我話音剛落，義莊那扇薄薄的木門外，就傳來了雜亂而急促的腳步聲，伴隨著盔甲摩擦的金屬顫音。
小桃嚇得“啊”了一聲，死死捂住嘴。
蘇晚剛坐起的身子猛地一晃，險些栽倒，我眼疾手快地扶住她，另一只手立刻按在她唇上，做了個噤聲的手勢。
韓嬤嬤的反應最快，她幾乎是撲到門縫邊，瞇著眼朝外看了一眼，隨即臉色大變，壓低聲音道：“是城防營的人，來勢洶洶，恐怕不止一隊！”
我心頭一沉，知道最擔心的事情還是發(fā)生了。
齊昭，他終究是不放心。
他要的不是蘇晚的死訊，而是她的尸骨無存，挫骨揚灰。
這樣，天下間才再無蘇家余孽，再無能勾起前朝舊情的半分念想。
他派人來，絕不是簡單的收殮，而是徹底的“清掃”。
“怎么辦？林郎，他們是來……”蘇晚的聲音帶著傷后的虛弱和極度的恐慌，她抓著我的衣袖，指節(jié)因為用力而發(fā)白。
“別怕?！蔽遗牧伺乃氖直?，強迫自己冷靜下來，“韓嬤嬤，后門能走嗎？”
韓嬤嬤搖頭，聲音里滿是凝重：“義莊三面都是空地，只有一條窄巷通往后街，但巷口正對著巡夜衛(wèi)兵的崗哨?，F(xiàn)在全城戒嚴，我們這樣出去，無異于自投羅網?！?/p>
外面的喧嘩聲越來越近，已經有人在粗暴地拍門了。
“開門！奉旨行事，查驗逆賊蘇晚尸身！”
一聲聲如同催命的符咒。
小桃已經開始發(fā)抖，蘇晚的呼吸也變得急促起來，這對于她用麻丸偽造的假死狀態(tài)極為不利，一旦氣息不勻，很容易被趙醫(yī)正之外的人看出破綻。
我腦中飛速旋轉。
硬闖是死路，束手就擒更是。
齊昭的人一旦看到蘇晚“死而復生”，我們所有人都會被立刻拿下，連辯解的機會都不會有。
唯一的生路，就在這口棺材里。
“躺回去?！蔽覍μK晚說，語氣不容置疑。
她愣住了，眼里滿是驚恐和不解。
“信我?！蔽夷曋难劬?，一字一句道，“他們要查驗尸體，我們就給他們一具‘尸體’。韓嬤嬤，按我們說好的，用你的法子，讓她‘涼’透?！?/p>
韓嬤嬤瞬間明白了我的意圖，她迅速從隨身的小包里掏出一個油紙包，里面是早已備好的、在井水里浸透的薄冰碎。
她利索地解開蘇晚肩頭的棉布，將冰袋精準地敷在她頸側大脈之上。
刺骨的寒意讓蘇晚猛地一顫，牙關都在打戰(zhàn)。
我看到她眼中涌上水汽，卻死死咬住唇，沒發(fā)出一絲聲音。
“小姐，忍著點。”韓嬤嬤一邊動作，一邊低聲道，“當年皇后娘娘比這疼多了。要想活，就得先死透?！?/p>
我則迅速將棺材里那塊染血的棉布重新塞回她傷口處，又抓了一把用來墊棺的、帶著潮腐氣息的干草，胡亂地蓋在她身上，只露出那張在冰敷和藥力下毫無血色的臉。
做完這一切，我深吸一口氣，轉身對小桃和韓嬤嬤說：“你們兩個，躲到停放其他棺木的暗格里去。記住，無論聽到什么，都不要出來?！?/p>
安排好一切，我整理了一下自己的衣袍，走到門前，沉聲應道：“何人喧嘩？驚擾亡者，不怕折了陽壽嗎？”
說著，我拉開了門栓。
門外火光沖天，數(shù)十名身著重甲的城防營士兵手持火把長刀，將小小的義莊圍得水泄不通。
