國王十字車站人聲鼎沸，蒸汽機(jī)車的鳴笛和行李車輪的滾動(dòng)聲交織成一片喧囂。
在9號和10號站臺(tái)之間，一位衣著考究、神情精干的年輕男士安靜地佇立著，目光掃視著來往的人群。
阿普里爾·狄更斯完全不需要搭乘霍格沃茨特快前往學(xué)校，但想到已有三年未曾體驗(yàn)這趟旅程，加上知道那三個(gè)關(guān)鍵的孩子將在今年入學(xué)，他決定借此機(jī)會(huì)提前“刷個(gè)臉熟”。
9又3/4站臺(tái)那堵看似普通的隔墻前，一個(gè)火紅頭發(fā)的小姑娘蹦蹦跳跳地牽著媽媽的手，聲音清脆響亮：“媽媽，我們到啦！”
“是的，真是聰明的小寶貝?！卑峙帧⒚嫒荽葠鄣哪颉ろf斯萊笑著回應(yīng)，一邊忙著照看身邊幾個(gè)同樣紅發(fā)的男孩和他們堆得老高的行李車。
阿普里爾目光微動(dòng)，認(rèn)出這正是韋斯萊一家。
他的余光捕捉到莫莉身后，一個(gè)瘦小、戴著破舊圓眼鏡的黑發(fā)男孩正努力推著一輛同樣載滿箱子的手推車，緊跟在韋斯萊家的隊(duì)伍后面。
嗯，是大難不死的男孩，哈利·波特。
“您好，尊敬的韋斯萊女士?！卑⑵绽餇栠m時(shí)地走上前，禮貌地打招呼
莫莉·韋斯萊聞聲回頭，臉上帶著一絲疑惑，打量著眼前這個(gè)陌生又隱約有點(diǎn)熟悉的年輕人。
她身邊的幾個(gè)小巫師——珀西、弗雷德、喬治，還有緊挨著她的金妮和小羅恩——也都好奇地看了過來。
“您可能不認(rèn)識(shí)我，我叫阿普里爾·狄更斯，”阿普里爾露出溫和的微笑，“我算是比爾的學(xué)長，雖然我是拉文克勞的學(xué)生。今年將在霍格沃茨臨時(shí)擔(dān)任天文學(xué)教授?！?/p>
“哦，梅林的胡子！是狄更斯教授！”莫莉臉上的疑惑瞬間被熱情的笑容取代，“比爾在家信里可沒少提起您！說您是拉文克勞的驕傲，年紀(jì)輕輕就學(xué)識(shí)淵博，您可一直是他的榜樣！”
哈利·波特站在一旁，撲閃著那雙在圓眼鏡后顯得格外大的翠綠色眼睛，好奇地打量著這位年輕教授。
他看起來真靠譜！
阿普里爾謙遜地笑了笑：“您過獎(jiǎng)了。比爾才是真正的優(yōu)秀，聽說他在O.W.Ls考試中拿到了驚人的12個(gè)證書？現(xiàn)在在埃及為古靈閣做解咒員，那可是一份待遇相當(dāng)優(yōu)渥的工作。”
眼看霍格沃茨特快噴吐著白色蒸汽，發(fā)車的哨聲隱約可聞，阿普里爾提醒道：“看來幾位年輕的先生女士都是要搭乘專列去霍格沃茨的，我想我們得抓緊時(shí)間了，您說是嗎，韋斯萊女士？”
“當(dāng)然，當(dāng)然！珀西，親愛的，你第一個(gè)！”莫莉立刻指揮道
哈利目不轉(zhuǎn)睛地盯著看上去最年長的珀西，連眼也不敢眨，生怕錯(cuò)過任何細(xì)節(jié)——只見珀西推著他的行李車，微微加速，朝著那堵堅(jiān)實(shí)的磚墻直沖過去，就在即將撞上的瞬間，他的身影像融入水中一樣，倏然消失了！
