“姨娘，我們到了嗎？”
安陵容撩起車簾，好奇地看向外面人山人海，好不熱鬧。
蕭姨娘連忙掛好簾子，小聲說(shuō)道。
“應(yīng)該是到京城了，妾身看好多馬車向那邊走去，想來(lái)就是咱們此次的目的地了，小姐且再等等。”
簡(jiǎn)陋的馬車是她們租的最便宜趕路的那種，上京路上兩人擠擠還算湊合，來(lái)到京城就不夠看了。
蕭姨娘觀察到每輛馬車都有隨身嬤嬤和侍女跟隨，于是主動(dòng)跟安陵容說(shuō)自己下去，充當(dāng)門(mén)面。
安陵容無(wú)可奈何，只好委屈蕭姨娘了。
馬車行駛到神武門(mén)外廣場(chǎng)三百米，便不能前進(jìn)了。
蕭姨娘把包袱交給安陵容，細(xì)心交代了幾句，便準(zhǔn)備坐馬車出去找個(gè)便宜客棧，等待選秀結(jié)果。
安陵容跟著人流走到一處宮殿，朱漆廊柱在晨光里泛著金輝，瓦上蹲著的脊獸威風(fēng)凜凜。
她攥緊包袱的手指微微發(fā)顫，情不自禁喃喃道。
“原來(lái)這就是皇宮?！?/p>
"嗤——"
一聲輕笑從身后傳來(lái)，安陵容轉(zhuǎn)身。
只見(jiàn)明艷的粉衣女子居高臨下地睨著她。
“你這是把驢棚當(dāng)金鑾殿了？”
她嘲笑安陵容道。
“這兒只不過(guò)是給秀女歇腳的宮房，真正的皇宮哪里是你能輕易進(jìn)去的呢。”
安陵容鬧了個(gè)笑話，耳尖立馬燒起來(lái)。
也怪，現(xiàn)在又看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)原本看著十分氣派的屋舍，現(xiàn)在看只覺(jué)得墻皮斑駁。
她有些緊張，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定。
“原是這樣，多謝姐姐告知。不知姐姐是？”
“我乃包衣佐領(lǐng)之女夏冬春，你呢，哪個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤來(lái)的？”
夏冬春頭仰的高高的，自報(bào)家門(mén)。
“我叫安陵容，家父是……家父是……”
安陵容吞吞吐吐，在夏冬春得意神情下，突然難以啟齒。
夏冬春環(huán)手，鄙視道。
“好了好了，說(shuō)不通順就別說(shuō)了，扭扭捏捏的，最討厭你這種態(tài)度了?！?/p>
安陵容啞口，只袖中狠狠掐入手心的指甲，透露了她內(nèi)心的不平靜。
秀女們按照宮女指引，排好隊(duì)形，很快就有一個(gè)穿著新制馬褂的老嬤嬤站在前面。
“咳咳，都給我安靜下來(lái)?！?/p>
老嬤嬤長(zhǎng)得兇惡無(wú)比，聲音洪亮，邊說(shuō)話邊用戒尺打在木桌上。
話畢，全場(chǎng)安靜，齊齊看著她。
“我是各位初選秀女的管教嬤嬤，姓楊?！?/p>
楊嬤嬤環(huán)視四周。
“初選前三日，不管是上三旗的還是漢軍旗的，來(lái)到這里都只是普通的待選秀女?！?/p>
楊嬤嬤用戒尺指著后排的瓦房，“九人一院，三人一間。記住亥時(shí)熄燈，寅時(shí)點(diǎn)名，不能隨便出院子，發(fā)現(xiàn)離開(kāi)驅(qū)逐出去?！?/p>
后排傳來(lái)小聲驚呼，楊嬤嬤冷眼一掃。
“每日辰時(shí)和申時(shí)供應(yīng)兩餐，一葷一素，飯后要學(xué)習(xí)行禮規(guī)則。好了，該說(shuō)的已經(jīng)說(shuō)完了，你們自行選擇房間吧。”
安陵容跟著眾人去選屋子，有的院子干凈，有的房間寬闊。
安陵容剛要放下包裹，就聽(tīng)到耳熟的聲音。
