大周王朝女性地位低下，十六歲的姜昭在父親被冤殺，家族女眷被貶為官奴后，
被送入教坊司遭受非人待遇，目睹姐妹們相繼慘死。唯有一博，
才有存活可能1大周永昌三年春，刑部侍郎姜遠(yuǎn)道被押赴刑場的那一日，
長安城下了一場罕見的桃花雪。十六歲的姜昭跪在囚車旁，額頭抵著冰冷的地面。
她穿著粗麻喪服，發(fā)間系著白布條，耳邊是圍觀百姓的竊竊私語。
"聽說姜大人私通北狄......""噓，小點聲，
沒看見那些官差......""可憐了姜家小姐，
聽說才貌雙全......"姜昭咬緊牙關(guān)，舌尖嘗到血腥味。
父親絕不會叛國——那個會在她生病時徹夜守候，教她讀《詩經(jīng)》《楚辭》的父親，
怎會做出這等大逆不道之事？囚車碾過積雪，發(fā)出刺耳的吱呀聲。姜昭抬頭，
正對上父親渾濁的目光。昔日儒雅的文官如今蓬頭垢面，頸上枷鎖磨破了皮肉，
露出森森白骨。但當(dāng)他看見女兒時，嘴角竟扯出一絲微笑，無聲地動了動嘴唇。活下去。
姜昭讀懂了這個口型，淚水模糊了視線。她不知道，這是父親留給她的最后一句話。
午時三刻，劊子手的鬼頭刀落下。姜昭被人強(qiáng)行按著頭顱，
卻仍從指縫間看見鮮血噴濺在雪地上，像一朵怒放的紅梅。"姜氏女眷，貶為官奴！
"隨著宣旨太監(jiān)尖利的嗓音，姜昭感到手腕一涼，沉重的鐵鏈已經(jīng)鎖住了她和其他女眷。
母親當(dāng)場昏厥，被差役粗暴地拖走；年僅十歲的妹妹嚇得尿濕了裙子，卻被嘲笑聲淹沒。
"這個小的送去浣衣局。"為首的官差捏著妹妹的下巴打量，
"大的嘛..."他的目光在姜昭身上逡巡，忽然咧嘴一笑，"教坊司正缺樂伎。
"姜昭如墜冰窟。教坊司——那是個比青樓好不了多少的地方。
她劇烈掙扎起來："我寧愿去浣衣局！求求您——"一記耳光將她打翻在地。
官差揪著她的頭發(fā)，惡狠狠道："賤婢還敢挑三揀四？就你這張臉，
不去教坊司豈不是暴殄天物？"當(dāng)夜，姜昭被剝?nèi)史?，換上半透明的紗衣，
推進(jìn)教坊司最陰暗的廂房。老鴇捏著她的下巴左右端詳，滿意地點頭："是個美人坯子。
先學(xué)琵琶，三個月后接客。"琵琶？姜昭冷笑。她六歲學(xué)琴，十歲能作賦，
如今卻要用這雙手取悅仇人？但當(dāng)她看見墻角那個因反抗被打得皮開肉綻的少女時，
所有傲骨都化作了恐懼。第一堂課，教習(xí)嬤嬤用藤條教會她低頭。第二堂課，
年過半百的禮部員外郎用銀票買走她的初夜權(quán)。第三堂課，她在嘔吐物和血跡中明白，
尊嚴(yán)是這個世上最奢侈的東西。三個月后，長安城最負(fù)盛名的青樓"醉仙閣"里，
新來的樂伎姜昭一襲紅衣，素手撥弦。滿座權(quán)貴為她傾倒，
卻無人看見她指甲掐入掌心的血痕。"聽說這是姜遠(yuǎn)道的女兒？
""噓...現(xiàn)在不過是個玩物罷了。""可惜了，
當(dāng)年姜家門檻都被求親的踏破了......"姜昭彈錯了一個音。
