西嶺郡郊外的竹林，像是被晨霧浸過的翡翠。
每一片竹葉都凝著剔透的露，風過時，露水珠兒便順著葉尖滾落，砸在青石板鋪就的小徑上，洇出一串深淺不一的濕痕，像是誰在林間寫下的密語。
竹林深處藏著座簡陋的小院，竹籬笆歪歪扭扭地圈著半畝地，幾株牽牛花不知疲倦地攀著籬笆往上爬，花瓣上的露水被晨光一照，竟折射出細碎的虹光。
只是那淡紫色的花瓣，已褪得發(fā)白，想來是被風雨磨了太多春秋——就像院里那個低頭看棋的姑娘。
石桌上的棋盤被摩挲得發(fā)亮，邊角幾道淺淺的刻痕藏著故事。
那是三年前某個雪夜，李老執(zhí)黑子占了上風，冥榮急得把白子往桌上一拍，棋子滑出去磕在桌角，留下的印子。
如今李老捻著枚黑子，指腹在棋盤上輕輕敲著，目光落在對面的張清鳶身上，嘴角的笑意藏不住。
張清鳶穿件洗得發(fā)白的青布裙，裙擺上繡的小蘭花早就褪成了淺灰色，若不細看，幾乎要與布色融為一體。
她捏著枚白子懸在棋盤上方，指尖泛著淡淡的粉，顯然是用了力氣。
陽光透過竹葉的縫隙在她臉上游移，映得睫毛投下的陰影忽明忽暗，倒比棋盤上的局勢更顯紛亂。
“小妮子，今日怎的如此磨嘰，倒不像你的風格??？”
李老終于開口，聲音里帶著竹節(jié)被風吹過的清越，“往日下棋總嫌我落子慢，今日倒成了被貓爪按住的耗子，遲遲不肯動了？”
他把黑子轉(zhuǎn)得飛快，“莫不是心里裝著事？我猜猜——是不是那混小子要出關(guān)了？”
白子“嗒”地差點從指間滑落，張清鳶像被燙著似的縮回手，臉頰“騰”地飛起兩抹霞，連耳根都紅透了。
她慌忙低下頭，盯著自己那雙洗得發(fā)白的布鞋尖，聲音細得像蛛絲：“李老您別亂說……”
李老被她這副模樣逗得朗聲大笑，笑聲撞在竹枝上，震得葉尖的露水簌簌往下掉，幾只蹲在竹椏上打盹的麻雀驚得撲棱棱飛起，在晨霧里劃出幾道灰影。
“還害臊呢？”他笑夠了，捻著下巴上稀疏的胡須，“五年光陰，快得像指間流沙。
還記得那小子剛被送來時，渾身是傷，卻梗著脖子跟我叫板，說什么‘我乃龍冥少主，豈容山野村夫擺布’——你瞧瞧這口氣，活脫脫一只炸毛的小獸。”
他故意捏著嗓子模仿少年時的冥榮，眉頭緊鎖，下巴揚得老高，連說話時脖頸繃緊的弧度都學得十足。
張清鳶被逗得“噗嗤”笑出聲，眼角的愁緒像被風吹散的煙，嘴角彎起淺淺的弧。
只是這笑意沒掛多久，就被李老接下來的話壓了下去。
“如今總算沒白費功夫。”
李老的手指停在棋盤中央的“天元”位，黑子在他掌心泛著冷光，眼神突然深了下去，像藏著片不見底的寒潭，“就怕他這五年的靜修，抵不過外面那些豺狼虎豹的獠牙。畢竟，有些人等這一天，已經(jīng)等得太久了?！?/p>
張清鳶捏著裙角的手指猛地收緊，布帛被攥出深深的褶皺。
“李老，我們還是繼續(xù)下棋吧?！彼偷鼗厣瘢寻鬃影丛谄灞P左下角，落子的聲音有些發(fā)顫。
李老瞥了她一眼，也不多言，跟著落下黑子。
棋盤上很快廝殺起來，白子步步為營，像春日漫過田埂的溪水，看似柔和卻韌勁十足；黑子則攻勢凌厲，如深秋掃過荒原的勁風，招招都往要害處逼。
張清鳶漸漸沉下心，眉峰微蹙，時而托著下巴凝思，時而咬著唇調(diào)整呼吸，倒真有了幾分當年在王府與冥榮對弈時的專注。
李老卻顯得漫不經(jīng)心，落子間隙還哼著不成調(diào)的小曲，調(diào)子忽高忽低，像是故意擾亂人心。
張清鳶被他逗得瞪了瞪眼，眼底卻沒什么怒氣，反倒有幾分難得的松弛——這五年，若不是李老這般插科打諢，她恐怕早就被愧疚和思念啃噬得不成人形了。
風突然變了向，帶著股涼意鉆進竹林，竹葉“沙沙”作響，卷起幾片枯葉打著旋兒飄。張清鳶鼻尖微動，猛地抬頭望向院外——空氣中除了竹香和晨露的清甜，還混著絲若有若無的腥氣，像生銹的鐵在血里泡過。
