初曉谷的夜，死寂而冰冷。寒風(fēng)如同無(wú)形的巨獸，在嶙峋的山壁間嗚咽咆哮，卷起細(xì)碎的雪粉，撲打在初具規(guī)模的寨墻上，發(fā)出沙沙的聲響。
營(yíng)地里的篝火早已熄滅，只有零星幾點(diǎn)微弱的火把光芒在哨塔和窩棚間搖曳，如同風(fēng)中殘燭，隨時(shí)可能被黑暗吞噬。
楚驍盤(pán)膝坐在鐵匠棚最深處的陰影里，背靠冰冷的石壁。
這里遠(yuǎn)離營(yíng)地的喧囂，只有爐膛熄滅后殘留的、帶著鐵銹和焦炭味的余溫，以及一種深入骨髓的孤寂。
肋下的舊傷如同被冰封的火山，在持續(xù)的陰冷和疲憊下，每一次心跳都帶來(lái)沉悶的、深入骨髓的鈍痛，仿佛有無(wú)數(shù)根生銹的鐵釘在骨縫里攪動(dòng)。
左肩的刀口愈合處依舊隱隱作痛，牽扯著神經(jīng)。
但更深的折磨來(lái)自腦海深處——玉佩反噬留下的精神裂谷，如同一個(gè)被強(qiáng)行撕開(kāi)、不斷滲血的巨大傷口，持續(xù)吞噬著他的精力，帶來(lái)陣陣天旋地轉(zhuǎn)的眩暈和如同被億萬(wàn)根燒紅的鋼針?lè)磸?fù)穿刺的裂痛。
每一次嘗試凝聚意念，都像是在布滿碎玻璃的懸崖邊行走，帶來(lái)難以忍受的劇痛和更深的虛弱。
他緩緩睜開(kāi)眼，瞳孔在黑暗中閃爍著幽微的光。
眼前的地面上，整齊地?cái)[放著幾樣?xùn)|西：
幾塊深褐色、帶著金屬光澤的礦石樣本： 這是阿狗帶著巡哨隊(duì)，在初曉谷西側(cè)更深的山坳里，冒著風(fēng)雪找到的。
礦石質(zhì)地堅(jiān)硬，斷面閃爍著細(xì)密的金屬光澤，是楚驍根據(jù)模糊的礦物知識(shí)和玉佩那極其微弱的“金屬感”指引，初步篩選出的、此地能找到的“優(yōu)質(zhì)”鐵礦石。
幾個(gè)小陶罐： 里面分別裝著渾濁的溪水、濃稠的動(dòng)物油脂（熬制獸骨所得）、以及……一小罐散發(fā)著濃烈氨水味的、深黃色的尿液（楊伯收集的，據(jù)說(shuō)本地人曾用此物淬火）。
幾塊斷裂、卷刃的破舊刀劍碎片： 這是楚驍從李剛那里討要來(lái)的“樣品”，是前線哨堡士兵手中那些“不堪一擊”的破爛兵刃。
刃口卷曲變形，布滿銹蝕和崩裂的豁口，如同垂死掙扎的野獸留下的爪痕。
這就是他的希望，也是他即將付出的巨大代價(jià)的籌碼。
提升兵器質(zhì)量……熱處理……淬火、回火……
這些詞匯如同沉重的鉛塊，壓在他的心頭。
在這個(gè)只有簡(jiǎn)陋鍛爐、鐵錘和粗陋燃料的時(shí)代，要實(shí)現(xiàn)精確的溫度控制、選擇合適的淬火介質(zhì)、掌握回火時(shí)間……無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)！
他前世雖然接觸過(guò)一些基礎(chǔ)材料知識(shí)，但絕非冶金專(zhuān)家。
他需要數(shù)據(jù)！需要驗(yàn)證！需要現(xiàn)代工業(yè)的精確設(shè)備和知識(shí)！
唯一的希望，是那枚緊貼胸口的玉佩，以及它背后可能連接的……那個(gè)科技昌明的世界！
代駕……楚驍?shù)氖种笩o(wú)意識(shí)地?fù)崦乜谟衽宓奈恢谩?/p>
那溫潤(rùn)的玉質(zhì)下，他能清晰地“感覺(jué)”到那道貫穿核心的、冰冷刺骨的裂痕！
那是上次強(qiáng)行催動(dòng)精神沖擊留下的恐怖印記！