“喂，這張靠墻的床我要了，你去別的房間?！?/p>
安陵容膽小，悄悄看了夏冬春一眼，便準(zhǔn)備換個(gè)床位。
夏冬春不耐煩地甩了甩帕子，嘴角譏誚。
“聽(tīng)不見(jiàn)嗎，我讓你去別的房間，我可不想和窮鄉(xiāng)僻壤出來(lái)的人一起住?！?/p>
房間外，甄嬛路過(guò)聽(tīng)到這女子言語(yǔ)囂張，腳步不由一頓，結(jié)果夏冬春越說(shuō)越刺耳過(guò)分。
甄嬛眉心微蹙，猶豫了一下進(jìn)房間了。
“這位姐姐，一張床位罷了，莫要影響選秀的心情?！?/p>
夏冬春不耐煩地看著突然出聲的甄嬛。
“喂，你誰(shuí)呀？”
甄嬛聲音清潤(rùn)，不疾不徐地自我介紹。
“我叫甄嬛，家父是大理寺少卿甄遠(yuǎn)道?！?/p>
夏冬春聽(tīng)到官名，態(tài)度好轉(zhuǎn)了一點(diǎn)，但還是有些氣不過(guò)。
“你和她什么關(guān)系，干嘛為她打抱不平？”
甄嬛見(jiàn)狀，溫聲勸道。
“我是擔(dān)心姐姐，若起爭(zhēng)執(zhí)，萬(wàn)一驚動(dòng)圣駕可就糟了，還望姐姐三思，不如這位秀女跟我住一間吧?！?/p>
夏冬春想說(shuō)話卻不知道說(shuō)什么，最后扭頭輕哼。
“哼，隨便你們。”
甄嬛牽著安陵容的手，推開(kāi)另一間廂房，關(guān)切問(wèn)道。
“沒(méi)事吧?！?/p>
安陵容突然深深福了下去。
“多謝甄姐姐相助，今日之恩，陵容沒(méi)齒難忘?！?/p>
甄嬛連忙扶起安陵容，輕笑說(shuō)。
“莫要多禮，隨手之勞，何足掛齒?！?/p>
“咦，嬛兒?！?/p>
一名高挑女子款款走進(jìn)來(lái)，她眉眼彎彎，十分溫婉。
甄嬛驚喜扭頭，“眉姐姐！”
沈眉莊眼睛亮晶晶的，聲音里浸著蜜糖般的歡喜。
“早就知道嬛兒參選的消息了，只是沒(méi)想到初選前便見(jiàn)到了。”
“嬛兒也很高興能見(jiàn)到眉姐姐?！?/p>
甄嬛與沈眉莊相視一笑，顧盼生輝。
甄嬛將安陵容往身前輕輕一帶，“這是方才結(jié)識(shí)的安妹妹，陵容，這位是沈眉莊姐姐。”
安陵容盈盈一拜。
“沈姐姐好，我是安陵容。”
沈眉莊同樣回禮?！懊妹貌槐囟喽Y?！?/p>
甄嬛眼中漾起笑意，伸手將二人的手疊在一處。
“太好了，我們?nèi)送∫晃?，互相能有個(gè)照應(yīng)?！?/p>
雖然初選秀女們住在神武門(mén)外，但后宮已經(jīng)開(kāi)始波動(dòng)了。
各宮都悄悄派出宮女太監(jiān)來(lái)，打聽(tīng)這屆的秀女質(zhì)量，是否有出身貴族世家、美貌驚人的入選苗子。
皇后作為滿洲正黃旗烏拉那拉氏，更關(guān)注新秀女的家族背景和血統(tǒng)，超級(jí)警惕鈕鈷祿氏和佟佳氏等滿洲大姓。
華妃自恃哥哥年羹堯是皇上的得力大將，并不以漢族血統(tǒng)自卑，她只擔(dān)心有人比她漂亮，奪得皇上寵愛(ài)。
曹嬪向來(lái)是笑面虎，她只關(guān)心哪個(gè)秀女有利用價(jià)值，能更好讓溫宜得到皇上重視。
齊妃和麗嬪擔(dān)心自己為數(shù)不多的寵愛(ài)，害怕后宮無(wú)立足之地，暗中祈禱秀女資質(zhì)平庸。
對(duì)了，齊二哈還害怕其他秀女生下皇子，跟三蛋競(jìng)爭(zhēng)。
至于端妃，深居簡(jiǎn)出，除了華妃恨她牙癢癢外毫無(wú)存在感。
敬嬪和欣貴人希望能懷個(gè)孩子或撫養(yǎng)個(gè)孩子，希望來(lái)點(diǎn)背景不顯的新人。
一場(chǎng)選秀讓每個(gè)人都蠢蠢欲動(dòng)，各有心思。