宣和三年春，高原苦寒，朔風(fēng)如刀。
林沖一身特制的加厚棉甲，外罩鐵葉，騎在同樣披掛的高原健馬上，望著眼前連綿起伏、直插云霄的皚皚雪山，眉頭緊鎖。他身后，是魯智深率領(lǐng)的五千精銳步卒和楊志麾下兩千經(jīng)過高原適應(yīng)性訓(xùn)練的精銳騎兵。士兵們大多臉色青白，呼吸急促，高原反應(yīng)如同無形的枷鎖，沉重地壓在每個(gè)宋軍將士心頭。沉重的輜重車隊(duì)在崎嶇的山道上艱難蠕動(dòng)，更拖慢了行軍速度。
“林帥，此地空氣稀薄，兄弟們氣力不濟(jì)，戰(zhàn)馬也跑不快…這仗，難打啊！”魯智深喘著粗氣，饒是他神力驚人，此刻也覺得胸口憋悶，揮舞禪杖都感覺沉重了幾分。
林沖目光堅(jiān)毅，沉聲道：“再難，也要打！吐蕃諸部，一盤散沙，正是千載難逢之機(jī)！陛下將此重任交予我等，豈能因山高路險(xiǎn)、氣短身乏便裹足不前？”他回首望向東方汴京的方向，仿佛能感受到那道期許的目光，“傳令下去，緩步徐行，保存體力。多備姜湯、酥油（就地征購），緩解寒癥。斥候前出三十里，務(wù)必探明敵情！”
數(shù)日后，前哨遭遇戰(zhàn)爆發(fā)。一支由蘇毗（吐蕃一部）女王達(dá)瑪率領(lǐng)的精銳騎兵，利用對(duì)地形的熟悉，如同高原上的幽靈，借助山勢突然從側(cè)翼殺出！他們?nèi)笋R精悍，騎術(shù)高超，在崎嶇的山地間如履平地，使用的角弓射程遠(yuǎn)、穿透力強(qiáng)，給行軍中的宋軍造成了不小的傷亡。
“結(jié)陣！圓陣防御！”林沖臨危不亂，厲聲下令。
訓(xùn)練有素的新軍步卒迅速收縮，盾牌手在外，長槍手居中，弓弩手在內(nèi)，瞬間結(jié)成鐵桶般的圓陣。密集的箭雨射在蒙著牛皮的盾牌上，發(fā)出沉悶的聲響。
“神臂弓！拋射！壓制！”林沖再次下令。
陣中數(shù)百張威力巨大的神臂弓（宋軍王牌遠(yuǎn)程武器）同時(shí)仰射！粗大的弩箭帶著凄厲的破空聲，劃出高高的弧線，狠狠砸入沖鋒的吐蕃騎兵陣中！即使吐蕃人身穿皮甲，在神臂弓的恐怖威力下，也如同紙糊一般，人馬被輕易洞穿，慘叫聲此起彼伏！沖鋒勢頭為之一滯！
“楊志！帶你的騎兵，從右翼緩坡繞過去！截?cái)嗨麄兒舐?！”林沖精準(zhǔn)捕捉戰(zhàn)機(jī)。
“得令！”楊志強(qiáng)忍不適，一夾馬腹，率領(lǐng)騎兵如一道鐵流，沿著相對(duì)平緩的右翼山坡迂回包抄。
魯智深看得熱血沸騰，大吼一聲：“步卒！跟灑家壓上去！驅(qū)散他們！”他揮舞著沉重的鑌鐵禪杖，如同人形暴龍，一馬當(dāng)先沖向陣型散亂的吐蕃騎兵！身后步卒見主將如此勇猛，士氣大振，挺起長槍，喊著號(hào)子穩(wěn)步推進(jìn)！
達(dá)瑪女王見宋軍反應(yīng)迅速，陣型嚴(yán)謹(jǐn)，遠(yuǎn)程火力兇猛，更有騎兵迂回包抄，心知不可力敵，吹響骨哨，率殘部迅速脫離接觸，消失在茫茫雪山之中。初次交鋒，宋軍雖勝，卻也讓林沖等人深刻體會(huì)到高原作戰(zhàn)的艱難與吐蕃人的彪悍。
