艾略特在醫(yī)療翼住了整整一周。生骨靈的強大效力配合龐弗雷夫人的精心照料，加上他本身強大的恢復(fù)力（雖然他自己感覺不到），斷裂的骨骼已經(jīng)基本愈合，夾板被換成了更輕便的魔法固定繃帶。額角的疤痕也淡得幾乎看不見了。龐弗雷夫人雖然依舊憂心忡忡，但在反復(fù)檢查和艾略特保證“絕對小心”后，終于松口允許他在萬圣節(jié)前夕出院，但嚴令禁止劇烈運動和任何可能造成碰撞的活動。
萬圣節(jié)前夕的霍格沃茨，到處裝飾著巨大的南瓜燈，飄蕩著用魔法蠟燭點燃的蝙蝠，空氣中彌漫著烤南瓜餡餅和糖果的甜香。學(xué)生們都沉浸在節(jié)日的興奮中，討論著晚上的宴會。
出院后的第一堂課，是和赫奇帕奇一起上的魔法史。賓斯教授那如同催眠曲般單調(diào)乏味的講課聲，讓艾略特很快找回了課堂的感覺。他一邊聽著賓斯教授講述妖精叛亂（這引發(fā)了他對古靈閣巨龍的一些聯(lián)想），一邊在羊皮紙上做著筆記，銀色的發(fā)絲垂落肩頭，山茶紅的眼眸專注而平靜。周圍依舊有目光不時落在他身上，但經(jīng)過飛行課事件和麥格教授對馬爾福的雷霆重罰后，這些目光中少了許多輕浮的驚艷，多了幾分敬畏和好奇。
下課后，艾略特在哈利和羅恩的陪同下，先去校醫(yī)院接小小。龐弗雷夫人將已經(jīng)完全康復(fù)的小小雪鸮交還給艾略特。小家伙似乎胖了一圈，羽毛更加潔白蓬松，湛藍的大眼睛如同洗過的天空，充滿了活力。它親昵地用腦袋蹭著艾略特的手指，發(fā)出歡快的“咕咕”聲。*“小小好了！能飛了！謝謝艾略特！謝謝白袍子夫人！”* 艾略特清晰地“聽”到它的感激。
“它真漂亮！”羅恩驚嘆道。
“龐弗雷夫人太厲害了！”哈利也由衷地說。
小小站在艾略特的肩頭，好奇地打量著來來往往的學(xué)生和城堡的裝飾，引來不少女生的喜愛目光。
晚餐時間，禮堂被裝飾得如同一個巨大的南瓜派對。海格種出的巨大南瓜被掏空做成了燈籠，里面漂浮著幾百只真正的蝙蝠，翅膀撲棱棱地拍打著。豐盛的晚宴讓人垂涎欲滴：烤得金黃的南瓜餡餅堆成小山，淋著厚厚焦糖的蘋果滋滋作響，各種造型奇特的魔法糖果在盤子里跳動。
艾略特對肉類依舊興趣缺缺，但對那些精致的甜點情有獨鐘。他正專注地用銀勺切割一塊做成迷你坩堝形狀的巧克力熔巖蛋糕，感受著絲滑濃郁的巧克力醬在口中化開的純粹愉悅。小小站在他旁邊的椅背上，小口啄食著艾略特分給它的南瓜籽。
突然，奇洛教授一頭沖進了禮堂，他的大圍巾歪斜地掛在頭上，臉上滿是驚恐，跌跌撞撞地跑到鄧布利多的椅子旁，癱倒在地，指著門外，渾身篩糠般地抖著，斷斷續(xù)續(xù)地說：“巨……巨怪……在地下教室里……以為你應(yīng)該知道的……”說完，他一頭栽倒在地板上，昏了過去。
禮堂里瞬間炸開了鍋！驚恐的尖叫和議論聲如同海嘯般爆發(fā)！
“肅靜！”鄧布利多的聲音如同洪鐘，瞬間壓下了所有的嘈雜。他站起身，魔杖指向天空，發(fā)出幾道巨大的紫色煙火，吸引了所有人的注意力。“級長！”他聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴，“立刻把你們學(xué)院的學(xué)生領(lǐng)到宿舍去！注意秩序！快！”
珀西·韋斯萊立刻跳了起來，臉上帶著“重任在肩”的嚴肅：“格蘭芬多的跟我來！不要走散！快！” 學(xué)生們驚慌失措地涌向門口，場面一度混亂。
