艾略特在魔咒課上那近乎神跡的驚艷首秀，如同投入霍格沃茨平靜湖面的一顆巨石，激起的漣漪迅速擴(kuò)散到了城堡的每一個(gè)角落。一夜之間，“格蘭芬多的魔咒天才”、“那個(gè)施法自帶月藍(lán)光芒和山茶幻影的布萊克”成為了學(xué)生們課余最熱門的談資。格蘭芬多的學(xué)生們走路都帶著自豪，拉文克勞們則帶著審視和探究，赫奇帕奇?zhèn)儓?bào)以友善的好奇，而斯萊特林長桌的氣氛則更加微妙，羨慕、嫉妒、不屑的議論在綠銀交織的帷幔下暗自涌動(dòng)。
周五的清晨，空氣里帶著一絲周末臨近的松弛。艾略特和哈利、羅恩、赫敏一起走下通往地下教室的陰冷石階。墻壁上燃燒的火把投下?lián)u曳不定的光影，空氣里彌漫著一種潮濕的、混合著苔蘚和陳年草藥的味道，與上方城堡的明亮溫暖截然不同。
“我討厭這里，”羅恩搓了搓胳膊，低聲抱怨，“感覺像進(jìn)了地牢。而且……待會(huì)兒是斯內(nèi)普的課?！彼岬侥莻€(gè)名字時(shí)，聲音里帶著明顯的畏縮。
赫敏抱緊了她那本厚厚的《魔法藥劑與藥水》，神情緊張地翻看著書頁，嘴里念念有詞：“……毒蛇牙要研成細(xì)粉……豪豬刺逆時(shí)針攪拌三圈半……絕對(duì)不能搞錯(cuò)……”
哈利也顯得有些不安，翠綠的眼睛警惕地掃視著昏暗的走廊。艾略特則安靜地走在他們中間，山茶紅的眼眸平靜地觀察著周圍。他的感知比常人更敏銳，能清晰地“聽”到墻角石縫里小蟲爬行的窸窣聲，甚至能感覺到腳下石磚深處流淌的、極其微弱的、屬于城堡本身的古老魔力脈動(dòng)。地下室的陰冷對(duì)他沒有痛覺的身體并無影響，只覺得空氣有些濕潤。
魔藥課的教室比魔咒課更加陰森。沿墻擺放著浸泡著各種動(dòng)物尸體和奇異植物的玻璃罐，在火把光線下投下扭曲怪誕的影子。教室中央是兩排長桌，每張桌子前都放著銅制坩堝和一堆魔藥材料。空氣里彌漫著一股濃烈的、混合了硫磺、草藥和某種腐敗氣息的怪味。
斯萊特林的學(xué)生們已經(jīng)占據(jù)了前排的位置。德拉科·馬爾福正和他的兩個(gè)跟班克拉布、高爾低聲說著什么，看到艾略特他們進(jìn)來，尤其是艾略特，他那蒼白的臉上立刻露出了一個(gè)充滿惡意的假笑，灰色的眼睛里閃爍著看好戲的光芒。他故意提高了聲音：“看看誰來了？我們格蘭芬多的‘大明星’。希望你的魔藥天賦和你的臉蛋一樣……出眾？別待會(huì)兒把坩堝炸了，連累我們?！笨死己透郀柵浜系匕l(fā)出沉悶的嗤笑聲。
羅恩氣得臉通紅，哈利也皺緊了眉頭。赫敏則緊張地推了推眼鏡。艾略特只是淡淡地瞥了馬爾福一眼，眼神平靜無波，仿佛對(duì)方只是一只聒噪的蒼蠅。這種無視反而讓馬爾福臉上的假笑僵了一下，灰眼睛里掠過一絲惱怒。
“安靜！”一個(gè)冰冷、絲滑、如同耳語卻又清晰得能刺透耳膜的聲音在門口響起。
所有人瞬間噤若寒蟬。
西弗勒斯·斯內(nèi)普教授如同一個(gè)巨大的蝙蝠，悄無聲息地滑進(jìn)了教室。他穿著一身漆黑的長袍，油膩的黑發(fā)垂在蠟黃的臉頰兩側(cè)，鷹鉤鼻在昏暗的光線下顯得更加突出。他的目光如同兩道冰冷的探針，緩緩掃過全班，所到之處，溫度似乎都下降了幾度。當(dāng)他的視線掠過艾略特時(shí)，那雙深不見底的黑眸明顯停頓了一下，瞳孔似乎微微收縮，銳利的目光在他那頭月光般的銀發(fā)、山茶紅的眼眸和左眼角下的胎記上停留了異常長的時(shí)間，眼神深處掠過一絲極其復(fù)雜的情緒——是厭惡？是探究？還是……一絲難以捕捉的、仿佛觸及了某個(gè)久遠(yuǎn)記憶的震動(dòng)？
