接下來的日子，柳葉城如同經(jīng)歷了一場無聲的地震。趙家轟然倒塌。鐵鷹手持蕭景宸的令牌，
聯(lián)合府衙以雷霆之勢查封了趙家所有產(chǎn)業(yè)。
庫房里堆積如山的糧食、賬本上觸目驚心的黑賬、以及與司倉主事王德祿往來的密信，
都成了鐵證。趙康被投入死牢，秋后問斬。王德祿被革職抄家，押解進京。
趙家龐大的商業(yè)帝國，在蕭景宸的意志下，被迅速肢解、清算。柳家則在一片哀嚎中，
變賣田產(chǎn)、商鋪、古玩字畫，甚至動用了部分族中女子的嫁妝，才堪堪湊齊了二十萬兩罰銀。
這筆巨款如同抽干了柳家的骨髓，讓其元氣大傷，從柳葉城頂級豪商的寶座跌落，
淪為二流家族，在恐懼和拮據(jù)中茍延殘喘。柳元忠一病不起，
家族事務(wù)暫時由幾位戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的族老主持。而在這片混亂的廢墟之上，
一股新的力量在悄然崛起。悅來客棧深處的小院，成了風(fēng)暴的中心。蕭景宸深居簡出，
大部分時間都在靜室打坐調(diào)息，恢復(fù)著身體和消耗的系統(tǒng)能量。但他并未真正休息。
系統(tǒng)面板上，【初級資源掃描】權(quán)限如同無形的觸角，以客棧為中心，
悄然覆蓋方圓一里的范圍?！緬呙柚小l(fā)現(xiàn)優(yōu)質(zhì)糧倉三處（原趙家產(chǎn)業(yè)，存糧：糙米一萬石，
精米三千石，豆類兩千石）?！?【掃描中…發(fā)現(xiàn)隱蔽地窖一處（原趙家別院后院假山下，
內(nèi)藏黃金兩千兩，珠寶若干）。
中…發(fā)現(xiàn)可用人手聚集點：城隍廟東側(cè)廢棄土地廟（阿吉及其收攏的流民、乞兒共三十七人，
狀態(tài)：饑餓，忠誠度：對‘蘇硯’較高）。】一條條信息清晰地投射在蕭景宸的意識中。
他如同一個冷靜的棋手，在腦海中精準(zhǔn)地推演著每一步?！拌F鷹。
”他喚來如同影子般侍立門外的漢子。 “屬下在?！?“趙家查封的糧倉，
選位置最隱蔽、防守最薄弱的那座，以‘安民商號’的名義，秘密接管。糧食不動，
原地封存，派可靠人手看守。其余糧倉，交由府衙按律處置，用以平抑糧價，賑濟流民。
” “是！” “趙家別院假山下的地窖，今夜子時，你去取出來。黃金入庫，
珠寶…找可靠渠道變現(xiàn)?！?“屬下明白！” “另外，”蕭景宸的目光投向窗外，
仿佛能穿透重重墻壁，看到城隍廟的方向，“去城隍廟東側(cè)廢棄土地廟，
找一個叫阿吉的少年。告訴他，他背后的人，要見他。帶他來這里，要隱秘。
”鐵鷹眼中閃過一絲了然，無聲領(lǐng)命而去。
當(dāng)阿吉被鐵鷹如同拎小雞般悄無聲息地帶到小院時，他整個人都是懵的。
眼前這個精悍如鐵、氣息迫人的漢子，讓他腿肚子直打轉(zhuǎn)。
直到他看見站在院中、負手而立的蕭景宸——那個穿著舊夾襖，
眼神卻如同深淵般令人心悸的“蘇少爺”?！疤K…蘇少爺？
”阿吉的聲音帶著難以置信的顫抖，噗通一聲跪倒在地，頭磕得砰砰響，“小的…小的阿吉！
給少爺磕頭了！” 這幾個月，他靠著蘇硯的暗中指點，
