諾克圖恩城堡的日子，如同在冰冷的墨水中緩慢下沉。艾莉西亞被迫適應(yīng)著血族的生活。她學(xué)會了在黑暗中視物，學(xué)會了用超乎常人的速度移動，學(xué)會了壓抑那時刻焚燒著她的干渴?？ɡ雇新男兄鳛椤皩?dǎo)師”的職責(zé)，冷酷而耐心地教導(dǎo)她如何運用新生的力量，如何感知獵物的氣息，如何優(yōu)雅而高效地……狩獵。
第一次狩獵，是在一個飄著細(xì)雨的夜晚?？ɡ雇袥]有親自出手，只是如同影子般跟在她身后。目標(biāo)是一個在森林邊緣迷路的年輕樵夫。艾莉西亞能清晰地“聽”到他因恐懼而狂跳的心臟，能“嗅”到他身上散發(fā)出的、如同剛出爐面包般誘人的、充滿生命力的汗味和血液的芬芳。那渴望幾乎讓她發(fā)狂。
她如同幽靈般出現(xiàn)在樵夫面前。年輕樵夫看到她絕美的容顏和猩紅的眼眸，驚恐得無法動彈，只是發(fā)出絕望的嗚咽。艾莉西亞的獠牙不受控制地探出，她伸出手，冰冷的指尖觸碰到樵夫溫?zé)岬牟弊印Ｄ菧嘏挠|感，那鮮活的生命力，如同毒藥般侵蝕著她殘存的理智。
“動手，艾莉西亞?！笨ɡ雇斜涞穆曇羧缤е湓谒X海中響起，“感受他的恐懼，品嘗他的生命。這是你的本能，也是你的權(quán)利?！?/p>
就在艾莉西亞的獠牙即將刺破樵夫皮膚的瞬間，她看到了樵夫眼中倒映出的自己——一個面目猙獰、雙眼猩紅的怪物！她猛地推開樵夫，發(fā)出一聲痛苦的尖叫，轉(zhuǎn)身沖進(jìn)了漆黑的森林深處，任憑冰冷的雨水打在身上。
卡利斯托沒有追上去，只是站在原地，猩紅的眼眸在夜色中閃爍著莫測的光芒。他看著艾莉西亞消失的方向，嘴角似乎勾起了一抹極淡的、難以捉摸的弧度。
那次失敗的狩獵后，艾莉西亞陷入了更深的自我厭棄和沉默。她將自己關(guān)在冰冷的寢宮里，拒絕進(jìn)食。劇烈的干渴如同無數(shù)螞蟻啃噬著她的內(nèi)臟，帶來持續(xù)不斷的痛苦。身體逐漸虛弱，力量也在流失。卡利斯托沒有強迫她，只是每日準(zhǔn)時出現(xiàn)在她的棺槨旁，割開自己的手腕，將蘊含著強大力量的血液喂給她，維持著她最低限度的生命。
“你在用你的愚蠢折磨自己，也浪費著我的力量?！彼粗蛲纯喽榭s的身體，冷冷地說。
“那就讓我死……”艾莉西亞虛弱地回應(yīng)，猩紅的眼眸黯淡無光。
“死？”卡利斯托捏住她的下巴，強迫她看著自己，“我說過，你的生命屬于我。我不允許，你就連死的權(quán)利都沒有?！彼难凵癖涠鴼埧?，“而且，你以為死亡就能解脫？你的靈魂早已打上了我的烙印，墮入地獄，也只會成為最底層的劣魔，永世不得超生?！?/p>
他的話斷絕了她最后一絲渺茫的希望。她連死的自由都沒有了。
這種僵持而痛苦的日子持續(xù)了數(shù)周。直到一個深夜，艾莉西亞被一種強烈到無法忍受的干渴折磨得幾乎發(fā)瘋。她如同困獸般沖出寢宮，在冰冷空曠的城堡走廊里跌跌撞撞。就在她快要被本能徹底吞噬時，她聞到了一股極其誘人的血腥味——來自城堡深處一個偏僻的儲藏室。
她循著味道沖了進(jìn)去。儲藏室里堆滿了雜物，角落里蜷縮著一個瑟瑟發(fā)抖的身影——一個看起來只有七八歲的人類小女孩！她穿著破舊的裙子，小臉臟兮兮的，手臂上有一道新鮮的傷口，正滲著血。她顯然是附近村莊的孩子，不知怎么誤入了血族的城堡，被某個血仆抓住，暫時關(guān)押在這里當(dāng)作儲備的“血食”。
小女孩看到艾莉西亞猩紅的眼睛和尖利的牙齒，嚇得連哭都忘了，只是驚恐地瞪大眼睛，小小的身體抖得像風(fēng)中的落葉。
艾莉西亞的獠牙瞬間探出，喉嚨里發(fā)出低沉的、野獸般的嘶吼。干渴的本能瘋狂地催促著她撲上去，撕開那脆弱的喉嚨，痛飲那溫?zé)岬?、充滿生命力的血液！小女孩身上散發(fā)出的恐懼氣息，如同最甜美的催化劑。
她一步步逼近，小女孩絕望地閉上了眼睛，等待死亡的降臨。
