通往羅塞之墻的狹窄通道，此刻已化為人間煉獄的入口。
驚恐萬(wàn)分的民眾如同決堤的洪水，哭喊著、推搡著、踐踏著，拼命涌向那道象征著最后希望的高墻。
尖叫聲、孩童的哭嚎、絕望的吶喊交織在一起，與五年前希干希納區(qū)陷落時(shí)的地獄景象別無二致。
空氣中彌漫著汗臭、塵土和深入骨髓的恐懼。
亞雷斯塔、希斯特莉亞和尤彌爾三人，在洶涌的人潮中艱難地向前挪動(dòng)。
亞雷斯塔緊握著希斯特莉亞的手腕，用身體為她抵擋著來自四面八方的沖撞，眼神銳利地掃視著前方混亂的路徑。
尤彌爾緊隨其后，警惕著任何可能的危險(xiǎn)。希斯特莉亞則臉色蒼白，茫然地看著周圍這熟悉又陌生的慘劇重演，五年前逃亡時(shí)的無助感再次涌上心頭。
“讓開！讓開??！”
“孩子！我的孩子！”
“救命！巨人要來了！”
混亂中，一個(gè)冰冷而極具穿透力的女性聲音如同利刃般刺破了喧囂：
“站住！你們?nèi)齻€(gè)！”
只見里柯·布列切安斯卡，那位之前拒絕尤彌爾收買、眼神銳利如鷹的駐扎兵團(tuán)精銳班成員，帶著幾名裝備精良、面色冷峻的士兵，如同磐石般擋在了他們前進(jìn)的道路上。
里柯的目光如同實(shí)質(zhì)般鎖定在亞雷斯塔三人身上，帶著毫不掩飾的審視和嚴(yán)厲。
“超大巨人現(xiàn)身，破門作戰(zhàn)已經(jīng)開始！此刻逃離托洛斯特區(qū)，一律視為臨陣脫逃！”
里柯的聲音斬釘截鐵，沒有任何轉(zhuǎn)圜余地，
“按軍法，與死罪同論！”
說話間，她身后的駐扎兵團(tuán)精英已經(jīng)迅速散開，隱隱形成了包圍圈，冰冷的刀鋒在陽(yáng)光下反射著寒光。
周圍的民眾驚恐地繞開他們，形成了一片小小的真空地帶。
希斯特莉亞的心猛地一沉，被“死罪”二字震得有些發(fā)懵。
亞雷斯塔眼神冰冷，肌肉緊繃，做好了隨時(shí)強(qiáng)行突破的準(zhǔn)備。
尤彌爾則暗暗啐了一口，低罵了一句。
里柯的目光掃過三人，尤其在希斯特莉亞那張寫滿茫然的臉上停留了一瞬，語(yǔ)氣嚴(yán)厲卻帶著一絲不易察覺的質(zhì)問：
“看看你們身后！看看那些正在城門缺口處，用生命阻擋巨人的士兵！你們的同期伙伴！你們的前輩！他們正在浴血奮戰(zhàn)！你們……真的忍心就這樣拋棄他們，獨(dú)自逃向所謂的‘安全’嗎？！”
“拋棄……他們？”
里柯的話語(yǔ)，如同驚雷般在希斯特莉亞迷茫的心湖中炸響。
她猛地回頭，望向城門方向。
那里濃煙滾滾，隱約傳來巨人沉重的腳步聲、士兵的怒吼以及令人心碎的慘叫。
艾倫、三笠、阿爾敏、讓、科尼、薩沙……一張張熟悉的面孔在她腦海中閃過。他們都在那里。
他們正在戰(zhàn)斗，為了給民眾爭(zhēng)取避難時(shí)間，為了守護(hù)身后的家園。
剎那間，艾倫在餐廳里那番擲地有聲的宣言，再次清晰地回蕩在她耳邊：
“所以呢？因?yàn)橛X得贏不了所以就放棄了嗎？”
“人類，還沒有真正的輸！”
一股強(qiáng)烈的羞愧和前所未有的責(zé)任感瞬間沖垮了她心中的迷茫和恐懼。
是啊，一直逃避，一直躲藏，像鴕鳥一樣把頭埋進(jìn)沙子里，終有一天會(huì)被追上，會(huì)被碾碎。
與其坐以待斃，不如……不如像艾倫說的那樣，直面危險(xiǎn)。
就算贏不了，也要試一試！
她也要守護(hù)那些正在守護(hù)別人的人！
她湛藍(lán)的眼眸中，迷茫褪去，取而代之的是一種近乎燃燒的決絕。
“對(duì)不起，亞雷斯塔，尤彌爾。”
希斯特莉亞的聲音不大，卻異常堅(jiān)定。
她猛地、堅(jiān)決地掙脫了亞雷斯塔緊握的手腕。
在亞雷斯塔和尤彌爾驚愕的目光中，她毅然轉(zhuǎn)身，面向里柯，挺直了脊梁，大聲說道：
“長(zhǎng)官！訓(xùn)練兵團(tuán)104期畢業(yè)生，克里斯塔·蘭斯，請(qǐng)求歸隊(duì)！”
說完，她不再看身后兩人復(fù)雜的眼神，邁開堅(jiān)定的步伐，朝著里柯指示的、駐扎兵團(tuán)集結(jié)的要塞方向跑去。
淡金色的短發(fā)在混亂的氣流中飛揚(yáng)，那嬌小的身影此刻卻仿佛蘊(yùn)含著巨大的力量。
“喂！克里斯塔！”
尤彌爾氣急敗壞地喊了一聲。
亞雷斯塔看著希斯特莉亞決然離去的背影，深海般的眼眸中翻涌著劇烈的情緒。
