蕭澈捂住沈清辭嘴的手還未松開(kāi)，帳內(nèi)的王將軍已察覺(jué)到異動(dòng)，低喝一聲：“誰(shuí)在外面？” 蕭澈對(duì)沈清辭做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，扶著他悄悄退回陰影處，自己則掀簾走進(jìn)營(yíng)帳。
“是我?！?蕭澈的聲音平靜無(wú)波，仿佛剛才什么都沒(méi)發(fā)生，“剛?cè)ゲ榭磵徤?，王將軍深夜未眠，是在琢磨三皇子的?dòng)向？” 他順勢(shì)坐在案前，指尖看似隨意地劃過(guò)地圖上的京畿要地，實(shí)則在暗示王將軍留意周遭。
王將軍何等精明，立刻會(huì)意，順著他的話頭說(shuō)：“三皇子敢追到我的營(yíng)地，顯然沒(méi)把我放在眼里?！?他壓低聲音，“那密信我看過(guò)了，北狄的糧草路線標(biāo)注得極為詳細(xì)，絕非普通細(xì)作能弄到的 ， 這背后定有高人指點(diǎn)?！?/p>
蕭澈點(diǎn)頭：“我懷疑京中有人把邊防圖泄露給了北狄?！?他故意提高音量，目光卻掃過(guò)帳外搖曳的樹(shù)影，“周延掌管兵部多年，手里肯定有不少舊檔?！?話音剛落，帳外傳來(lái)一陣輕微的響動(dòng)，像是有人不小心碰掉了枯枝。
沈清辭拄著拐杖站在帳外，心跳如擂鼓。他看到一道黑影從帳后閃過(guò)，手里似乎還拿著什么發(fā)亮的東西。正想提醒帳內(nèi)的蕭澈，那黑影卻突然轉(zhuǎn)身，一把短刀直指他的咽喉。
“別動(dòng)！” 黑影的聲音嘶啞難聽(tīng)，帶著刻意偽裝的腔調(diào)。沈清辭下意識(shí)地后退，卻因腿傷踉蹌著撞在帳桿上。就在這千鈞一發(fā)之際，一支羽箭破空而來(lái)，精準(zhǔn)地射穿了黑影持刀的手腕。
“??！” 黑影慘叫一聲，短刀落地。蕭澈和王將軍聞聲沖出，只見(jiàn)趙猛從暗處現(xiàn)身，手中還握著未收回的弓箭：“將軍！屬下發(fā)現(xiàn)這廝鬼鬼祟祟在帳外徘徊！”
黑影見(jiàn)勢(shì)不妙，轉(zhuǎn)身就想逃跑，卻被蕭澈一腳踹倒在地。蕭澈踩住他的后背，扯下他臉上的蒙面巾 ，竟是個(gè)面容普通的中年男子，嘴角還殘留著血跡，顯然是剛才被箭射穿手腕時(shí)咬出來(lái)的。
“說(shuō)！誰(shuí)派你來(lái)的？” 蕭澈的佩劍抵住他的脖頸，眼神冷得像淬了冰。男子卻緊閉雙唇，突然用力咬向自己的舌尖。王將軍眼疾手快，一把捏住他的下巴：“想死？沒(méi)那么容易！”
軍醫(yī)很快趕來(lái)，在男子口中塞了塊布團(tuán)防止他自盡。蕭澈搜遍他全身，只找到一塊刻著 “延” 字的腰牌?！笆侵苎拥娜恕！?蕭澈將腰牌扔在地上，“他竟敢在我眼皮子底下安插眼線，膽子不小。”
沈清辭撿起腰牌細(xì)看，腰牌的邊角磨損嚴(yán)重，顯然用了多年：“這不是普通侍衛(wèi)的腰牌，倒像是……” 他忽然想起什么，“是兵部檔案室的通行牌！我在部里見(jiàn)過(guò)類似的。”
王將軍臉色驟變：“這么說(shuō)，周延早就利用職權(quán)在兵部安插了人手？” 蕭澈點(diǎn)頭：“難怪北狄對(duì)我們的布防了如指掌，原來(lái)是有內(nèi)鬼接應(yīng)。” 他踢了踢地上的男子，“把他關(guān)進(jìn)囚帳，派人嚴(yán)加看守，天亮再審?！?/p>
處理完刺客，營(yíng)地重新恢復(fù)了寂靜，卻沒(méi)人敢再掉以輕心。王將軍加派了三倍崗哨，帳內(nèi)的燭火也徹夜未熄。沈清辭坐在蕭澈的營(yíng)帳里，看著他手臂上重新滲血的傷口，忍不住說(shuō)：“該換藥了?！?/p>
蕭澈嗯了一聲，卻沒(méi)動(dòng)。他看著案上攤開(kāi)的密信，眉頭緊鎖：“你看這里，” 他指著密信角落一個(gè)不起眼的墨點(diǎn)，“這不是墨跡暈染，是特意做的標(biāo)記?！?沈清辭湊近細(xì)看，果然發(fā)現(xiàn)那墨點(diǎn)邊緣有細(xì)微的刻痕，像是某種暗號(hào)。
“這是……” 沈清辭忽然想起父親留下的兵書(shū)里提過(guò)的密寫(xiě)術(shù)，“用水打濕試試看?！?蕭澈立刻取來(lái)清水，用布巾蘸著輕輕擦拭墨點(diǎn)。隨著水漬蔓延，一行極小的字跡漸漸顯現(xiàn)：“糧草藏于霧靈山密道，月圓之夜交接。”
兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了震驚。霧靈山位于北狄與邊境的交界處，歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地，沒(méi)想到三皇子竟把那里當(dāng)成了接頭據(jù)點(diǎn)?！霸聢A之夜……” 沈清辭掐指一算，“就是三天后！”
