鬼國，山口組域外據(jù)點。
沉悶的木質(zhì)帳篷里，空氣像被無形的巨石壓住，每一寸都透著壓抑的怒火。
岡本猛地一拍案幾，上好的紫檀木桌面瞬間裂開一道蛛網(wǎng)般的縫隙，青瓷茶杯里的茶水濺出，滾燙的水珠落在他繡著銀線的黑色和服上，他卻渾然不覺。
“八嘎！”他的聲音像淬了冰，死死盯著面前躬身站立的佐藤，“當(dāng)初你拍著胸脯保證，說一定能截下那批物資，讓龍國在停戰(zhàn)協(xié)議到期前吃個大虧！現(xiàn)在呢？不僅物資沒到手，小野小隊更是全體玉碎——你讓我怎么跟大佐閣下交代？”
佐藤的額頭抵著冰涼的地面，后背的冷汗已經(jīng)浸透了武士服。
他能清晰地聽見自己牙齒打顫的聲音，卻不敢有絲毫辯解，只能急促地回應(yīng)：“屬下罪該萬死！但此次實在是出了意外，閣下！”
“意外？”岡本冷笑一聲，抬腳踹翻了旁邊的兵器架，太刀與短刃散落一地，發(fā)出刺耳的碰撞聲，“在西境域外，還有誰敢擋我們山口組的路？說！到底是什么人壞了我們的事！”
“是一股突然冒出來的騎兵隊！”
佐藤急忙抬頭，臉上滿是驚魂未定的神色，“他們戰(zhàn)力極強(qiáng)，戰(zhàn)術(shù)刁鉆得很。我們的人剛形成包圍圈，他們就像一陣風(fēng)似的沖了進(jìn)來，騎兵的沖擊力根本擋不?。《宜麄兊呐浜咸趿?，像是訓(xùn)練了十幾年的精銳……”
“廢物！”岡本打斷他，“查不出對方的底細(xì)，就用‘突然冒出來’當(dāng)借口？”
他走到帳篷門口，望著遠(yuǎn)處被戰(zhàn)火熏黑的天空，指節(jié)因用力而泛白，“停戰(zhàn)協(xié)議還有半個月就到期了，我們組織起來的各種忍者小隊，是要在開戰(zhàn)初期撕開龍國防線的，現(xiàn)在直接損失一個小隊，你讓我拿什么填補？”
佐藤的聲音更低了：“屬下已經(jīng)加派人手去查了，但對方行蹤詭秘，打完就撤，連一點痕跡都沒留下……”
就在這時，一名忍者掀簾而入，單膝跪地，手里舉著一張揉皺的紙條：“報告閣下！暗哨傳回消息，那股騎兵隊……好像和龍國有關(guān)！”
“龍國？”岡本猛地轉(zhuǎn)身，眼神銳利如刀，“你確定？他們在域外根本沒有公開的勢力！”
“暗哨在他們撤退的路線上撿到了一塊令牌碎片，上面刻著龍紋?！?/p>
忍者遞上碎片，“雖然看不清全貌，但龍國的圖騰絕不會錯?！?/p>
岡本接過碎片，指尖摩挲著上面模糊的紋路，臉色愈發(fā)陰沉。
他當(dāng)然知道龍國的底蘊——那些隱世的古老家族，隨便拿出一個，都能輕易培養(yǎng)出一支頂尖騎兵隊。
可他們?yōu)槭裁匆谶@個時候插手西境？
“佐藤，”他突然開口，聲音里帶著不容置疑的命令，“帶所有人馬出去，把域外翻過來也要找到他們的老巢！如果真是龍國的勢力，就得在開戰(zhàn)前拔掉這根釘子，否則后患無窮！”
“嗨！”佐藤躬身退下，帳篷里只剩下岡本沉重的呼吸聲。
他望著窗外漸沉的暮色，心里清楚，這股神秘勢力的出現(xiàn)，已經(jīng)讓他謀劃了十年的布局，開始出現(xiàn)裂痕。
