海城市公安局，法醫(yī)鑒定中心。
這里是整座警局大樓里，最安靜，也最“昂貴”的地方。沒有喧囂的人聲，只有精密儀器運轉(zhuǎn)時發(fā)出的、低沉的“嗡嗡”聲，和通風系統(tǒng)永不停歇的、嘶嘶的氣流聲?？諝庵?，彌漫著一股福爾馬林與純粹的、無菌的乙醇混合的、獨有的味道。
但此刻，中心實驗室里，氣氛卻有些異常。
一群穿著白大褂的法醫(yī)和技術員，并沒有圍在解剖臺或是尸體冷藏柜旁。他們的目光，全都聚焦在實驗室中央，一個巨大的、特制的恒溫恒濕玻璃標本箱上。
箱子里，盛放著的，正是那株從“魔鬼牧場”帶回來的、體型最大、顏色最艷麗的血紅色“虞美人”。
它已經(jīng)被從寄生的尸體上，完整地剝離了下來。即便脫離了那片罪惡的土壤，它依舊展現(xiàn)出一種妖異的、令人不安的生命力。它的花瓣，比最高檔的絲絨還要厚重，色彩濃烈得像是用黏稠的鮮血染就。它的根系，異常粗壯，上面還殘留著一些已經(jīng)皂化的、黃白色的脂肪組織，仿佛無數(shù)只貪婪的、蒼白的手。
“簡直是個怪物?！币粋€年輕的法醫(yī)助理，看著標本，忍不住低聲說道，“我解剖過上千具尸體，看過各種稀奇古怪的死法，但從來沒像現(xiàn)在這樣，覺得心里發(fā)毛。”
“別把它當成植物?！迸随碌穆曇?，從人群后傳來，冷靜，且?guī)е蝗葜靡傻臋嗤?/p>
她穿著一身嶄新的白大褂，戴著雙層乳膠手套，金絲邊眼鏡后的那雙眼睛，在無影燈下，閃爍著一種近乎狂熱的、屬于研究者的光芒。對她而言，眼前這個東西，不是恐怖的象征，而是一個前所未有的、極具挑戰(zhàn)性的研究課題。
“把它當成……兇手留在現(xiàn)場的，最直接的‘兇器’?！彼叩綐吮鞠淝埃瑢χ终f，“取樣，一份送植物學分析，做DNA序列比對；一份送毒理學，給我一份最完整的化學成分報告。我需要知道，它到底是什么?！?/p>
三個小時后。
毒理學實驗室的門，被猛地推開了。
一名負責質(zhì)譜分析的年輕技術員，幾乎是跑著沖進了潘媛的臨時辦公室，他的臉上，寫滿了震驚、興奮，以及一絲無法掩飾的恐懼。他的手里，緊緊攥著一張剛剛從打印機里出來的、還帶著溫度的分析報告。
“潘……潘法醫(yī)！”他的聲音，因為激動而有些結巴，“出……出結果了！”
潘媛正在電腦前，比對著十幾名受害者的尸檢數(shù)據(jù)。她聞言，只是平靜地抬起頭：“說?！?/p>
“那種‘虞美人’花瓣的揮發(fā)性氣體，和它根莖汁液里，我們分離出了一種……一種全新的生物堿衍生物！”技術員將報告遞到潘媛面前，指著上面一長串復雜的分子式，激動地解釋道。
“我們無法在任何已知的毒物數(shù)據(jù)庫里，找到它的匹配項！它的分子結構，一部分類似于天然的阿片類生物堿，但另一部分……天知道那個‘牧場主’是怎么做到的，他用某種方式，將一種劇毒的蟾蜍素，與它強行嫁接在了一起！”
潘媛的目光，落在那串分子式上，眼神瞬間變得銳利。
“效果呢？”
“效果……”技術員咽了口唾沫，聲音都在發(fā)抖，“根據(jù)計算機模擬的神經(jīng)元對接結果，它所能產(chǎn)生的麻醉和致幻效果，理論上，至少是同等劑量二乙酰嗎啡的……五倍以上！”
二乙酰嗎啡，就是海洛因。
五倍以上！這個數(shù)字，讓整個辦公室的空氣，都仿佛凝固了。
“而且！”技術員的聲音，變得更加驚恐，“它有極強的揮發(fā)性！在常溫下，就會釋放出一種帶異香的、急性的神經(jīng)毒素！少量吸入，會產(chǎn)生強烈幻覺和依賴性。如果長時間、高濃度暴露在其中……會導致不可逆的中樞神經(jīng)系統(tǒng)損傷，甚至呼吸衰竭！”
“我的天……”旁邊一位正在整理資料的女法醫(yī)，忍不住發(fā)出一聲驚呼，下意識地捂住了自己的嘴，“我們當時在現(xiàn)場……幸好都穿了最高級別的防護服?！?/p>
實驗室里的眾人，都感到一陣后怕。這個發(fā)現(xiàn)，意味著那個山谷，不僅僅是一個拋尸地，更是一個巨大的、會呼吸的、能致幻、能殺人的毒氣陷阱。
一時間，眾人的議論聲，嗡嗡地響了起來。
“安靜?！?/p>
潘媛的聲音不大，卻像一把冰冷的解剖刀，瞬間切開了所有的嘈雜。
