在縣令的陪同下，仔細(xì)翻閱著堆積如山的簿冊(cè)，手指劃過(guò)一行行墨跡，時(shí)而蹙眉，時(shí)而追問(wèn)細(xì)節(jié)。他問(wèn)得極細(xì)：每日施粥幾桶？每桶米幾何？粥稠幾許？領(lǐng)粥者幾何？有無(wú)名冊(cè)？老弱病殘如何優(yōu)先？問(wèn)話(huà)條理清晰，直指要害，不帶一絲官腔，卻讓縣令和屬官們冷汗涔涔，如坐針氈。
賬簿查看完畢，王政不顧縣令“請(qǐng)大人稍事歇息”的勸阻，執(zhí)意前往流民臨時(shí)聚集的窩棚區(qū)。眼前的景象遠(yuǎn)比賬簿上的數(shù)字更觸目驚心：破敗的草棚在烈日下散發(fā)著霉味和汗餿氣，面黃肌瘦的男女老幼擠在狹小的空間里，眼神空洞麻木。幾個(gè)骨瘦如柴的孩子，圍著一口冒著稀薄熱氣的破鍋，眼巴巴地望著。
王政的心被狠狠揪了一下。靈魂深處屬于彭森的悲憫被眼前的慘狀強(qiáng)烈喚醒，暫時(shí)壓過(guò)了玉佩那冰冷宏大的“大同”低語(yǔ)。他眉頭緊鎖，蹲下身，不顧污穢，親自查看鍋中的粥水——清得幾乎能照見(jiàn)人影。
“縣令大人，”王政的聲音不高，卻帶著一股冰冷的壓力，“這便是你奏報(bào)中所言‘粥稠濟(jì)民，民心稍安’的實(shí)情？”
縣令腿一軟，差點(diǎn)跪下：“下官…下官失察！定是…定是下面胥吏克扣…”
“失察？”王政站起身，目光銳利如刀，“克扣賑糧，形同殺民！名單！經(jīng)手胥吏名單何在？今日日落之前，本官要見(jiàn)到所有經(jīng)手糧秣發(fā)放、施粥的吏員！一個(gè)不漏！”他話(huà)語(yǔ)中的殺伐之氣，讓周?chē)鷾囟润E降。
“是！下官即刻去辦！”縣令連滾爬爬地退下。
就在王政強(qiáng)壓怒火，準(zhǔn)備再深入查看幾個(gè)窩棚時(shí)，一名隨行的王府侍衛(wèi)（王曼特意撥給他的心腹）快步上前，在他耳邊低語(yǔ)了幾句，同時(shí)遞上一份卷宗。
王政接過(guò)卷宗，目光落在上面——是下邽縣上報(bào)刑部復(fù)核的秋決死囚名錄。他本只是隨意一瞥，目光卻猛地在一個(gè)名字上凝固！
陳大牛！
這個(gè)名字如同晴天霹靂，狠狠劈在他的腦海！羅布泊的黃沙，陳休最后撲來(lái)的身影，那對(duì)碎裂的雙眉銅魚(yú)…早已被權(quán)勢(shì)和玉佩低語(yǔ)模糊的記憶碎片，瞬間變得無(wú)比清晰、無(wú)比尖銳！
陳休？！是他嗎？他還活著？！他…他成了死囚？！殺人？！殺里正？！
巨大的震驚和難以置信瞬間淹沒(méi)了王政！他握著卷宗的手指因用力而骨節(jié)發(fā)白，胸口那枚蟠螭玉佩傳來(lái)一陣劇烈的、冰冷的悸動(dòng)，仿佛在警告什么。但他此刻完全顧不上了！
“此人，”王政的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，指著卷宗上“陳大牛”的名字，目光如電射向旁邊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的縣丞，“所犯何罪？案卷詳情，即刻取來(lái)！”
下邽縣·縣衙大牢
陰暗、潮濕、惡臭。當(dāng)王政在縣令和一群如臨大敵的獄卒簇?fù)硐?，踏入這人間地獄般的牢獄時(shí)，濃重的血腥和絕望氣息讓他胃部一陣翻涌。他強(qiáng)忍著不適，面無(wú)表情地走向最深處的水牢。
隔著粗大的木柵，他看到了那個(gè)被鐵鏈鎖在石壁上的身影。
只一眼，王政的心臟就如同被一只冰冷的手狠狠攥??！那是陳休！雖然臉腫脹變形，布滿(mǎn)污垢血痂，幾乎看不清原本的樣貌，但那身形輪廓，那雙在絕望麻木深處偶爾閃過(guò)的、如同困獸般的不屈光芒…他絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)！