每一次精神力的波動(dòng)，都讓那道裂痕如同活物般微微震顫，帶來(lái)靈魂撕裂般的劇痛！
再次強(qiáng)行開(kāi)啟……后果不堪設(shè)想！
輕則精神徹底崩潰，變成白癡；重則……玉佩碎裂，魂飛魄散！
但……別無(wú)選擇！
李剛絕望的眼神，前線士兵手中斷裂的兵刃，梟胡人雪亮的彎刀……還有初曉谷這百十口人眼中剛剛?cè)计鸬奈⑷跸Ｍ@一切，都如同無(wú)形的鞭子，狠狠抽打在他的靈魂上！
“呼……”楚驍長(zhǎng)長(zhǎng)地、無(wú)聲地吐出一口濁氣，仿佛要將肺腑中所有的猶豫和恐懼都排空。
他眼中最后一絲波動(dòng)也徹底消失，只剩下冰封般的決絕。
他小心翼翼地將礦石樣本、陶罐和兵刃碎片用油布仔細(xì)包裹好，貼身藏入懷中。
冰冷的觸感透過(guò)衣物傳來(lái)，如同死亡的預(yù)兆。
他站起身，動(dòng)作因?yàn)閭春途竦闹貕憾@得有些僵硬。
他悄無(wú)聲息地走出鐵匠棚，如同融入夜色的幽靈，避開(kāi)巡邏哨的目光，來(lái)到寨墻最偏僻、背靠巨大山巖的一處死角。
這里寒風(fēng)最烈，也最安靜。
楚驍背靠冰冷的巖石，緩緩閉上眼睛。
他將所有的意念，如同抽絲剝繭般，從身體的劇痛和精神裂谷的嗡鳴中艱難剝離出來(lái)，強(qiáng)行凝聚！
目標(biāo)只有一個(gè)——胸口那枚溫?zé)岬挠衽澹?/p>
嗡——！
就在意念觸及玉佩核心的剎那！
一股難以想象的、如同靈魂被活生生撕裂的劇痛猛地爆發(fā)開(kāi)來(lái)！
比上一次強(qiáng)烈十倍！
百倍！
玉佩核心那道冰冷的裂痕驟然亮起刺目的、如同熔巖般的猩紅光芒！一股狂暴的、充滿毀滅氣息的排斥力如同決堤的洪水，狠狠沖擊著楚驍凝聚的意念！
“呃啊——！”楚驍喉嚨里發(fā)出一聲壓抑到極致的、如同野獸瀕死的嘶鳴！
全身的肌肉瞬間繃緊如鐵！
牙齒死死咬住下唇，鮮血瞬間涌出！
眼前瞬間被無(wú)邊的黑暗和血紅的金星充斥！
大腦仿佛被無(wú)形的巨錘狠狠砸中，意識(shí)瞬間陷入一片混沌的轟鳴！
痛！超越生理極限的痛！仿佛有億萬(wàn)根燒紅的鋼針，從玉佩的裂痕中噴涌而出，狠狠刺入他的大腦，瘋狂攪動(dòng)！精神世界的裂谷瞬間被撕裂、擴(kuò)大！空虛、冰冷、死寂的感覺(jué)如同潮水般將他淹沒(méi)！
不能放棄！絕不能！
楚驍?shù)囊庵救缤隗@濤駭浪中掙扎的孤舟，爆發(fā)出最后的、近乎毀滅性的力量！他不再試圖開(kāi)啟空間，而是將所有的意念，如同燃燒生命的火焰般，瘋狂地灌注到那枚玉佩之中！目標(biāo)只有一個(gè)——定位！定位那個(gè)熟悉的世界！定位那個(gè)能給他答案的地方！
“回……去！?。 ?/p>
意念如同瘋狂的吶喊，在靈魂深處炸響！
嗡——?。?！
玉佩劇烈地震動(dòng)起來(lái)！那道猩紅的裂痕光芒大盛！一股難以抗拒的、仿佛要將他靈魂徹底碾碎的恐怖吸力驟然降臨！楚驍感覺(jué)自己的身體仿佛被投入了高速旋轉(zhuǎn)的離心機(jī)，每一個(gè)細(xì)胞都在被瘋狂拉扯、撕裂！眼前的光影瘋狂扭曲、破碎！
無(wú)數(shù)模糊的、無(wú)法理解的碎片畫(huà)面如同洪流般沖入腦海！尖銳的噪音、失重感、窒息感……所有感知都在瞬間被徹底剝奪！
…………
冰冷！堅(jiān)硬！刺鼻的消毒水味！
