俞瑾的手指剛剛離開水晶柱,洞窟深處就傳來(lái)一陣詭異的嗡鳴聲,像是無(wú)數(shù)玻璃片在相互摩擦。夜璃立刻熄滅靈光燈,三人陷入近乎完全的黑暗中,只有洞壁上零星的水晶散發(fā)著微弱的熒光。
"什么聲音?"俞瑾壓低嗓音問道。
夜璃的手無(wú)聲地搭上短刀:"暗蝕生物,而且不少。"她的紫色眼睛在黑暗中閃爍著警覺的光芒,"它們被激活的水晶能量吸引來(lái)了。"
云爍迅速?gòu)谋嘲锶〕鋈w靈光珠,分給每人一顆:"必要時(shí)用這個(gè)。俞瑾,跟緊我們。"
嗡鳴聲越來(lái)越近,還夾雜著某種黏膩的蠕動(dòng)聲。俞瑾的心臟狂跳,手心滲出冷汗,攥著的靈光珠變得滑膩不堪。
夜璃做了個(gè)手勢(shì),示意他們慢慢后退。三人貼著洞壁移動(dòng),盡量避免踩到地面上的水晶碎片。俞瑾的腳踝被一簇小型水晶劃破,但她咬住嘴唇不讓自己出聲。
突然,嗡鳴聲戛然而止。
絕對(duì)的寂靜往往比噪音更可怕。俞瑾屏住呼吸,感覺自己的心跳聲大得能被十米外聽見。
"咻——"
一道黑影從頭頂撲下,夜璃反應(yīng)極快,短刀劃出一道紫色光弧,將那個(gè)生物一分為二。被斬落的黑影掉在地上,發(fā)出令人作嘔的滋滋聲,逐漸化為一灘黑色黏液。
"跑!"云爍大喊,同時(shí)捏碎手中的靈光珠。
刺目的白光爆發(fā),瞬間照亮了整個(gè)洞窟——也照出了密密麻麻掛在洞頂?shù)陌滴g生物。它們形似蝙蝠,但身體完全由半固態(tài)的黑暗構(gòu)成,翼膜上布滿發(fā)光的紫色血管。強(qiáng)光刺激下,整群生物同時(shí)發(fā)出刺耳的尖叫,如黑云般壓下來(lái)。
三人拼命向洞窟深處跑去。夜璃在前開路,雙刀舞成一片紫光;云爍斷后,不斷從腰間小袋中撒出靈光粉塵阻擋追兵;俞瑾被護(hù)在中間,手中的古鏡不知何時(shí)開始發(fā)燙。
"左邊!"夜璃突然轉(zhuǎn)向,推開一道隱蔽的側(cè)縫。
縫隙極窄,三人幾乎是擠進(jìn)去的。云爍最后一個(gè)進(jìn)入,轉(zhuǎn)身雙手按在石壁上,一道金色光幕瞬間形成,封住了入口。暗蝕生物撞在光幕上,發(fā)出令人牙酸的滋滋聲。
"這撐不了多久,"云爍喘著粗氣,"得找其他出路。"
夜璃重新點(diǎn)亮靈光燈,照出他們所處的空間——這是一個(gè)天然形成的石室,四壁布滿水晶,地面中央有一潭靜水,水面倒映著洞頂?shù)乃?,像是一片微縮的星空。
"美得反常..."夜璃警惕地環(huán)顧四周,"暗蝕生物不敢進(jìn)來(lái),說(shuō)明這里有問題。"
俞瑾走向水潭,發(fā)現(xiàn)水面異常平靜,沒有絲毫波瀾,即使她的靠近也沒有引起任何漣漪。更奇怪的是,當(dāng)她低頭看去,水中的倒影不是她自己,而是一團(tuán)模糊的藍(lán)色光暈。
"這水...不對(duì)勁。"
云爍蹲下身,小心地不觸碰水面:"不是水,是液態(tài)靈光。純度極高,所以能保持靜止。"他指向水潭另一側(cè),"看那里。"
石壁上刻著一幅巨大的壁畫,由于水晶的折射,剛才沒有第一時(shí)間被發(fā)現(xiàn)。壁畫分為三個(gè)部分:左側(cè)描繪著兩個(gè)相連的世界,中間是一群人圍繞一口發(fā)光的泉眼,右側(cè)則展示世界分離、門戶關(guān)閉的場(chǎng)景。
"這是...歷史記錄?"俞瑾走近細(xì)看,發(fā)現(xiàn)壁畫下方還有一行行細(xì)小的靈光文。
夜璃快速解讀:"'當(dāng)雙界之子降臨,光與暗將重新平衡...'后面模糊了。'唯有光語(yǔ)者可喚醒沉睡之鏡,開啟...'又模糊了。"
云爍突然激動(dòng)地指向壁畫中央的細(xì)節(jié):"看那個(gè)!就是水晶柱里封印的匕首!旁邊這個(gè)圓形物體——"
"是我的鏡子。"俞瑾倒吸一口氣。壁畫清晰地顯示,匕首和鏡子是一套器物,被兩位身著不同服飾的人持有,共同指向光之泉。
一聲巨響從入口處傳來(lái),光幕劇烈閃爍。
"它們要突破了!"夜璃迅速判斷形勢(shì),"我們有兩個(gè)選擇:冒險(xiǎn)穿過(guò)液態(tài)靈光,或者殺出去。"
俞瑾突然感到背包里的古鏡劇烈震動(dòng),燙得她后背生疼。她急忙取出鏡子,發(fā)現(xiàn)鏡面上的符文正發(fā)出耀眼的藍(lán)光,光束直指水潭中央。
"我想...鏡子在指引我們。"她不確定地說(shuō)。
云爍和夜璃交換了一個(gè)眼神。
"液態(tài)靈光極其危險(xiǎn),"云爍快速解釋,"普通生物接觸會(huì)瞬間被同化。但你是光語(yǔ)者..."
