蜀山大比的場(chǎng)地設(shè)在主峰清霄峰下的“論劍臺(tái)”。
這是一座方圓百丈的巨大石臺(tái)，由整塊玄鐵混合青石澆筑而成，臺(tái)面刻滿了防滑符文和聚靈陣紋，足以承受皇者境強(qiáng)者的全力碰撞。高臺(tái)四周設(shè)有層層看臺(tái)，最高處是各峰峰主和賓客的席位，清微道祖端坐中央，左右兩側(cè)是真陽(yáng)道人、赤霞道人等峰主，以及幾位來(lái)自楚州、幽騎十九州的宗門代表。
大比開(kāi)幕這日，天剛亮，論劍臺(tái)周圍就擠滿了弟子。外門弟子穿著青色道袍，聚在最外圍的看臺(tái)；內(nèi)門弟子身著銀色服飾，占據(jù)了中間區(qū)域；核心弟子則有專屬席位，靈汐、蘇沐雪和幾位面容冷峻的青年坐在一起，目光平靜地望著臺(tái)下。
張淵站在縹緲?lè)宓南粎^(qū)，身邊是真陽(yáng)道人。他今日換上了靈汐送的月白道袍，腰間佩著融入火源石的長(zhǎng)劍，氣息內(nèi)斂，看上去與普通內(nèi)門弟子無(wú)異——按照大比新規(guī)，神火境及以上弟子不得參賽，他此次前來(lái)，更多是觀摩學(xué)習(xí)，順便留意幽騎的動(dòng)靜。
“看那邊。”真陽(yáng)道人用扇子指了指右側(cè)的賓客席，“穿黑甲的那個(gè)就是拓跋烈，幽騎少主?！?/p>
張淵順著他指的方向望去，只見(jiàn)一個(gè)身材高大的青年端坐那里，一身玄黑色鎧甲，露在外面的手臂上刻著火焰圖騰，眼神桀驁，正把玩著一枚青銅令牌，周身散發(fā)著若有若無(wú)的壓迫感——赫然是神火境中期的氣息。
仿佛察覺(jué)到張淵的目光，拓跋烈猛地轉(zhuǎn)頭看來(lái)，眼神如同實(shí)質(zhì)，帶著一絲挑釁。張淵淡淡回望，沒(méi)有絲毫退縮。兩人目光在空中交匯，似有火花碰撞，隨即各自移開(kāi)。
“這小子戾氣很重?！闭骊?yáng)道人輕搖折扇，“據(jù)說(shuō)他十三歲就斬殺過(guò)皇者境妖獸，手段狠辣，你以后對(duì)上他，得多加小心?！?/p>
張淵點(diǎn)頭：“我明白。”
此時(shí)，清微道祖緩緩起身，蒼老的聲音傳遍論劍臺(tái)：“蜀山千年，以武立派，以道傳心。今次大比，一來(lái)為檢驗(yàn)弟子修行，二來(lái)為外門弟子晉升鋪路，三來(lái)……”他看向臺(tái)下，“廣開(kāi)山門，收錄天下英才?！?/p>
話音剛落，臺(tái)下頓時(shí)響起一片歡呼。外門弟子們個(gè)個(gè)激動(dòng)不已，這是他們晉升內(nèi)門的最好機(jī)會(huì)；還有不少來(lái)自山下的年輕修士，眼中也閃爍著期待——蜀山對(duì)外收徒的名額極少，每次都能引來(lái)無(wú)數(shù)人競(jìng)爭(zhēng)。
“本次大比規(guī)則如下：”清微道祖繼續(xù)道，“參賽弟子限于皇者境及以下，分‘晉升組’與‘新秀組’。晉升組由外門弟子組成，勝者可入內(nèi)門；新秀組面向天下修士，前三名可直接成為蜀山外門弟子，冠軍更能得到內(nèi)門長(zhǎng)老親自指導(dǎo)的機(jī)會(huì)?！?/p>
他頓了頓，加重語(yǔ)氣：“記住，點(diǎn)到為止，不許下死手。違令者，逐出山門，永不錄用！”
“是！”臺(tái)下弟子齊聲應(yīng)道。
大比正式開(kāi)始。
首先進(jìn)行的是外門晉升組的比試。一百名外門弟子分成五十組，兩兩對(duì)決，勝者晉級(jí)。比試內(nèi)容以基礎(chǔ)劍法和靈力掌控為主，雖然沒(méi)有驚天動(dòng)地的碰撞，卻也打得有來(lái)有回。
張淵看到了石磊。他比三個(gè)月前壯實(shí)了不少，一套“流云十三式”打得有模有樣，憑借著憨厚卻穩(wěn)健的打法，竟連贏兩場(chǎng)，成功晉級(jí)下一輪。下場(chǎng)時(shí)，他看到張淵，激動(dòng)得臉都紅了，用力揮了揮手。
柳文軒也參加了比試，他的劍法靈動(dòng)，卻少了幾分韌性，在第三輪被一個(gè)擅長(zhǎng)煉體的弟子擊敗，黯然離場(chǎng)。
晉升組的比試持續(xù)了一個(gè)上午，最終決出前十名，成功晉升內(nèi)門。石磊排名第八，雖然不算頂尖，卻也足夠讓他激動(dòng)得熱淚盈眶。
下午，新秀組的比試開(kāi)始了。
與晉升組不同，新秀組的參賽者來(lái)自五湖四海，功法各異，打法也更加刁鉆。有楚州“百花谷”的弟子，擅長(zhǎng)用毒和陣法；有云京“武神殿”的傳人，拳術(shù)剛猛霸道；還有幾個(gè)穿著獸皮的少年，據(jù)說(shuō)是來(lái)自南疆的部族，身法詭異，能與妖獸溝通。
