馬車碾過(guò)青石板路，發(fā)出規(guī)律的顛簸聲。王濤坐在車廂里，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著龍鳳佩，目光透過(guò)車窗望向外面——神都的街道已恢復(fù)往日繁華，叫賣聲、車馬聲交織成一片煙火氣，誰(shuí)也想不到昨夜祭天臺(tái)上的血雨腥風(fēng)。
“陛下突然提及你父親，恐怕不只是‘論功行賞’那么簡(jiǎn)單。”洛長(zhǎng)風(fēng)端著茶杯，眉頭微蹙，“當(dāng)今圣上登基二十年，看似寬厚，實(shí)則多疑。影蛇教在神都安插眼線不足為奇，說(shuō)不定……皇宮里早就有他們的人了?！?/p>
王濤點(diǎn)頭：“那個(gè)令使提到‘魔瞳’時(shí)，眼神不對(duì)勁。還有他說(shuō)陛下知道父親的消息，更像是故意釣我入宮?！?/p>
“兵來(lái)將擋便是?！绷柩男渲腥〕鲆幻缎∏傻你y針，遞給王濤，“這是我家傳的‘破瘴針’，若遇迷藥或蠱毒，刺入耳后穴位可解?；蕦m不比別處，萬(wàn)事小心?！?/p>
王濤接過(guò)銀針，指尖觸到她微涼的皮膚，心中一暖：“你們?cè)趯m外等我，若兩個(gè)時(shí)辰后我沒(méi)出來(lái)……”
“我們就闖宮。”洛清璃接話，語(yǔ)氣斬釘截鐵，手里的銅鏡在陽(yáng)光下閃了閃，“我已讓趙莽帶弟子在宮門附近接應(yīng)，放心?！?/p>
說(shuō)話間，馬車已行至皇宮正門。朱紅宮墻高聳入云，琉璃瓦在陽(yáng)光下泛著金光，守衛(wèi)的禁軍甲胄鮮明，眼神銳利如鷹，處處透著威嚴(yán)與森嚴(yán)。
令使引著王濤和洛長(zhǎng)風(fēng)穿過(guò)三道宮門，最終停在一座偏殿外。“二位稍候，陛下正在與國(guó)師議事?！?/p>
偏殿內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)潔，墻上掛著一幅《山河社稷圖》，筆觸雄渾，卻在角落處藏著幾處不易察覺(jué)的暗紋——王濤瞳孔微縮，那暗紋竟與影蛇教的噬魂鳥圖騰有幾分相似。
“這畫是三年前國(guó)師進(jìn)獻(xiàn)的。”洛長(zhǎng)風(fēng)湊近，壓低聲音，“據(jù)說(shuō)國(guó)師精通占卜之術(shù)，深得陛下信任，但他的來(lái)歷一直是個(gè)謎。”
王濤正想細(xì)看，殿外突然傳來(lái)腳步聲。一個(gè)身著明黃常服的中年男子走了進(jìn)來(lái)，面容方正，眼神深邃，正是大胤皇帝。他身后跟著個(gè)身披紫袍的老者，鶴發(fā)童顏，手里握著一柄拂塵，目光掃過(guò)王濤時(shí)，帶著一絲探究。
“草民王濤（洛長(zhǎng)風(fēng)），參見(jiàn)陛下?！倍斯笆中卸Y。
“免禮。”皇帝擺擺手，聲音平和，“昨夜祭天臺(tái)一事，多虧二位力挽狂瀾，神都百姓才能安睡，當(dāng)記大功?！?/p>
他示意宮人賜座，目光落在王濤身上：“王濤……你是王戰(zhàn)的兒子？”
“是?！?/p>
“好，好?！被实圻B說(shuō)兩個(gè)“好”字，眼中閃過(guò)復(fù)雜的情緒，“你父親是國(guó)之棟梁，當(dāng)年他在西域失蹤，朕一直引以為憾。”
王濤心中一動(dòng)，直截了當(dāng)問(wèn)道：“陛下說(shuō)知道家父的消息？”
皇帝沉默片刻，看向身旁的國(guó)師：“玄通道長(zhǎng)，你來(lái)說(shuō)吧?！?/p>
被稱作“玄通”的紫袍老者撫著胡須，緩緩開口：“三年前，貧道夜觀星象，見(jiàn)將星墜于西域，卜得一卦，顯示王戰(zhàn)大人尚在人世，只是被影蛇教所困?！?/p>
“您能確定？”王濤追問(wèn)。
“卦象所示，萬(wàn)蛇谷圣地之下，有一處水牢，王大人很可能被囚于彼處。”玄通的聲音不疾不徐，“只是影蛇教以‘噬心蠱’控制教眾，圣地更是布有‘九曲迷魂陣’，若無(wú)破解之法，貿(mào)然前往只會(huì)有去無(wú)回?！?/p>
王濤攥緊拳頭——玄通的話與祭天臺(tái)上那名老者的說(shuō)法不謀而合，看來(lái)父親被困萬(wàn)蛇谷已是確鑿。