為首的是一名校尉，臉上帶著一道猙獰的刀疤，看我的眼神像在看一個死人。
“你就是那個給蘇家收尸的？”他粗聲粗氣地問，長刀一指棺材，“奉陛下口諭，逆賊蘇晚尸身即刻火化，不得有誤！來人，把棺材抬出去！”
我側身擋在棺木前，冷冷地看著他：“慢著。趙醫(yī)正有令，罪女身染惡疾，死狀可怖，為免疫病流傳，需停尸十二個時辰，以石灰封棺后，方可深埋。此乃太醫(yī)院驗尸后的章程，有文書在此。你現(xiàn)在就要燒，是想違抗太醫(yī)院的規(guī)矩，還是想讓這‘惡疾’隨著青煙飄滿整個京城？”
我賭他只是個奉命行事的武夫，根本不知道其中的彎彎繞繞。
果然，他聽到“疫病”二字，
我趁熱打鐵，從袖中取出一份偽造的文書——這是我早就讓趙醫(yī)正備下的，上面蓋著太醫(yī)院的官印。
“這是趙醫(yī)正親筆。他說，若處置不當，后果不堪設想。校尉大人，您是要聽陛下的口諭，還是要為這滿城百姓的性命負責？”
這話問得誅心。
燒了，萬一真有疫病，他擔不起責任。
不燒，又是違抗口諭。
刀疤校尉的臉色一陣青一陣白，他死死盯著我，似乎想從我臉上看出什么破綻。
我坦然地與他對視，目光沒有半分閃躲。
我的背后，就是蘇晚。我不能退。
僵持了足有半分鐘，他身后的一個師爺模樣的人湊上來，在他耳邊低語了幾句。
刀疤校尉的臉色緩和了些，卻依舊充滿懷疑。
“好，我不燒。”他冷哼一聲，“但陛下要的是萬無一失。我得親眼看看，人是不是真的死透了?！?/p>
說著，他推開我，大步走到棺材前，探頭朝里看去。
我的心瞬間提到了嗓子眼。
棺材里，蘇晚雙目緊閉，面色青白，嘴唇是韓嬤嬤涂上的青灰色，了無生氣。
頸側的冰袋已經化得差不多，只留下一片濕痕，讓她的皮膚看起來更顯冰冷。
肩頭的傷口被干草遮掩，只有濃重的血腥味和草木腐朽的氣味混雜在一起，令人作嘔。
那校尉皺著眉，顯然被這“慘狀”和氣味熏得夠嗆。
他猶豫了一下，還是伸出那只戴著皮甲的手，探向蘇晚的鼻尖。
時間仿佛在這一刻靜止。
我能聽到自己的心跳聲，一下，一下，重重地敲在胸口。
只要蘇晚有哪怕一絲極細微的呼吸，只要她的身體有一丁點因為緊張而產生的顫抖，一切就都完了。
校尉的手指在她的鼻下停了足足五息。
我看到他的眉頭皺得更深了。
終于，他猛地收回手，像是碰到了什么晦氣的東西，在身上擦了擦，罵罵咧咧道：“媽的，真臭！人都僵了，確實死透了?！?/p>
他轉過身，不耐煩地對我說：“既然有疫病的風險，那就按太醫(yī)院說的辦！用石灰封死，明天一早就拉到亂葬崗去深埋！老子會派人在這里守著，你們要是敢?；?，我把這義莊都給你點了！”
說罷，他一揮手，帶著大部分人馬離去，只留下四名士兵，分守在義莊前后門。
直到他們的腳步聲遠去，我才發(fā)現(xiàn)自己的后背已經被冷汗浸透。
我靠在棺材邊，雙腿有些發(fā)軟。
棺材里，蘇晚依舊一動不動。她是個好樣的，比我想象的更堅強。
危機暫時解除了。