哈利驚訝地張大了嘴。
接著，在莫莉的催促下，雙胞胎之一（自稱喬治的弗雷德，或者說自稱弗雷德的喬治）和另一個(gè)也以同樣不可思議的方式，伴隨著輕微的“噗”聲，接連消失在墻壁后。
哈利的心提了起來，他深吸一口氣，沒有選擇向韋斯萊夫人求助，而是直接走到了阿普里爾面前。
“打擾您，教授…”哈利有些緊張地清了清嗓子，“請問…我該怎么去9又3/4站臺(tái)？”
阿普里爾微微一怔，心中掠過一絲了然：看來“教授”的頭銜在哈利心中天然代表著可靠。
他迅速斂起那絲驚訝，露出安撫的笑容：“哦，哈利·波特，很高興見到你。很簡單，你只要照直朝著第9和第10站臺(tái)之間的那堵墻走過去，別猶豫，也別停下腳步，一直走進(jìn)去就行?！?/p>
“喂，親愛的，”韋斯萊女士連忙補(bǔ)充，把身邊的小兒子往前推了推，“羅恩也是新生，你跟小哈利一塊兒去吧，正好做個(gè)伴兒?！?/p>
“哦——好吧。”羅恩應(yīng)了一聲，好奇地飛快瞥了一眼哈利額頭被劉海遮住的地方，推起了自己的車。
看著哈利和羅恩的身影也消失在磚墻后，阿普里爾向莫莉點(diǎn)頭致意：“那么，霍格沃茨見，韋斯萊女士?！?/p>
隨即也從容地穿墻而過，登上了深紅色的霍格沃茨特快列車。
車廂里彌漫著木頭、絨布和煤煙混合的獨(dú)特氣味。
阿普里爾找到一間空隔間坐下，窗外英格蘭的田園風(fēng)光飛速掠過。
他攤開一本厚重的、封面印著復(fù)雜星圖的書籍，指尖劃過泛黃的書頁，腦海中飛快地構(gòu)想著接下來的教學(xué)大綱。
三小只的初次會(huì)面，就留給孩子們自己吧，羅恩那藏不住的分享欲，想必能給哈利留下足夠深刻的印象。
“咚咚咚…”一陣略顯急促的敲門聲響起。
門被拉開一條縫，一個(gè)頂著一頭濃密棕色卷發(fā)、門牙格外顯眼的小姑娘探進(jìn)頭來，語氣焦急又帶著點(diǎn)不容置疑的禮貌：“打擾了，先生，請問您看到一只蟾蜍了嗎？納威的蟾蜍不見了！”
“抱歉，很遺憾我沒有見到?！卑⑵绽餇柗畔聲?。
小姑娘——赫敏·格蘭杰——臉上立刻寫滿了失望。
阿普里爾溫和地補(bǔ)充道：“不過，如果是寵物走丟了，或許我能幫上點(diǎn)忙？介意我試試嗎？”
“真的嗎？太感謝您了！”赫敏的眼睛瞬間亮了起來，隨即意識(shí)到自己的急切，稍微收斂了一下，“我叫赫敏·格蘭杰。您是教授嗎？請問您要用什么方法找到它呢？”
“格蘭杰小姐，等你到了霍格沃茨，用不了多久就能學(xué)會(huì)這個(gè)實(shí)用的小咒語?！?/p>
阿普里爾微笑著抽出魔杖，手腕優(yōu)雅地一揮，清晰念道：“蟾蜍飛來！”
一只灰綠色、皮膚疙疙瘩瘩的蟾蜍“嗖”地一聲從走廊某個(gè)角落飛來，穩(wěn)穩(wěn)地停在阿普里爾面前，仿佛被一只無形的手托住。
“?。∪R福！”赫敏驚喜地叫出聲，雖然看到蟾蜍滑膩的外表時(shí)下意識(shí)地皺了皺鼻子，但還是毫不猶豫地伸手將它小心地抱進(jìn)懷里，同時(shí)對那個(gè)神奇的漂浮咒投去充滿探究欲的目光。