艾略特抱起小小，跟著人流往外走。哈利和羅恩緊挨著他?；靵y中，赫敏·格蘭杰似乎被人群沖散了，她臉色蒼白，眼鏡片后的棕色眼睛充滿了驚恐，正逆著人流朝一個方向擠去。
“赫敏！”哈利看到了她，焦急地喊道，“你去哪兒？這邊！”
“她……她不知道巨怪的事！”羅恩也看到了，臉色一變。他們想起晚宴前在女生盥洗室門口聽到赫敏傷心的哭泣聲（羅恩背后嘲笑她“萬事通”被聽到了），她可能一直躲在里面沒出來！
“我們得去告訴她！”哈利毫不猶豫地說。
“什么？你瘋了？那可是巨怪！”羅恩驚叫。
“她一個人會有危險！”哈利堅持道，翠綠的眼睛里充滿焦急。
艾略特看著哈利和羅恩爭執(zhí)，又看了看赫敏消失的方向。他能感覺到空氣中彌漫的恐慌氣息，也能感知到地下深處傳來的、某種沉重而充滿破壞欲的巨大生物移動的震動感（如同放大版的蜘蛛爬行）。他沒有猶豫，抱著小小，聲音平靜卻帶著一種奇異的說服力：“我和你們一起去?！?/p>
“艾略特！你的手……”羅恩看著艾略特還纏著魔法繃帶的手臂，更加驚恐。
“沒關(guān)系，我不用動手?！卑蕴卣f，山茶紅的眼眸里是堅定的光，“我們快去?！?/p>
三人趁著混亂，脫離了格蘭芬多的隊伍，躲開級長們的視線，朝著地下教室的方向跑去。越往下走，空氣越潮濕陰冷，那股令人作嘔的、如同臭襪子和公共廁所混合的惡臭也越來越濃烈！還夾雜著沉重的、如同巨石滾動般的腳步聲和某種低沉的、充滿破壞欲的咆哮！
“它在那邊！”哈利指著一條岔路，聲音壓得極低。沉重的腳步聲和咆哮聲正是從那邊傳來。
他們躡手躡腳地靠近，躲在一個巨大的石柱后面。眼前的景象讓三人倒吸一口冷氣！
一個龐然大物正站在走廊中央！它身高接近十二英尺，皮膚是暗淡的灰黑色，像花崗巖一樣粗糙，巨大的身體上掛著破爛的獸皮，散發(fā)著一股能把人熏暈的惡臭！它的小腦袋不成比例地長在肩膀上，小眼睛里閃爍著愚蠢而兇殘的光芒。它手里拖著一根巨大的、沾滿不明污漬的粗木棒，正用那木棒漫無目的地敲打著墻壁，發(fā)出沉悶的巨響。碎石飛濺！
而在巨怪前方不遠處，正是女生盥洗室的門口！門虛掩著，里面?zhèn)鞒龊彰趔@恐的抽泣聲！她顯然聽到了動靜，嚇得不敢出來！
“赫敏在里面！”哈利焦急地說。
“我們必須引開它！”羅恩的聲音都在發(fā)抖。
“怎么引？”哈利看著那恐怖的巨怪，感覺腿有些發(fā)軟。
就在這時，巨怪似乎被盥洗室里的聲音吸引了，它笨拙地轉(zhuǎn)過身，巨大的鼻孔噴著粗氣，朝著盥洗室門口挪動過去！沉重的腳步聲如同催命鼓點！
“不！”哈利和羅恩同時驚呼！
艾略特的目光卻落在了巨怪腳下。在潮濕的石板地上，靠近墻壁的陰影處，生長著一大片茂密的、如同黑色藤蔓般的植物！它們纏繞在一起，像一張巨大的網(wǎng)，在昏暗的光線下幾乎與黑暗融為一體。
魔鬼網(wǎng)（Devil's Snare）！
艾略特的腦海中瞬間浮現(xiàn)出《千種神奇藥草及蕈類》中的描述：喜陰濕，畏光火，會纏繞靠近的活物……
一個念頭瞬間成形！
“哈利！羅恩！”艾略特的聲音依舊平靜，卻帶著一種指揮若定的力量，“用漂浮咒！把那邊墻上的火把弄下來！扔到魔鬼網(wǎng)那里！快！”
哈利和羅恩一愣，隨即明白了艾略特的意思！魔鬼網(wǎng)怕火！