坐在首席的兵部侍郎之子趙昱立刻摔了酒杯："賤人！這也配叫《陽春白雪》？
"老鴇慌忙賠笑："趙公子息怒，這丫頭剛來不懂規(guī)矩..."她轉(zhuǎn)身一巴掌扇在姜昭臉上，
"還不給趙公子賠罪！"姜昭跪在地上，額頭抵著冰冷的地板。趙昱的靴尖挑起她的下巴，
酒氣噴在她臉上："聽說姜小姐精通詩書？不如當(dāng)場作首詩，若作得好，本公子重重有賞。
"滿堂哄笑。姜昭看見趙昱腰間佩刀上未干的血跡——那是今日處決的"叛黨"的血。
她忽然想起父親書房的《列女傳》，想起母親教導(dǎo)的"女子當(dāng)以貞靜為美"，
想起妹妹被拖走時撕心裂肺的哭喊..."妾身才疏學(xué)淺..."姜昭輕聲道，
在趙昱得意的笑容中突然暴起，拔下金簪刺向他咽喉，"但殺畜生的本事還是有的！
"趙昱險險避開，金簪只劃破了他的臉頰。滿座嘩然中，姜昭被七八個侍衛(wèi)按倒在地。
趙昱抹去臉上血跡，獰笑著抽出佩刀："本想留你玩玩，現(xiàn)在...""趙公子且慢！
"一個華服男子突然出聲，"這丫頭性子烈，殺了可惜。不如交給在下調(diào)教？"姜昭抬頭，
認(rèn)出這是當(dāng)朝左相之子崔琰——父親生前最大的政敵。崔琰居高臨下地看著她，
眼中閃爍著捕食者的光芒："姜小姐，令尊臨終前可有什么遺言？"活下去。姜昭突然笑了，
笑得凄艷絕倫："崔公子想知道？湊近些..."當(dāng)崔琰俯身時，她一口咬住他的耳朵，
生生撕下半塊血肉。在慘叫聲中，姜昭被拖入地牢，鞭子如雨點般落下。昏迷前，
她聽見崔琰的咆哮："給本公子好好'照顧'她！"地牢的三個月，
姜昭學(xué)會了用沉默對抗疼痛。當(dāng)傷口潰爛生蛆時，
她用手指一只只捏死；當(dāng)獄卒用燒紅的烙鐵逼近她臉頰時，她直視對方的眼睛直到對方退縮。
"這丫頭邪性。"老獄卒對同僚嘀咕，"尋常姑娘早瘋了，她倒像是...""在等什么。
"姜昭突然開口，聲音嘶啞如老嫗。兩個獄卒嚇了一跳，隨即惱羞成怒地舉起鞭子。
就在這時，地面突然震動。遠(yuǎn)處傳來隱約的喊殺聲，接著是急促的腳步聲。
一個滿身是血的侍衛(wèi)沖進(jìn)來："快走！流民暴動，攻進(jìn)城了！
"姜昭的眼睛在黑暗中亮了起來。當(dāng)獄卒倉皇逃走后，她忍著劇痛挪到牢門邊，
從發(fā)髻里摸出藏了三個月的金簪——那是她唯一沒被搜走的物件。鎖簧彈開的瞬間，
遠(yuǎn)處傳來女子的尖叫聲。姜昭赤腳跑過陰暗的走廊，循聲來到一間刑房。
眼前的景象讓她胃部痙攣：三個少女被鐵鏈鎖在墻上，身上布滿可怖的傷痕，
其中一個已經(jīng)氣絕多時。"救...救我..."還活著的兩個少女虛弱地哀求。
姜昭認(rèn)出她們是教坊司的樂伎，一個叫林七娘，是前朝女官之女；另一個叫蘇紅蕖，
本是將門千金。當(dāng)最后一根鐵鏈被撬開時，整座建筑突然劇烈搖晃。屋頂?shù)牧耗驹蚁聛恚?/p>
姜昭奮力推開兩個姑娘，自己卻被壓在下面。在失去意識前，她感覺有人拖著她移動，