與此同時，海國虎神組的據(jù)點里，氣氛同樣凝重得像要滴出水來。
皇甫魂玉將手中的密信，狠狠摔在地上，鎏金的信紙在青石地面上發(fā)出脆響。
他轉(zhuǎn)身看向跪在地上的幾名屬下，猩紅的眸子在燭火下閃著狠光：“連一批物資都搶不來？還被人殺了三十多個好手——你們誰告訴我，那批突然冒出來的騎兵隊，到底是什么來頭？”
屬下們，瑟瑟發(fā)抖，為首的一人顫聲道：“對方太兇悍了，騎兵沖鋒時像潮水一樣，我們的陣型根本擋不住。而且他們的戰(zhàn)術(shù)很奇怪，不像鬼國或周邊任何勢力的路數(shù)……”
“一群廢物！”皇甫魂玉一腳踹在他肩上，那人頓時像斷線的風(fēng)箏般撞在石壁上，咳出一口血來，“查！三天之內(nèi)，我要知道他們的所有信息！”
否則，你們就自己去喂海國的鯊魚！
下屬連滾帶爬地退了出去。皇甫魂玉走到地圖前，手指重重敲在西境的位置。
他比岡本更清楚龍國的可怕——海國這些年能在域外橫行，全靠背后勢力撐腰，可若是真對上龍國的底蘊，恐怕連骨頭都剩不下。
“來人?！彼暗溃皞滠?，我要回海國。”
馬車駛在前往海國都城的路上，皇甫魂玉掀開車簾，望著窗外掠過的荒原。風(fēng)里帶著血腥味，他的心卻比這寒風(fēng)更冷。
那股神秘勢力的出現(xiàn)，像一根刺扎進(jìn)了他的心里——如果對方真的與龍國有關(guān)，那海國這次劫持物資的事，會不會引火燒身？背后的支持者會不會因此放棄他們？
他不敢想下去。海國本就根基不穩(wěn)，全靠鬼國暫時的“利用價值”才沒被吞并，若是失去背后的靠山，別說對抗龍國，恐怕第二天就會被鬼國一口吞下。
“希望不是龍國的人……”他喃喃自語，指尖攥得發(fā)白。
馬車碾過碎石路，發(fā)出單調(diào)的聲響，像是在為他即將到來的命運倒計時。
龍冥組大本營，篝火在暮色中跳動，映照著巡邏士兵挺拔的身影。
烏金衛(wèi)剛跳下戰(zhàn)馬，就被一道魁梧的身影攔住。
白虎穿著玄色戰(zhàn)甲，肩甲上的白虎紋在火光下閃著冷光，他沉聲問道：“西境那邊怎么樣？物資安全送到了？”
烏金衛(wèi)摘下頭盔，露出被汗水浸濕的短發(fā)，臉上還帶著戰(zhàn)斗后的疲憊：“送到一半，友軍的增援到了，我們就撤了。但我總覺得不放心，回去看了一眼，果然遇到了第二次埋伏——是海國的人。”
“山口組和虎神組都動手了？”白虎皺眉，伸手接過他遞來的敵軍令牌，上面刻著猙獰的虎頭，“看來他們是鐵了心要截下這批物資?！?/p>
“我們出手幫友軍殺退了埋伏，”烏金衛(wèi)道，“但沒敢暴露身份，打完就撤了。我本來想跟著送到西境，又覺得域外這兩股勢力吃了虧，應(yīng)該不會再動手，就先回來了?！?/p>
白虎搖頭，語氣里帶著一絲擔(dān)憂：“你還是太樂觀了。鬼國和海國從來不是輕易認(rèn)輸?shù)闹鳎@次折了面子，肯定會變本加厲?！?/p>
他頓了頓，望向營地外漆黑的荒原，“而且，我們出手兩次，恐怕已經(jīng)引起他們的注意了?！?/p>