帶著一群小乞兒勉強經(jīng)營著雜貨鋪和餛飩攤，日子比從前好過太多。
他對這位神秘莫測的“蘇少爺”，早已是敬若神明。“起來。”蕭景宸的聲音平靜，
“柳葉城要變天了。你和你的人，想不想換個活法？”阿吉猛地抬頭，
眼中爆發(fā)出狂喜的光芒：“想！少爺！小的做夢都想！少爺讓阿吉做什么，阿吉萬死不辭！
”“萬死不必?！笔捑板房粗壑屑兇獾摹⑷缤安莅泐B強的求生欲和忠誠，微微頷首，
“我需要眼睛，需要耳朵，需要一些手腳干凈、能鉆到城里任何角落的人。從今天起，
你和你信得過的兄弟，不再是小乞兒，是‘安民商號’外圍的伙計。鐵鷹會給你銀錢和任務(wù)。
”他看向鐵鷹：“給他們找?guī)滋幝淠_點，置辦些像樣的衣服。教他們認字，
教他們最基本的盯梢、傳遞消息、辨別可疑人物的方法。先從柳葉城開始，
摸清城內(nèi)所有糧商、布商、藥商的底細，特別是他們背后的靠山和近期動向。還有，
留意從京城方向來的任何陌生面孔、車馬、信使?！薄笆?，殿下！”鐵鷹沉聲應(yīng)道，
對阿吉的態(tài)度也鄭重了幾分。阿吉激動得渾身發(fā)抖，他知道，
自己和那群掙扎在泥濘里的兄弟們的命運，從這一刻起，徹底改變了！
他對著蕭景宸和鐵鷹又是幾個響頭，被鐵鷹拉起帶了出去。情報網(wǎng)絡(luò)的種子，就此悄然埋下。
與此同時，柳清雪也開始了她的“價值證明”之路。她并未被安排具體的任務(wù)，
蕭景宸似乎將她遺忘在了小院角落的廂房里。但這種刻意的“遺忘”，
本身就是一種無聲的鞭策。柳清雪強迫自己冷靜下來。她明白，琴棋書畫在這里毫無意義。
她能依靠的，只有她身為柳家大小姐十幾年耳濡目染的商業(yè)嗅覺，
以及…對柳葉城乃至江南道商圈的了解。她向客棧掌柜要來了紙筆，將自己關(guān)在房中。
鋪開紙張，她強迫自己摒棄所有的雜念和屈辱感，
是未被趙家波及的）、貨源渠道、潛在的盟友與敵人… 柳葉城周邊的州縣有哪些重要物產(chǎn)？
哪些商路近期可能有變動？ 江南巨賈沈家的商隊…他們偏好什么貨物？
通常的行進路線和時間？管事是誰？有何喜好？
、聽過的談話、參加過的商會宴席上零碎的信息…那些曾經(jīng)被她視為俗務(wù)、不屑一顧的細節(jié)，
此刻如同散落的珍珠，被她艱難地、一點點地串聯(lián)起來。她沒有系統(tǒng)掃描，
只能憑借記憶和有限的推斷。她寫寫停停，時而蹙眉苦思，時而伏案疾書。
餓了就吃客棧送來的簡單飯食，困了就趴在桌上小憩片刻。幾天下來，她的臉色更加蒼白，
眼下帶著濃重的青黑，但那雙清冷的眸子深處，
卻燃起了一簇越來越明亮的火焰——那是求生的意志，是證明自己的渴望。終于，
一份厚厚的手稿成型了。字跡娟秀卻帶著一絲疲憊的潦草，
上面密密麻麻地記錄著她能想到的所有關(guān)于柳葉城及周邊商業(yè)格局的信息，
甚至包括幾家主要競爭對手掌柜的脾性和可能的弱點分析。其中，關(guān)于沈家商隊的信息，
她單獨列了出來，標(biāo)注得尤為詳細，
包括她記憶中那位負責(zé)江南道生意的沈家大管事沈萬山的樣貌特征和傳聞中的行事風(fēng)格。
