大炎王朝景泰三十七年，秋。刑場(chǎng)的血腥味混著護(hù)城河的淤泥氣，
在八月的熱風(fēng)里發(fā)酵成令人作嘔的酸腐。吳斌跪在斷頭臺(tái)上，鐵鏈磨得肩胛骨生疼，
可這點(diǎn)痛，比起心口那道被最信任之人捅開(kāi)的窟窿，實(shí)在算不得什么。“罪臣吳斌，
勾結(jié)北匈，意圖謀反，今日午時(shí)三刻，驗(yàn)明正身，斬立決！
” 監(jiān)斬官的尖嗓子像捏碎的玻璃碴，扎得人耳膜疼。吳斌抬起頭，陽(yáng)光晃得他瞇起眼，
恍惚看見(jiàn)觀刑臺(tái)上那抹明黃身影 —— 柳如煙穿著他親手為她求來(lái)的鳳凰朝服，
鬢邊斜插的東珠，是去年北匈進(jìn)貢的戰(zhàn)利品。他忽然想笑。八年前北匈叩關(guān)，
是他帶著吳家兒郎死守雁門(mén)關(guān)，寒冬臘月里嚼著凍成冰坨的干糧，
把三萬(wàn)北匈鐵騎砍得只剩三千殘兵；五年前南疆叛亂，是他親率北焰軍奔襲三千里，
身中七箭仍死戰(zhàn)不退，才換得南疆三十年安穩(wěn)；就連三年前先帝駕崩，
也是他提著鎮(zhèn)北軍虎符，硬生生壓下諸王叛亂，把柳如煙扶上那把燙屁股的龍椅?？涩F(xiàn)在，
他成了叛國(guó)賊?！皡潜?！你還有何話可說(shuō)？” 柳如煙的聲音透過(guò)擴(kuò)音的金喇叭傳來(lái)，
甜膩中帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。吳斌望著她身后站著的季博達(dá)，
那老狐貍正用帕子掩著嘴偷笑，
袖口露出半截北匈特產(chǎn)的狼皮護(hù)腕 —— 那是他上個(gè)月賞給斥候隊(duì)長(zhǎng)的玩意兒。
人群里突然炸開(kāi)一陣騷動(dòng)，個(gè)穿粗布衣裳的老婦瘋了似的往前擠，手里攥著個(gè)發(fā)霉的窩窩頭。
“吳賊！償我兒命來(lái)！” 窩窩頭砸在吳斌額角，碎屑混著血絲往下掉。他認(rèn)得這老婦，
七年前河間府大旱，是他開(kāi)倉(cāng)放糧救了整個(gè)村子，她兒子還是北焰軍的伙頭兵，
去年死于抵御北匈的突襲?！班l(xiāng)親們！這等國(guó)賊死不足惜！” 季博達(dá)不知何時(shí)站上了高臺(tái)，
聲淚俱下地控訴，“他私通北匈，出賣(mài)邊關(guān)布防，害死我大炎多少忠魂！
” 人群的咒罵聲浪越來(lái)越高，爛菜葉、石子、甚至還有臭雞蛋，像雨點(diǎn)般砸過(guò)來(lái)。
吳斌閉上眼睛，鬼頭刀的寒氣已經(jīng)貼在脖頸上。他想起十五歲那年上元節(jié)，
柳如煙穿著鵝黃襦裙，踮腳為他掛上兔子燈，燈籠上 “與君同守山河” 六個(gè)字歪歪扭扭，
卻是他藏了半生的念想。他又想起半月前收到的那封 “完婚” 密信，
柳如煙的字跡娟秀依舊：“待你歸來(lái)，共掌乾坤?！痹瓉?lái)從始至終，他都是個(gè)笑話?！皵?！
”刀鋒破空的剎那，吳斌突然睜開(kāi)眼，死死盯著觀刑臺(tái)上的柳如煙。
他看見(jiàn)她袖口滑落的半枚虎符，那是他交出去的北焰軍兵權(quán)；看見(jiàn)她眼底一閃而過(guò)的慌亂，
或許是在怕他真的說(shuō)出什么；還看見(jiàn)季博達(dá)往她手里塞了個(gè)小瓷瓶，瓶身上的梅花紋，
和當(dāng)年他送她的定情信物一模一樣。劇痛傳來(lái)，意識(shí)沉入黑暗的前一秒，
吳斌在心里罵了句臟話：去他娘的同守山河，老子下輩子當(dāng)皇帝耍耍，不比做舔狗強(qiáng)？
