趙將軍望著烏金衛(wèi)等人堅(jiān)毅的背影，眼中感激之色溢于言表，他抱拳深深一揖：“此番大恩，沒(méi)齒難忘，有勞諸位了?！?/p>
隨后他轉(zhuǎn)向白虎將軍，目光中帶著幾分探究：“將軍行事如此神秘，莫非身負(fù)什么難言之隱？”
白虎將軍微微頷首，聲音低沉而鄭重：“實(shí)不相瞞，我等身負(fù)特殊使命，行蹤一旦泄露，恐牽動(dòng)大局，危及更多將士性命。”
說(shuō)罷，他翻身上馬，銀甲在殘陽(yáng)下閃著冷光，“軍務(wù)緊急，我先行一步。”
話音未落，便帶著其余騎兵如一陣旋風(fēng)般疾馳而去，馬蹄揚(yáng)起的煙塵很快消散在谷口的風(fēng)中。
烏金衛(wèi)率領(lǐng)著手下，護(hù)送著運(yùn)輸隊(duì)在暮色中緩緩前行。
荒原上朔風(fēng)漸起，卷起沙礫拍打在鎧甲上，發(fā)出細(xì)碎的聲響，眾人皆屏息凝神，不敢有絲毫懈怠，目光警惕地掃視著四周的黑暗。
趙將軍靠在一匹栗色戰(zhàn)馬的背上，左臂的傷口雖被布條緊緊纏裹，暗紅的血漬卻仍在不斷滲出，將布料浸得愈發(fā)深沉，每一次顛簸都牽扯著傷痛，讓他額頭滲出細(xì)密的冷汗。
他側(cè)目看向身旁的李猛，副將左腿的傷口顯然更重，褲管早已被血浸透，每一次馬身起伏，都讓他眉頭緊蹙，牙關(guān)緊咬，冷汗順著下頜線滑落，在下巴匯聚成珠，滴落在衣襟上。
“還撐得住嗎？”趙將軍低聲問(wèn)道，聲音因失血而帶著幾分沙啞。
李猛咧嘴勉強(qiáng)笑了笑，露出兩排沾著血污的牙齒，語(yǔ)氣卻依舊硬朗：“死不了。弟兄們都在下面看著呢，我哪能現(xiàn)在就倒下。”
他頓了頓，目光掃過(guò)身后馱著物資的戰(zhàn)馬，那些麻袋里裝著的糧草和軍械，是西境數(shù)萬(wàn)將士過(guò)冬的希望，“這批東西，是西境的命根子，就算拼了這把骨頭，也得送到位。”
烏金衛(wèi)騎馬走在隊(duì)伍最前方，他身披的玄色軟甲在殘?jiān)挛⒐庀路褐溆驳墓鉂?，腰間長(zhǎng)刀的刀柄纏著防滑的黑布，偶爾反射出一點(diǎn)寒芒。
他時(shí)不時(shí)勒馬駐足，側(cè)耳傾聽(tīng)著四周的動(dòng)靜，耳廓微微顫動(dòng)，仿佛能捕捉到數(shù)里之外風(fēng)吹草動(dòng)的細(xì)微差別?！扒懊媸恰漶R坡’，”他突然回頭，聲音低沉如夜梟，“坡下是片密林，林深草密，最容易藏人，都打起十二分精神。”
眾人聞言，紛紛握緊了手中的兵器，掌心因緊張而微微出汗。
趙將軍掙扎著直起身，將長(zhǎng)槍橫在馬鞍上，目光如鷹隼般警惕地掃視著兩側(cè)愈發(fā)濃重的黑暗，空氣中仿佛都彌漫著危險(xiǎn)的氣息。
就在隊(duì)伍即將踏入密林邊緣時(shí)，烏金衛(wèi)猛地抬手示意停下，同時(shí)做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，整個(gè)隊(duì)伍瞬間如雕塑般靜止。
寂靜中，一陣極輕微的“窸窣”聲從左側(cè)的灌木叢里傳來(lái)，像是有人不小心踩斷了枯枝，在這萬(wàn)籟俱寂的夜里，顯得格外清晰。
烏金衛(wèi)眼神驟然一凜，反手抽出長(zhǎng)刀，刀身映著清冷的月色，劃出一道森然的寒光?！罢l(shuí)在那里？”他沉聲喝問(wèn)，聲音不大，卻帶著一種穿透夜色的力道，讓人心頭發(fā)緊。
灌木叢里沉默了片刻，隨即傳來(lái)幾聲短促而有節(jié)奏的鳥(niǎo)鳴——那是西境軍隊(duì)內(nèi)部約定的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)。
烏金衛(wèi)緊繃的肩膀微微松弛了些許，但手中的長(zhǎng)刀依舊沒(méi)有歸鞘：“自己人？報(bào)上番號(hào)?！?/p>
“西境第三營(yíng)，栩山在此！”一個(gè)粗獷洪亮的聲音從林中傳出，緊接著，一隊(duì)身披黑甲的士兵魚(yú)貫而出，甲胄碰撞發(fā)出沉悶的聲響。
為首的將領(lǐng)身材魁梧，肩寬背厚，臉上一道從眉骨延伸到下頜的疤痕在月色下格外醒目，正是奉命前來(lái)接應(yīng)的栩山將領(lǐng)。
栩山看到趙將軍和李猛滿身血污、狼狽不堪的模樣，瞳孔驟然收縮，心中一緊，翻身下馬快步上前：“趙將軍！李副將！你們?cè)趺磁蛇@樣？運(yùn)輸隊(duì)的弟兄們呢？”他的目光掃過(guò)烏金衛(wèi)等人，見(jiàn)他們服飾雜亂，既非西境軍服，也不是尋常民夫打扮，頓時(shí)握緊了腰間的佩刀，眼神警惕，“這些人是誰(shuí)？”