她拿著這份沉甸甸的手稿，站在蕭景宸靜室的門外，深吸了好幾口氣，
才鼓起勇氣輕輕叩響了門扉。“進來?！崩锩?zhèn)鱽硎捑板菲降穆曇?。柳清雪推門而入。
室內(nèi)光線有些暗，蕭景宸盤膝坐在榻上，似乎剛結(jié)束調(diào)息。他睜開眼，
目光落在柳清雪手中的厚厚一沓紙上，又移到她蒼白卻帶著一絲倔強的臉上。“殿下，
”柳清雪的聲音帶著幾夜未眠的沙啞，卻努力保持著平穩(wěn)，
“這是妾身…整理的關(guān)于柳葉城及周邊商圈的一些情況，還有…關(guān)于沈家商隊的信息。
或許…或許能有些用處?！彼龑⑹指咫p手奉上，姿態(tài)恭敬。蕭景宸沒有立刻去接。
他的目光在她臉上停留了片刻，似乎在審視她這份“價值”的成色。那目光平靜無波，
卻讓柳清雪感到一陣無形的壓力，手心微微沁出冷汗。終于，他伸出手，接過了那沓紙。
他沒有當(dāng)場翻閱，只是隨手放在了一旁的矮幾上?！吧蚣疑剃牐蘸蟮诌_柳葉城。
”蕭景宸忽然開口，聲音依舊平淡，卻拋出了一個關(guān)鍵信息，“領(lǐng)頭的是大管事沈萬山。
此人精明務(wù)實，重利，但更重信譽，厭惡空談?！绷逖┬念^猛地一跳！殿下果然早就知道！
而且掌握的信息比她更精準(zhǔn)！她那份手稿的價值…在他眼中，恐怕大打折扣。
一絲苦澀涌上心頭。“不過，”蕭景宸話鋒一轉(zhuǎn)，目光重新落在她臉上，
“你能在無人提點的情況下，想到梳理這些，并且將沈萬山的脾性也大致摸清，
倒也不算全無用處。”這算不上夸獎，更像是一種客觀的評價。但對此刻的柳清雪而言，
卻如同荒漠中的一絲甘泉。她緊繃的心弦微微一松?！吧蛉f山此人，喜歡在商談前，
考察對方的實力和底蘊?！笔捑板防^續(xù)說道，“安民商號初立，根基淺薄。
我需要一個能讓他放下戒心，愿意坐下來談一談的‘引子’?！彼哪抗饴湓诹逖┥砩?，
帶著審視：“柳家大小姐的身份，在如今的柳葉城，或許還有幾分殘余的薄面。你，
敢不敢以‘安民商號’特使的名義，代表我去見一見這位沈大管事？不談具體合作，
只負責(zé)引薦，讓他相信，安民商號背后，有值得他投資的東西?！币]？代表殿下？
去見江南巨賈沈萬山？柳清雪的心瞬間提到了嗓子眼！這任務(wù)看似簡單，實則兇險！
沈萬山何等人物？她一個被柳家“驅(qū)逐”、如今依附于一個神秘“安民商號”的落魄女子，
憑什么讓他相信？一旦搞砸，不僅她自己顏面掃地，更會壞了殿下的大事！
恐懼如同冰冷的潮水瞬間涌上。她下意識地想退縮。但當(dāng)她抬起頭，
對上蕭景宸那雙深不見底、平靜得沒有一絲波瀾的眼眸時，
退縮的念頭瞬間被一股更強大的力量壓了下去。那眼神里沒有鼓勵，沒有信任，
只有純粹的、冰冷的等待——等待她證明自己，或者…被淘汰。一股被逼到絕境的狠勁，
猛地從柳清雪心底竄起！她不能退！這是唯一的機會！她挺直了脊背，盡管指尖依舊冰涼，
聲音卻帶著一種豁出去的決絕和清冷：“妾身…敢！
”蕭景宸眼中終于掠過一絲極其細微的波動，像是冰面裂開的一道細紋，轉(zhuǎn)瞬即逝。
他微微頷首：“很好。鐵鷹會給你準(zhǔn)備行頭。記住，你代表的不是柳清雪，是安民商號。