“強(qiáng)攻硬打，非上策?！睅泿?nèi)，林沖看著粗糙的吐蕃地圖，手指點(diǎn)向邏些城（拉薩）方向，“吐蕃諸部，信奉苯教者眾。其大祭司瑪爾巴，地位超然，若能得其助力…”
數(shù)日后，邏些城外，宏偉的桑耶寺（苯教重要寺廟）。
林沖、魯智深只帶了少量親衛(wèi)，在精通吐蕃語的向?qū)Вw順的吐蕃小部落頭人）引領(lǐng)下，卸下兵刃，以無比恭敬的姿態(tài)，拜會(huì)了須發(fā)皆白、眼神深邃如古潭的苯教大祭司瑪爾巴。
“尊敬的大祭司，”林沖以吐蕃禮儀撫胸躬身，態(tài)度誠懇，“大宋皇帝陛下，乃天命所歸的真龍?zhí)熳?！陛下深知苯教乃雪域瑰寶，愿尊苯教為國教，敕封大祭司為吐蕃護(hù)法國師，永享尊榮！更愿助吐蕃各部平息紛爭，互通有無，共享太平盛世！此乃陛下親筆國書與賜封金冊、玉??！”他奉上林越親書的國書和象征尊崇的金冊玉印。
瑪爾巴沉默地聽著，枯瘦的手指摩挲著溫潤的玉印，眼中古井無波。他緩緩開口，聲音蒼老卻帶著洞悉世事的智慧：“宋皇…欲以佛苯之爭為引，收我吐蕃人心？”
林沖坦然對(duì)視：“非為權(quán)謀，實(shí)為蒼生。吐蕃諸部，困于高寒，苦于內(nèi)斗。陛下欲以中原富庶，解吐蕃饑寒；以王道教化，止雪域刀兵。佛也好，苯也罷，導(dǎo)人向善，護(hù)佑蒼生，其理相通。陛下愿為橋梁，而非主宰。”
瑪爾巴渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的波動(dòng)。他深知吐蕃分裂之苦，更知中原王朝的強(qiáng)大。眼前這位宋將的坦誠與身后那位未曾謀面的宋皇所展現(xiàn)出的氣度與力量（大理已滅，新軍兵鋒正盛），讓他看到了結(jié)束紛爭、讓苯教獲得真正尊崇的可能。良久，他緩緩合上國書，將金冊玉印置于身前案上，發(fā)出一聲悠長的嘆息：“佛苯之爭，徒耗民力…罷罷罷！老衲…愿為吐蕃蒼生計(jì)，為宋皇陛下…分說諸部?！?/p>
有了瑪爾巴這位精神領(lǐng)袖的背書與斡旋，加上宋軍展示出的強(qiáng)大武力（林沖在瑪爾巴默許下，于邏些城外舉行了一次盛大的軍演，新式火器、強(qiáng)弓硬弩、嚴(yán)整軍陣令各部頭領(lǐng)膽寒），以及林越承諾的通商互市、尊重信仰等優(yōu)厚條件，原本各自為政、互相攻伐的吐蕃諸部，抵抗意志迅速瓦解。
數(shù)月間，大小頭領(lǐng)紛紛來到邏些城，在瑪爾巴大祭司的見證下，向林沖獻(xiàn)上象征臣服的金箭、哈達(dá)和部落圖譜。林沖代表大宋皇帝，一一賜予官印、錦袍，并宣布設(shè)立青藏都護(hù)府，由朝廷派遣官員與大祭司及歸順頭人共治，駐軍邏些，永鎮(zhèn)西南！
當(dāng)象征大宋威嚴(yán)的玄色龍旗插上布達(dá)拉宮（此時(shí)為吐蕃王宮）之巔時(shí)，林沖與魯智深并肩立于宮墻之上，眺望著腳下這片雄渾壯闊的雪域高原。寒風(fēng)凜冽，卻吹不散他們胸中的萬丈豪情。
“林帥，這片地，咱們算是替陛下拿下了！”魯智深撫摸著冰冷的墻垛，咧嘴大笑。
林沖重重一拳砸在城垛上，眼中閃爍著激動(dòng)與自豪：“萬里疆土，自此盡歸大宋！陛下宏圖，又進(jìn)一步！”