趙校長那句“明天一早，我要去市一院，探望一位……特殊的病人家屬”，如同投入深潭的石子，在王主任心頭激起久久無法平息的波瀾。他站在空蕩的走廊里，看著校長消失在樓梯口的背影，臉色陰晴不定。秘書離去前那公事公辦的平靜目光，更像是一記無聲的耳光，抽在他自以為掌控全局的臉上。
停止問詢？讓蘇一回家？就這么輕描淡寫地揭過？王主任攥緊了拳頭，指甲深深陷進掌心。他精心策劃的、足以將張一徹底打入泥潭、甚至能牽連蘇一這個“標桿”的絕佳機會，就這樣被校長輕飄飄一句話扼殺了？他不甘心！那個在考場外行為怪異、公然挑釁規(guī)則的蘇一，那個成績飛躍得如同作弊的張一，他們之間絕對有不可告人的秘密！趙校長為什么要袒護他們？就因為蘇一那個有錢有勢的爹？還是因為……他知道了什么？
王主任的眼神陰鷙得能滴出水來。他猛地掏出手機，指尖因為憤怒而微微顫抖。他找到一個號碼，飛快地編輯了一條信息：“張一奧賽疑似有重大作弊嫌疑，考場內(nèi)外有異常配合行為，證據(jù)指向其同桌蘇一，但校方高層疑似介入干擾調(diào)查！請求關(guān)注！” 信息發(fā)送的對象，是省教育廳競賽監(jiān)管處一個和他有些交情的負責人。看著“發(fā)送成功”的提示，王主任臉上露出一絲冰冷的、如同毒蛇般的笑容。他得不到的，那就誰都別想好過！這潭水，必須攪渾！
***
市一院，普通病房。
窗外的天光透過薄薄的窗簾，在病房潔白的墻壁上投下柔和的光影。張建國半靠在升起的病床上，臉色依舊蒼白憔悴，眼窩深陷，但渾濁的眼睛里，已經(jīng)多了幾分生氣和清明。李秀英坐在床邊的小凳子上，小心翼翼地用小勺給他喂著溫熱的米湯。氣氛難得的寧靜。
病房門被輕輕推開。張一走了進來，手里提著一個保溫桶。他臉上帶著顯而易見的疲憊，眼下是濃重的青影，但眼神深處，卻沉淀著一種經(jīng)歷過大浪淘洗后的平靜，甚至帶著一絲不易察覺的、塵埃落定的微光。
“爸，媽?！彼吐曊泻?，將保溫桶放在床頭柜上。
“一啊，回來了？考得……怎么樣？”李秀英放下碗，關(guān)切地問，聲音里帶著小心翼翼的期待和無法掩飾的憂慮。
張建國也微微側(cè)過頭，渾濁的目光落在兒子身上，帶著一種大病初愈后的遲鈍和一絲復雜的探究。
張一沒有立刻回答。他走到窗邊，背對著父母，輕輕拉開了窗簾。清晨的陽光瞬間涌入，驅(qū)散了病房里殘余的陰郁。他深吸了一口帶著消毒水味道卻不再冰冷的空氣，轉(zhuǎn)過身，臉上緩緩綻開一個笑容。那笑容很淡，卻像穿透云層的陽光，帶著一種卸下千鈞重擔后的輕松和釋然。
“考完了?！彼曇舨桓撸瑓s異常清晰，“題很難。但……我盡力了?！?/p>
他沒有說好，也沒有說不好。但“盡力了”三個字，和他臉上那平靜而坦蕩的笑容，像一顆定心丸，讓李秀英緊繃的心弦瞬間松弛下來，眼眶微微發(fā)熱：“盡力了就好……盡力了就好……”
張建國看著兒子，嘴唇動了動，似乎想說什么，最終只發(fā)出一個模糊的“嗯”聲。那目光里的復雜情緒，似乎也融化了一絲。
張一走到床頭柜前，打開保溫桶。一股濃郁醇厚、帶著藥材清苦和雞肉鮮香的溫暖氣息瞬間彌漫開來，沖淡了消毒水的味道。