陳大牛低垂著頭，意識(shí)在劇痛和混沌中沉浮。沉重的腳步聲和獄卒的呵斥聲將他驚醒。他艱難地抬起眼皮，透過(guò)糊滿(mǎn)血污的亂發(fā)縫隙，看到了一群衣著光鮮的人影。為首那人，一身青色官袍，身姿挺拔，在昏暗污濁的牢獄中顯得格格不入，如同淤泥中綻放的青蓮。
當(dāng)他的目光終于聚焦在那張清俊、帶著風(fēng)塵卻難掩威嚴(yán)的臉上時(shí)，陳大牛渾濁的瞳孔驟然收縮！身體猛地一僵，帶動(dòng)鐵鏈發(fā)出刺耳的嘩啦聲！
彭森？！
真的是彭森？！
那個(gè)穿著官袍、代天巡狩的“侍御史”王政，竟然…真的是他？！
巨大的荒謬感、劫后余生的狂喜、被至親所見(jiàn)慘狀的巨大屈辱、還有那滔天的冤屈和不甘…無(wú)數(shù)種情緒如同火山般在他胸中爆發(fā)！他張了張嘴，喉嚨里卻只能發(fā)出嗬嗬的、如同砂紙摩擦般的嘶啞聲，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。唯有那雙死死盯著王政的眼睛，瞬間布滿(mǎn)了血絲，淚水混雜著血污，洶涌而出！
“開(kāi)門(mén)?！蓖跽穆曇舯?，聽(tīng)不出任何情緒，卻帶著不容置疑的命令。
“大人！此乃重犯！兇悍異?！崩晤^王三試圖阻攔。
“開(kāi)門(mén)！”王政猛地轉(zhuǎn)頭，目光如同兩道冰錐，瞬間將王三釘在原地，冷汗涔涔而下。
鐵鎖哐當(dāng)打開(kāi)。王政不顧縣令等人的勸阻，一步踏入污穢的水牢。刺鼻的惡臭撲面而來(lái)，他卻恍若未聞。他徑直走到陳大牛面前，蹲下身，目光復(fù)雜地看著眼前這個(gè)幾乎不成人形的故友。憤怒、心痛、疑惑、還有一絲難以言喻的愧疚，在他眼中交織。
“陳…大牛？”王政的聲音有些干澀，他必須用這個(gè)陌生的名字，“你…為何在此？”他伸出手，想要拂開(kāi)陳休臉上的亂發(fā)，看清他的模樣。
就在王政的手指即將觸碰到陳休臉頰的瞬間！
“嗡——！”
陳休左腕內(nèi)側(cè)，那深陷污泥血痂中的銅魚(yú)殘片，如同感應(yīng)到了王政腰間那枚蟠螭玉佩的存在，猛地爆發(fā)出前所未有的、如同熔巖噴發(fā)般的灼熱！這股灼熱帶著滔天的恨意和毀滅的沖動(dòng)，瞬間沖向他殘存的理智！
殺了他！
殺了這個(gè)高高在上、錦衣玉食的背叛者！
殺了這個(gè)把你遺忘在煉獄的“故友”！
狂暴的殺意如同實(shí)質(zhì)的火焰，瞬間點(diǎn)燃了陳休的神經(jīng)！他僅存的右臂肌肉虬結(jié)，被鐵鏈鎖住的手腕爆發(fā)出恐怖的力量，帶動(dòng)沉重的鐵鏈猛地抬起，帶著呼嘯的風(fēng)聲，狠狠朝著近在咫尺的王政頭顱砸去！
“大人小心！”侍衛(wèi)驚呼，拔刀欲上！
電光火石之間！
王政沒(méi)有躲！他甚至沒(méi)有后退半步！他就那樣蹲在原地，目光沉痛而復(fù)雜地看著陳休那雙燃燒著瘋狂恨意的眼睛，看著那帶著死亡氣息的鐵鏈朝自己砸落！仿佛要用自己的血肉之軀，去承受這份滔天的恨意！
呼——！
鐵鏈帶著千鈞之力，在距離王政額頭不足一寸的地方，硬生生停?。℃i鏈繃得筆直，發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟！
陳休布滿(mǎn)血絲的眼睛死死瞪著王政，胸膛劇烈起伏，喉嚨里發(fā)出野獸般的低吼。他的手臂因極度用力而劇烈顫抖，手背上青筋暴起，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫滴落在污水中。
他在壓制！
用盡全身的力氣，用盡最后一點(diǎn)殘存的、屬于“陳休”的意志，死死壓制著銅魚(yú)殘片那毀滅一切的狂暴沖動(dòng)！壓制著對(duì)眼前這個(gè)“王政”的滔天恨意！他不能！不能對(duì)彭森…動(dòng)手！