”三日后，柳葉城最大的酒樓“望江樓”頂層雅間。柳清雪坐在窗邊，
望著樓下熙熙攘攘的街道。她穿著一身新裁的、料子中等卻剪裁極為得體的藕荷色錦緞衣裙，
發(fā)髻梳得一絲不茍，只簪了一支簡潔的玉簪。臉上薄施脂粉，恰到好處地掩蓋了憔悴，
更凸顯出那份清冷孤高的氣質(zhì)。這是她刻意營造出的形象——雖家道中落，但底蘊猶存，
從容不迫。她身旁只站著鐵鷹，如同一尊沉默的鐵塔。雅間的門被推開，
一個身材微胖、面容和善卻眼神銳利如鷹隼的中年男子走了進來，正是沈家江南道大管事，
沈萬山。他身后跟著兩個精干的隨從。柳清雪起身，盈盈一禮，
姿態(tài)不卑不亢：“沈大管事大駕光臨，清雪有失遠迎。”沈萬山目光如電，
瞬間將柳清雪從頭到腳掃視了一遍。柳家大小姐？他自然認識。柳家近來的巨變和罰銀風(fēng)波，
他也早有耳聞。此刻這位大小姐出現(xiàn)在這里，代表著一個名不見經(jīng)傳的“安民商號”？
沈萬山心中疑慮叢生，面上卻堆起商人慣有的笑容：“柳小姐客氣了。沈某初到貴寶地，
能得小姐相邀，榮幸之至。只是不知…這安民商號是？”“安民商號，立足柳葉，心系民生。
”柳清雪聲音清冽，開門見山，“清雪如今忝為商號特使。今日冒昧相邀，實非為商談買賣，
而是代商號主人，向沈大管事表達一份敬意，并送上一份薄禮，權(quán)當(dāng)見面之誼?！彼f著，
對鐵鷹微微示意。鐵鷹上前一步，
將一個毫不起眼的、巴掌大小的木盒放在沈萬山面前的桌上。沈萬山眉頭微不可察地一挑。
送禮？這手法未免太直接，也太小看他沈萬山了。他不動聲色地打開木盒。
盒內(nèi)沒有金銀珠寶，只有一張折疊整齊的、略顯粗糙的草紙。沈萬山疑惑地拿起草紙，展開。
目光掃過上面的內(nèi)容，他臉上的笑容瞬間凝固！瞳孔驟然收縮！紙上只有寥寥數(shù)行字，
卻如同驚雷在他腦中炸響！ “桐城郡守李庸，私通漕幫，于上月十五，
借‘修繕河道’之名，侵吞朝廷撥付河工銀三十萬兩。
證據(jù)：銀兩藏于桐城郡守府后院枯井下第三塊石板下密室內(nèi)。漕幫接頭人：疤臉劉三，
現(xiàn)藏匿于桐城西市‘福來’客棧甲字三號房?！泵恳粋€字都像燒紅的烙鐵，
燙得沈萬山手指發(fā)麻！桐城！李庸！漕幫！三十萬兩！這些信息太過具體，太過駭人聽聞！
沈家商隊在江南行走，最大的依仗之一就是遍布各州郡的漕運關(guān)系！桐城郡守李庸，
正是沈家需要打點的重要人物之一！若此事為真…沈萬山不敢想下去！這消息若是捅出去，
不僅李庸完蛋，沈家在桐城乃至整個江南道的布局都要受到巨大沖擊！他猛地抬頭，
銳利的目光如同刀子般射向柳清雪，試圖從她臉上找出任何一絲心虛或破綻：“柳小姐！
此物…從何而來？這上面所言…”“沈大管事，”柳清雪迎著他逼人的目光，神色平靜無波，
仿佛只是遞出了一張尋常的請柬，“商號主人只言，此物或?qū)ι蚣倚凶呓下杂旭砸妗?/p>
至于真?zhèn)危蠊苁律裢◤V大，想必自有驗證之法。安民商號初立，不敢妄求合作，
只愿以此微末之禮，結(jié)個善緣。他日若商號有所需，或沈大管事有需商號略盡綿力之處，
彼此能有個說話的余地，便是幸事?！彼脑挼嗡宦?。不邀功，不脅迫，