耳邊是林七娘堅定的聲音："堅持住...我們帶你走..."再次醒來時，
姜昭發(fā)現(xiàn)自己躺在一個山洞里。林七娘正在給她喂水，蘇紅蕖則在洞口警戒。見她醒了，
林七娘長舒一口氣："你昏迷了七天，我們都以為...""外面怎么樣了？
"姜昭艱難地支起身子。蘇紅蕖轉(zhuǎn)過頭，眼中燃燒著仇恨的火焰："朝廷鎮(zhèn)壓了暴動，
殺了上千流民。但..."她壓低聲音，"我們在逃出來時偷聽到，西北三州已經(jīng)發(fā)生起義，
領(lǐng)頭的是個女子。"姜昭的心臟劇烈跳動起來。她看向洞外，夜色如墨，
卻有一兩顆星子倔強(qiáng)地閃爍。父親臨終的囑托突然有了新的含義——活下去，
不僅僅是為了活著。"我們需要武器。"姜昭說，聲音里有什么東西蘇醒了，"和盟友。
"林七娘從懷中掏出一本染血的冊子："我在教坊司偷偷記錄了所有官員的罪證。
至于武器..."她掀開草墊，露出下面藏著的幾把短刀，"從死人身上拿的。
"三個姑娘在火光中對視，某種無言的契約就此締結(jié)。姜昭撫摸著短刀上的血跡，
輕聲道："從今往后，我們只為彼此而活。""也為所有像我們一樣的女子。
"蘇紅蕖補(bǔ)充道。山洞外，第一縷晨光刺破黑暗。姜昭瞇起眼睛，
恍惚看見一只赤色鳳凰掠過天際。她知道，這世間從沒有什么救世主——但如果一定要有，
為什么不能是她們自己？永昌五年夏，大周王朝腹地突然出現(xiàn)一支神秘的起義軍。
她們自稱"赤凰營"，專殺貪官污吏，解救受壓迫的女子。傳說領(lǐng)頭的三位女將，
一個擅謀略，一個通武藝，而最神秘的那位..."聽說就是當(dāng)年姜侍郎的女兒。
"長安酒肆里，小二神秘兮兮地告訴客人，"前幾日又有個縣令被吊死在城門口，
胸口插著根金簪呢！"與此同時，百里外的深山中，姜昭正在油燈下研究地圖。
二十一歲的她眉目如畫，卻再無人敢輕視——赤凰營如今已發(fā)展到三百余人，
其中大半是被解救的女子。"最新消息。"林七娘掀開帳簾，"朝廷派了五千精兵來剿匪，
領(lǐng)隊的是...""趙昱。"蘇紅蕖咬牙切齒地接話，"那個畜生。
"姜昭的手指在地圖上某處輕輕一點："落鷹峽。三日后，我們在這里等他。"她抬頭時，
眼中閃爍著獵手般的光芒，"是時候討回第一筆血債了。"帳外，
赤凰營的女戰(zhàn)士們正在月光下磨刀。夜風(fēng)送來遠(yuǎn)處的狼嚎，與金屬摩擦聲交織成詭異的樂章。
姜昭走出營帳，仰望滿天星斗——那里沒有鳳凰，只有無數(shù)沉默的星辰，
像極了千千萬萬被迫沉默的女子。但很快，姜昭想，
很快她們就會讓整個世界都聽見自己的聲音。2落鷹峽的黎明靜得出奇。姜昭伏在峭壁邊緣，
臉頰貼著冰冷的巖石。身下三百丈處，峽谷像被天神劈開的傷口，蜿蜒穿過蒼茫群山。
晨霧在谷底流動，遮蔽了昨夜布置的干柴和火油。"探子回報，趙昱的先鋒距此不足十里。
"蘇紅蕖悄無聲息地出現(xiàn)在她身側(cè)，皮甲上還帶著夜露的濕氣，"那畜生一路燒殺搶掠，