楚驍猛地睜開(kāi)眼！劇烈的眩暈感和如同被重錘砸過(guò)的頭痛讓他眼前陣陣發(fā)黑，胃里翻江倒海，幾乎要嘔吐出來(lái)！他發(fā)現(xiàn)自己正蜷縮在一個(gè)冰冷、骯臟的、散發(fā)著濃烈尿臊味的小巷深處！身上穿著那件破舊的、沾滿泥污的作戰(zhàn)服，與周?chē)F(xiàn)代化的水泥墻壁和遠(yuǎn)處高樓閃爍的霓虹燈格格不入！
回來(lái)了！真的回來(lái)了！
但身體的狀況比上次更加糟糕！肋下和左肩的傷口因?yàn)閯×业目臻g穿越而再次崩裂，鮮血滲透了繃帶，帶來(lái)火辣辣的劇痛！更可怕的是精神層面！大腦如同被掏空了一般，空虛得可怕，陣陣尖銳的耳鳴如同無(wú)數(shù)只蟬在顱內(nèi)瘋狂嘶鳴！每一次心跳都牽扯著太陽(yáng)穴的劇烈抽痛！玉佩的位置傳來(lái)一種難以言喻的、如同心臟被撕裂般的劇痛！他能清晰地“感覺(jué)”到，玉佩核心那道裂痕，似乎……又加深了一絲！一絲冰冷、死寂的氣息正從中緩緩滲出！
“該死！”楚驍?shù)土R一聲，強(qiáng)忍著眩暈和劇痛，掙扎著站起身。他必須爭(zhēng)分奪秒！時(shí)間就是生命！
他不知道自己能在這個(gè)世界停留多久，也不知道下一次強(qiáng)行開(kāi)啟玉佩，自己是否還能活著回去！
他踉蹌著走出小巷，融入午夜的城市街道。
寒風(fēng)刺骨，但比起初曉谷的凜冽，這里顯得“溫和”許多。
他辨認(rèn)了一下方向，朝著城市近郊那片工業(yè)區(qū)狂奔而去！
目標(biāo)——那所他上次踩點(diǎn)時(shí)就留意到的、規(guī)模中等的職業(yè)技校！那里有他需要的實(shí)訓(xùn)車(chē)間！
一路狂奔，如同喪家之犬。身體的劇痛和精神的重壓讓他步履蹣跚，冷汗浸透了內(nèi)衣，又被寒風(fēng)凍成冰殼。
他避開(kāi)監(jiān)控，翻過(guò)技校低矮的圍墻，如同幽靈般潛入寂靜的校園。實(shí)訓(xùn)大樓如同一頭沉睡的鋼鐵巨獸，矗立在黑暗中。
楚驍繞到大樓側(cè)面，找到一扇相對(duì)隱蔽的、用于通風(fēng)換氣的合金百葉窗。
他掏出隨身攜帶的、在初曉谷鐵匠棚里打磨過(guò)的一根堅(jiān)硬鐵釬，憑借前世掌握的一些簡(jiǎn)單開(kāi)鎖技巧和超越常人的力量控制，小心翼翼地撬開(kāi)了百葉窗的卡扣。
“咔噠！”一聲輕微的脆響在寂靜中格外刺耳！
楚驍心臟猛地一縮！屏住呼吸，側(cè)耳傾聽(tīng)。周?chē)黄兰拧?/p>
他松了口氣，如同貍貓般鉆了進(jìn)去。
實(shí)訓(xùn)車(chē)間內(nèi)部空間巨大，彌漫著機(jī)油、金屬和冷卻液混合的復(fù)雜氣味。
黑暗中，各種機(jī)床、車(chē)床、銑床的輪廓如同蟄伏的鋼鐵怪獸。
楚驍?shù)哪繕?biāo)很明確——角落里那臺(tái)中型箱式電阻爐和旁邊配套的淬火油槽！
他打開(kāi)隨身攜帶的微型強(qiáng)光手電（上次帶回的軍用裝備），光線在黑暗中劃出一道慘白的光柱。
他快步走到電阻爐前，檢查設(shè)備。還好，電源接通，儀表盤(pán)亮著微弱的待機(jī)指示燈。
時(shí)間緊迫！
楚驍顧不上研究復(fù)雜的操作面板，憑借模糊的記憶和前世參觀工廠的經(jīng)驗(yàn)，摸索著打開(kāi)爐門(mén)。
一股熱浪撲面而來(lái)。他將懷中包裹好的礦石樣本和一塊斷裂的刀劍碎片（用鐵鉗夾住）迅速放入爐膛內(nèi)！設(shè)定溫度！他需要找到這種古代鐵礦石的最佳奧氏體化溫度！
800℃？900℃？1000℃？他只能憑感覺(jué)和經(jīng)驗(yàn)，設(shè)定在950℃！