“公爺！公爺醒醒！”誰(shuí)在吵？吳斌猛地睜開(kāi)眼，后腦撞上硬木架子，疼得他齜牙咧嘴。
入目是熟悉的軍帳頂，粗布帳幔繡著北焰軍的狼頭圖騰，
帳角掛著的狼牙風(fēng)鈴還在晃 —— 這是他率軍平定北匈后，
趙虎那混小子從北匈王帳里搶來(lái)的玩意兒?！肮珷斈伤阈蚜?！
” 趙虎那張絡(luò)腮胡大臉湊過(guò)來(lái)，眼眶通紅，“您都昏睡一天了，
昨天接受北匈降書(shū)時(shí)就臉色發(fā)白，是不是累著了？” 趙虎手里還捧著個(gè)粗瓷碗，
黑褐色的藥汁冒著熱氣，藥味沖得人鼻子癢。北匈降書(shū)？吳斌猛地坐起身，
左肩傳來(lái)熟悉的鈍痛，他扯開(kāi)衣襟，那道深可見(jiàn)骨的刀疤還在，
是去年與北匈可汗單挑時(shí)留下的。他又摸向腰間，青銅虎符沉甸甸的還在，觸手冰涼。
“現(xiàn)在是什么時(shí)候？” 他的聲音嘶啞得像砂紙磨過(guò)木頭。“景泰三十七年七月十二啊。
” 趙虎撓撓頭，“昨天北匈可汗剛在降書(shū)上簽字，您還說(shuō)要擺三天慶功宴呢。哦對(duì)了，
宮里來(lái)人了，說(shuō)是陛下有圣旨，這會(huì)兒就在帳外等著呢?！逼咴率?。吳斌的心臟狂跳起來(lái)。
他記得這個(gè)日子，前世就是今天，他收到了柳如煙的 “完婚” 圣旨，
高高興興地安排撤軍，還傻乎乎地把一半兵力留在北境防備，只帶了五萬(wàn)親衛(wèi)回京。
結(jié)果剛過(guò)娘子關(guān)就遭伏擊，若非趙虎拼死護(hù)著，他根本活不到京城受刑?！肮珷敚?/p>
” 趙虎見(jiàn)他發(fā)愣，擔(dān)憂地推了推他，“要不先喝藥？
李公公說(shuō)陛下的圣旨不急......”“急，怎么不急?！?吳斌掀開(kāi)被子下床，
動(dòng)作快得趙虎都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。他沖到帳角的銅鏡前，鏡中的男人劍眉星目，
下巴上還有點(diǎn)青色胡茬，雖然臉色蒼白，卻滿眼精光，哪有半分臨死前的頹??？
他真的回來(lái)了！回到了被砍頭前一個(gè)月！“公爺，李公公求見(jiàn)?！?帳外傳來(lái)親兵的通報(bào)，
跟著就是一陣尖細(xì)的嗓音：“鎮(zhèn)北公醒了？咱家奉陛下旨意，特來(lái)傳旨呢。
”吳斌整理了下衣襟，嘴角勾起抹冷笑。他記得這李公公，
前世就是他 “不小心” 把北境布防圖 “遺落” 在北匈使者的驛館，
成了他 “通敵” 的鐵證。“請(qǐng)李公公進(jìn)來(lái)。”李公公扭著水蛇腰走進(jìn)來(lái)，
一身錦緞宦官服，臉上堆滿假笑，手里捧著個(gè)明黃卷軸。“咱家恭喜鎮(zhèn)北公大敗北匈啊，
陛下得知捷報(bào)，龍顏大悅，特意下旨嘉獎(jiǎng)?！?他眼神飛快地掃過(guò)帳內(nèi)，
最后落在吳斌腰間的虎符上，眼底閃過(guò)絲貪婪。吳斌沒(méi)理他的寒暄，
徑直走到案前坐下：“公公還是宣旨吧，軍中事忙?！崩罟男θ萁┝讼?，
干咳兩聲展開(kāi)圣旨，尖嗓子念起來(lái)：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：鎮(zhèn)北公吳斌，平定北匈，
勞苦功高。念其與朕自幼相識(shí)，情投意合，特允其班師回朝，擇吉日與朕完婚，
共掌大炎江山，欽此?！毙曛?，李公公笑瞇瞇地遞過(guò)圣旨：“公爺，
這下可是天大的喜事啊，陛下待您真是沒(méi)話說(shuō)，