兩人立刻舉起魔杖，對準墻壁高處燃燒的火把，拼命集中精神：“羽加迪姆勒維奧薩！”哈利的火把搖晃了一下，羅恩的則紋絲不動！
“集中精神！手腕輕抖！像艾略特那樣！”哈利急得大喊。他努力回憶艾略特在魔咒課上的動作，手腕用力一抖：“羽加迪姆勒維奧薩！” 一根火把終于被他拽了下來，但歪歪斜斜地掉在地上，火焰差點熄滅。
巨怪已經(jīng)走到了盥洗室門口，巨大的木棒高高舉起，就要砸向那扇脆弱的木門！赫敏的尖叫聲從門縫里傳了出來！
“不！”羅恩情急之下，魔杖亂揮，也不知道怎么想的，大喊一聲：“羽加迪姆勒維奧薩！” 魔杖指向了巨怪手里那根巨大的木棒！
奇跡發(fā)生了！
巨怪那根沉重?zé)o比的木棒，竟然真的晃晃悠悠地從它巨大的手掌里飄了起來！雖然只飄起了一英尺高，而且羅恩的臉因為用力而憋得通紅，魔杖劇烈顫抖，眼看就要支撐不?。?/p>
但這突如其來的變故讓巨怪徹底懵了！它低頭看著自己空空如也的手掌，又看看懸浮在眼前的木棒，小眼睛里充滿了困惑和愚蠢的憤怒！它發(fā)出更加響亮的咆哮，伸出巨大的手掌去抓那漂浮的木棒！
就在巨怪被羅恩這歪打正著的漂浮咒吸引了全部注意力的瞬間！
艾略特動了！
他沒有使用魔杖，而是抱著小小，像一道無聲的銀色影子，迅捷而靈巧地從石柱后閃出！他沒有沖向巨怪，而是徑直沖向了那片生長在巨怪腳邊陰影里的茂密魔鬼網(wǎng)！
就在他踏入魔鬼網(wǎng)范圍邊緣的瞬間，奇妙的事情發(fā)生了！
那些原本如同毒蛇般蓄勢待發(fā)、準備纏繞一切活物的黑色藤蔓，在接觸到艾略特周身散發(fā)出的那股清雅山茶與初雪般的獨特體香時，竟然像遇到了天敵般，瞬間畏縮了！它們非但沒有攻擊纏繞，反而如同潮水般向后退縮、蜷曲，自動在艾略特面前分開了一條狹窄的通道！仿佛在敬畏地為他讓路！
艾略特對此毫不意外。他能清晰地“聽”到魔鬼網(wǎng)傳遞過來的混亂意念：
“香……好香……溫暖……生命……不要傷害……退開……退開……”
他對植物的親和力，在此刻發(fā)揮了關(guān)鍵作用！
借著魔鬼網(wǎng)的退縮讓開的空隙，艾略特沖到了那片魔鬼網(wǎng)最密集的中心區(qū)域！這里距離巨怪只有幾步之遙！巨怪身上那令人窒息的惡臭撲面而來！小小在他懷里發(fā)出驚恐的“咕咕”聲。
巨怪似乎也察覺到了腳邊的小東西，它暫時放棄了抓取漂浮的木棒，低下頭，渾濁的小眼睛疑惑地看向艾略特，巨大的手掌帶著風(fēng)聲抓了過來！
“艾略特?。 惫土_恩驚恐地尖叫！
就在這千鈞一發(fā)之際！
艾略特猛地將懷中嚇得炸毛的小小雪鸮用力向上一拋！“小??！飛！”
小小被拋到空中，湛藍的眼睛里滿是驚恐，但它本能地張開了翅膀！經(jīng)過龐弗雷夫人的治療和艾略特這幾天的魔力溫養(yǎng)，它的翅膀早已痊愈！它發(fā)出一聲清越的鳴叫，奮力扇動翅膀，險之又險地躲開了巨怪抓來的大手，朝著走廊高處飛去！它身上散發(fā)的、被艾略特氣息浸染的生命氣息，更加吸引了巨怪的注意！
巨怪被突然飛起的小鳥吸引了，它笨拙地仰起頭，試圖去抓小小，完全忽略了腳邊的艾略特。
就是現(xiàn)在！
艾略特眼神一凝，右手迅速抽出山茶木魔杖！沒有念復(fù)雜的咒語，只是將魔杖尖端對準了剛才哈利弄掉在地上的那根火把！意念前所未有的集中——點燃它！讓火焰更大！
“火焰熊熊（Incendio）！”