“嗬…嗬…”粗重的喘息如同破舊的風(fēng)箱。那狂暴的灼熱如同退潮般緩緩消退，取而代之的是一種脫力般的虛脫和深入骨髓的疲憊。他眼中的瘋狂恨意漸漸被巨大的痛苦和迷茫取代，抬起的鐵鏈?zhǔn)直蹮o(wú)力地垂下，砸在污水中，濺起一片污濁。
王政看著眼前這一幕，看著陳休眼中那掙扎、痛苦、最終歸于死寂的絕望，心中如同被重錘擊中。他伸出手，這一次，穩(wěn)穩(wěn)地、堅(jiān)定地拂開(kāi)了陳休臉上的亂發(fā)，露出了那張布滿(mǎn)傷痕、腫脹不堪、卻依稀可見(jiàn)昔日輪廓的臉。
“大牛兄弟，”王政的聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的力量，“你的冤屈，本官…已知曉。殺里正，事出有因。此地，非說(shuō)話(huà)之所?！?/p>
他站起身，目光掃過(guò)噤若寒蟬的縣令和牢頭，聲音冰寒：“此案疑點(diǎn)重重，本官要重審！即刻將此…陳大牛，移出死囚水牢！尋干凈囚室，延醫(yī)診治！若再敢用私刑…”他目光如刀，掃過(guò)王三，“本官節(jié)鉞之下，不吝多一顆人頭！”
“是！是！下官遵命！快！快按御史大人吩咐辦！”縣令嚇得魂飛魄散，連聲催促。
下邽縣·驛館內(nèi)室
夜色深沉，驛館內(nèi)室燭火搖曳。陳大牛已被梳洗包扎過(guò)，換上了一身干凈的粗布囚衣（雖仍是囚衣，但已非死囚裝束），靠坐在一張鋪著厚厚褥子的矮榻上。傷口被重新處理過(guò)，敷上了金瘡藥，雖然依舊疼痛，但比起水牢的折磨已是天壤之別。他臉色蒼白，精神萎靡，但眼神已不再如死水般絕望，只是充滿(mǎn)了疲憊和深深的迷茫。左腕被衣袖遮掩，那半塊銅魚(yú)殘片如同沉睡的毒蛇，暫時(shí)蟄伏。
王政屏退了左右，只留下心腹侍衛(wèi)守在門(mén)外。他親自倒了一碗溫水，遞到陳休面前。
“喝點(diǎn)水?！蓖跽穆曇魷睾土嗽S多，不再是高高在上的御史口吻。
陳休默默接過(guò)水碗，手還有些顫抖。溫水滑過(guò)干裂出血的喉嚨，帶來(lái)一絲久違的滋潤(rùn)。他放下碗，目光復(fù)雜地看著眼前這個(gè)熟悉又陌生的“王政”。
“彭…彭森？”他聲音嘶啞，試探著，帶著一絲不敢置信的顫抖。
王政身體微微一震。這個(gè)名字，如同禁忌的咒語(yǔ)，瞬間刺破了“王政”的層層外殼。他沉默了片刻，最終，迎著陳休的目光，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。眼中那份屬于彭森的坦誠(chéng)和愧疚，無(wú)法掩飾。
“是我?！蓖跽穆曇舻统料氯?，帶著一絲苦澀，“那場(chǎng)風(fēng)暴…玉佩…我也不知道怎么就…成了王政。”
得到了確認(rèn)，陳休心中百感交集。重逢的喜悅被巨大的身份鴻溝和自身遭遇的慘烈沖得七零八落。他低下頭，看著自己包扎著的雙手，聲音沙啞地開(kāi)始講述：穿越后如何被陳家收養(yǎng)，如何經(jīng)歷饑寒交迫，如何被王癩子逼稅，如何為保護(hù)妹妹反抗，如何被誣陷追殺，如何最終在絕望中殺了里正…他隱去了銅魚(yú)殘片對(duì)他傷口的奇異影響和那股狂暴殺意的來(lái)源，只將一切歸咎于被逼到絕境的爆發(fā)。
王政靜靜地聽(tīng)著，臉色越來(lái)越沉。當(dāng)聽(tīng)到陳休為了保護(hù)妹妹，在絕望中被迫殺人時(shí)，他放在膝上的手猛地攥緊。他完全能想象那種被逼到絕境的瘋狂。玉佩在他胸口傳來(lái)一陣溫涼的悸動(dòng)，那“井田”、“均貧富”的宏大低語(yǔ)似乎又在耳邊響起。他心中翻騰：這不正是他要改變的根源嗎？這不正是他推行“大同”、抑制豪強(qiáng)、廢除苛政的理由嗎？陳休的遭遇，就是這腐朽制度下千萬(wàn)黎庶的縮影！
“大牛，”王政深吸一口氣，眼神變得堅(jiān)定而明亮（這光芒中，既有對(duì)故友的愧疚，也摻雜了對(duì)自己“理想”的更加確信），“你的冤屈，我必為你洗刷！王癩子欺壓良善，死有余辜！此事，我會(huì)親自處理，定還你一個(gè)公道！”