他薄薄的嘴唇抿成一條冷酷的直線，最終，那冰冷的視線移開了，落在了哈利·波特身上。那目光瞬間變得更加銳利和……充滿不加掩飾的惡意。
“你們到這里來，是為了學(xué)習(xí)魔藥配制的精密科學(xué)和嚴(yán)格工藝?！彼箖?nèi)普的聲音不高，卻帶著一種令人窒息的壓迫感，在寂靜的地下教室里回蕩，如同毒蛇在吐信?！坝捎谶@里不需要傻乎乎地?fù)]動(dòng)魔杖，所以你們中間有許多人不會(huì)相信這是魔法。我并不指望你們能真正領(lǐng)會(huì)那文火慢煨的大鍋冒著白煙、飄出陣陣清香的美妙所在，你們不會(huì)真正懂得流入人們血管的液體，令人心蕩神馳、意志迷離的那種神妙魔力……我可以教會(huì)你們怎樣提高聲望，釀造榮耀，甚至阻止死亡——但必須有一條，那就是你們不是我經(jīng)常遇到的那種笨蛋傻瓜才行。”
他開始了點(diǎn)名。當(dāng)點(diǎn)到哈利·波特時(shí)，他停頓了一下，用一種近乎耳語的、充滿惡意的聲音說道：“哦，是的……哈利·波特。這是我們新來的——鼎鼎大名的人物啊?！?/p>
哈利的臉漲紅了。羅恩在桌子底下憤怒地握緊了拳頭。赫敏緊張地屏住了呼吸。艾略特坐在哈利旁邊，山茶紅的眼眸靜靜地看著講臺(tái)上那個(gè)如同陰影凝聚成的教授。他能感覺到斯內(nèi)普話語里針對(duì)哈利的強(qiáng)烈惡意，也能感覺到那偶爾掠過自己身上的目光，帶著一種審視古董般的、冰冷而挑剔的意味。
點(diǎn)完名，斯內(nèi)普那雙冰冷的黑眼睛再次掃視全班。“波特！”他突然說，“如果我把水仙根粉末加入艾草浸液會(huì)得到什么？”
哈利茫然地看著他。羅恩和赫敏也愣住了。水仙根粉末？艾草浸液？書上根本沒提到這個(gè)組合！
“我不知道，先生?！惫÷曊f。
斯內(nèi)普的嘴唇扭曲成一個(gè)譏諷的笑容?！皣K，嘖——看來名氣并不能代表一切?！彼麩o視了赫敏在座位上高高舉起的手臂，“讓我們再試一次吧。波特，如果我要你去給我找一塊糞石，你會(huì)到哪里去找？”
哈利依舊茫然。赫敏的手舉得更高了，幾乎要離開座位。
“我不知道，先生?！?/p>
“我想，你在開學(xué)前一本書也沒有翻過，是吧，波特？”斯內(nèi)普的聲音更加冰冷。
斯內(nèi)普又問了幾個(gè)刁鉆的問題，哈利一個(gè)也答不上來。格蘭芬多的學(xué)生都替他捏了一把汗，斯萊特林那邊則響起了壓抑的嗤笑聲，馬爾福笑得尤其得意。
“看來需要有人給你提個(gè)醒，”斯內(nèi)普冷冷地說，目光終于轉(zhuǎn)向了拼命舉手的赫敏，“格蘭杰小姐？”
赫敏立刻像背書一樣流利地回答：“糞石是從山羊的胃里取出來的一種石頭，有極強(qiáng)的解毒作用。水仙根粉末和艾草浸液混合在一起能配制出一種強(qiáng)效的安眠藥，叫做生死水。舟形烏頭和狼毒烏頭是同一種植物，也統(tǒng)稱烏頭。”她的聲音又快又清晰。
斯內(nèi)普面無表情：“坐下。格蘭芬多因?yàn)槟銈冞@位……萬事通小姐……回答出了不屬于波特的問題，扣一分?！彼麩o視了赫敏瞬間漲紅的臉和格蘭芬多學(xué)生憤怒的低語。
“至于你，波特，”斯內(nèi)普的目光再次鎖定哈利，“由于你的頂撞老師和不預(yù)習(xí)功課，格蘭芬多再扣一分?！边@完全是莫須有的罪名。
