土地廟里彌漫的艾煙，被一種更濃重的、鐵銹般的血腥氣覆蓋。空氣粘稠得如同凝固的血漿，每一次呼吸都帶著肺部撕裂般的痛楚。此起彼伏的咳嗽聲變得微弱、短促，如同垂死者的喘息。絕望并未消散，但多了一種新的、令人窒息的沉重——一種混雜著微弱希冀、巨大疲憊和無聲煎熬的等待。
林晚盤坐在冰冷、布滿灰塵的地面上，像一尊被風(fēng)雨侵蝕千年的石像，只剩下一副勉強(qiáng)維持著坐姿的骨架輪廓。那件充當(dāng)襁褓的破棉襖早已被血污浸透，暗紅色的、粘稠的液體從她后背的傷口不斷滲出，在身下匯聚成一灘不斷擴(kuò)大的、觸目驚心的血泊。她的臉色是一種死人般的蠟黃，嘴唇干裂發(fā)紫，唯有那雙深陷在眼窩里的眸子，還燃燒著兩點(diǎn)微弱卻異常執(zhí)拗的寒芒。
每一次呼吸都帶著破風(fēng)箱漏氣般的嘶鳴，每一次微弱的吸氣都牽扯著全身散架般的劇痛。高燒如同跗骨之蛆，持續(xù)烘烤著她殘存的生命力，帶來陣陣撕裂靈魂的眩暈。視線早已模糊，世界只剩下晃動(dòng)扭曲的光影和聲音。但她枯槁的、包裹著臟污布條的手，卻如同最精密的機(jī)械，依舊死死握著那塊冰冷的黑石，拈著那根纖細(xì)的、沾著暗紅血絲的銀針。
“下一個(gè)……” 嘶啞的聲音如同砂紙摩擦，幾乎低不可聞，卻帶著一種不容置疑的命令。
一個(gè)形容枯槁的老婦人，被旁邊的人攙扶著，顫巍巍地爬到林晚面前。她渾濁的眼睛里充滿了對(duì)死亡的恐懼和對(duì)眼前這尊“血醫(yī)”的敬畏。手臂上，暗綠色的斑塊如同丑陋的苔蘚，邊緣正緩慢地向周圍蔓延。
林晚的頭微微抬起，布滿血絲的眼球艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)，聚焦在老婦人眉心。她的手腕，如同風(fēng)中殘燭般，再次開始了那微弱卻奇異的震顫。針尖懸停在冰冷的黑石上方，發(fā)出幾乎聽不見的嗡鳴。
“看……針……” 氣若游絲的聲音，卻帶著奇異的穿透力。
老婦人下意識(shí)地看向那震顫的針尖。
就在目光交匯的剎那！
林晚的手臂如同回光返照般猛地繃直！那根銀針帶著凝聚了她最后一絲生命意志的、冰冷的決絕，如同刺破虛空的流星，精準(zhǔn)地刺入老婦人眉心印堂深處！
“呃——！”
老婦人身體劇震，喉嚨里發(fā)出一聲短促的悶哼！一股冰冷的激流瞬間刺入她的意識(shí)深處！
林晚的手腕，在那刺入的瞬間，爆發(fā)出最后一股力量！高頻的震顫如同瀕死蜂鳥最后的振翅！她那雙燃燒著寒芒的眼睛，死死盯著老婦人意識(shí)深處那片被恐懼和絕望盤踞的黑暗，仿佛看到了那無形纏繞的、怨憎之火凝聚的“神絡(luò)”！意志為刀，針意為引！
斬！
“噗——！”
一口滾燙的、帶著濃烈腥甜味的鮮血，毫無征兆地從林晚口中狂噴而出！如同被無形的重錘狠狠擊中胸口！她佝僂的身體猛地向前栽倒！握著黑石和銀針的手無力地松開！那塊冰冷的黑石滾落在地，銀針彈跳著，消失在骯臟的干草里。
“林大夫！！”
“快！扶住她??！”
驚呼聲和慌亂的腳步聲響起。那個(gè)扮作老婦的老頭第一個(gè)撲上來，用他同樣枯瘦的手臂死死撐住林晚癱軟的身體。入手處一片滾燙和粘稠的濕冷——是汗，更是不斷涌出的鮮血！