一道熾熱的、凝練的橘紅色火焰如同離弦之箭，瞬間從魔杖尖端噴射而出！精準地命中了地上那根快要熄滅的火把！
轟！
火把如同被澆了油，瞬間爆燃！橘紅色的火焰騰起半人高！散發(fā)出強烈的光和熱！
艾略特魔杖再次一揮，動作精準而充滿控制力！一道無形的力量（漂浮咒的變種應(yīng)用）卷起那根熊熊燃燒的火把，如同投擲標槍般，將它穩(wěn)穩(wěn)地、精準地投入了巨怪腳邊那片最茂密的魔鬼網(wǎng)中心！
火焰接觸到喜陰畏光的魔鬼網(wǎng)，如同火星掉進了油桶！
“嘶啦——！??！”
刺耳的、如同無數(shù)毒蛇尖叫的聲音瞬間爆發(fā)！被火焰燎到的魔鬼網(wǎng)藤蔓瘋狂地扭動、抽搐、卷曲！它們對火焰的恐懼壓倒了一切！求生的本能驅(qū)使著它們！如同黑色的潮水，瘋狂地朝著最近的、巨大的熱源——那只愚蠢的巨怪——纏繞上去！
巨怪正仰著頭抓小小，突然感覺腿上傳來劇烈的勒緊感！它低頭一看，只見無數(shù)黑色的、帶著尖刺的藤蔓正如同活物般，順著它的粗腿瘋狂向上攀爬、纏繞！它發(fā)出憤怒而困惑的咆哮，試圖用大手去撕扯，但魔鬼網(wǎng)的數(shù)量太多了！而且被火焰驚嚇后，纏繞的力量大得驚人！
“吼——！”巨怪被纏得一個趔趄，巨大的身體失去了平衡，重重地摔倒在地！更多的魔鬼網(wǎng)如同聞到血腥味的鯊魚，蜂擁而上，將它龐大的身軀一層又一層地包裹、纏繞！巨怪發(fā)出沉悶的、如同困獸般的咆哮，巨大的木棒脫手飛出，砸在遠處的墻壁上。它在黑色的藤蔓網(wǎng)中瘋狂掙扎，卻越纏越緊！
艾略特早已在拋出火把的瞬間，就敏捷地退出了魔鬼網(wǎng)的區(qū)域，退到了安全距離。他臉色有些蒼白（魔力消耗），但山茶紅的眼眸依舊平靜。他舉起魔杖，對著被魔鬼網(wǎng)暫時困住的巨怪，以及那還在燃燒的火焰，再次念咒：“清水如泉（Aguamenti）！” 一道清冽的水流精準地澆滅了火焰，防止火勢蔓延。
“艾略特！你沒事吧？”哈利和羅恩沖了過來，臉上還帶著未褪的驚恐和后怕。
“赫敏！赫敏還在里面！”哈利猛地想起，沖向盥洗室門口。
盥洗室的門被推開，赫敏·格蘭杰臉色慘白，渾身顫抖地走了出來。她顯然目睹了外面發(fā)生的一切，眼鏡片后的棕色眼睛里充滿了極致的恐懼、劫后余生的慶幸，以及對艾略特三人的……難以置信的感激。
“你……你們……”赫敏的聲音哽咽，說不出完整的話。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來！
麥格教授、斯內(nèi)普教授和奇洛教授（他看起來依舊很虛弱）沖了過來！當他們看到走廊里的景象時——被魔鬼網(wǎng)纏成黑色巨繭、只能發(fā)出沉悶咆哮的巨怪，地上燃燒過的痕跡，以及站在一旁、臉色蒼白但完好無損的四個學(xué)生（艾略特的手臂繃帶沾了些灰土）——三位教授都愣住了！
“我的天！”麥格教授倒吸一口冷氣，鏡片后的眼睛充滿了震驚。
斯內(nèi)普的黑眸如同最深的寒潭，目光銳利地掃過現(xiàn)場，最終定格在艾略特身上和他手中那根山茶木魔杖上，眼神深處翻涌著極其復(fù)雜的情緒——震驚、探究、以及一絲難以言喻的……忌憚？
奇洛教授則發(fā)出一聲短促的驚叫，躲到了斯內(nèi)普身后。
