寒徹骨的雪粒子被狂風(fēng)卷著，狠狠砸在燕國質(zhì)子府那扇腐朽的木窗欞上，噼啪作響，
如同惡鬼的嘲笑。窗紙早已千瘡百孔，擋不住一絲北地的酷寒。室內(nèi)，
只有墻角一堆半濕不干的木炭，茍延殘喘地散發(fā)著微弱的熱氣，非但不能暖人，
反倒蒸騰起一股帶著霉味的潮氣，熏得人眼睛發(fā)澀。蕭徹蜷縮在冰冷刺骨的土炕上，
身上蓋著一床硬得像鐵板、散發(fā)著濃重汗餿和尿臊味的破舊棉絮。每一次呼吸，
都帶著肺腑深處刀割般的銳痛，那是三天前，
趙國公府三公子趙莽帶人“練拳”時留下的紀(jì)念。肋骨怕是斷了兩根。他死死咬著牙，
牙齦滲出血絲混著涎水，順著干裂的嘴角淌下，滴落在同樣骯臟的草席上，暈開一小片暗紅。
“吱呀——”破敗的木門被粗暴地踹開，冷風(fēng)裹著雪沫子猛地灌進(jìn)來，
吹得那點可憐的木炭火星幾乎熄滅。
一個穿著厚實棉襖、滿臉橫肉、鼻孔朝天的仆役端著個豁了口的粗陶碗，一步三晃地走進(jìn)來。
碗里，是半碗渾濁的、漂浮著幾片爛菜葉、幾粒幾乎看不見油星的湯水，
上面冷硬地蓋著一塊比石頭軟不了多少的黑黃色窩頭?！斑?，吃吧，尊貴的‘殿下’！
”仆役將碗重重地?fù)ピ诳谎?，湯汁濺出幾滴，落在蕭徹凍得發(fā)紫的手背上，冰涼。
仆役臉上是毫不掩飾的鄙夷和戲謔，特意加重了“殿下”二字，刺耳至極?！摆w三爺說了，
您身子骨弱，特意給您加了‘料’，好好補補！”他嘿嘿笑著，露出一口黃牙，
眼神里滿是等著看好戲的惡意。蕭徹沒動。他的臉隱在炕角的陰影里，只有一雙眼睛，
透過額前凌亂結(jié)著冰碴的頭發(fā)縫隙，死死地盯著那碗“加料”的餿飯。那眼神平靜得可怕，
像極北冰原下萬載不化的玄冰，沒有憤怒，沒有屈辱，
只有一種深不見底的、吞噬一切的幽寒。仆役被他看得心頭莫名一悸，隨即惱羞成怒，
上前一步，抬腳就朝蕭徹踹去：“啞巴了？裝什么死！給臉不要……”“砰！
”他的話戛然而止。一只瘦得只剩皮包骨頭、卻異常穩(wěn)定的手，如同鐵鉗般，
死死扣住了他踹出的腳踝！那力量之大，讓仆役感覺自己的骨頭都在呻吟！
他甚至沒看清蕭徹是怎么出手的！“呃……”仆役痛呼一聲，想掙脫，那只手卻紋絲不動。
他低頭，撞進(jìn)蕭徹抬起的眼眸里。依舊是那片冰冷的幽潭，但此刻，
潭底仿佛燃起了兩點針尖般刺骨的寒芒，直刺靈魂深處。一股難以言喻的恐懼，
瞬間攫住了仆役的心臟，讓他渾身血液都像被凍住了。蕭徹沒說話，只是盯著他，
扣著他腳踝的手緩緩加力。“??！松…松手！殿下饒命！饒命??！”仆役終于崩潰了，
殺豬般地嚎叫起來，臉上橫肉因劇痛和恐懼而扭曲，鼻涕眼淚糊了一臉，再不見半分囂張。
他感覺自己的腳踝骨真的要碎了！蕭徹緩緩松開手，仿佛丟開一塊骯臟的抹布。
仆役如蒙大赦，連滾帶爬地后退，狼狽地撞在門框上，
驚恐萬分地看著炕上那個依舊蜷縮著的、瘦弱不堪的身影，如同看著地獄爬出來的惡鬼。
“滾。”一個嘶啞破碎的音節(jié)，從蕭徹喉嚨里擠出來，像砂紙摩擦。仆役連碗都顧不上拿，
連滾爬爬地沖出門去，砰地一聲關(guān)上門，仿佛后面有厲鬼在追。狹小冰冷的土屋內(nèi)，
只剩下寒風(fēng)呼嘯和木炭偶爾的噼啪聲。蕭徹的目光，緩緩移向炕沿那碗散發(fā)著惡臭的餿飯。
他伸出手，不是去端碗，而是用指甲，在那粗糙冰冷的土炕邊緣，用盡全身力氣，一筆一劃，
深深地刻下三個歪歪扭扭、卻浸透骨髓恨意的名字：趙莽。旁邊，
還有兩個名字：韓林（仆役頭子）、孫二（剛才那仆役）。指尖因用力過度而崩裂，