又是一聲巨響,光幕出現(xiàn)了裂縫。
"沒時(shí)間了,"夜璃果斷決定,"俞瑾,你拿著鏡子先下去。如果有危險(xiǎn),我和云爍立刻拉你回來(lái)。"
俞瑾咽了口唾沫,跪在水潭邊。鏡子發(fā)出的光束在水面形成一個(gè)藍(lán)色的光圈。她深吸一口氣,將手伸向光圈。
指尖觸碰"水面"的瞬間,液態(tài)靈光像被攪動(dòng)的水銀般流動(dòng)起來(lái),但沒有傷害她。相反,一種溫暖的感覺順著手臂蔓延全身。鏡子上的光芒更盛,幾乎照亮了整個(gè)石室。
"我先走一步。"俞瑾鼓起勇氣,整個(gè)人踏入水潭。
想象中的溺水感并沒有出現(xiàn)。她感覺自己穿過(guò)了一層涼爽的薄膜,然后突然置身于一條由光構(gòu)成的隧道中。隧道壁像是流動(dòng)的星光,無(wú)數(shù)影像在其中閃爍——兩個(gè)世界的誕生、連接、分離...還有一群人圍繞光之泉舉行儀式的場(chǎng)景。
幾秒鐘后,她從一個(gè)類似的水潭中被"吐"出來(lái),跌坐在堅(jiān)硬的地面上。環(huán)顧四周,這是一個(gè)比剛才小得多的洞室,唯一的出口是一條向上的狹窄通道,盡頭有微光透入。
"俞瑾?"云爍的聲音從水潭中傳來(lái),緊接著他和夜璃也相繼出現(xiàn)。
"這是...傳送?"俞瑾驚訝地問。
"更像是靈光通道,"云爍抖落身上殘留的液態(tài)靈光,那些珠子一離開他的身體就蒸發(fā)成了光霧,"看來(lái)你的鏡子能激活古代靈光網(wǎng)絡(luò)。"
夜璃已經(jīng)檢查完出口:"通向外面的山坡。趁暗蝕生物還沒繞過(guò)來(lái),我們快走。"
爬出狹窄的通道后,三人發(fā)現(xiàn)自己位于山腰處的一個(gè)隱蔽洞口,俯瞰著下方的幽光森林。天色已近黃昏,森林中的光芒正逐漸從翠綠轉(zhuǎn)向橙紅。
"我們偏離原定路線了,"夜璃觀察著地形,"但離水晶洞窟的主出口不遠(yuǎn)。今晚得找個(gè)安全的地方扎營(yíng)。"
下山途中,俞瑾注意到云爍時(shí)不時(shí)揉搓右臂。抓住他的手腕一看,她發(fā)現(xiàn)小臂上有一道黑色的灼痕。
"你受傷了!"