只是拋出一個足以讓沈萬山心驚肉跳、不得不重視的“善緣”。這份氣度，這份沉穩(wěn)，
完全不像一個剛剛經(jīng)歷家族巨變的閨閣女子！沈萬山死死攥著那張輕飄飄卻重逾千斤的草紙，
手背上青筋隱現(xiàn)。他看著柳清雪平靜無波的臉，
又看了看她身后那個氣息沉凝、如同山岳般的護衛(wèi)（鐵鷹），心中掀起了驚濤駭浪！
這安民商號…背后究竟是何方神圣？！竟能掌握如此隱秘、如此致命的把柄！
這絕非柳家殘余的力量能做到！恐懼之后，
涌上心頭的卻是巨大的忌憚和…一絲難以言喻的興奮！
能將這種級別的把柄隨手送出當(dāng)“見面禮”，這安民商號主人的能量和手筆，簡直深不可測！
若能與之交好，甚至搭上線…對沈家而言，或許是一個難以想象的機遇！
沈萬山臉上的震驚和疑慮緩緩?fù)嗜ィ?/p>
取而代之的是一種商人面對巨大利益時特有的、混合著敬畏的狂熱笑容。
他小心翼翼地將那張草紙重新折好，收入懷中貼身放好，對著柳清雪鄭重地拱手一禮，
姿態(tài)比來時恭敬了十倍不止：“柳特使言重了！此禮…沈某愧領(lǐng)！安民商號主人如此盛情，
沈某銘感五內(nèi)！請?zhí)厥箘?wù)必轉(zhuǎn)告貴主人，沈家商隊愿與安民商號永結(jié)盟好！
但凡貴號有所驅(qū)策，只要在沈某能力范圍之內(nèi)，絕不推辭！改日，沈某定當(dāng)親赴貴號，
拜謝主人厚意！”目的達成！柳清雪心中一塊巨石轟然落地，背后早已被冷汗浸濕。
她面上依舊維持著清冷從容，微微頷首：“清雪必當(dāng)轉(zhuǎn)達。沈大管事事務(wù)繁忙，
清雪就不多叨擾了?！币粓隹此茖こ５臅?，在暗流洶涌中結(jié)束。柳清雪走出望江樓，
午后的陽光照在身上，她才感覺到一絲劫后余生的暖意。她抬起頭，望向悅來客棧的方向，
心中百感交集。她終于…邁出了證明自己價值的第一步。雖然這價值，
建立在對他人隱秘的致命一擊之上，冰冷而殘酷。
當(dāng)柳清雪帶著沈萬山近乎諂媚的承諾回到小院，向蕭景宸復(fù)命時，
他正站在院中那棵老槐樹下。聽完柳清雪的匯報，他只是淡淡地“嗯”了一聲，
似乎一切盡在預(yù)料之中?！白龅貌诲e?！彼u價道，
依舊是那種客觀的、不帶多少感情的語氣，卻讓柳清雪緊繃的心弦徹底松弛下來，
甚至涌起一絲微弱的、被認可的暖意?！镜?！支線任務(wù)：‘破冰之引’完成！
】 【任務(wù)評價：優(yōu)秀?！?【獲得獎勵：能量點+15，‘初級商業(yè)嗅覺’（被動技能，
小幅提升對市場波動、商業(yè)陷阱的直覺感知）——已綁定柳清雪。
】 【柳清雪忠誠度+10（當(dāng)前：60/100）?！肯到y(tǒng)的提示音在蕭景宸腦中響起。
他目光微動，落在柳清雪身上。綁定技能？這倒是意外之喜?？磥硐到y(tǒng)也認可了她的潛力。
就在這時，鐵鷹快步走入小院，臉上帶著一絲不易察覺的凝重，低聲道：“殿下，
阿吉那邊有緊急消息傳回！”“說?！?“我們在監(jiān)視趙家殘余勢力時，
發(fā)現(xiàn)一個趙康的心腹管家，在趙家被查封前就失蹤了。阿吉的人順著線索，