鮮血混著炕沿的泥土，滲入刻痕。每刻一筆，他身體都在因劇痛而顫抖，
肋骨斷裂處傳來鉆心的疼，但他的眼神，卻越來越亮，越來越冷。
他慢慢地、極其艱難地挪動身體，忍著胸腔撕裂般的疼痛，爬到炕沿。沒有看那碗餿飯，
而是伸手，從炕洞深處一個極其隱蔽的縫隙里，
摸出一個只有拇指大小、通體烏黑、毫不起眼的石哨。哨子冰冷，表面布滿天然的細(xì)密紋路。
蕭徹將石哨緊緊攥在手心，那冰冷的觸感仿佛給了他一絲力量。他閉上眼，
意識沉入一片奇異的空間——那是他十歲那年，被當(dāng)作棄子送來燕國為質(zhì)，瀕死之際，
于荒野山洞中偶然獲得的一縷破碎傳承所開辟的識海。識海中央，
懸浮著一枚古樸的青銅令牌虛影，上面刻著兩個古老的篆字：暗影。令牌周圍，
漂浮著數(shù)道極其微弱、如同風(fēng)中殘燭的灰色絲線，每一道絲線都連接著一個模糊的人影虛像。
這些，便是他這六年來，在燕國底層掙扎求生，
如同鼴鼠般謹(jǐn)慎發(fā)展出的“暗影閣”最原始、最核心的成員。
有被權(quán)貴逼得家破人亡的刺客遺孤，有身懷絕技卻遭朝廷通緝的畫影圖形高手，
有精通奇門遁甲卻淪落街頭的瘸腿老道……總共，不過七人。散布在燕都最陰暗的角落，
傳遞著最微不足道的信息：哪家權(quán)貴又新得了美人，哪個官員收了多少賄賂，
城防營何時換崗……信息瑣碎而龐雜。
蕭徹的意識鎖定其中一道代表“影梟”（一個潛伏在趙國公府馬廄的啞巴馬夫）的絲線，
極其微弱地傳遞出一個意念：“趙莽，明日行程?！逼蹋?/p>
一道更微弱、幾乎難以捕捉的意念反饋回來，
斷斷續(xù)續(xù)：“辰時…出府…西市…斗獸場…巳時三刻…歸…”足夠了。蕭徹收回意識，
睜開眼，幽深的眸子里沒有任何波瀾。他默默地將石哨藏回原處，然后，
端起了那碗冰冷的餿飯。濃烈的酸腐惡臭直沖鼻腔，令人作嘔。他面無表情，
如同吞咽著世間最尋常的食物，一口一口，
緩慢而堅定地將那塊硬如石頭的窩頭和渾濁的湯水，全部咽了下去。喉結(jié)滾動，
每一次吞咽都牽扯著胸口的劇痛，但他連眉頭都沒皺一下。腹中傳來火燒般的灼痛，
那是劣質(zhì)食物和可能的“加料”帶來的刺激。他蜷縮回冰冷的角落，
裹緊那床散發(fā)著惡臭的破棉絮，閉上眼，仿佛沉沉睡去。只有緊握在破絮下的雙拳，
指節(jié)因用力而泛白，微微顫抖著，泄露著那平靜冰面下，足以焚毀一切的滔天烈焰。十年，
整整十年。凜冽的寒風(fēng)早已被和煦的春風(fēng)取代，刮過燕國都城薊陽高聳的城墻。只是這風(fēng)中，
似乎依舊殘留著當(dāng)年質(zhì)子府那刺骨的陰冷，以及一絲不易察覺的、鐵銹般的血腥氣息。
今日的薊陽城，氣氛格外不同。通往王宮的朱雀大街上，黃土墊道，凈水潑街，旌旗招展。
兩排盔甲鮮明、手持長戟的王宮禁衛(wèi)如同冰冷的雕塑，
從高大的城門一直排到巍峨的王宮正門——承天門。沿途擠滿了看熱鬧的百姓，人頭攢動，
議論紛紛，空氣中彌漫著一種壓抑不住的興奮和好奇?！奥犝f了嗎？
那位在咱們燕國‘做客’了十年的梁國質(zhì)子，今兒個要回去了！”“嘖嘖，十年??！
梁國都換了兩任國君了吧？這位‘殿下’命可真硬，居然還活著？”“活著？哼，
活著比死了難受！你是沒瞧見當(dāng)年他那慘樣兒，趙國公府那幾位爺，
還有那些捧高踩低的狗奴才，可沒少折騰他！跟條癩皮狗似的！”“噓！小聲點！
今時不同往日了！梁國如今是七皇子蕭徹的親兄長蕭啟登基！