連孕婦都沒放過。"姜昭的指甲摳進(jìn)巖縫。三個月前她們解救的那個村莊，如今已化作焦土。
她記得那個被趙昱士兵蹂躪致死的少女，
至死都攥著半截斷簪——和她刺向趙昱的那支一模一樣。"七娘那邊準(zhǔn)備好了？
"蘇紅蕖點頭："峽谷兩側(cè)各埋伏了二百弓箭手，出口由紅玉姐的三百重甲堵截。
"她猶豫片刻，"昭姐，我們真能吃掉五千正規(guī)軍？"谷底忽然掠過一陣怪風(fēng)，
霧靄翻涌如沸水。姜昭瞇起眼，恍惚看見一只赤色鳳凰的虛影掠過峽谷——這是第三次了，
自從起義以來，每當(dāng)生死關(guān)頭，這幻影就會出現(xiàn)。"不是五千。"姜昭解開纏在左臂的白布，
露出當(dāng)年趙昱留下的刀疤，"趙昱驕橫，必會親率精兵追擊。我們只需斬殺這條毒蛇，
剩下的自會潰散。"遠(yuǎn)處傳來沉悶的馬蹄聲。蘇紅蕖立刻隱入巖縫，姜昭卻多停留了一瞬。
東方的天際線上，朝陽正撕開云層，將第一縷金光潑灑在峭壁上。那光芒太過耀眼，
讓她想起父親血濺刑場那日的桃花雪。活下去。父親的聲音穿越五年時光，
此刻卻有了全新的含義。峽谷入口處突然爆發(fā)出喊殺聲。姜昭如靈貓般退回預(yù)定位置，
看見林七娘率領(lǐng)的誘敵小隊正狼狽逃竄——她們故意弄出巨大動靜，邊跑邊丟棄盔甲兵器。
后方煙塵滾滾，至少有八百輕騎緊追不舍，為首的金甲將領(lǐng)正是趙昱。"狗官！
"蘇紅蕖在巖縫里發(fā)抖，
"他竟親自追來了..."姜昭按住她握弓的手："等七娘通過火線。
"林七娘的馬隊驚險萬分地穿過峽谷中段。當(dāng)最后一騎踏過某塊不起眼的界石時，
姜昭猛地?fù)]下紅旗。峽谷兩側(cè)頓時箭如雨下，但不是射向敵軍——火箭落入谷底，
瞬間引燃預(yù)埋的火油?；瘕埮叵f起三丈高。趙昱的戰(zhàn)馬人立而起，將他掀翻在地。
火墻將騎兵隊截成兩段，前隊百余騎成了甕中之鱉。"放滾石！"轟隆巨響中，
早已準(zhǔn)備好的巨石從兩側(cè)峭壁滾落。戰(zhàn)馬的悲鳴與士兵的慘叫在峽谷中回蕩，
血肉之軀在巨石下化作肉泥。趙昱的金盔被氣浪掀飛，露出那張姜昭夜夜夢見的猙獰面孔。
"赤凰營！"姜昭拔出雙刀，從三十丈高的崖壁一躍而下。降落傘般的皮氅減緩了沖勢，
她在空中連發(fā)三箭，箭箭貫穿敵兵咽喉。落地時雙刀旋出銀光，
兩個剛爬起來的騎兵喉頭噴出血箭。"保護(hù)將軍！"敵陣中有人大喊，但為時已晚。
姜昭如鬼魅般穿過混亂的戰(zhàn)場，刀光過處，殘肢斷臂紛紛揚(yáng)揚(yáng)。五年來的每一鞭、每一辱，
此刻都化作刀上的寒芒。趙昱終于認(rèn)出了她："是你？！
教坊司的賤——"姜昭的刀尖抵住他咽喉時，發(fā)現(xiàn)這個曾經(jīng)不可一世的貴公子褲襠已經(jīng)濕透。
四周的戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)，但仿佛有無形的屏障將這對仇敵隔絕開來。"姜遠(yuǎn)道之女，