林晚的身體如同被抽空了所有骨頭，軟軟地倒在老頭懷里。意識(shí)如同斷線的風(fēng)箏，向著無邊的黑暗深淵急速墜落。眼前最后的景象，是老頭那張寫滿驚恐和擔(dān)憂的、同樣被病氣籠罩的臉，以及遠(yuǎn)處老婦人癱軟在地、手臂上綠斑蔓延停止的畫面……
值了……
一個(gè)模糊的念頭閃過，隨即被無邊的黑暗徹底吞噬。
……
黑暗。粘稠的、無邊無際的黑暗。
沒有光，沒有聲音，只有一種沉入冰冷深海般的窒息感和無處不在的、撕裂般的劇痛。身體仿佛被碾碎，靈魂在虛無中飄蕩。
“晚兒……”
一個(gè)熟悉到靈魂深處的、溫和而帶著無盡疲憊的聲音，如同穿過層層迷霧，輕輕拂過林晚沉淪的意識(shí)。
爹……？
黑暗中，仿佛有微光亮起。一個(gè)穿著洗得發(fā)白長(zhǎng)衫的清瘦身影，背對(duì)著她，站在一片混沌的微光里。是父親林牧之！他的背影依舊挺拔，卻籠罩著一層濃得化不開的悲哀。
“爹……”林晚的意識(shí)在虛空中無聲地吶喊，想要靠近，卻動(dòng)彈不得。
林濟(jì)世緩緩轉(zhuǎn)過身。他的臉籠罩在陰影里，看不真切，只有胸口的位置，散發(fā)著一種詭異的、幽幽的慘綠色磷光！那道斜長(zhǎng)的、只屬于父親的疤痕，在磷光下如同猙獰的蜈蚣，微微起伏著！
“怨憎火……燒不盡……”父親的聲音帶著一種洞穿生死的悲憫和深深的無奈，“薪不盡……火……不滅……”
他抬起手，指向林晚的心口，又指向那無邊的黑暗深處。指尖，纏繞著無數(shù)細(xì)密的、如同蛛絲般的、散發(fā)著微弱暗紅色光芒的絲線！那些絲線，連接著他胸口那跳動(dòng)的磷光心臟，也連接著黑暗深處無數(shù)扭曲痛苦的靈魂虛影！更連接著……林晚自己那殘破不堪、被痛苦和仇恨浸透的身體！
“你……亦是薪柴……”父親的聲音如同嘆息，帶著無盡的悲涼，“斷他人之絡(luò)……燃自身之魂……”
林晚的意識(shí)劇烈地震顫起來！她明白了！徹底明白了！
斷絡(luò)之術(shù)，斬?cái)嗟氖抢p繞他人的“神絡(luò)”之樞。但每一次施術(shù)，每一次凝聚意志為刀、洞穿那怨憎之火的源頭，消耗的不僅僅是體力，更是她自身的……生命本源！她的意志、她的精神、甚至她的生命之火，都在那一次次兇險(xiǎn)的“斬?cái)唷敝校缤剂习惚稽c(diǎn)燃、被消耗！以魂為薪，以命為燭，強(qiáng)斬污穢之絡(luò)！
她是醫(yī)者，亦是……祭品！
父親的身影在磷光和纏繞的怨念絲線中漸漸模糊，最終化作一聲悠長(zhǎng)的、充滿無盡遺憾和囑托的嘆息，消散在無邊的黑暗里。
“活下去……”
……
不知過了多久。
冰冷刺骨的觸感和濃烈的血腥味，將林晚從無邊的黑暗深淵中一點(diǎn)點(diǎn)拽回。
她艱難地掀開沉重的眼皮。視線模糊了好一陣才勉強(qiáng)聚焦。
依舊是土地廟殘破的屋頂，蛛網(wǎng)在漏進(jìn)的天光中搖晃。她躺在一堆相對(duì)干凈的干草上，身上蓋著幾件幸存者湊出來的、同樣破舊但洗過的衣物。后背的劇痛依舊如同跗骨之蛆，但似乎被重新包扎過，滲血減緩了些。高燒如同退潮般減弱，留下的是更深的、仿佛骨髓都被抽干的虛弱和一種……靈魂被灼燒后的空洞麻木感。
她微微側(cè)頭。