哈利的臉因?yàn)閼嵟颓瓒兊猛t。羅恩氣得牙齒咯咯作響。教室里的氣氛降到了冰點(diǎn)。
“現(xiàn)在，”斯內(nèi)普一揮魔杖，黑板上浮現(xiàn)出復(fù)雜的魔藥配方和步驟，“我們今天要制作一種治療疥瘡的簡單藥水。配方和步驟都在黑板上了。我不希望看到任何人把坩堝燒穿，或者……炸掉半間教室?！彼哪抗庖庥兴傅貟哌^艾略特，帶著一絲冰冷的警告，“開始吧。兩人一組?！?/p>
艾略特自然是和哈利一組。赫敏和羅恩一組（羅恩明顯松了一口氣）。馬爾福則和克拉布一組，高爾笨拙地打下手。
他們走到一張放著銅坩堝和各種材料的桌子前。艾略特拿起《魔法藥劑與藥水》，快速瀏覽了一遍黑板上的步驟和配方。那些復(fù)雜的原料名稱、精確的劑量、特定的處理方法和攪拌方向，如同清晰的圖表瞬間印入他的腦海。他拿起處理豪豬刺的工具，動(dòng)作流暢而精準(zhǔn)地將尖銳的刺從莖干上剝離下來，沒有一絲多余的動(dòng)作，仿佛做過千百遍。他的手指白皙修長，在昏暗的燈光下如同上好的白玉雕琢而成，動(dòng)作穩(wěn)定得不可思議。
哈利負(fù)責(zé)稱量干蕁麻和粉碎蛇牙。他有些手忙腳亂，粉末撒出來一些，稱量時(shí)也顯得猶豫。艾略特沒有催促，只是在他需要時(shí)，用平靜的聲音提醒：“哈利，干蕁麻粉末，標(biāo)準(zhǔn)劑量是2盎司。蛇牙需要研磨成細(xì)粉，順時(shí)針旋轉(zhuǎn)研缽七圈半?！?/p>
他的聲音不高，卻帶著一種奇異的安撫力量。哈利在他的指導(dǎo)下，動(dòng)作漸漸穩(wěn)了下來。
當(dāng)需要將豪豬刺加入正在文火加熱的坩堝中時(shí)，艾略特接過哈利遞來的刺，并沒有立刻投入。他仔細(xì)觀察著坩堝里液體顏色的變化——從渾濁的棕黃色向清澈的碧綠色轉(zhuǎn)變。他耐心地等待著，直到那綠色達(dá)到一種教科書般標(biāo)準(zhǔn)的、如同翡翠般的色澤時(shí)，他才手腕輕巧地一抖，將豪豬刺精準(zhǔn)地投入坩堝中心。
“嗤——”一聲輕響，藥液瞬間翻騰，顏色迅速穩(wěn)定在一種完美的、清澈的藍(lán)綠色，表面泛起珍珠母般的光澤。
哈利看著這完美的變化，翠綠的眼睛里充滿了佩服。旁邊正在努力逆時(shí)針攪拌的羅恩，不小心多攪了半圈，他的坩堝里立刻冒出一股難聞的紫色煙霧，發(fā)出咕嘟咕嘟的怪響，嚇得赫敏尖叫起來：“羅恩！逆時(shí)針！三圈半！不是四圈！停下！”
斯內(nèi)普如同鬼魅般出現(xiàn)在他們桌旁，黑袍翻滾，帶來一股陰冷的氣息。他看著羅恩那鍋冒著紫煙、粘稠如同鼻涕蟲分泌物的失敗品，蠟黃的臉上露出一個(gè)極其嫌惡的表情?！绊f斯萊，”他冰冷的聲音如同淬了毒的冰針，“你和你那鍋……令人作嘔的垃圾，成功地污染了我的教室空氣。格蘭芬多扣五分。清理干凈！”
羅恩的臉紅得像他的頭發(fā)，手忙腳亂地試圖挽救。赫敏在一旁急得直跺腳。
斯內(nèi)普的目光隨即轉(zhuǎn)向艾略特和哈利的坩堝。當(dāng)看到那鍋完美無瑕、呈現(xiàn)出教科書般標(biāo)準(zhǔn)藍(lán)綠色澤、散發(fā)著清新藥草香氣的藥水時(shí)，他那雙深不見底的黑眸里，第一次清晰地掠過一絲無法掩飾的驚訝。那驚訝一閃而逝，快得幾乎讓人以為是錯(cuò)覺，隨即被更深的審視和一種冰冷的挑剔所取代。