“燉了點當歸黃芪雞湯，補氣血的。”張一舀出一碗，湯色清亮，油脂撇得干干凈凈，幾顆飽滿的紅棗沉在碗底，“爸，再喝點？”
李秀英連忙接過碗：“我來我來，你快歇會兒，看你累的?！?/p>
張一沒堅持。他拉過另一張椅子坐下，看著母親小心翼翼地給父親喂湯。父親雖然依舊虛弱，但吞咽的動作明顯比前兩天順暢了許多。陽光落在父親花白的鬢角和母親專注的側(cè)臉上，構(gòu)成一幅劫后余生、彌足珍貴的畫面。一種巨大的、沉甸甸的暖流，緩緩流過張一疲憊的身心。為了守護這份寧靜和溫暖，他付出的一切，都值得。
就在這時，病房門再次被敲響。一個穿著整潔套裙、氣質(zhì)干練的女秘書站在門口，臉上帶著職業(yè)化的微笑：“請問，是張一同學的家人嗎？趙校長來看望張建國先生?！?/p>
趙校長？張一和李秀英都愣住了。張建國渾濁的眼睛里也閃過一絲茫然。
緊接著，趙校長那儒雅沉穩(wěn)的身影出現(xiàn)在門口。他沒有穿正式的西裝，只是一件質(zhì)地良好的深色夾克，手里提著一個精致的果籃。他臉上帶著溫和的笑意，目光在病房里掃過，最后落在張一身上。
“張一同學，打擾了?！壁w校長的聲音平和，帶著一種天然的親和力，“聽說令尊轉(zhuǎn)危為安，特意過來探望一下，希望沒有打擾到病人休息?！?/p>
“趙……趙校長？”張一連忙起身，有些局促。李秀英也慌忙放下碗，手足無措地站起來。
“快請坐，快請坐！”李秀英連忙讓出凳子，“謝謝校長關(guān)心！謝謝！我們一給您添麻煩了……”
“阿姨別客氣?！壁w校長微笑著示意李秀英坐下，自己也在一旁的空椅子上坐下。他將果籃放在床頭柜上，目光溫和地看向病床上的張建國，“張先生，感覺好些了嗎？我是市一中的校長，姓趙?！?/p>
張建國喉嚨里發(fā)出模糊的咕噥聲，努力想點頭，動作卻很吃力。
“我爸……好多了，謝謝校長關(guān)心?！睆堃贿B忙替父親回答，心頭卻充滿疑惑和警惕。校長怎么會親自來探望？是因為蘇一？還是因為奧賽？
趙校長點點頭，目光轉(zhuǎn)向張一，帶著一種長輩般的關(guān)懷：“張一同學，昨天奧賽考完，感覺怎么樣？壓力很大吧？”
“還……還好。”張一謹慎地回答。
“嗯，盡力就好。競賽嘛，過程比結(jié)果更重要，是一次難得的歷練?！壁w校長語氣輕松，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，目光變得深邃了一些，“對了，蘇一同學呢？她今天沒跟你一起來醫(yī)院？”他的目光狀似無意地掃過床頭柜上那個套著素色棉布套的保溫桶。
張一的心猛地一跳！來了！他果然是為了蘇一！
“她……她可能在家休息?！睆堃坏穆曇粲行└蓾氲教K一昨天在教務處談話室的遭遇，心頭一陣發(fā)緊。
“哦？”趙校長微微挑眉，隨即露出一絲了然的笑意，“昨天考場外的事情，學校已經(jīng)了解清楚了。蘇一同學的行為雖然有些……沖動，但出發(fā)點是為了給同學加油鼓勁，情有可原。學校不會追究。我已經(jīng)讓負責老師通知她回家了?！?/p>