"只是擦傷,"云爍試圖抽回手,"暗蝕生物的酸液濺到了一點(diǎn)。"
夜璃聞聲回頭,檢查傷勢(shì)后臉色變得凝重:"這不是普通擦傷,是暗蝕污染。不及時(shí)處理會(huì)擴(kuò)散。"
她從腰間小袋取出一個(gè)水晶瓶,倒出些銀色粉末敷在傷口上。粉末接觸傷口的瞬間發(fā)出嘶嘶聲,云爍咬緊牙關(guān),額頭滲出冷汗。
"忍著點(diǎn),"夜璃難得語(yǔ)氣柔和,"靈光銀能中和暗蝕。"
處理完傷口,三人繼續(xù)前行,終于在日落前找到一處適合扎營(yíng)的小空地。這里三面環(huán)石,易守難攻,還有一泓清澈的泉水。
云爍再次使用那種神奇的種子,催生出三座植物帳篷。夜璃設(shè)置了警戒線后便去周圍巡查,留下俞瑾和云爍準(zhǔn)備晚餐。
"還疼嗎?"俞瑾小聲問,指了指云爍的手臂。
"好多了,"云爍微笑,"夜璃雖然脾氣差,但醫(yī)術(shù)一流。"他取出幾塊干糧和路上采集的可食用蘑菇,開始用靈光加熱,"說(shuō)起來(lái),你今天表現(xiàn)得很勇敢。"
俞瑾搖搖頭:"我只是跟著鏡子指引而已。你和夜璃才是真正戰(zhàn)斗的人。"
"勇氣不只是戰(zhàn)斗,"云爍遞給她一塊熱騰騰的菌餅,"面對(duì)未知世界,保持開放心態(tài)就是一種勇氣。"
他們并肩坐在一塊平坦的巖石上,望著逐漸點(diǎn)亮的幽光森林。夜璃回來(lái)后,三人分享了簡(jiǎn)單的晚餐,然后安排守夜順序:今晚由云爍第一班,俞瑾第二,夜璃第三。
俞瑾鉆進(jìn)帳篷,卻輾轉(zhuǎn)難眠。今天在洞窟中的發(fā)現(xiàn)讓她思緒萬(wàn)千——壁畫明確顯示,鏡子和匕首是一對(duì),都與光之泉有關(guān)。這意味著什么?誰(shuí)創(chuàng)造了這些器物?為什么它們被分開保管?
她輕輕取出古鏡,借著帳篷內(nèi)微弱的光線檢查。鏡子依然溫?zé)?,符文比之前更加清晰。?dāng)她轉(zhuǎn)動(dòng)鏡面時(shí),某些角度會(huì)反射出奇異的光紋,像是隱藏的圖案。
"你到底還藏著什么秘密..."她喃喃自語(yǔ)。
帳篷外傳來(lái)輕微的腳步聲,然后是云爍壓低的聲音:"俞瑾?你醒著嗎?"
"嗯,進(jìn)來(lái)吧。"
云爍掀開帳篷門簾,手里拿著一株發(fā)藍(lán)光的小草:"睡不著的話,試試這個(gè)。安神靈光草,放在枕邊有幫助。"
俞瑾接過(guò)小草,指尖不小心碰到云爍的手掌。一股微弱的電流般的觸感讓她下意識(shí)縮回手,小草差點(diǎn)掉在地上。
"抱歉,"云爍不好意思地笑笑,"靜電吧。"
帳篷內(nèi)空間狹小,兩人不得不靠得很近。俞瑾能聞到云爍身上淡淡的松木氣息,混合著靈光粉塵的金屬味。
"反正也睡不著,給我講講幽光界的事吧,"俞瑾提議,"比如這些會(huì)發(fā)光的植物是怎么進(jìn)化的?"
云爍眼睛一亮,立刻進(jìn)入講解狀態(tài):"其實(shí)不是植物本身發(fā)光,而是與一種叫'光菌'的微生物共生..."他詳細(xì)解釋了幽光界的生態(tài)系統(tǒng),手在空中比劃著,時(shí)不時(shí)制造些小光點(diǎn)來(lái)演示。
俞瑾聽得入迷,也分享了地球上的自然知識(shí)。兩人驚訝地發(fā)現(xiàn)兩個(gè)世界雖然差異巨大,但某些基本原理驚人地相似。
"真想到你的世界看看,"云爍向往地說(shuō),"會(huì)發(fā)電的魚、靠風(fēng)力傳播的種子、還有那個(gè)...叫'互聯(lián)網(wǎng)'的東西。"
"也許有一天可以,"俞瑾不假思索地說(shuō),隨即意識(shí)到這意味著什么,連忙補(bǔ)充,"我是說(shuō),如果我能找到來(lái)回的方法..."