但新的難題又擺在眼前——門外有人守著，我們怎么離開？
夜色越來越深。韓嬤嬤和小桃從暗格里出來，兩人都是一臉后怕。
“林公子，現(xiàn)在怎么辦？”小桃?guī)е耷粏枴?/p>
我看向韓嬤嬤，她是在這京城底層摸爬滾打了半輩子的人，路子野。
韓嬤嬤沉吟片刻，走到墻角，敲了敲一塊地磚，那地磚竟發(fā)出了空洞的聲音。
她用一把小刀撬開地磚，下面露出一個黑漆漆的洞口。
“這是以前一個犯了事的大戶人家，為了讓他家少爺逃命，特意在義莊里挖的地道，直通城外的護城河。只是廢棄多年，不知還能不能走?！?/p>
我心中一喜，真是天無絕人之路！
“走，先進去再說?！?/p>
我小心翼翼地抱起蘇晚，她的身體因為長時間維持一個姿勢和冰敷而變得僵硬冰冷。
我將她交給韓嬤嬤和小桃，自己則負責殿后，臨走前，我將那具不知名的尸體移入棺中，再用石灰粗略封上，做出一副正在處理的樣子，以迷惑外面的守衛(wèi)。
地道里充滿了霉味和塵土，狹窄得只能容一人彎腰通過。
我們點燃了火折子，微弱的光亮只能照亮前方一小段路。
我走在最前面探路，韓嬤嬤和小桃攙扶著蘇晚跟在后面。
蘇晚的藥效還沒完全過去，大部分時間都處于昏沉狀態(tài)。
不知走了多久，前方終于透進一絲微光，還傳來了潺潺的水聲。
是護城河！
我們從一個極其隱蔽的排污口鉆了出來，濕冷的空氣撲面而來，讓人精神一振。
河邊早就停著一艘不起眼的烏篷船，一個戴著斗笠的船夫正坐在船頭抽著旱煙。
看到我們，他掐滅了煙，站起身，對我們抱了抱拳：“是林公子吧？孫掌柜托我在此等候?！?/p>
孫德海，那個我安插在宮中的眼線。
我早就算到出城不易，提前讓他安排好了一切。
我們將蘇晚扶上船，船夫立刻解開纜繩，將船劃入夜色之中。
我站在船尾，回頭望向那座燈火通明卻又冰冷無情的京城。
高大的城墻在夜幕中像一頭沉默的巨獸，似乎隨時都會將我們吞噬。
齊昭，你以為你贏了。
你以為燒掉一具尸體，就能抹去所有的罪證和隱患。
但你不知道，真正的棋局，才剛剛開始。
蘇晚在我身邊坐下，夜風吹動著她的發(fā)絲。
她已經清醒了許多，只是臉色依舊蒼白。
她順著我的目光望去，輕聲說：“林郎，我們還會回來嗎？”
我握住她冰涼的手，掌心傳來她輕微的顫抖。
“會?！蔽铱粗难劬Γ瑹o比堅定地說道，“等到江南的舊部集結，等到趙醫(yī)正手中的詔書公之于眾，等到孫德海將你在宮中聽到的真相傳遍天下。我們就回來?！?/p>
“回來，拿回本就屬于蘇家的一切。也讓你，光明正大地站在陽光下，再不用躲在這陰暗的地道與冰冷的棺木里?！?/p>
船行漸遠，京城的輪廓在水汽中慢慢變得模糊。
而我們的前方，是廣闊的江南，是未卜的前路，更是復仇的起點。
但那又如何？
從我決定救下蘇晚的那一刻起，我就已經將自己的性命，與這傾頹的王朝，與這不公的命運，牢牢地綁在了一起。
不破不立。他齊昭能坐上那個位置，靠的是陰謀與殺戮。
而我，將用他的方式，把他從那個位置上，狠狠地拽下來。