不會追究？張一愕然地看著趙校長。王主任昨天那副恨不得吃了他們的樣子還歷歷在目，就這么輕描淡寫地過去了？他看著趙校長溫和卻深不見底的眼睛，感覺像隔著一層迷霧，完全猜不透對方的真實意圖。
“謝謝校長?！睆堃恢荒艿吐暤乐x。
“不用謝我。”趙校長擺擺手，目光再次落在那保溫桶上，眼神里帶著一絲不易察覺的探究，“說起來，昨天蘇一同學在考場外，手里也拿著一個類似的保溫杯吧？里面裝的是……”
張一的心瞬間提到了嗓子眼！他全身的神經(jīng)瞬間繃緊！來了！核心問題！他該怎么回答？說那是能補充“能量”的核桃糊？說蘇一只有喝了那個才能集中精神？這聽起來何其荒謬！
“是……是核桃糊?！睆堃坏穆曇粲行┌l(fā)緊，他強迫自己迎上趙校長探究的目光，盡量讓語氣顯得自然，“她……她平時學習壓力大，喜歡喝點這個……提神。”這個解釋蒼白無力，連他自己都不信。
趙校長沒有說話，只是靜靜地看著張一，臉上溫和的笑容不變，眼神卻仿佛帶著某種穿透力，讓張一感覺自己所有的掩飾都無所遁形。病房里的空氣瞬間變得有些凝滯。
李秀英在一旁緊張地看著，大氣不敢出。張建國渾濁的眼睛也微微轉(zhuǎn)動，似乎在努力理解著對話。
就在這時，病房門被輕輕推開一條縫。一個清瘦的身影站在門口，手里也提著一個保溫袋。
是蘇一。
她顯然沒料到病房里有這么多人，尤其是看到趙校長時，腳步明顯頓了一下，清冷的臉上閃過一絲極其細微的錯愕。但瞬間便恢復了慣有的平靜無波。她走進來，對著趙校長微微頷首：“趙校長?！甭曇羟遒?，聽不出情緒。
“蘇一同學來了?！壁w校長臉上的笑容加深了幾分，似乎并不意外，“正好，我還在問張一同學你那個神奇的保溫杯里裝的是什么寶貝呢。張一說，是能提神的核桃糊？”
蘇一的目光平靜地掃過趙校長，落在張一臉上，又飛快地移開，最終定格在床頭柜上那個張一帶來的、套著素色棉布套的保溫桶上。她的眼神里沒有任何波瀾，仿佛趙校長問的只是一個再尋常不過的問題。
她沒有立刻回答趙校長，而是徑直走到張建國病床邊，將手里的保溫袋輕輕放在床頭柜上，緊挨著張一帶來的那個保溫桶。兩個幾乎一模一樣的素色保溫桶并排而立，像一對沉默的孿生子。
然后，她才轉(zhuǎn)過身，目光重新迎向趙校長那雙溫和卻充滿探究的眼睛。她的脊背挺得筆直，像一株迎向風雪的青竹。
“趙校長，”蘇一開口，聲音不大，卻清晰得如同冰珠落地，“那里面裝的，不是核桃糊?！?/p>
病房里的空氣瞬間凝固了！
張一猛地抬頭，難以置信地看向蘇一！心臟像是被一只無形的大手狠狠攥住，幾乎停止了跳動！她說什么？！不是核桃糊？！那是什么？！她為什么要在這個時候否認？！她想干什么？！
李秀英也愕然地睜大了眼睛。張建國渾濁的目光似乎也聚焦了一些。
趙校長的臉上，那溫和的笑容似乎也凝固了一瞬，眼底深處掠過一絲極其銳利的光芒，隨即又被更深的探究和一種“果然如此”的了然所取代。他沒有說話，只是靜靜地、更加專注地看著蘇一，等待她的下文。
蘇一的目光沒有閃躲。她的視線越過趙校長，仿佛穿透了病房潔白的墻壁，投向某個遙遠而模糊的時空。她的聲音很輕，帶著一種奇異的、仿佛浸透了歲月塵埃的平靜，在寂靜的病房里緩緩流淌開來：
“那是我母親……留下的味道。”