小雨家那扇油漆剝落的鐵門在身后關(guān)上，樓道里那股潮濕的霉味和廉價(jià)消毒水的氣味瞬間被隔絕。狹小的客廳里，只有一臺(tái)老舊風(fēng)扇在嘎吱作響，攪動(dòng)著沉悶的空氣。平板電腦屏幕的光映著林焰有些蒼白的臉，也映著屏幕上那個(gè)定格的、恥辱的瞬間——準(zhǔn)星偏移的瞬間，周凱那個(gè)詭異的挺身動(dòng)作。
“代價(jià)…” 林焰盯著屏幕，聲音像是從喉嚨深處磨出來的，帶著鐵銹和硝煙的味道，“我要他爬多高，摔多狠?！?/p>
小雨沒說話，只是默默地把平板收了起來，動(dòng)作很輕。她走到角落一張小桌子旁，拉開抽屜，拿出一個(gè)鐵皮盒子。打開，里面不是什么貴重東西，只有幾張疊得整整齊齊的紙幣，一些零散的硬幣，還有一張磨損得厲害的儲(chǔ)蓄卡。她把盒子推到林焰面前。
“這是我的?！?她的聲音依舊平靜，聽不出波瀾，但眼神卻異常堅(jiān)定，“大概…三千七。離一套基礎(chǔ)神經(jīng)同步還差得遠(yuǎn)，但…能湊一點(diǎn)是一點(diǎn)?！?/p>
林焰看著那個(gè)鐵皮盒子，又看看小雨洗得發(fā)白的袖口。那幾張紙幣和硬幣，帶著一種沉甸甸的、近乎燙手的溫度。他煩躁地抓了把頭發(fā)，沒去碰那個(gè)盒子。“錢的事，我想辦法?！?他聲音硬邦邦的，“你留著吃飯?！?/p>
他掏出自己那個(gè)屏幕都裂了縫的舊手機(jī)，手指在通訊錄上煩躁地劃拉著。找誰？當(dāng)年那些隊(duì)友？早散了，有的退了圈，有的…可能就在周凱那支光鮮亮麗的隊(duì)伍里當(dāng)替補(bǔ)。找路人王？那些桀驁不馴的家伙，誰看得上他這“舊焰”的破爛招牌？
手指最終停在一個(gè)備注“老陳”的名字上。他深吸一口氣，撥了過去。
電話幾乎是秒接。老陳那破鑼嗓子帶著點(diǎn)宿醉未醒的沙啞，劈頭蓋臉就砸過來：“臭小子！跑哪去了？！老子還以為你讓車創(chuàng)死了！”
“陳叔，”林焰打斷他，聲音帶著一種不容置疑的緊迫感，“人。給我找三個(gè)人?，F(xiàn)在。要打‘挑戰(zhàn)杯’的。”
電話那頭沉默了兩秒，隨即傳來老陳一聲響亮的、像是吐了口濃痰的動(dòng)靜：“操！想通了？太陽打西邊出來了？等著！老子給你篩篩！”
電話掛了。林焰捏著發(fā)燙的手機(jī)，和小雨沉默地對視著?？諝饫镏皇Ｏ嘛L(fēng)扇的嘎吱聲和一種無形的、巨大的壓力。時(shí)間，像指縫里的沙子，正瘋狂流逝。挑戰(zhàn)杯的報(bào)名窗口，隨時(shí)可能關(guān)閉。
半小時(shí)后，當(dāng)林焰和小雨頂著午后毒辣的太陽，再次推開“老陳網(wǎng)絡(luò)驛站”那扇吱呀作響的玻璃門時(shí)，一股混合著汗味、泡面味和劣質(zhì)煙味的熱浪撲面而來。
網(wǎng)吧里比凌晨時(shí)熱鬧不少，煙霧繚繞。老陳叉著腰站在吧臺(tái)后面，像座黑鐵塔，臉上帶著一種“老子辦事你放一百個(gè)心”的得意。他下巴朝角落一張臨時(shí)拼起來的大桌子努了努：“喏，人齊活了！都他媽是老子精挑細(xì)選，從犄角旮旯里刨出來的寶貝疙瘩！”
桌子旁坐著三個(gè)男人，氣質(zhì)各異，但臉上都帶著點(diǎn)相似的、被生活或者電競?cè)Υ反蜻^的痕跡，以及一絲對新老板（林焰）的審視和…毫不掩飾的懷疑。
最左邊是個(gè)壯實(shí)得像堵墻的光頭漢子，穿著件洗得看不出原色的T恤，正用一塊臟兮兮的布慢條斯理地擦拭著一個(gè)同樣油光锃亮的鼠標(biāo)墊。他抬頭瞥了林焰一眼，眼神沉穩(wěn)得像口古井，沒啥波瀾，悶聲悶氣道：“阿盾。打支援的。以前給‘破曉之光’當(dāng)過半年替補(bǔ)，隊(duì)伍沒了，在工地搬磚?！?聲音低沉，自帶混響。