雖說這位質(zhì)子在梁國未必受待見，但名義上總是皇子，該有的場面還得有……”“場面？
你看！”有人嗤笑著指向承天門外，“喏，咱們陛下派來迎候的，
就一個禮部芝麻大的員外郎！梁國那邊，連個像樣的使團(tuán)都沒派，就來了個破破爛爛的車隊，
領(lǐng)頭的是個胡子拉碴的老兵油子！這排場，寒磣死個人！比打發(fā)叫花子還敷衍！
”眾人順著方向看去。果然，承天門外，象征性的燕國儀仗旁，
只孤零零站著一個穿著青色官袍、滿臉寫著應(yīng)付差事、甚至帶著點不耐煩的禮部小官。
而所謂的梁國“迎歸”隊伍，更是不堪入目：一輛灰撲撲、車轅都開裂的舊馬車，
拉車的馬瘦骨嶙峋；車前站著個穿著陳舊皮甲、滿臉風(fēng)霜、腰挎破刀的老兵，
帶著幾個同樣衣衫襤褸、面黃肌瘦的隨從。與王宮禁衛(wèi)的鮮亮盔甲和承天門的巍峨氣勢相比，
寒酸得令人心酸。“嘖嘖，這哪是迎皇子歸國？分明是押送叫花子返鄉(xiāng)嘛！”“我看啊，
這位爺就算回去了，在梁國宮里頭，估計也是墊腳石的命！十年質(zhì)子，
根兒早就爛在咱們燕國的泥地里嘍！”“待會兒有好戲看嘍！
趙三爺他們能放過這最后‘送行’的機會？嘿嘿……”人群的議論聲嗡嗡作響，
充滿了毫不掩飾的輕蔑、嘲弄和等著看笑話的惡意。無數(shù)道目光，如同無形的針，
刺向那輛孤零零停在禁衛(wèi)森嚴(yán)的宮門前的破舊馬車。馬車內(nèi)，蕭徹安靜地坐著。十年的光陰，
并未在他身上留下多少養(yǎng)尊處優(yōu)的痕跡。他依舊清瘦，穿著一身半舊的靛藍(lán)色布袍，
洗得發(fā)白，袖口甚至帶著磨損的毛邊。臉色是常年不見陽光的蒼白，
五官輪廓比少年時更加清晰冷峻，眉宇間沉淀著一種揮之不去的沉寂，如同深埋地底的古玉，
溫潤內(nèi)斂，卻透著拒人千里的寒意。唯有那雙眼睛，依舊幽深，像古井寒潭，
倒映著窗外喧鬧的景象，卻激不起一絲漣漪。
車外那些刺耳的議論、那些鄙夷的目光、那些等著看他落魄模樣的期待，
仿佛隔著一層無形的屏障，絲毫無法侵?jǐn)_他內(nèi)心的分毫。他微微垂著眼瞼，
修長而骨節(jié)分明的手指，
無意識地、緩慢地摩挲著袖中一枚觸手冰涼、遍布天然細(xì)密紋路的黑色石哨?！暗钕?，
”車簾被輕輕掀開一道縫，外面那個老兵油子——暗影閣燕國總舵主，“老狼”陳拓，
壓得極低的聲音傳了進(jìn)來，帶著一絲不易察覺的緊繃，“宮里傳旨，陛下在麟德殿設(shè)宴，
為您……‘餞行’。”他刻意加重了“餞行”二字，語氣里滿是嘲諷。蕭徹眼皮都沒抬一下，
只是摩挲石哨的手指微微一頓，一個極淡、近乎虛無的“嗯”字從鼻腔里逸出，算是回應(yīng)。
仿佛即將踏入的不是龍?zhí)痘⒀ò愕膶m宴，而是一個無關(guān)緊要的茶館。陳拓放下車簾，
渾濁的老眼里閃過一絲復(fù)雜的情緒，有敬畏，更有壓抑多年的戾氣。他挺直了佝僂的脊背，
對著那趾高氣揚的禮部員外郎，扯著嗓子，
用足以讓周圍人都聽清的聲音吼道：“有勞大人引路！我家殿下，赴宴！”“赴宴”二字，
如同破鑼，在承天門前回蕩，引來一片壓抑的嗤笑聲。麟德殿內(nèi)，燈火通明，金碧輝煌。
巨大的蟠龍金柱支撐著高聳的穹頂，地上鋪著厚厚的西域絨毯，踩上去悄無聲息。殿中兩側(cè)，
長長的紫檀木案幾后，坐滿了燕國最頂級的權(quán)貴重臣。珍饈美饌流水般送上，
瓊漿玉液在夜光杯中蕩漾。絲竹管弦之聲靡靡，舞姬身姿曼妙，水袖飄飛。一派歌舞升平，