“太謝謝您了，教授！”她匆匆道謝后，抱著蟾蜍快步跑去找納威了。
“真是個(gè)雷厲風(fēng)行的小姑娘，”阿普里爾看著她的背影，嘴角微揚(yáng)，“典型的格蘭芬多做派?！?/p>
火車的汽笛發(fā)出悠長的鳴叫，伴隨著海格那標(biāo)志性的大嗓門在月臺(tái)上回蕩：“一年級新生！一年級新生這邊走！哈利，你還好嗎？
阿普里爾沒有跟隨新生們?nèi)コ诵〈?，他直接幻影移形到了霍格沃茨城堡宏偉的大門前。
剛顯形，就迎面遇上了表情嚴(yán)肅、步履匆匆的麥格教授。
“阿普里爾，”她推了推方形眼鏡，語氣帶著一絲不易察覺的責(zé)備，“我還以為你趕不上分院儀式了?！?/p>
阿普里爾心知肚明，開學(xué)日對副校長而言是最忙碌的，麥格教授肯定在埋怨自己沒早點(diǎn)來幫忙分擔(dān)。
“您知道的，麥格教授，”他誠懇地解釋道，“備課不是件輕松的事，尤其對我這個(gè)第一次上講臺(tái)的人來說，總想把準(zhǔn)備工作做得再充分些?！?/p>
麥格教授嚴(yán)厲的神情似乎緩和了一瞬，大概是想到阿普里爾確實(shí)是八月才倉促接任。
“鄧布利多和其他教授已經(jīng)在餐廳等候了?！彼啙嵉卣f完，示意他快進(jìn)去。
阿普里爾步入燈火輝煌的霍格沃茨禮堂。
四張學(xué)院長桌旁坐滿了學(xué)生，嗡嗡的交談聲在拱形穹頂下回蕩。
他快步走向教師席，在鄧布利多校長閃爍著智慧光芒的藍(lán)眼睛的示意下，在面色陰沉、一身黑衣的斯內(nèi)普教授身邊落座。
斯內(nèi)普只是微微側(cè)頭，用眼角的余光掃了他一眼，鼻腔里發(fā)出一聲幾不可聞的輕哼，便又將目光投向禮堂大門，似乎在專注地等待著什么
很快，禮堂的大門被緩緩?fù)崎_，麥格教授領(lǐng)著長長一隊(duì)滿臉緊張和驚奇的一年級新生走了進(jìn)來。
哈利·波特瞪大了眼睛，倒吸一口涼氣。他從沒見過如此神奇、如此壯麗的景象！
數(shù)以千計(jì)的蠟燭懸浮在空中，照亮了整個(gè)大廳。
天鵝絨般深邃的漆黑頂棚上，無數(shù)璀璨的星辰在閃爍、流轉(zhuǎn)，它們低垂得如此真實(shí)，仿佛伸手就能觸摸到那冰涼的星光。
四張巨大的長桌上擺滿了閃閃發(fā)光的金盤和高腳杯，高年級的學(xué)生們穿著各色院袍，好奇的目光如同探照燈般聚焦在他們這群新生身上。
墻壁上懸掛著巨大的旗幟，描繪著四種動(dòng)物的徽章。這里比最奇幻的夢境還要不可思議。
“這是施了魔法的，”他旁邊傳來一個(gè)壓低卻掩不住興奮的聲音，是赫敏·格蘭杰，“讓它看起來和外邊的天空一模一樣，我在《霍格沃茨，一段校史》里讀到過！”
麥格教授將一卷長長的羊皮紙放在講臺(tái)上。
她魔杖輕點(diǎn)，教師席上的一只銀質(zhì)高腳杯輕盈地飛落到新生隊(duì)伍前，在空中變形、拉伸，穩(wěn)穩(wěn)地化作一張略顯古舊的四腳凳。