中間那位，瘦得像根竹竿，頭發(fā)染了一撮扎眼的黃毛，手指神經(jīng)質(zhì)地在桌面上敲打著不存在的鍵盤，眼神飄忽，帶著點(diǎn)混不吝的勁兒。他咧嘴一笑，露出一口不算整齊的牙：“猴子！叫我猴兒也行！專干自由人的活兒！路人局殺穿幾條街，就是…嘿嘿，沒隊(duì)敢要，說我太浪，沒紀(jì)律。” 他說話語速快，像連珠炮。
最右邊是個(gè)看著年紀(jì)稍大些的男人，約莫三十上下，穿著件褪色的舊隊(duì)服外套，頭發(fā)梳得一絲不茍，但眼底有深深的倦怠。他推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片后的目光銳利地在林焰和小雨身上掃過，最后落在林焰臉上，帶著點(diǎn)審視：“老K。打過幾年次級聯(lián)賽指揮，后來反應(yīng)慢了，跟不上，退下來在技校教電腦。副指揮、信息位，都能湊合?！?他的聲音很穩(wěn)，帶著點(diǎn)職業(yè)選手特有的條理感，但也透著一股子被磨平了棱角的疲憊。
“舊焰？呵，大名鼎鼎?！焙镒勇氏乳_口，語氣里帶著點(diǎn)戲謔，“這位妹子…就是傳說中的‘靜默雷達(dá)’？” 他目光在小雨身上溜了一圈，尤其在看到她那張過于年輕和樸素的臉時(shí)，嘴角撇了撇，顯然沒太當(dāng)回事。
老陳一巴掌拍在猴子后腦勺上：“猴崽子！給老子放尊重點(diǎn)！這是你以后的指揮！”
“她？指揮？”猴子夸張地瞪大眼睛，指著小雨，又看看林焰，“焰神，咱這草臺(tái)班子…讓個(gè)小姑娘當(dāng)大腦？玩兒呢？”
阿盾沒說話，只是停下了擦鼠標(biāo)墊的動(dòng)作，沉默地看著小雨，那眼神像是在掂量一塊礦石的重量。老K則微微皺起了眉頭，鏡片后的目光在小雨身上停留得更久了一些，帶著職業(yè)化的評估。
壓力瞬間像山一樣壓向小雨。她下意識(shí)地挺直了背，手指在洗得發(fā)白的褲縫上微微蜷縮了一下，但臉上沒什么慌亂，只是迎向猴子質(zhì)疑的目光，聲音清晰而平靜：“是不是玩，打一場訓(xùn)練賽就知道了?！?/p>
林焰沒理會(huì)猴子的聒噪，他走到老陳身邊，壓低聲音：“設(shè)備呢？陳叔，別告訴我你倉庫里那些破爛還能用。”
“放屁！老子攢下的都是寶貝！”老陳罵罵咧咧，從油膩的吧臺(tái)下面摸出一大串叮當(dāng)作響的鑰匙，“跟老子來！”
網(wǎng)吧后面連著一個(gè)狹窄昏暗的小倉庫，堆滿了淘汰的顯示器、機(jī)箱和各種落滿厚厚灰塵的雜物，空氣里彌漫著濃重的灰塵味和電子元件老化后的怪味。老陳打開一盞昏黃的燈泡，光線勉強(qiáng)照亮一小片區(qū)域。他在一堆“垃圾”里翻騰著，動(dòng)作粗暴，嘴里還罵罵咧咧。
“操！這破機(jī)箱…算了，殼子銹了，板子還能湊合…”
“這堆線…捋捋還能用…”
“顯示器？這個(gè)！這個(gè)弧面的，當(dāng)年也是高級貨！就是有點(diǎn)閃屏…拍兩下就好！”
“鍵盤…操，鍵帽都缺了幾個(gè)？沒事！用502粘上！湊合用！”
“鼠標(biāo)…找找…嘿！這還有個(gè)帶側(cè)鍵的！就是滾輪有點(diǎn)澀…滴點(diǎn)縫紉機(jī)油！”
林焰和小雨跟在后面，看著老陳像變魔術(shù)一樣從垃圾堆里扒拉出勉強(qiáng)能用的“零件”，心一點(diǎn)點(diǎn)往下沉。這堆玩意兒，別說神經(jīng)同步了，能不能穩(wěn)定運(yùn)行游戲都是個(gè)問題。
“神經(jīng)同步呢，陳叔？”林焰的聲音有點(diǎn)干澀。
老陳的動(dòng)作頓了一下，他直起腰，抹了把臉上的灰，走到倉庫最深處一個(gè)蒙著厚厚帆布的角落。他用力一掀！
帆布下，露出幾個(gè)布滿灰塵的黑色箱子，上面印著某個(gè)早已被收購的電競外設(shè)品牌的Logo。