竟愿以龍?bào)w相許......”吳斌接過(guò)圣旨，指尖摩挲著卷軸上的龍紋。和前世一樣，
字跡是柳如煙的筆跡，只是這次更添了幾分刻意的柔媚。
他記得前世自己看到 “完婚” 二字時(shí)，激動(dòng)得一夜沒(méi)睡，對(duì)著這圣旨傻笑到天亮，
還傻乎乎地給柳如煙寫(xiě)了封情真意切的回信，現(xiàn)在想來(lái)，
那信估計(jì)早被她和季博達(dá)當(dāng)成下酒菜的笑料了?！按_實(shí)是天大的喜事?！?吳斌突然笑出聲，
抬頭看向李公公，眼神冷得像北境的寒冰，“只是不知，這圣旨是陛下親筆所書(shū)，
還是季大人代筆？畢竟...... 陛下的字可沒(méi)這么丑。
”李公公的臉?biāo)查g白了：“公爺說(shuō)笑了......”“我沒(méi)說(shuō)笑?！?吳斌猛地一拍案幾，
案上的茶杯都跳了起來(lái)，“陛下這圣旨寫(xiě)得好啊，‘共掌江山’，卻沒(méi)說(shuō)回朝后誰(shuí)掌兵權(quán)。
正好，北境剛平定，我看就在雁門(mén)關(guān)辦婚事挺好，讓北匈人也看看，
我大炎的女帝有多‘情深義重’?！崩罟睦浜苟枷聛?lái)了：“公爺，
這不合規(guī)矩......”“規(guī)矩？” 吳斌站起身，一步步逼近李公公，
身上的殺伐之氣嚇得對(duì)方連連后退，“我在北境浴血八年，保家衛(wèi)國(guó)，這就是規(guī)矩！
我北焰軍三十萬(wàn)兒郎拋頭顱灑熱血，換回來(lái)的就是用婚事做誘餌的算計(jì)，這也是規(guī)矩？
”他突然伸手，快如閃電地捏住李公公的手腕，另一只手扯開(kāi)對(duì)方的衣襟，
從里懷掏出個(gè)用油布包著的小東西。展開(kāi)一看，是封密信，
上面赫然是柳如煙的筆跡：“宋展親啟，吳斌若抗旨，就地格殺，北焰軍暫由你接管。切記，
婚期只是幌子。”“公公還有何話可說(shuō)？” 吳斌把密信拍在案上，
聲音里的寒意幾乎要結(jié)冰。李公公 “噗通” 跪倒在地，磕頭如搗蒜：“公爺饒命！
是陛下...... 不，是季大人逼我的！他說(shuō)只要辦妥這事，
就升我做司禮監(jiān)掌印......”“季博達(dá)？” 吳斌冷笑，果然有這老狐貍的份。
他踢了踢李公公的屁股，“起來(lái)吧，死罪可免，活罪難逃?！壁w虎不知何時(shí)進(jìn)來(lái)了，
手里提著柄鬼頭刀，虎視眈眈地盯著李公公?！肮珷敚趺刺幹?？
”“把他和他帶來(lái)的小太監(jiān)舌頭割了，送到北匈可汗帳里當(dāng)禮物?！?吳斌拿起那封密信，
用燭火點(diǎn)燃，“就說(shuō)這是我送給北匈的‘賀禮’，告訴他們，想卷土重來(lái)，隨時(shí)歡迎。
”看著李公公被拖出去時(shí)的慘嚎，吳斌走到帳門(mén)口，望著校場(chǎng)上正在操練的北焰軍。
三十萬(wàn)將士的甲胄在陽(yáng)光下熠熠生輝，長(zhǎng)槍如林，戰(zhàn)馬嘶鳴，
這是他用八年血汗練出來(lái)的虎狼之師，憑什么要交給那些只會(huì)玩弄權(quán)術(shù)的蠢貨？“趙虎。
”“末將在！”“傳我將令，全軍拔營(yíng)?！?吳斌的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴(yán)，
“目標(biāo)，京城。”趙虎愣住了：“公爺，咱們不回......”“回什么回？
” 吳斌拍了拍他的肩膀，眼底閃爍著前所未有的光芒，“老子不做舔狗了，這皇帝寶座，
我自己坐上去試試！她柳如煙能當(dāng)女帝，我吳斌為何不能做男帝？”帳外的風(fēng)卷起軍旗，