云爍的笑容略顯黯淡,但很快又明亮起來(lái):"無(wú)論如何,先找到光之泉要緊。根據(jù)今天的發(fā)現(xiàn),你的鏡子確實(shí)是關(guān)鍵。"
他們聊到深夜,直到夜璃來(lái)?yè)Q班時(shí)才驚覺時(shí)間流逝。云爍離開后,俞瑾將安神靈光草放在枕邊,果然很快進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
但這個(gè)夜晚并不平靜。她做了一個(gè)奇怪的夢(mèng),夢(mèng)見自己同時(shí)站在兩個(gè)地方——一邊是幽光界的營(yíng)地,一邊是古董店的倉(cāng)庫(kù)。更詭異的是,她能同時(shí)感知兩個(gè)世界的細(xì)節(jié):聞到森林的潮濕氣息和倉(cāng)庫(kù)的灰塵味,聽到夜璃的腳步聲和陳墨的說(shuō)話聲...
"俞瑾?你能聽到嗎?醫(yī)生說(shuō)你的腦電波有反應(yīng)..."
陳墨的聲音異常清晰,仿佛就在耳邊。俞瑾想回應(yīng),卻發(fā)不出聲音。她"看"到自己躺在醫(yī)院的病床上,陳墨和一位白大褂站在床邊討論著什么。
"這種情況持續(xù)多久了?"醫(yī)生問。
"三天了,自從在倉(cāng)庫(kù)發(fā)現(xiàn)她昏迷...等等!她的手指剛才動(dòng)了!"
俞瑾確實(shí)感覺到了——她同時(shí)在幽光界動(dòng)了動(dòng)手指。這種雙重感知既奇妙又恐怖,就像同時(shí)操控兩個(gè)身體。
夢(mèng)境突然變得混亂,兩個(gè)世界的畫面開始扭曲交融。她看到暗蝕的黑影在醫(yī)院走廊蔓延,看到靈光在CT機(jī)上閃爍...最后一切歸于黑暗。
"俞瑾!醒醒!"
有人搖晃她的肩膀。俞瑾猛地睜開眼,看到夜璃焦急的紫色眼睛。
"你做噩夢(mèng)了,"夜璃松開手,"整個(gè)營(yíng)地都能聽到你在尖叫。"
俞瑾渾身冷汗,呼吸急促。帳篷外已經(jīng)蒙蒙亮,植物帳篷開始自然枯萎。
"不只是噩夢(mèng)..."她顫抖著解釋剛才的體驗(yàn)。
夜璃聽完后表情嚴(yán)肅:"界域重疊。青靄大長(zhǎng)老警告過(guò),隨著你使用靈光次數(shù)增多,兩個(gè)世界間的屏障會(huì)對(duì)你越來(lái)越透明。"
"這...會(huì)惡化嗎?"
"除非你完全切斷與一個(gè)世界的聯(lián)系,"夜璃站起身,"否則最終你會(huì)被撕裂。這也是為什么必須盡快找到光之泉。"
這個(gè)可怕的預(yù)言讓早餐氣氛凝重。云爍試圖活躍氣氛,講了些采集者途中的趣事,但效果有限。
收拾營(yíng)地時(shí),夜璃突然示意大家安靜:"有人靠近。"
三人迅速隱蔽到巖石后。片刻后,一隊(duì)人影出現(xiàn)在小路上——不是暗影議會(huì)的紅袍獵手,而是幾個(gè)衣著普通的旅人,牽著類似駝獸的六足生物,背上馱著貨物。
"商人隊(duì),"夜璃松了口氣,"可以接觸,但別暴露俞瑾的身份。"
他們走出來(lái)打招呼。商隊(duì)共有五人,為首的是一位滿臉風(fēng)霜的中年女子,自稱輝石鎮(zhèn)的貿(mào)易代表茉萊。
"你們是從水晶洞窟方向來(lái)的?"茉萊驚訝地問,"那片區(qū)域最近暗蝕活動(dòng)頻繁,我們都不敢靠近了。"
"確實(shí)遇到了些麻煩,"云爍含糊地回答,"你們這是去哪?"
"回輝石鎮(zhèn)。最近暗影議會(huì)的人在附近活動(dòng),搞得人心惶惶,生意都沒法做。"茉萊壓低聲音,"聽說(shuō)他們?cè)谡乙粋€(gè)從異界來(lái)的人。"
俞瑾強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,假裝對(duì)貨袋里的商品感興趣。夜璃巧妙地轉(zhuǎn)移話題:"這些布料不錯(cuò),用什么染的色?"