盛世華章。然而，當(dāng)蕭徹跟在那個趾高氣揚的禮部員外郎身后，踏入這奢華殿堂的瞬間，
所有的絲竹聲、談笑聲，仿佛被一只無形的手驟然掐斷。整個大殿，陷入了詭異的寂靜。
無數(shù)道目光，如同探照燈般齊刷刷地聚焦在他身上。有好奇的打量，有毫不掩飾的輕蔑，
有等著看好戲的幸災(zāi)樂禍，更有幾道目光，如同淬了毒的刀子，
帶著刻骨的怨毒和殘忍的快意，恨不得將他當(dāng)場凌遲。蕭徹恍若未覺。他微微垂著眼瞼，
步履平穩(wěn)，走向大殿最末端、最靠近殿門、幾乎與侍者席位相鄰的那個位置。
那是專門為他安排的“尊位”——一張矮小的、掉了漆的松木小幾，
上面擺著一壺渾濁的劣酒，一盤看不出原色的冷炙肉，
與周圍那些擺滿山珍海味、鑲嵌螺鈿的紫檀木大案形成了刺眼的天壤之別。他走到案幾后，
拂了拂那半舊的布袍下擺，從容坐下。姿態(tài)并不卑微，卻也談不上任何屬于皇子的威儀，
平靜得像一滴水融入大海，激不起半點波瀾。
他甚至沒有抬頭去看一眼那高高在上、端坐龍椅、用審視玩味目光俯視著他的燕帝慕容弘。
這極致的安靜，這極致的無視，本身就是一種無聲的挑釁。短暫的死寂之后，
竊竊私語如同潮水般在大殿各個角落蔓延開來?！昂恰€真來了？臉皮夠厚的！
”“瞧瞧那身打扮！嘖嘖，比我家看門的老蒼頭都不如！”“坐在那地方…哈哈，
跟條等著主人丟骨頭的狗有什么區(qū)別？”“陛下仁慈，還給他設(shè)宴餞行？要我說，
直接丟出城去喂野狗都是恩典了！”議論聲不大，但在寂靜的大殿里顯得格外清晰刺耳，
充滿了惡毒的快意。尤其是靠近蕭徹位置的那一片區(qū)域，幾個穿著華貴錦袍的年輕勛貴子弟，
更是故意提高了聲調(diào)?！皢?！這不是我們燕國‘嬌養(yǎng)’了十年的梁國殿下嘛？十年不見，
風(fēng)采依舊??！這身…呃…行頭，挺別致?。 币粋€油頭粉面、眼袋浮腫的公子哥兒捏著鼻子，
夸張地用手在面前扇了扇，仿佛蕭徹身上帶著什么惡臭?！翱刹皇锹?，張兄！
殿下在咱們燕國這十年，那過的可是神仙日子！吃的是山珍海味，住的是瓊樓玉宇，對吧？
”另一個滿臉橫肉、體格壯碩的青年接口，正是當(dāng)年帶人打斷蕭徹肋骨的趙國公府三公子，
趙莽！他咧著大嘴，露出森白的牙齒，眼神如同盯著獵物的豺狼，充滿了殘忍的戲謔。
十年過去，他更顯肥壯，眉宇間的跋扈囂張有增無減?！摆w三哥說得對！
”旁邊一個尖嘴猴腮的立刻附和，端起自己案上盛滿琥珀色美酒的金樽，
朝著蕭徹的方向遙遙一舉，臉上是毫不掩飾的惡毒笑容：“來，殿下！十年‘恩養(yǎng)’，
情深義重！小人敬您一杯！祝您歸國之路，一路順風(fēng)，最好是順風(fēng)順?biāo)苯禹樀介愅醯钊ィ?/p>
哈哈哈哈哈！”肆無忌憚的哄笑聲在大殿一角爆發(fā)開來，如同投入油鍋的水滴，
瞬間點燃了更多壓抑的惡意。許多大臣雖然礙于身份沒有出聲附和，
但臉上也都露出了譏諷或看戲的笑容。龍椅上的燕帝慕容弘，嘴角也勾起一絲玩味的弧度，
并未制止。大殿內(nèi)的溫度，仿佛因這惡意的喧囂而驟降。蕭徹依舊安靜地坐在那張小案幾后。
對于撲面而來的嘲諷辱罵，他連眼皮都沒有抬一下。
仿佛那些惡毒的話語只是拂過耳畔的微風(fēng)。他微微低著頭，目光落在案上那壺渾濁的劣酒上。
然后，他伸出手，動作平穩(wěn)，沒有一絲顫抖，握住了那個粗糙的陶土酒壺?！昂撸b聾作?。?/p>
”趙莽見他毫無反應(yīng)，感覺一拳打在了棉花上，非但沒有解氣，反而一股邪火直沖腦門。