狼頭圖騰在風(fēng)中獵獵作響，仿佛在呼應(yīng)著這句石破天驚的宣言。
遠(yuǎn)處的雁門(mén)關(guān)城樓上傳來(lái)號(hào)角聲，不是班師回朝的調(diào)子，而是北焰軍出征時(shí)的《破陣樂(lè)》，
雄渾壯闊，震得大地都在微微顫抖。吳斌握緊腰間的虎符，感受著掌心的冰涼。這一世，
山河他要守，權(quán)力他要握，
至于那個(gè)用愛(ài)情當(dāng)?shù)兜呐?.....他嘴角勾起抹冰冷的弧度，等著吧，欠了我的，
遲早要加倍還回來(lái)。北焰軍的馬蹄聲震得大地發(fā)顫。吳斌勒住 “踏雪” 的韁繩，
望著前方云霧繚繞的娘子關(guān)，關(guān)樓上 “大炎” 二字的旗幟在風(fēng)中歪歪扭扭，
像極了柳如煙此刻的慌亂。“公爺，探子回報(bào)，守關(guān)將領(lǐng)是季博達(dá)的侄子季三胖，
這貨去年還托人求您賞個(gè)北境馬場(chǎng)呢。” 趙虎嚼著牛肉干，把望遠(yuǎn)鏡遞過(guò)來(lái)，
“您看他那慫樣，估計(jì)尿褲子了。”吳斌接過(guò)望遠(yuǎn)鏡，
果然看見(jiàn)關(guān)樓上一個(gè)圓滾滾的身影正縮在垛口后，頭盔歪在一邊，露出的腦門(mén)上全是汗。
他忽然想起前世過(guò)娘子關(guān)時(shí)，季三胖捧著通關(guān)文牒笑得像朵菊花，
還偷偷塞給他一包北匈特產(chǎn)的奶疙瘩，說(shuō) “是陛下特意讓奴才備著的”?！皞魑覍⒘?，
炮轟關(guān)樓左側(cè)第三根石柱?！?吳斌放下望遠(yuǎn)鏡，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)今天天氣不錯(cuò)。
趙虎瞪大了眼：“公爺，那石柱塌了關(guān)樓就得半邊塌，季三胖......”“他命大。
” 吳斌拍了拍馬鞍上的虎符，“去年他在北境偷喝馬奶酒摔斷腿，躺了三個(gè)月還能蹦跶，
這點(diǎn)事死不了?！比l(fā)火炮轟鳴過(guò)后，娘子關(guān)左側(cè)的關(guān)樓果然塌了半邊，
煙塵中傳來(lái)季三胖殺豬似的嚎叫。沒(méi)等北焰軍攻城，關(guān)樓下就豎起了白旗，
季三胖舉著降書(shū)從城門(mén)縫里鉆出來(lái)，肥碩的身子卡在門(mén)洞里，半天挪不動(dòng)。“鎮(zhèn)北公饒命！
” 季三胖的肥臉擠得像塊柿餅，“都是我叔逼我的！他說(shuō)只要守住關(guān)隘，
就把戶部侍郎的女兒許給我......”吳斌看著他腰間掛著的玉佩，
突然笑了 —— 那是去年他賞給季博達(dá)的壽禮，據(jù)說(shuō)季博達(dá)轉(zhuǎn)手就給了這個(gè)侄子。
“想活命？” 他踢了踢季三胖的屁股，“讓你的人把糧草全搬出來(lái)，
再給我畫(huà)張京城布防圖。”季三胖連滾帶爬地應(yīng)著，指揮著手下搬糧草時(shí)，
突然湊到吳斌耳邊小聲說(shuō)：“公爺，我叔讓宋展帶了五萬(wàn)禁軍在黑石嶺等著您，
還說(shuō)要...... 要把您的頭掛在城門(mén)上?！薄岸嘀x。” 吳斌拋給他一個(gè)水囊，
“告訴你叔，我給他留著脖子呢。”北焰軍入關(guān)時(shí)，季三胖非要跟著當(dāng)向?qū)В?/p>
說(shuō) “您要是當(dāng)了皇帝，給我個(gè)御膳房總管就行”。趙虎笑得直捶馬背：“就他這噸位，
御膳房的米缸得被他啃穿！”吳斌沒(méi)笑，他望著隊(duì)伍里扛著的攻城炮，