交談中,他們獲得了一些重要信息:輝石鎮(zhèn)是通往光之泉的必經(jīng)之路;暗影議會(huì)最近在鎮(zhèn)外設(shè)立了檢查站;而且據(jù)說(shuō)光之泉所在的圣谷近期靈光波動(dòng)異常。
"如果你們要去輝石鎮(zhèn),最好小心點(diǎn),"分別前茉萊警告,"暗影議會(huì)的獵手都戴著特制面具,能感知界外人的氣息。"
商隊(duì)離開后,三人重新規(guī)劃路線。
"我們必須經(jīng)過(guò)輝石鎮(zhèn),"云爍研究著地圖,"這是最后一個(gè)補(bǔ)給點(diǎn),之后就是無(wú)人區(qū)了。"
夜璃點(diǎn)頭:"但俞瑾需要偽裝。暗影議會(huì)的面具確實(shí)能探測(cè)界外能量。"
"我可以教她一些靈光遮蔽技巧,"云爍提議,"再加上青靄大長(zhǎng)老給的手鏈,應(yīng)該能瞞過(guò)普通獵手。"
俞瑾心不在焉地聽著,仍被昨晚的夢(mèng)境困擾。那種同時(shí)存在于兩個(gè)世界的感覺既奇妙又可怕,就像站在一道正在裂開的冰面上。
"俞瑾?你在聽嗎?"云爍輕輕碰了碰她的肩膀。
"嗯?哦,是的...靈光遮蔽。"她強(qiáng)迫自己集中精神,"我該怎么做?"
云爍耐心地教導(dǎo)她如何用靈光編織一層"偽裝網(wǎng)",掩蓋自身特有的能量波動(dòng)。這比制造光盾復(fù)雜得多,需要精確控制靈光的流向和密度。經(jīng)過(guò)一上午的練習(xí),俞瑾終于能在體表維持一層薄薄的偽裝層,雖然持續(xù)時(shí)間不長(zhǎng)。
"足夠應(yīng)付臨時(shí)檢查了,"夜璃評(píng)估道,"我們傍晚進(jìn)入輝石鎮(zhèn),那時(shí)人最多,容易混過(guò)去。"
繼續(xù)趕路時(shí),俞瑾注意到云爍時(shí)不時(shí)查看手臂上的傷。傷口雖然不再發(fā)黑,但愈合速度比正常情況慢得多。
"暗蝕污染會(huì)抑制靈光愈合,"注意到她的目光,云爍解釋道,"需要時(shí)間慢慢凈化。"
"你父母...他們研究這個(gè)?"
云爍的眼神變得遙遠(yuǎn):"嗯。他們是最早系統(tǒng)研究暗蝕現(xiàn)象的學(xué)者,提出了'平衡理論'——認(rèn)為暗蝕不是敵人,而是世界自我調(diào)節(jié)的一部分。"他苦笑一下,"當(dāng)時(shí)很多人認(rèn)為這是異端邪說(shuō)。"
"后來(lái)發(fā)生了什么?"
"五年前,他們組織了一次前往暗蝕源頭的遠(yuǎn)征,再也沒回來(lái)。"云爍的聲音很平靜,但俞瑾能感覺到下面的痛苦,"長(zhǎng)老會(huì)宣布他們死亡,但我...總覺得還有希望。"
俞瑾不知該說(shuō)什么,只能輕輕握住他的手。云爍驚訝地看了她一眼,隨即回握了一下,然后不好意思地松開。
"謝謝。其實(shí)這次旅行...某種程度上也是追尋他們的足跡。光之泉是他們理論中的關(guān)鍵。"
夜璃在前方停下腳步:"輝石鎮(zhèn)到了。"
穿過(guò)最后一片樹林,他們來(lái)到一處高地,俯瞰下方的山谷。一座石砌小鎮(zhèn)坐落在谷地中央,周圍環(huán)繞著發(fā)光的防御墻。最引人注目的是鎮(zhèn)中央一座高塔,塔頂懸浮著一塊巨大的紫色水晶,向四周輻射出半透明的防護(hù)罩。
"輝石鎮(zhèn)以靈光礦聞名,"云爍解釋道,"那塊鎮(zhèn)守水晶據(jù)說(shuō)有千年歷史,能抵御中等強(qiáng)度的暗蝕。"
隨著靠近,俞瑾注意到鎮(zhèn)子外圍確實(shí)設(shè)有檢查站,幾個(gè)戴白色面具的紅袍人正在盤查入鎮(zhèn)者。
"記住,"夜璃最后叮囑,"你是來(lái)自邊遠(yuǎn)村落的靈光學(xué)徒,父母是云爍的遠(yuǎn)親。別與獵手對(duì)視,回答問題盡量簡(jiǎn)短。"
俞瑾深吸一口氣,激活了剛學(xué)會(huì)的靈光偽裝。三人隨著入鎮(zhèn)的人流緩緩前進(jìn),每一步都像是走向未知的命運(yùn)。