向趙公子問安。"姜昭的聲音很輕，卻讓趙昱面如死灰，"聽說趙侍郎近日又升官了？正好，
送您的人頭給他當(dāng)賀禮。"刀光閃過，趙昱的首級飛上半空。姜昭凌空抓住發(fā)髻，
將還在抽搐的頭顱高高舉起："趙昱已伏誅！降者不殺！"這一聲如雷霆炸響。
失去主帥的官軍頓時大亂，有人跪地求饒，
更多人丟盔棄甲逃向峽谷出口——卻迎面撞上秦紅玉的鐵甲陣。至正午時分，戰(zhàn)事已畢。
殲敵六百，俘獲三百，其余潰散入山。"我們贏了！"蘇紅蕖滿臉是血地跑來，
手中拎著個沉甸甸的包袱，"昭姐你看！"包袱散開，露出趙昱私藏的印信和密函。
姜昭正欲細(xì)看，林七娘突然踉蹌著撲過來："小心！"破空聲幾乎同時響起。
姜昭被林七娘撲倒的瞬間，一支弩箭擦著她臉頰飛過，深深釘入身后樹干。二十步外，
一個裝死的敵兵正掙扎著要射第二箭。秦紅玉的斬馬刀先到一步。敵兵連人帶弩被劈成兩半，
鮮血噴濺出三丈遠(yuǎn)。這位前朝女將甩去刀上血珠，單膝跪地："末將護(hù)衛(wèi)來遲，請鳳主責(zé)罰。
""鳳主？"姜昭皺眉。秦紅玉抬頭，眼中閃爍著奇異的光芒："將士們私下都這么稱呼您。
赤凰營，自然該有鳳主。"她忽然壓低聲音，"密函中有朝廷兵力部署圖，
還有...""說。""崔琰已自請督軍，率三萬禁軍前來征討。
"姜昭的指尖在刀柄上收緊。崔琰——那個撕碎她最后尊嚴(yán)的仇人，如今竟送上門來。
她望向遠(yuǎn)處正在打掃戰(zhàn)場的女兵們，她們中有被解救的官妓，有丈夫戰(zhàn)死的寡婦，
也有不堪家暴逃出來的農(nóng)婦。此刻人人臉上都帶著久違的笑容，
正小心翼翼地從敵尸上剝下完好的鎧甲。"傳令，"姜昭將密函收入懷中，
"全軍撤回蒼霞山。從今日起，我們不再是流寇，而是——""新夏軍。"林七娘突然接口，
眼中閃著智慧的光芒，"周室氣數(shù)已盡，當(dāng)有新朝應(yīng)運(yùn)而生。夏者，大也，
亦含華夏重光之意。"山風(fēng)驟起，卷著血腥味掠過戰(zhàn)場。姜昭看見蘇紅蕖在檢查傷員，
秦紅玉在整編降兵，林七娘則已經(jīng)開始研究繳獲的軍事地圖。遠(yuǎn)處山脊上，
不知何時聚集了上百百姓，正對著戰(zhàn)場指指點點。某種奇異的力量在姜昭胸中涌動。
她拔出雙刀交叉舉向天空，刀身上的血跡在陽光下泛著金光："以血還血！以劍求仁！
""鳳主萬歲！"秦紅玉突然高呼。起初只有零星回應(yīng)，但很快，
山呼海嘯般的吶喊響徹峽谷。姜昭沒有制止這個僭越的稱呼，她看見那些百姓開始跪拜，
看見俘虜們驚恐的眼神，更看見姐妹們眼中燃起的希望之火。當(dāng)夜，蒼霞山大營燈火通明。
姜昭獨自站在懸崖邊，望著遠(yuǎn)處如星河般蜿蜒的火把長龍——那是聞訊來投的流民。
短短半日，已有超過千人翻山越嶺前來歸附。"照這個速度，月底我們就能突破五千人。
"林七娘悄無聲息地出現(xiàn)，遞來一碗熱湯，"但糧食只夠支撐半月。