那個(gè)被她最后施針的老婦人，正蜷縮在不遠(yuǎn)處的干草上，沉沉地睡著。手臂上的綠斑依舊刺眼，但那種不斷蔓延的活性感確實(shí)消失了，皮膚似乎恢復(fù)了一點(diǎn)微弱的血色。旁邊，那個(gè)手臂僵化被控制住的中年漢子，正用一片干凈的布，蘸著渾濁的水，小心翼翼地擦拭著林晚額頭的冷汗和嘴角干涸的血跡。
看到林晚醒來，漢子布滿血絲的眼睛里瞬間爆發(fā)出巨大的驚喜和如釋重負(fù)：“林大夫！您醒了！老天爺保佑！老天爺保佑啊！”他的聲音帶著哭腔，激動(dòng)得手都在抖。
土地廟里其他醒著的幸存者也被驚動(dòng)，紛紛投來目光。那些目光里，充滿了劫后余生的感激、深深的敬畏、以及……一種難以言喻的、仿佛看著圣徒或祭品般的復(fù)雜情緒。
扮作老婦的老頭拄著樹枝走過來，蹲在林晚身邊，渾濁的眼睛里是濃得化不開的擔(dān)憂和疲憊。他手里端著一個(gè)豁口的粗陶碗，里面是溫?zé)岬?、散發(fā)著淡淡草藥味的清水。
“喝……喝點(diǎn)水……”老頭的聲音沙啞干澀，小心翼翼地將碗湊到林晚干裂的唇邊。
冰涼的液體滑過喉嚨，帶來一絲微弱的滋潤。林晚艱難地吞咽著，目光掃過廟里。幸存者比之前少了一些。柱子的尸體被草席裹著抬了出去?？諝饫锏奈鄯x惡臭似乎也淡了些，絕望的陰云被一種沉重的、帶著微弱生機(jī)的沉默取代。
“您……您昏了一天一夜了……”老頭的聲音帶著后怕，“可嚇?biāo)牢覀兞恕铝四敲炊嘌?/p>
林晚沒有回應(yīng)。她的意識(shí)還沉浸在父親那磷光閃爍的身影和那句如同詛咒般的“你亦是薪柴”之中。每一次呼吸，每一次心跳，都伴隨著一種靈魂被緩慢灼燒的虛無感和劇痛。斷絡(luò)之術(shù)，是以命換命的邪法！她的時(shí)間……不多了。
就在這時(shí)，廟門被輕輕推開一條縫隙。一個(gè)瘦小的身影鉆了進(jìn)來，是之前幫忙挖天南星的一個(gè)半大孩子。他臉上帶著驚恐和一絲興奮，手里緊緊攥著一個(gè)東西，跑到老頭身邊，壓低聲音急促地說：
“趙……趙老爹！我在……在那大坑邊上……撿……撿到這個(gè)！好像……好像是林大夫的東西！”
老頭疑惑地接過那東西。
林晚的目光猛地凝固！
那是一枚懷表！
黃銅外殼，邊緣磨得溫潤光滑。
表蓋上，一朵精細(xì)的晚香玉，在昏暗的光線下，依舊散發(fā)著沉靜而悲傷的生命力！
是父親的懷表！那塊被馬副官搶走、一同墜入翻滾著綠色熒光液體的地獄裂縫中的懷表！它……竟然被沖出來了？！
老頭也認(rèn)出了這枚表，是林晚從不離身之物。他急忙將表遞到林晚面前。
林晚顫抖著、用盡全身力氣抬起枯槁的手，接過了那枚冰冷的懷表。金屬的觸感傳來，帶著泥漿的濕冷和一絲……難以言喻的、仿佛來自地底深處的、冰冷的活性氣息！
她死死攥著它，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
懷表冰冷的表殼緊貼著掌心，那曾經(jīng)規(guī)律的“滴答”聲早已消失，如同父親遠(yuǎn)去的心跳。但此刻，一種極其微弱、卻異常清晰的……震動(dòng)感，卻透過冰冷的金屬，清晰地傳遞到她的指尖！
不是齒輪咬合的震動(dòng)。
而是一種……緩慢、沉重、粘稠的……
搏動(dòng)！
咚……
咚……
咚……
如同沉睡的遠(yuǎn)古巨獸，在污穢的地底深處……被驚擾后，發(fā)出的……憤怒而虛弱的……回響？！