李老捏著黑子的手驟然停住，臉上的笑意瞬間斂去，那雙原本渾濁的眼睛突然亮得驚人，像鷹隼鎖定了獵物。
他朝著竹林深處瞥了一眼，聲音壓得低沉：“客人來了?！?/p>
張清鳶的心跳猛地漏了一拍，指尖沁出冷汗。
她下意識地看向院角那扇緊閉了五年的柴門，門板上的漆早就剝落，露出底下深褐色的竹骨，像道沉默的封印。
那里面，藏著她五年不敢觸碰的夢，也藏著她午夜夢回的罪。
“李老，是……是沖著我們來的嗎？”她的聲音發(fā)顫，指尖死死攥著裙角，指節(jié)泛白。
李老慢悠悠地起身，拍了拍衣襟上的塵土。
他平日里佝僂的脊背突然挺直，像被春風吹直的竹，一股沉穩(wěn)的氣勢從他看似衰老的身軀里漫出來，驚得院角的秋蟲都停了聲。
“一群不知死活的東西，既敢闖我的地方，總得留下點念想。”
他話音剛落，院外就傳來窸窸窣窣的響動，像是有無數(shù)雙腳正在撥開竹枝靠近。
緊接著是鐵器相撞的輕響，還有幾句壓低的交談，雖然聽不真切，但那股子肅殺之氣卻像潮水似的涌進來，壓得人喘不過氣。
張清鳶的目光黏在那扇柴門上，手心的汗幾乎要把布裙浸濕。
她想起五年前冥榮被抬進來時的模樣，渾身是血，胸口的傷口深可見骨，氣息微弱得像風中殘燭。
李老說他傷了根本，若要痊愈，至少需閉關(guān)五年，這五年里絕不能被打擾，否則輕則功虧一簣，重則經(jīng)脈盡斷。
“冥榮他……”她剛要開口，柴門內(nèi)突然傳來聲低沉的嘶吼，像是困在深淵里的龍終于掙斷了鎖鏈。
緊接著，一股磅礴的氣息猛地從門內(nèi)炸開，震得整個小院都在發(fā)抖，籬笆上的牽牛花紛紛墜落，石桌上的棋盤“哐當”一聲翻倒，黑白棋子滾了滿地。
“砰！”
厚重的柴門被從里面撞開，木屑紛飛中，一個黑衣身影緩步走出。
他穿件月白色的長袍，衣擺沾著些塵土，顯然是剛經(jīng)歷過一場脫胎換骨的痛。他身形比五年前挺拔了許多，肩寬腰窄，站在那里像株臨風的青竹。
臉色還有些蒼白，嘴唇?jīng)]什么血色，但那雙眼睛卻亮得驚人，漆黑的瞳孔里像是盛著星辰，比當年多了幾分沉淀后的銳利。
是冥榮。
張清鳶望著他，喉嚨像是被什么堵住，千言萬語涌到嘴邊，卻只化作無聲的哽咽。
她想告訴他，當年張家是被逼無奈；想告訴他，這五年她日夜守著，從未敢忘；想告訴他，她愿意用余生贖罪……可所有的話都堵在喉頭，只剩下眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。
冥榮的目光落在她臉上，那雙深邃的眼睛里閃過復雜的光——有驚訝，有懷念，有釋然，還有一絲說不清道不明的疏離。
他看著她泛紅的眼眶，嘴唇動了動，最終只是微微頷首，算是打過招呼。
就在這時，院外傳來兵器交擊的脆響，還有黑衣人壓抑的痛呼。
李老已經(jīng)迎了上去，只見他身形如鬼魅般在竹林間穿梭，看似隨意的掌風卻帶著雷霆之勢。
那些黑衣人穿著緊身夜行衣，身手矯健，手中短刀閃著幽藍的光，顯然淬了毒。他們的招式狠辣刁鉆，招招往要害招呼，人數(shù)足有數(shù)十，顯然是有備而來。
但李老的身手更是深不可測。
一個黑衣人揮刀砍向他后頸，他像是背后長了眼，側(cè)身避開的同時，反手一掌拍在對方胸口。
只聽“咔嚓”一聲脆響，那黑衣人噴出一口黑血倒飛出去，撞在竹樹上沒了聲息。不過半刻鐘，院外的打斗聲就漸漸平息，只剩下風吹竹葉的沙沙聲。
李老拍了拍衣袖上的灰，慢悠悠地走回來，臉上帶著點倦意，卻難掩欣慰。
他走到冥榮面前，抬手拍了拍他的肩膀：“好小子，總算沒讓我白費功夫。”
冥榮微微躬身，聲音比五年前低沉許多，帶著種歷經(jīng)淬煉的穩(wěn)重：“多謝李老五年教誨?！?/p>
張清鳶終于鼓起勇氣，往前挪了半步，聲音哽咽：“冥榮……我……”
冥榮卻移開了目光，望向院外揚起的塵土。