他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，聲音帶著一種不容置疑的決心：“你所經(jīng)歷的這一切，正是這世道最大的不公！豪強(qiáng)兼并，胥吏橫行，賦稅如虎，民不聊生！這…絕不是我們?cè)撚械氖澜?！”他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光灼灼地看著陳休，那眼神中燃燒著一種混雜著理想主義和對(duì)權(quán)力的自信光芒：
“我如今…有了一些能力。我要改變它！自上而下，徹底改變！推行井田，抑制兼并，均平貧富，廢除奴婢賤籍！我要建立一個(gè)耕者有其田，居者有其屋，再無(wú)王癩子之流橫行霸道的大同之世！”他的話(huà)語(yǔ)鏗鏘有力，帶著一種強(qiáng)烈的使命感。胸口的玉佩微微發(fā)熱，仿佛在為他鼓勁。
陳休默默聽(tīng)著，心中五味雜陳。他看到王政眼中那份真誠(chéng)的憤怒和想要改變的熱忱，這讓他想起了羅布泊中那個(gè)執(zhí)著于探索未知的彭森。這確實(shí)是彭森會(huì)有的想法。然而，“井田”、“均貧富”這些詞，落在他這個(gè)剛剛從泥濘血污中爬出來(lái)的人耳中，卻顯得那么遙遠(yuǎn)、那么…不切實(shí)際。王癩子沒(méi)了，還會(huì)有李癩子、張癩子。那些高高在上的政策，到了下面，真的能惠及他這樣的螻蟻嗎？他不敢信。但他更不愿意打破眼前這個(gè)“彭森”眼中那難得的光。至少，此刻，他是真心想救自己，想改變些什么。
“好，”陳休最終嘶啞地開(kāi)口，聲音疲憊卻帶著一絲釋然，“我信你。彭森?！彼麤](méi)有再稱(chēng)呼“大人”。
他頓了頓，看著王政，眼神復(fù)雜：“我…我如今是戴罪之身，又殺了人…身份尷尬。你救我，恐會(huì)連累你…”
“無(wú)妨！”王政斷然揮手，眼神銳利，“你的案子，我說(shuō)了算！我已查明，王癩子借‘獻(xiàn)禮錢(qián)’之名，橫征暴斂，逼死人命在前！你是被迫自衛(wèi)，情有可原！我會(huì)行文刑部，銷(xiāo)了你的死罪！至于身份…”他沉吟片刻，“你一身力氣，又懂耕作，更…有想法（他想起那具古怪的曲轅犁），正是我用人之際！你暫且隱姓埋名，跟在我身邊，做個(gè)…隨行書(shū)吏也好，農(nóng)事顧問(wèn)也罷！待風(fēng)頭過(guò)去，我自會(huì)為你安排出路！”
陳休看著王政那不容置疑的、帶著權(quán)力自信的眼神，心中明白，這已是自己唯一的生路。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再多言。只是左腕那被衣袖遮蓋的銅魚(yú)殘片，在王政提到“銷(xiāo)死罪”、“用人之際”時(shí)，傳來(lái)一陣極其微弱、卻冰冷刺骨的悸動(dòng)，仿佛在無(wú)聲地嘲笑著什么。
“好好養(yǎng)傷?！蓖跽牧伺年愋莸募绨?，語(yǔ)氣恢復(fù)了溫和，“從今往后，你我兄弟，在這異世，互相扶持。我掌權(quán)柄，你通實(shí)務(wù)，我們…一起改變這天下！”他眼中閃爍著理想的光芒和對(duì)未來(lái)的憧憬。
陳休再次點(diǎn)頭，擠出一個(gè)疲憊的笑容。心中卻如同壓著一塊巨石。王府深潭，藏龍臥虎。眼前這個(gè)心懷“大同”理想的“彭森”，真的能在這權(quán)力的漩渦中，守住本心嗎？而他這個(gè)帶著銅魚(yú)詛咒的“陳大?！?，又該如何在這條看似生路、實(shí)則步步驚心的道路上，壓抑住那隨時(shí)可能爆發(fā)的毀滅沖動(dòng)？
燭火搖曳，映照著兩張同樣年輕、卻背負(fù)著不同宿命的面孔。重逢的盟誓，在王府深潭的陰影和銅魚(yú)的無(wú)聲低語(yǔ)中，悄然埋下了未知的伏筆。