“那破解之法……”
“貧道這里有半張陣圖?！毙ㄈ〕鲆痪碇窈?jiǎn)，遞了過(guò)來(lái)，“另一半據(jù)說(shuō)在影蛇教圣女手中。此陣需以‘龍鳳之氣’為引才能破解，而王公子身負(fù)龍鳳血脈，正是最佳人選?！?/p>
又是龍鳳血脈？王濤接過(guò)竹簡(jiǎn)，心中疑竇叢生——這玄通似乎對(duì)他的身世了如指掌，甚至連破解陣法的關(guān)鍵都一清二楚，未免太過(guò)巧合。
洛長(zhǎng)風(fēng)突然開口：“國(guó)師既知如此詳細(xì)，為何不早說(shuō)？”
玄通微微一笑：“時(shí)機(jī)未到。如今墨淵已除，王公子又現(xiàn)身，正是營(yíng)救王大人的最好時(shí)機(jī)?！?/p>
皇帝適時(shí)插話：“王濤，朕愿派禁軍助你前往西域，只求你能救出王戰(zhàn)，查明影蛇教的陰謀?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“當(dāng)然，若能取回影蛇教盜取的‘鎮(zhèn)國(guó)玉璽’，更是大功一件?！?/p>
鎮(zhèn)國(guó)玉璽？王濤看向洛長(zhǎng)風(fēng)，對(duì)方眼中也滿是驚訝——從未聽(tīng)聞?dòng)癍t失竊。
“此事關(guān)乎國(guó)本，只能托付于你?！被实燮鹕?，語(yǔ)氣懇切，“王戰(zhàn)是朕的摯友，朕不能讓他困于賊窩?！?/p>
王濤沉默著，指尖的竹簡(jiǎn)微涼。從祭天臺(tái)到皇宮，線索似乎被一雙無(wú)形的手串聯(lián)起來(lái)：影蛇教、父親的下落、萬(wàn)蛇谷、陣圖……甚至連皇帝和神秘的國(guó)師都卷入其中。這一切，真的只是巧合嗎？
“草民斗膽一問(wèn)，”王濤抬頭，目光直視皇帝，“家父當(dāng)年追查影蛇教，究竟發(fā)現(xiàn)了什么？”
皇帝的眼神閃爍了一下，避開他的目光：“具體細(xì)節(jié)，朕也記不清了。你救出他，自然會(huì)知曉?！?/p>
敷衍的回答讓王濤心中的疑慮更深。他起身拱手：“草民愿往西域，但不必勞煩禁軍。此事兇險(xiǎn)，人多反而不便?！?/p>
“也好?！被实鄄⑽磸?qiáng)求，“玄通道長(zhǎng)會(huì)給你一些護(hù)身的符箓，遇事可憑此聯(lián)系神都?！?/p>
離開皇宮時(shí)，已是午后。陽(yáng)光刺眼，王濤卻覺(jué)得背后仿佛有無(wú)數(shù)雙眼睛在盯著自己。
“那國(guó)師有問(wèn)題?！甭彘L(zhǎng)風(fēng)沉聲道，“他身上的氣息，雖然刻意掩飾，卻和墨淵的黑氣有幾分相似?！?/p>
王濤點(diǎn)頭，從袖中取出那半塊影蛇教令牌——令牌的斷裂處，竟與玄通遞來(lái)的竹簡(jiǎn)邊角形狀完全吻合。
“看來(lái)，有人想引我們?nèi)トf(wàn)蛇谷?！彼麑⒘钆婆c竹簡(jiǎn)放在一起，嚴(yán)絲合縫，“無(wú)論是皇帝、國(guó)師，還是藏在暗處的影蛇教，都在利用我們?！?/p>
“那還要去嗎？”洛清璃問(wèn)道。
“去?！蓖鯘站o龍吟劍，眼神堅(jiān)定，“就算是陷阱，為了父親，我也要闖一闖。”
話音剛落，街角突然沖出一匹快馬，馬上的騎士翻身滾落，正是趙莽。他臉色蒼白，手里攥著一封染血的信：“王兄，不好了！天音閣……被人偷襲了！”
信是閣中弟子寫的，字跡潦草，只寫了幾個(gè)字：“影蛇教，圣女至，奪玉佩……”
玉佩？王濤心頭一震，猛地摸向懷中——龍鳳佩還在！但他瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)方要搶的，或許是墨淵留下的那半塊令牌，或是玄通給的陣圖！
“回天音閣！”王濤翻身上馬，龍吟劍出鞘，劍光劃破空氣。
馬蹄聲急促地響起來(lái)，朝著城外的天音閣疾馳。王濤知道，平靜徹底被打破了。影蛇教的圣女已經(jīng)現(xiàn)身，而她們的目標(biāo)，顯然不只是令牌和陣圖那么簡(jiǎn)單。
宮墻的陰影落在身后，卻像一張無(wú)形的網(wǎng)，正緩緩收緊。萬(wàn)蛇谷的瘴氣，似乎已提前彌漫到了神都的上空。