最引人注目的，是幽騎十九州派來(lái)的三個(gè)年輕修士。他們都穿著與拓跋烈相似的黑甲，打法兇悍，出手毫不留情，幾場(chǎng)比試下來(lái)，已經(jīng)有三個(gè)對(duì)手被打成重傷，抬下了論劍臺(tái)。
“幽騎的人，果然霸道。”蘇沐雪坐在核心弟子席，眉頭微蹙，“按照大比規(guī)則，他們已經(jīng)違規(guī)了?！?/p>
靈汐也點(diǎn)頭：“赤霞師叔好像有意偏袒，都沒(méi)說(shuō)什么?！?/p>
張淵聞言，看向赤霞道人所在的席位。果然，那位紅衣峰主正與拓跋烈談笑風(fēng)生，對(duì)臺(tái)下的重傷者視若無(wú)睹，眼中甚至帶著一絲贊許。
“別擔(dān)心?！闭骊?yáng)道人看出了他的心思，“跳得越高，摔得越慘。總會(huì)有人收拾他們的。”
仿佛印證他的話，下一場(chǎng)比試中，幽騎的一個(gè)青年遇到了一個(gè)來(lái)自蜀山山下小鎮(zhèn)的少年。那少年看上去只有十五六歲，穿著粗布衣衫，修為只有列陣境中期，比幽騎青年低了一個(gè)小境界。
所有人都以為少年會(huì)輸?shù)煤軕K，連看臺(tái)上的不少弟子都閉上了眼。
然而，比試開(kāi)始后，那少年卻展現(xiàn)出了驚人的韌性。他沒(méi)有硬拼，而是利用對(duì)論劍臺(tái)的熟悉，不斷游走閃避，同時(shí)用一把銹跡斑斑的鐵劍，使出一套看似笨拙卻破綻極少的劍法。
幽騎青年被惹得怒火中燒，招式越發(fā)狂暴，卻屢屢落空，反而消耗了大量靈力。最后，少年抓住一個(gè)破綻，一劍點(diǎn)在青年的手腕上，繳械的同時(shí)，劍尖順勢(shì)抵住了他的咽喉。
“承讓?！鄙倌晔栈貏?，對(duì)著對(duì)手拱手，語(yǔ)氣平靜。
全場(chǎng)先是一靜，隨即爆發(fā)出雷鳴般的掌聲！
連清微道祖都微微點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲贊許：“這孩子，心性不錯(cuò)。”
拓跋烈的臉色卻沉了下來(lái)，冷冷地瞥了眼那個(gè)被擊敗的幽騎青年。
張淵看著那個(gè)小鎮(zhèn)少年，心中微動(dòng)。那少年的劍法雖然基礎(chǔ)，卻異常扎實(shí)，尤其是對(duì)時(shí)機(jī)的把握，甚至超過(guò)了不少內(nèi)門弟子。更難得的是，他在面對(duì)強(qiáng)敵時(shí)，那份從容不迫的心態(tài)，比修為更可貴。
“這少年叫陳凡，是山下鐵匠鋪的學(xué)徒，自學(xué)成才?！膘`汐不知何時(shí)走到了縹緲?lè)宓南慌?，笑著說(shuō)，“我前幾天下山采購(gòu)，見(jiàn)過(guò)他練劍，沒(méi)想到他真的敢來(lái)參加大比?！?/p>
“是塊好料子?！闭骊?yáng)道人也點(diǎn)頭，“可惜錯(cuò)過(guò)了最佳修行年齡，根基差了些?！?/p>
新秀組的比試比晉升組更加激烈。到日落時(shí)分，終于決出了八強(qiáng)。其中蜀山本地的修士占了三席，包括那個(gè)叫陳凡的小鎮(zhèn)少年；楚州和云京各占兩席；最后一個(gè)名額，被幽騎的一個(gè)皇者境初期修士奪走。
“明日，八強(qiáng)賽。”清微道祖宣布今日比試結(jié)束，“各位好生休息，養(yǎng)精蓄銳?！?/p>
弟子們漸漸散去，論劍臺(tái)周圍恢復(fù)了平靜。張淵卻沒(méi)有立刻離開(kāi)，他走到臺(tái)下，看著被夕陽(yáng)染成金色的臺(tái)面，上面還殘留著淡淡的靈力波動(dòng)。
“在想什么？”靈汐走了過(guò)來(lái)，遞給她一個(gè)水囊。
“在想那個(gè)叫陳凡的少年。”張淵接過(guò)水囊，“還有幽騎的修士?！?/p>
“陳凡很可能進(jìn)入前三，”靈汐道，“至于幽騎，他們的那個(gè)修士雖然厲害，但我覺(jué)得他未必是楚州百花谷弟子的對(duì)手?！?/p>
張淵搖了搖頭：“我擔(dān)心的不是比試本身?！彼聪蛴尿T席位的方向，拓跋烈已經(jīng)離開(kāi)，那里只剩下幾個(gè)隨從，“拓跋烈親自來(lái)看大比，絕不僅僅是為了觀摩。”
“你是說(shuō)……”
“嗯。”張淵點(diǎn)頭，“我懷疑，他們是在打探蜀山的虛實(shí)，甚至可能……在尋找機(jī)會(huì)動(dòng)手。”
夜色漸濃，蜀山的燈火次第亮起。張淵站在論劍臺(tái)邊，望著遠(yuǎn)處云霧繚繞的山峰，心中隱隱有種預(yù)感——這次大比，恐怕不會(huì)那么簡(jiǎn)單。
而一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，或許正在悄然醞釀。
（未完待續(xù)）