“波特！韋斯萊！布萊克！格蘭杰小姐！”麥格教授的聲音帶著后怕的嚴厲，“解釋！立刻！你們在這里做什么？為什么沒有跟級長回宿舍？”
哈利、羅恩和赫敏七嘴八舌地解釋起來：赫敏不知道巨怪的事躲在盥洗室，他們來找她，巨怪出現(xiàn)，羅恩用漂浮咒搶了巨怪的棒子，艾略特用魔鬼網(wǎng)和火焰困住了巨怪……
“艾略特沖進了魔鬼網(wǎng)！那些藤蔓居然沒纏他！”
“他把小小扔上天吸引巨怪注意！”
“他用火焰點燃了魔鬼網(wǎng)，讓魔鬼網(wǎng)去纏巨怪！”
“他還用水咒滅了火！”
他們的敘述充滿了激動和語無倫次，但關(guān)鍵信息清晰無比——艾略特·布萊克是這次脫險的核心！他利用了魔鬼網(wǎng)怕火的特性，以身犯險（雖然魔鬼網(wǎng)沒攻擊他），用智慧和精準的魔法控制，暫時困住了巨怪！
麥格教授、斯內(nèi)普和奇洛的目光再次聚焦在艾略特身上。麥格教授的眼神充滿了后怕和贊許，斯內(nèi)普的眼神更加深邃難測，奇洛則躲在后面，眼神閃爍不定。
“沖進魔鬼網(wǎng)……”麥格教授喃喃道，看向艾略特的眼神充滿了復(fù)雜的情緒。她當然知道魔鬼網(wǎng)的可怕，更知道艾略特那無痛覺的身體沖進去意味著多大的潛在風(fēng)險！但他成功了！用智慧和勇氣化解了危機！
“你們……”麥格教授深吸一口氣，努力平復(fù)著心緒，“格蘭杰小姐，因為你的疏忽，將自己置于險境，格蘭芬多扣五分?！焙彰粜呃⒌氐拖骂^?！暗恰丙湼窠淌诘穆曇舳溉惶岣撸安ㄌ叵壬?，韋斯萊先生，布萊克先生！”她看著三個男孩，尤其是艾略特，眼神中帶著前所未有的鄭重和認可，“你們展現(xiàn)出了超凡的勇氣、冷靜的頭腦和……對朋友生命的珍視！這無疑體現(xiàn)了格蘭芬多最珍貴的品質(zhì)！為此……格蘭芬多加五十分！每人！”
“五十分？！”羅恩失聲驚叫，以為自己聽錯了！哈利也瞪大了眼睛！赫敏猛地抬起頭！
“每人五十分！”麥格教授斬釘截鐵地重復(fù)道，臉上露出了難得的、帶著贊許的微笑，“為了你們的勇氣和智慧！現(xiàn)在，立刻回格蘭芬多塔樓！這里交給教授們處理！”
在三位教授復(fù)雜的目光注視下，艾略特抱起飛回來的小小（小家伙驚魂未定地鉆進他懷里），和哈利、羅恩、赫敏一起離開了這片狼藉的戰(zhàn)場。身后傳來巨怪沉悶的咆哮和教授們處理現(xiàn)場的聲音。
回塔樓的路上，羅恩興奮得手舞足蹈：“五十分！每人五十分！梅林?。∥覀円灰怪g就把馬爾?？鄣舻姆秩嵒貋砹?！還多出好多！”
哈利也滿臉笑容，翠綠的眼睛亮晶晶的。
赫敏看著艾略特的側(cè)臉，眼神里充滿了感激和一種全新的認識：“艾略特……謝謝你。還有……對不起，我以前……”她指的是之前對艾略特天賦的些微嫉妒和爭強好勝。
艾略特抱著小小，輕輕撫摸著它柔軟的羽毛，感受著它傳遞過來的安心情緒。他看向三位朋友，山茶紅的眼眸在走廊的火把光線下溫和而清澈：“我們是朋友?！?/p>
這句話，像一道溫暖的咒語，瞬間融化了所有隔閡。哈利、羅恩和赫敏都露出了真摯的笑容。經(jīng)歷了巨怪的生死考驗，那份在醫(yī)療翼探望時萌芽的友誼，此刻如同被淬煉過的鋼鐵，變得更加堅固而閃耀。格蘭芬多的紅色與金色，在他們身后熊熊燃燒，映照著四個少年共同譜寫的、勇氣與友誼的勛章。而艾略特肩頭的小小雪鸮，發(fā)出了一聲清脆悅耳的鳴叫，如同勝利的號角。