啟動(dòng)加熱！
爐膛內(nèi)的加熱元件瞬間亮起暗紅的光芒，溫度開(kāi)始迅速攀升！
趁著加熱的間隙，楚驍迅速處理淬火介質(zhì)。他將帶來(lái)的陶罐打開(kāi)——渾濁的溪水、濃稠的動(dòng)物油脂、刺鼻的尿液。
他需要測(cè)試這些原始介質(zhì)的效果！他找來(lái)幾個(gè)干凈的鋼制容器，分別倒入不同的液體。
又找到技校儲(chǔ)備的、標(biāo)注著“快速淬火油”的工業(yè)油桶，小心地倒出一些作為對(duì)照。
時(shí)間一分一秒地流逝。爐膛內(nèi)的溫度指示器緩慢上升。
楚驍?shù)男奶缤薰模~頭上布滿了細(xì)密的冷汗。
他一邊警惕地傾聽(tīng)著外面的動(dòng)靜，一邊快速翻看著車(chē)間里找到的一本《金屬材料與熱處理基礎(chǔ)》手冊(cè)。
目光如同掃描儀般掠過(guò)“鐵碳相圖”、“奧氏體”、“馬氏體”、“淬透性”、“回火脆性”等關(guān)鍵詞，大腦以前所未有的速度瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)、記憶！
他撕下幾張關(guān)鍵的圖表和工藝參數(shù)說(shuō)明，塞入懷中。
“滴——！”一聲輕微的提示音！溫度達(dá)到950℃！
楚驍猛地回神！戴上厚重的隔熱手套，用長(zhǎng)柄鐵鉗迅速夾出爐膛內(nèi)燒得通紅的礦石樣本和刀片碎片！
礦石表面呈現(xiàn)出明亮的橙黃色，刀片碎片更是紅得發(fā)亮！
淬火！
楚驍?shù)膭?dòng)作快如閃電！他先將燒紅的礦石樣本分別浸入溪水、油脂、尿液和工業(yè)淬火油中！
嗤啦——！嗤啦——！嗤啦——！嗤啦——！
不同的淬火介質(zhì)發(fā)出截然不同的聲響！溪水中爆發(fā)出劇烈的沸騰和蒸汽！油脂中則相對(duì)平緩，發(fā)出持續(xù)的“滋滋”聲！尿液中反應(yīng)劇烈，散發(fā)出刺鼻的氨氣味！工業(yè)淬火油則最為平靜，只有輕微的“噗噗”氣泡聲！
淬火完成！楚驍迅速將樣本夾出，放在旁邊的鐵砧上冷卻。
他來(lái)不及細(xì)看，立刻將注意力轉(zhuǎn)向那塊燒紅的刀片碎片！這才是關(guān)鍵！
他將刀片碎片迅速浸入工業(yè)淬火油中！嗤啦——！油槽中騰起一股白煙！刀片迅速冷卻變黑！
淬火完成！但還需要回火！以消除應(yīng)力，提高韌性！
楚驍迅速將淬火后的刀片碎片放入旁邊一臺(tái)小型回火爐中！設(shè)定溫度——200℃！時(shí)間——30分鐘！這是他根據(jù)手冊(cè)和刀片厚度估算的！
就在他剛設(shè)定好回火爐參數(shù)時(shí)——
“嘟嗚——嘟嗚——！”
遠(yuǎn)處突然傳來(lái)刺耳的警笛聲！由遠(yuǎn)及近！紅藍(lán)閃爍的警燈光芒透過(guò)車(chē)間的窗戶，在墻壁上投下晃動(dòng)的光影！
“不好！”楚驍心臟驟停！被發(fā)現(xiàn)了？！可能是撬窗的動(dòng)靜，或者爐子啟動(dòng)的電流異常觸發(fā)了警報(bào)！
冷汗瞬間浸透了他的后背！時(shí)間！沒(méi)有時(shí)間了！
他猛地看向回火爐！里面的刀片還在加熱！不能停！停了就前功盡棄！
警笛聲越來(lái)越近！似乎就停在了實(shí)訓(xùn)大樓外面！腳步聲！呼喊聲隱約傳來(lái)！