接著，麥格教授拿起那頂破破爛爛、打著補(bǔ)丁、臟兮兮的尖頂巫師帽——分院帽——放在了凳子上。
整個(gè)禮堂瞬間安靜下來，所有目光都集中在那頂帽子上。
只見帽檐附近裂開了一道寬寬的縫，像一張嘴。分院帽扭動(dòng)了一下，隨即用一種略帶沙啞、卻充滿韻律感的聲音，開始唱起它那首每年都不盡相同、卻總帶著點(diǎn)古怪韻味的歌謠。
歌罷，麥格教授向前一步，展開羊皮紙，清晰而嚴(yán)肅的聲音響徹大廳：
“我叫到名字的人，走上前來，戴上帽子，坐到凳子上，等候分院！”
“漢娜·艾博！”
帽子幾乎剛碰到漢娜淡金色的頭發(fā)，就尖聲喊道：“赫奇帕奇！”右邊一桌立刻爆發(fā)出熱烈的掌聲和歡呼聲。
“蘇珊·博恩斯！”——“赫奇帕奇！”
“赫敏·格蘭杰！”
赫敏幾乎是跑著上去的，帽子剛沾到她濃密的棕發(fā)，幾乎沒有猶豫就高喊：“格蘭芬多！”左邊最遠(yuǎn)的一張桌子立刻歡聲雷動(dòng)。赫敏摘下帽子，臉上帶著如釋重負(fù)和驕傲的笑容，飛快地跑向歡呼的格蘭芬多長桌。
“納威·隆巴頓！”這個(gè)圓臉男孩緊張得同手同腳，差點(diǎn)被凳子絆倒。帽子在他頭上停留了好一會(huì)兒，似乎在和他激烈地爭論著什么，最終才猶豫地喊出：“格…格蘭芬多！”納威跌跌撞撞地跑向格蘭芬多桌，差點(diǎn)把帽子也帶走。
“德拉科·馬爾福！”金發(fā)男孩幾乎是昂著頭走上去的，帽子幾乎剛碰到他精心梳理的頭發(fā)就尖叫起來：“斯萊特林！”斯萊特林長桌響起一陣矜持卻響亮的掌聲。
“羅恩·韋斯萊！”又一個(gè)紅發(fā)男孩跑上去，結(jié)果毫無懸念：“格蘭芬多！”羅恩咧嘴笑著跑向他的哥哥們。
名單一個(gè)個(gè)念下去。阿普里爾坐在教師席上，目光平靜地掃過一張張稚嫩而緊張的臉。
他看到赫敏在格蘭芬多桌興奮地和旁邊的同學(xué)說著什么，大概在分享火車上的見聞；看到納威坐下后還心有余悸地摸著口袋，確認(rèn)萊福是否安好；看到羅恩正眉飛色舞地對哈利和珀西講著什么，想必是在介紹他的“個(gè)人事跡”。
當(dāng)麥格教授終于念到那個(gè)名字時(shí)，整個(gè)禮堂陷入了一種奇異的寂靜，緊接著是無數(shù)腦袋轉(zhuǎn)動(dòng)的沙沙聲和壓低的驚嘆聲。
“哈利·波特！”
哈利的臉?biāo)查g變得和他身后的幽靈一樣慘白。
他深吸一口氣，在幾百道目光的注視下，一步步走向四腳凳。他能感覺到斯內(nèi)普教授那如同實(shí)質(zhì)的冰冷目光緊緊鎖定著他。
阿普里爾也注視著這個(gè)瘦小的男孩戴上那頂巨大的帽子，帽檐滑下來遮住了他的眼睛。
時(shí)間仿佛被拉長了，帽子在他頭上停留的時(shí)間比之前任何一個(gè)人都要久。禮堂里安靜得能聽到燭火燃燒的噼啪聲。哈利的手指在凳子邊緣無意識(shí)地絞緊了。
終于，分院帽的裂縫張開，洪亮的聲音響徹大廳：
“格蘭芬多！”