擔(dān)憂、焦慮，但更深處的，是一種被她的勇氣所點(diǎn)燃的、無法言喻的悸動(dòng)。
他咬了咬牙，低吼一聲：
“跟上！”
尤彌爾罵罵咧咧，但也毫不猶豫地緊隨其后。
保護(hù)她的陽(yáng)光，此刻選擇了站在風(fēng)暴的中心。
那么，深海與暗影，也只能義無反顧地相隨。
托洛斯特區(qū)靠近羅塞之墻的駐扎兵團(tuán)要塞內(nèi)，氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的死寂，與城門口的喧囂地獄形成鮮明對(duì)比。
臨時(shí)搭建的高臺(tái)上，駐扎兵團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)奇茲·威爾曼臉色蒼白如紙，豆大的汗珠不斷從額頭滾落。
他強(qiáng)壓著內(nèi)心的巨大恐懼，試圖讓自己的聲音聽起來威嚴(yán)一些，但尾音的顫抖依舊出賣了他。
“……那么就按照訓(xùn)練時(shí)那樣分班！”
奇茲的聲音在空曠的要塞內(nèi)回蕩，帶著一種虛張聲勢(shì)的沙啞，
“聽從駐扎兵團(tuán)的指揮。進(jìn)行支援補(bǔ)給、情報(bào)傳達(dá)、掃蕩巨人等任務(wù)！”
他用力咽了口唾沫，目光掃過下方黑壓壓一片、同樣面無人色的訓(xùn)練兵團(tuán)新兵和駐扎兵團(tuán)士兵：
“前衛(wèi)部，由駐扎兵團(tuán)迎擊班擔(dān)任；中衛(wèi)部，由支援班率領(lǐng)的訓(xùn)練兵團(tuán)擔(dān)任；后衛(wèi)部，交給駐扎兵團(tuán)的精銳班負(fù)責(zé)?！?/p>
他頓了頓，一個(gè)更壞的消息如同冰水澆下：
“另外，根據(jù)剛剛傳來的消息……先遣班已經(jīng)全滅了！”
“什么？！”
“全滅？！”
“怎么會(huì)這樣？！”
人群瞬間炸開了鍋。
恐懼如同瘟疫般蔓延開來，剛剛畢業(yè)、還未來得及體會(huì)榮耀的新兵們，臉上最后一絲血色也褪盡了。
奇茲提高了音量，試圖壓下騷動(dòng)，但聲音里的恐懼卻更加明顯：
“外門已經(jīng)被突破了，巨人已經(jīng)侵入。”
他幾乎是吼了出來，
“也就是說！鎧之巨人……不知道什么時(shí)候會(huì)再次出現(xiàn)，就算內(nèi)門被破壞了，也不足為奇！”
“鎧之巨人？！”
“騙人的吧？！”
“連羅塞之墻都要……”
“肅靜！?。 ?/p>
奇茲用盡全身力氣嘶吼，才勉強(qiáng)壓住下方幾乎失控的恐慌，
“本次防衛(wèi)作戰(zhàn)的目的只有一個(gè)，就是在居民完成避難工作之前，死守羅塞之墻??！”
他幾乎是喊出了這句話，仿佛在給自己打氣。
他深吸一口氣，拋出了最后的、也是最沉重的枷鎖：
“另外，想必各位都已經(jīng)知道，臨陣脫逃！同等死罪！”
他的目光掃過下方一張張年輕而驚恐的臉，
“大家……舍命戰(zhàn)斗吧！”
“解散！”
奇茲揮了揮手，仿佛耗盡了所有力氣。
“……是?！?/p>
下方傳來稀稀拉拉、有氣無力的回應(yīng)，與昨晚畢業(yè)典禮上那整齊劃一、充滿朝氣的獻(xiàn)禮判若云泥。
命令一下達(dá)，要塞內(nèi)瞬間亂作一團(tuán)。
失去了長(zhǎng)官直接注視的新兵們，恐懼徹底爆發(fā)。
有人手忙腳亂地檢查裝備，手指卻抖得連瓦斯罐閥門都擰不開；
有人癱坐在地，眼神空洞，喃喃自語(yǔ)；
更多的人像沒頭蒼蠅一樣跑來跑去，臉上寫滿了對(duì)死亡的恐懼和對(duì)命令的茫然服從。
絕望如同實(shí)質(zhì)的濃霧，籠罩了整個(gè)要塞。
希斯特莉亞、亞雷斯塔和尤彌爾剛剛沖進(jìn)要塞，就被這末日般的混亂景象淹沒。
希斯特莉亞看著眼前這些崩潰或麻木的同齡人，心臟像被一只冰冷的手攥緊。
但她很快挺直了背脊，目光在混亂的人群中搜尋著熟悉的身影和可以領(lǐng)取裝備的地方。
亞雷斯塔沉默地護(hù)在她身側(cè)，眼神銳利地掃視著周圍，如同蟄伏的猛獸。
尤彌爾則煩躁地抓了抓頭發(fā)，低聲咒罵著這該死的局面。
托洛斯特區(qū)的天空依舊晴朗，陽(yáng)光刺眼。
但在這座名為“要塞”的絕望壁壘之中，死亡的陰影已悄然降臨。
巨人的腳步聲，正從被破壞的外門處，一步步逼近。