楚驍眼中厲芒一閃！他沖到淬火油槽旁，目光掃過(guò)旁邊架子上幾個(gè)標(biāo)注著“高性能快速淬火油”的小型密封桶！他毫不猶豫地抓起一桶！又看到旁邊工具架上幾片烏黑發(fā)亮、標(biāo)注著“碳化硅超硬磨石”的方形磨塊！也一把抓起塞入懷中！最后，他瞥見(jiàn)工作臺(tái)上那本《金屬材料與熱處理基礎(chǔ)》，一把抓起，撕掉封面和扉頁(yè)（防止追蹤），將核心內(nèi)容塞入衣服！
做完這一切，回火爐的計(jì)時(shí)器剛好發(fā)出“?！钡囊宦曒p響！時(shí)間到！
楚驍猛地拉開(kāi)爐門(mén)！高溫?fù)涿娑鴣?lái)！他顧不得燙，用鐵鉗夾出那塊已經(jīng)完成回火的刀片碎片！碎片通體暗黑色，散發(fā)著余溫。
警笛聲就在樓下！刺耳的剎車(chē)聲！車(chē)門(mén)開(kāi)關(guān)聲！腳步聲已經(jīng)沖進(jìn)了實(shí)訓(xùn)大樓！
“里面的人！立刻出來(lái)！你已經(jīng)被包圍了！”擴(kuò)音器的喊話聲在空曠的樓道里回蕩！
楚驍?shù)男呐K狂跳到了嗓子眼！他抓起那塊滾燙的刀片碎片、幾塊淬火后的礦石樣本，以及所有包裹好的原始樣本和介質(zhì)，瘋狂地沖向進(jìn)來(lái)的那扇百葉窗！
“站??！”身后傳來(lái)破門(mén)聲和厲喝！
楚驍如同獵豹般撲到窗前，身體蜷縮，猛地向外翻滾！冰冷的寒風(fēng)瞬間包裹全身！他落地一個(gè)翻滾，卸去沖力，不顧一切地朝著圍墻方向狂奔！身后傳來(lái)警察的怒吼和追趕的腳步聲！
“抓住他！”
楚驍爆發(fā)出最后的潛力！肋下的劇痛、肩頭的傷口、精神的裂痛在這一刻仿佛都被拋到了九霄云外！他如同一道黑色的閃電，翻過(guò)圍墻，消失在茫茫的夜色之中！
…………
冰冷！刺骨的冰冷！如同墜入萬(wàn)丈冰窟！
楚驍猛地睜開(kāi)眼！劇烈的眩暈和如同被無(wú)數(shù)重錘同時(shí)砸中的頭痛讓他眼前瞬間一片漆黑！
喉嚨里涌上一股濃烈的血腥味！
他發(fā)現(xiàn)自己正蜷縮在初曉谷寨墻下那個(gè)冰冷的角落里，渾身被冷汗浸透，如同剛從水里撈出來(lái)！
懷里的東西散落一地：滾燙的刀片碎片、冷卻的礦石樣本、一小桶高性能淬火油、幾塊超硬磨石、還有那本撕掉了封面的金屬手冊(cè)！
回來(lái)了！終于回來(lái)了！
但代價(jià)……巨大的代價(jià)！
玉佩的位置傳來(lái)一種難以言喻的、如同心臟被徹底撕裂的劇痛！
他能清晰地“感覺(jué)”到，玉佩核心那道裂痕，不僅加深了，邊緣甚至出現(xiàn)了細(xì)微的、如同蛛網(wǎng)般的分叉！
一股冰冷、死寂、仿佛能凍結(jié)靈魂的氣息，正源源不斷地從裂痕中滲出！
精神世界的裂谷被徹底撕開(kāi)，變成了一個(gè)無(wú)邊無(wú)際、吞噬一切光線的黑暗深淵！
空虛、冰冷、死寂的感覺(jué)如同實(shí)質(zhì)的潮水，瞬間將他淹沒(méi)！
大腦如同被徹底掏空、碾碎，只剩下尖銳到極致的耳鳴和陣陣欲裂的劇痛！
“噗——！”
一大口滾燙的鮮血毫無(wú)征兆地從楚驍口中狂噴而出！
盡數(shù)噴灑在面前冰冷的凍土上！鮮血中甚至夾雜著細(xì)小的、暗紅色的內(nèi)臟碎塊！
他眼前一黑，身體如同被抽去了所有骨頭，軟軟地向后倒去，徹底失去了意識(shí)！
只有那枚緊貼胸口的玉佩，在無(wú)人看見(jiàn)的衣襟下，那道猩紅的裂痕邊緣，細(xì)微的蛛網(wǎng)狀裂紋，正如同活物般，極其緩慢地……蔓延開(kāi)來(lái)。