“喏，老子當(dāng)年戰(zhàn)隊(duì)解散時(shí)，偷偷昧下的幾套?！崩详惻牧伺南渥?，灰塵簌簌落下，“基礎(chǔ)款，擱現(xiàn)在早過時(shí)了，延遲高，同步率也就那樣，用久了還容易燒腦子…但好歹是神經(jīng)同步?！彼蜷_一個(gè)箱子，里面躺著一個(gè)造型略顯笨拙、布滿劃痕的頭戴式設(shè)備，還有配套的手部感應(yīng)器?！皽惡嫌冒?，總比沒有強(qiáng)?！?/p>
小雨看著那套沾滿灰塵、明顯過時(shí)的設(shè)備，眼睛卻亮了起來。她走上前，小心翼翼地拿起那個(gè)頭戴設(shè)備，手指拂過冰冷的塑料外殼和磨損的連接線，像是在撫摸一件失落的圣物。她的指尖甚至因?yàn)榧?dòng)而有些微微顫抖。
“謝謝陳叔！”小雨的聲音帶著一種壓抑不住的興奮。
林焰看著那堆散發(fā)著陳腐氣息的“破爛”，再看看小雨眼中那簇因?yàn)橐惶走^時(shí)設(shè)備而重新點(diǎn)燃的、異常明亮的光，再看看倉庫門口探頭探腦、臉上寫滿懷疑和痞氣的猴子、沉默如山的阿盾、以及眼神復(fù)雜的老K…
一股巨大的、近乎荒謬的無力感再次襲來。就憑這些？就憑這堆垃圾拼湊的設(shè)備？就憑這幾個(gè)失意潦倒、各懷心思的“老弱病殘”？去打挑戰(zhàn)杯？去挑戰(zhàn)周凱和他背后那支武裝到牙齒的豪門星耀？
他感覺自己像個(gè)瘋子，拉著另一個(gè)瘋子，帶著一群流浪漢，要去搶銀行。
“林焰！”老陳的破鑼嗓子把他從恍惚中驚醒。老陳手里拎著兩套布滿灰塵的神經(jīng)同步設(shè)備，像拎著兩把破槍，眼神卻灼灼地盯著他，帶著一種不容置疑的蠻橫：“人，老子給你湊齊了！家伙，老子也給你翻出來了！地方，就這網(wǎng)吧！訓(xùn)練室？老子把后面雜物間清出來！現(xiàn)在！”
他把一套神經(jīng)同步設(shè)備塞到林焰手里，又把另一套塞給小雨，然后那雙粗糙的大手，重重地拍在林焰和阿盾、猴子、老K的肩膀上，最后落在小雨纖細(xì)卻挺得筆直的背上，用力一按！
“給老子支棱起來！隊(duì)名！現(xiàn)在就想！想好了，老子立馬去報(bào)名！別他媽磨蹭！過了這村沒這店了！”
倉庫里昏黃的燈光下，灰塵在光束里飛舞。林焰手里握著冰冷、油膩、過時(shí)的神經(jīng)同步設(shè)備，看著身邊幾張寫滿懷疑、疲憊、卻又帶著一絲被強(qiáng)行點(diǎn)燃的、微弱火苗的臉——阿盾的沉穩(wěn)，猴子的躁動(dòng)，老K的審視，小雨眼中那異常執(zhí)拗的光，還有老陳那幾乎要把他肩膀拍碎的、滾燙的手掌。
失??？恥辱？陷阱？周凱？
那些盤踞在他心底的陰冷毒蛇，在這一刻，被一種更原始、更蠻橫、更不講理的東西暫時(shí)壓了下去。那是一種混雜著破罐破摔的瘋狂、被逼到絕境的孤勇、以及…一絲被小雨眼中那簇火苗點(diǎn)燃的、連他自己都唾棄的、名為“不甘”的東西。
他抬起頭，目光掃過倉庫角落里堆積的垃圾，掃過墻上剝落的墻皮，最后落在那幾套散發(fā)著陳舊氣息的神經(jīng)同步設(shè)備上。一個(gè)名字，帶著灼熱的灰燼和重燃的刺痛感，猛地撞進(jìn)他的腦海。
他張了張嘴，聲音嘶啞，卻帶著一種斬?cái)嗪舐返臎Q絕，在布滿灰塵的倉庫里響起：
“Phoenix Reborn?！?/p>
（鳳凰，重生。）
倉庫里瞬間安靜下來。只有風(fēng)扇的嘎吱聲和灰塵落下的細(xì)微聲響。老陳咧開嘴，露出一口被煙熏黃的牙，笑得像個(gè)準(zhǔn)備打劫的土匪。小雨握緊了手里冰冷的設(shè)備，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白，但眼神亮得驚人。
角落里，那臺(tái)連接著報(bào)名頁面的電腦屏幕上，“挑戰(zhàn)者杯”的倒計(jì)時(shí)，鮮紅刺眼的數(shù)字，正一刻不停地、滴答作響地，向下跳動(dòng)。