他走近一步，鷹鉤鼻幾乎要湊到坩堝上方。他仔細(xì)地觀察著藥水的顏色、粘稠度、氣味。然后，他那雙冰冷的黑眼睛，如同探照燈般，銳利地盯住了艾略特那雙正在用白玉般的手指穩(wěn)定地、按照精確角度逆時(shí)針攪拌藥水的手。
“布萊克先生，”斯內(nèi)普的聲音依舊冰冷絲滑，卻少了幾分針對(duì)哈利時(shí)的刻薄，多了幾分純粹的、如同解剖刀般的探究，“如此……精準(zhǔn)的操作。幾乎……分毫不差?！彼祥L了腔調(diào)，目光在艾略特平靜無波的臉上和那穩(wěn)定得可怕的手腕上來回掃視，“告訴我，你以前……接觸過魔藥配制？”
整個(gè)教室的目光瞬間聚焦過來。馬爾福也停止了嘲笑羅恩，灰眼睛里帶著不甘和審視。
艾略特停下了攪拌，山茶紅的眼眸平靜地迎向斯內(nèi)普審視的目光，聲音清晰而坦然：“沒有，教授。這是我第一次實(shí)際操作。我只是嚴(yán)格按照黑板上的步驟和書上的描述進(jìn)行的?！彼噶酥笖傞_的《魔法藥劑與藥水》。
“第一次？”斯內(nèi)普的尾音微微上揚(yáng)，帶著明顯的不信。他深黑色的眼睛死死盯著艾略特，仿佛要穿透那層平靜的表象，看透他靈魂深處?！皼]有……長輩的指導(dǎo)？或者……某些特別的……天賦？”他的目光再次掃過艾略特眼角的胎記和那頭銀發(fā)，眼神深處那絲復(fù)雜的情緒再次翻涌。
“沒有，教授?！卑蕴鼗卮鸬靡琅f平靜坦蕩，“只是看書和理解步驟?！?/p>
斯內(nèi)普沉默了。他盯著艾略特看了足足有十幾秒鐘，那冰冷的視線仿佛能將空氣凍結(jié)。地下教室里一片死寂，只有羅恩那鍋失敗藥水還在不甘心地冒著微弱的紫泡。最終，斯內(nèi)普的薄唇扭曲了一下，似乎想說什么刻薄的話，但目光再次掃過那鍋完美的魔藥，又硬生生咽了回去。他發(fā)出一聲幾不可聞的冷哼，如同拂過墓地的陰風(fēng)。
“很好?！彼穆曇舯葎偛鸥颖洌翱磥怼既R克先生擁有不錯(cuò)的……理解力和……照本宣科的能力。”這評(píng)價(jià)帶著明顯的貶低意味，仿佛艾略特的完美操作只是死記硬背的結(jié)果?！袄^續(xù)保持……這種‘精確’。魔藥的精髓在于創(chuàng)造和應(yīng)變，而非……機(jī)械的模仿。”他丟下這句充滿暗示的冷嘲熱諷，黑袍翻滾，如同巨大的蝙蝠般滑向下一個(gè)倒霉的學(xué)生（納威·隆巴頓，他剛把坩堝燒穿了底，藥水濺得到處都是）。
“格蘭芬多扣十分！隆巴頓！為你那災(zāi)難性的、足以炸飛整個(gè)地窖的愚蠢操作！”斯內(nèi)普的咆哮聲在教室里回蕩。
哈利松了一口氣，感激地看了艾略特一眼。羅恩則對(duì)著斯內(nèi)普的背影無聲地做著鬼臉。赫敏看著艾略特那鍋完美的魔藥，又看看自己鍋里雖然成功但色澤稍遜的藥水，咬緊了嘴唇，眼神里充滿了復(fù)雜的情緒——有佩服，有挫敗，更有一種強(qiáng)烈的、想要追趕的渴望。
艾略特將攪拌棒輕輕放在一旁，白玉般的手指沒有沾染一絲藥漬。他感受不到斯內(nèi)普的惡意帶來的心理壓力，只覺得這位教授似乎對(duì)他……格外“關(guān)注”。他看著自己坩堝里那汪完美的藍(lán)綠色藥水，在搖曳的火光下閃爍著溫潤的光澤，如同他掌心的玉石。第一次魔藥課，在斯內(nèi)普冰冷的審視和意外的完美結(jié)果中結(jié)束了。他知道，這位魔藥學(xué)教授對(duì)他的“興趣”，恐怕才剛剛開始。