“栩?qū)㈩I(lǐng)，別誤會(huì)！”趙將軍連忙喊道，生怕雙方起了沖突，“他們是救了我們的義軍兄弟！若非他們出手，我和李猛早已命喪敵手?！?/p>
栩山眉頭緊鎖，視線在烏金衛(wèi)身上停頓了許久——對(duì)方站姿挺拔如松，握刀的手穩(wěn)如磐石，眼神銳利得像鷹隼，周身散發(fā)著一股久經(jīng)沙場(chǎng)的悍勇之氣，絕非普通義軍能有的氣度。
“義軍？”他語(yǔ)氣里帶著明顯的懷疑，“西境周邊的大小勢(shì)力我都熟絡(luò)，卻從未見(jiàn)過(guò)你們這號(hào)人物?！?/p>
烏金衛(wèi)上前一步，語(yǔ)氣平淡無(wú)波：“我們只是路過(guò)，恰巧遇上伏擊，出手相助不過(guò)是順理成章。如今人已送到，我們也該告辭了。”
“等等！”栩山伸手阻攔，臉上露出懇切之色，“救命之恩，西境軍絕不會(huì)忘。至少留下姓名，日后也好報(bào)答這份恩情?！?/p>
“不必了?！睘踅鹦l(wèi)搖頭，語(yǔ)氣堅(jiān)決，“我們只求趙將軍信守先前的承諾——勿要向旁人提及我等行蹤。”
他看向趙將軍，目光中帶著一絲不易察覺(jué)的審視。
趙將軍連忙點(diǎn)頭，對(duì)栩山說(shuō)道：“栩?qū)㈩I(lǐng)，這位兄弟說(shuō)得對(duì)。他們不愿透露身份，定有自己的緣由，我們照做便是。”
他轉(zhuǎn)向?yàn)踅鹦l(wèi)，鄭重地抱拳道：“大恩不言謝，趙某此生銘記在心?！?/p>
烏金衛(wèi)不再多言，對(duì)身后的士兵揮了揮手：“我們走。”三十名騎兵翻身上馬，動(dòng)作整齊劃一，沒(méi)有絲毫拖泥帶水，馬蹄揚(yáng)起一陣煙塵，在殘?jiān)屡c晨霧交織的荒原上，轉(zhuǎn)眼間便消失在視野的盡頭。
栩山望著他們離去的方向，眉頭皺得更緊，喃喃自語(yǔ)：“這群人不簡(jiǎn)單?？此麄兊尿T術(shù)、身手和那份沉穩(wěn)，倒像是受過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的軍中精銳……”
“管他是什么來(lái)頭，”李猛疼得齜牙咧嘴，喘著粗氣道，“總歸是救了我們的命。栩?qū)㈩I(lǐng)，先回營(yíng)再說(shuō)吧，我這條腿，實(shí)在快扛不住了?！?/p>
栩山這才回過(guò)神，連忙讓人找來(lái)簡(jiǎn)易的擔(dān)架，小心翼翼地將李猛抬上，又吩咐士兵仔細(xì)檢查物資：“清點(diǎn)清楚，受損多少都一一記下來(lái)，回營(yíng)后報(bào)備。
另外，派兩隊(duì)斥候在前開(kāi)路，擴(kuò)大警戒范圍，其他人加強(qiáng)戒備，加快速度回營(yíng)！”
隊(duì)伍重新啟程，隨著時(shí)間推移，東方泛起魚(yú)肚白，日光漸漸升高，驅(qū)散了晨霧，將荒原染上一層暖色。
趙將軍坐在馬背上，向栩山詳細(xì)講述了奇峰谷遭遇伏擊的經(jīng)過(guò)，說(shuō)到弟兄們?cè)⊙獖^戰(zhàn)、最終壯烈犧牲時(shí)，聲音哽咽，眼眶泛紅；說(shuō)到內(nèi)部可能存在內(nèi)奸時(shí)，拳頭攥得咯咯作響，眼中滿是憤怒與痛心。
栩山聽(tīng)完，臉色陰沉得仿佛能滴出水來(lái)，猛地一拳砸在馬鞍上，怒聲罵道：“狗娘養(yǎng)的！竟敢對(duì)我們西境軍下手，還出了內(nèi)奸這等齷齪事！等回營(yíng)了，我定要請(qǐng)大將軍徹查此事，扒了那內(nèi)奸的皮，給犧牲的弟兄們報(bào)仇！”
他轉(zhuǎn)頭看向趙將軍，語(yǔ)氣放緩了些，帶著一絲安撫：“你們放心，犧牲的弟兄們，朝廷的撫恤金絕不會(huì)少，他們的家人，西境軍也定會(huì)妥善安置，絕不讓英雄流血又流淚?！?/p>
就在這時(shí)，一名斥候從前方疾馳而來(lái)，馬未停穩(wěn)便翻身滾落，臉色驚慌，聲音帶著顫抖：“將、將領(lǐng)！不好了！前方三里外發(fā)現(xiàn)大批蒙面人，人數(shù)足有數(shù)百，正氣勢(shì)洶洶地朝我們這邊趕來(lái)，看架勢(shì)，分明是沖我們來(lái)的！”
話音落下，隊(duì)伍中頓時(shí)響起一陣抽氣聲，剛剛放松些許的氣氛，瞬間又被濃重的危機(jī)感籠罩。