她站起身，看著自己那些有些騷動的同事們。
“慌什么?！彼恼Z氣，依舊是那種不帶感情的、純粹的陳述，“根據(jù)這種化合物的復雜程度和不穩(wěn)定性，可以斷定，它幾乎不可能被人工量產(chǎn)。它依賴于那個特殊的‘牧場’環(huán)境，依賴于它的‘基床’，才能生長。某種意義上說，這東西，基本上是孤品。”
“它的危險，已經(jīng)被我們控制在了這個實驗室里。現(xiàn)在，你們要做的，不是在這里自己嚇自己。”
她的目光，掃過每一個人。
“而是，回到你們的崗位上，給我一份關于它的、更詳細的報告。好好檢測吧，這可能是我們這輩子，唯一一次能接觸到這種‘魔鬼的成分’的機會了?！?/p>
她的一番話，讓所有人都冷靜了下來?？謶郑杆俦环ㄡt(yī)這個職業(yè)特有的、對未知的好奇心和專業(yè)精神所取代。
實驗室里，再次恢復了那種高效而有序的、屬于科學的安靜。
當晚，當潘媛將十三名死者的尸檢報告，與林昭那邊發(fā)來的、關于他們身份背景的初步調(diào)查報告，放在一起進行比對時，一個新的、令人費解的線索，浮現(xiàn)了出來。
她在一塊巨大的電子顯示屏上，將所有死者的資料，并列排列。
起初，這些死者看起來，毫無關聯(lián)。他們來自不同的城市，從事著不同的職業(yè)，年齡從二十多歲到五十多歲不等，有男有女。他們唯一的共同點，就是都在最近一年內(nèi)，被家人或單位，上報為“失蹤人口”。
這看起來，像是一場無差別的、隨機的狩-獵。
但潘媛，卻從這些看似雜亂無章的資料里，敏銳地，嗅到了一絲不對勁的味道。
她的手指，在屏幕上飛快地點著，調(diào)出每一個死者生前的詳細體檢報告，和醫(yī)療記錄。
一個詞，開始高頻率地出現(xiàn)。
“神經(jīng)性疼痛。”
潘媛的眼睛，瞇了起來。
她發(fā)現(xiàn)，這十三個死者中，有九個人，在生前，都曾因為各種原因——例如帶狀皰疹后遺癥、糖尿病并發(fā)癥、或者某些外科手術后遺癥——而長期遭受著慢性的、頑固的“神經(jīng)性疼痛”。這是一種像鬼魂一樣，用現(xiàn)代醫(yī)學也難以根治的、折磨人的病癥。
就在這時，辦公室的門被推開，李振杰走了進來。他給潘媛帶來了一份更詳細的受害者社會關系調(diào)查報告。
“有什么發(fā)現(xiàn)？”李振杰問。
“一個很有趣的共同點?！迸随轮钢聊簧系馁Y料，“他們中的絕大多數(shù)，都患有難以治愈的慢性神經(jīng)痛?！?/p>
“神經(jīng)痛？”李振杰皺起了眉，“這能說明什么？”
“我不知道?！迸随?lián)u了搖頭，“但還有更有趣的。”
她調(diào)出了李振杰剛送來的那份報告，上面有對受害者家屬的訪談記錄，詳細描述了他們失蹤前的生活習慣。
潘媛的目光，落在了“飲食習慣”那一欄。
“李警官，你看?！彼钢聊?，“這九個患有神經(jīng)痛的受害者，無一例外，在他們的家屬口中，都是……‘肉食的狂熱愛好者’?！?/p>
“有人頓頓無肉不歡，有人癡迷于頂級的牛排和烤肉，有人甚至會專門去參加各種大胃王比賽?！?/p>
“這又怎么了？”李振杰還是不解，“愛吃肉犯法??？”
“不犯法?！迸随抡f著，調(diào)出了這些人的體檢報告，將其中幾項指標，用紅色的方框，重點標注了出來。
“但是，長期、過量的紅肉和高脂肪飲食，會導致他們所有人都患上了同樣的……高血壓，和高血脂?！?/p>
慢性神經(jīng)痛。
狂熱的肉食愛好者。
高血壓，高血脂。
三個看似風馬牛不相及的標簽，此刻，卻精準地，貼在了同一群人的身上。
李振杰看著屏幕上那些被標注出來的、紅色的數(shù)據(jù)，腦子飛速地轉(zhuǎn)動著。他似乎抓住了什么，但那線索又像一條滑不溜丟的魚，稍縱即逝。
而潘媛，則已經(jīng)靠在了椅背上，她看著眼前的這一切，一個冰冷的、大膽的、足以推翻之前所有調(diào)查方向的假設，已經(jīng)在她的腦海中，悄然成型。
這個“魔鬼的牧場”，不是隨機的狩-獵場。
它是一個精準的、定向的、為特定人群所設置的……陷阱。
而那個誘餌，或許，就是這些受害者們，最渴望的東西——一個能夠終結他們無盡痛苦的、虛假的……希望。