蕭澈立刻起身：“我現(xiàn)在就帶人去霧靈山埋伏！” 卻被沈清辭拉?。骸安豢桑半U(xiǎn)了?！?他指著密信，“這說(shuō)不定是陷阱，三皇子知道密信在我們手里，故意留下假消息引我們上鉤?！?/p>
“那也不能坐視不理，” 蕭澈握緊拳頭，“萬(wàn)一消息是真的，讓他們成功交接糧草，北狄的勢(shì)力會(huì)更壯大?！?王將軍這時(shí)掀簾進(jìn)來(lái)，顯然也聽(tīng)到了他們的談話：“依我看，兵分兩路?！?/p>
他走到地圖前，用手指點(diǎn)著霧靈山的位置：“蕭將軍帶一隊(duì)精銳去霧靈山外圍埋伏，若真是陷阱就立刻撤退；我?guī)肆粼跔I(yíng)地，暗中觀察京中動(dòng)向。沈大人傷勢(shì)未愈，就坐鎮(zhèn)營(yíng)地分析情報(bào)?！?/p>
蕭澈還想爭(zhēng)辯，卻被沈清辭按住肩膀：“就按王將軍說(shuō)的辦?！?他看著蕭澈，眼神溫柔卻堅(jiān)定，“萬(wàn)事小心，我在營(yíng)地等你回來(lái)?！?蕭澈看著他蒼白的臉，終究是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我一定回來(lái)?！?/p>
次日天未亮，蕭澈就帶著趙猛和一隊(duì)親兵出發(fā)了。沈清辭拄著拐杖送到營(yíng)地門口，看著黑馬消失在晨霧中，心頭像被什么東西揪著。王將軍走過(guò)來(lái)拍了拍他的肩膀：“放心吧，蕭將軍久經(jīng)沙場(chǎng)，不會(huì)有事的。”
沈清辭點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身回了營(yíng)帳。他知道自己現(xiàn)在能做的，就是盡快破解密信里的其他秘密。他將密信鋪在案上，逐字逐句地研究，忽然發(fā)現(xiàn)信中提到的幾處地名，都與十年前一樁舊案有關(guān) ，而那是先帝時(shí)期的一起邊防失利案，當(dāng)時(shí)的負(fù)責(zé)人正是周延。
難道周延從十年前就開(kāi)始勾結(jié)北狄了？沈清辭心頭一震，連忙讓人找來(lái)十年前的卷宗。卷宗積了厚厚的灰塵，記載卻語(yǔ)焉不詳，只說(shuō) “遇襲失利，損失慘重”。沈清辭越看越覺(jué)得不對(duì)勁，卷宗里關(guān)于糧草的記載有明顯的涂改痕跡。
就在他看得入神時(shí)，帳外突然傳來(lái)一陣喧嘩。沈清辭連忙出去查看，只見(jiàn)囚帳方向濃煙滾滾，還夾雜著士兵的呼喊聲。“怎么回事？” 他抓住一個(gè)士兵問(wèn)道。士兵急道：“囚帳失火了！那個(gè)刺客…… 不見(jiàn)了！”
沈清辭心頭一沉，連忙趕往囚帳。只見(jiàn)囚帳已被燒毀大半，地上躺著兩具燒焦的尸體，顯然是看守的士兵。王將軍臉色鐵青地站在一旁：“是我大意了，沒(méi)想到他們敢在營(yíng)地縱火救人?！?/p>
沈清辭看著灰燼中殘留的血跡，忽然意識(shí)到不對(duì)勁：“這不是刺客的血！” 他蹲下身，用樹(shù)枝挑起一塊未燒盡的布料，“這是看守士兵的制服，刺客早就被換走了！”
王將軍恍然大悟：“難怪剛才巡邏的士兵說(shuō)看到幾個(gè)陌生面孔，我還以為是你的人 ， 他們?cè)缇突爝M(jìn)營(yíng)地了！” 沈清辭看向霧靈山的方向，心中涌起強(qiáng)烈的不安：“不好，蕭澈有危險(xiǎn)！”
他們中計(jì)了！縱火救人是假，調(diào)虎離山才是真。三皇子根本不在乎那個(gè)刺客的死活，他的目的是讓他們以為計(jì)劃敗露，從而放松對(duì)霧靈山的警惕，或者讓蕭澈在慌亂中落入真正的陷阱。
沈清辭立刻對(duì)王將軍說(shuō)：“快派騎兵去追蕭將軍，告訴他這是陷阱！” 王將軍也意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，立刻下令：“傳我命令，騎兵隊(duì)立刻出發(fā)，務(wù)必追上蕭將軍！”
看著騎兵隊(duì)消失在遠(yuǎn)方，沈清辭的心卻沉到了谷底。他知道，從刺客消失的那一刻起，這場(chǎng)博弈的主動(dòng)權(quán)就已經(jīng)落到了三皇子手中。而遠(yuǎn)在霧靈山的蕭澈，此刻恐怕已經(jīng)踏入了精心布置的陷阱。
暮色四合，營(yíng)地的篝火漸漸燃起，卻驅(qū)不散沈清辭心頭的寒意。他站在高處眺望霧靈山的方向，那里漆黑一片，連一點(diǎn)火光都沒(méi)有。一種不祥的預(yù)感在他心中蔓延，讓他幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。
就在這時(shí)，一名士兵匆匆跑來(lái)：“沈大人！王將軍！京中傳來(lái)急報(bào)！” 沈清辭接過(guò)急報(bào)，展開(kāi)一看，臉色瞬間變得慘白 。急報(bào)上只有八個(gè)字：“陛下病危，三皇子監(jiān)國(guó)?！?/p>