就在艾莉西亞的手即將抓住小女孩的瞬間，小女孩脖子上掛著的一個東西滑落出來——一個用粗糙木頭雕刻的、小小的太陽掛墜。雖然簡陋，但在艾莉西亞此刻異常敏銳的感官中，那木頭上殘留的、屬于陽光和樹木的溫暖氣息，微弱卻清晰地傳入了她的意識。
陽光的味道……母親……
一個遙遠(yuǎn)的、幾乎被遺忘的畫面瞬間擊中了艾莉西亞——母親莉娜在陽光下，溫柔地對她笑著，手中拿著一塊剛烤好的、散發(fā)著麥香的面包……那是她作為人類時，最平凡也最溫暖的記憶。
即將被黑暗吞噬的理智，被這微弱的光明記憶猛地拉回了一絲！艾莉西亞的動作僵住了。她看著小女孩驚恐絕望的小臉，看著那個小小的太陽掛墜，猩紅的眼眸中翻涌著劇烈的掙扎。本能和殘存的人性在她體內(nèi)瘋狂撕扯！
“啊——！”艾莉西亞發(fā)出一聲痛苦至極的嘶吼，猛地轉(zhuǎn)身，用盡全身力氣撞向厚重的石墻！
“砰！”一聲悶響。石墻紋絲不動，艾莉西亞卻因反作用力踉蹌后退，額頭撞破，流出暗紅色的血液（對她而言已是冰冷的廢液）。但這身體上的疼痛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上她內(nèi)心的煎熬。
她終究……還是無法對無辜的孩子下手。殘存的人性，如同荊棘叢中最后一點微弱的星火，在即將熄滅的瞬間，頑強地閃爍了一下。
艾莉西亞癱倒在地，劇烈地喘息著，身體因抗拒本能而痛苦地痙攣。她沒有發(fā)現(xiàn)，在她撞墻的瞬間，一道身影悄無聲息地出現(xiàn)在了儲藏室的門口。
卡利斯托站在那里，靜靜地看著這一切。他看著艾莉西亞痛苦掙扎的樣子，看著她最終沒有傷害那個小女孩，猩紅的眼眸深處，那冰封的湖面下，似乎有什么東西劇烈地翻涌了一下——是憤怒？是失望？還是……一絲連他自己都未曾預(yù)料到的、極其復(fù)雜的震動？
他悄無聲息地走進(jìn)來，沒有看那個嚇暈過去的小女孩，徑直走到蜷縮在地上的艾莉西亞面前。他蹲下身，冰冷的指尖拂開她額前被冷汗浸濕的金發(fā)，看著她額頭上的傷口和那雙充滿痛苦與絕望的猩紅眼眸。
“愚蠢的仁慈?！彼穆曇舻统?，聽不出情緒，“這會害死你自己，也救不了任何人?！?/p>
艾莉西亞無力地閉上眼睛，淚水混合著暗紅的血液滑落。她知道自己很蠢，很軟弱，但她就是做不到。
卡利斯托沉默了片刻。忽然，他伸出手，鋒利的指甲劃開了自己的手腕。這一次，他沒有將手腕湊到她嘴邊，而是粗暴地捏開她的嘴，將暗紅的親王之血直接灌了進(jìn)去！
冰冷的血液涌入喉嚨，暫時平息了那焚燒般的干渴。艾莉西亞被動地吞咽著，如同一個沒有靈魂的玩偶。
灌完血，卡利斯托站起身，居高臨下地看著她，聲音恢復(fù)了慣常的冰冷：“把她處理掉?！彼麑χ諝饷畹馈Ｒ粋€如同影子般的血仆悄無聲息地出現(xiàn)，扛起昏迷的小女孩，迅速消失在黑暗中。
艾莉西亞的心猛地一沉：“你要把她怎么樣？” “這不是你該關(guān)心的事?！笨ɡ雇欣淅涞?，“關(guān)心一下你自己吧，我的王后。下一次，如果你再讓這種無謂的軟弱差點害死自己，我會親自‘幫助’你完成你的第一次狩獵——在你清醒地看著的情況下?！彼脑捳Z充滿了殘忍的威脅。
艾莉西亞絕望地閉上了眼睛。她知道，他做得出來。
然而，在離開儲藏室前，卡利斯托的腳步頓了一下。他沒有回頭，聲音低沉地飄來：“那個太陽掛墜……留著吧。就當(dāng)是……紀(jì)念你那可笑又可悲的過去?！?/p>
說完，他高大的身影便消失在門外冰冷的黑暗中。
艾莉西亞獨自躺在冰冷的地上，額頭的傷口在緩慢愈合。她顫抖著伸出手，摸索著，最終在冰冷的地面上，觸碰到了那個小小的、粗糙的木雕太陽掛墜。她將它緊緊攥在手心，那微弱的、屬于陽光的溫暖觸感，仿佛是她靈魂深處唯一殘存的熱度。
荊棘王座冰冷刺骨，暗夜無邊無際。但這枚小小的太陽掛墜，卻成了她在這永恒黑暗的囚籠中，唯一一點微弱卻不肯熄滅的微光，提醒著她曾經(jīng)身為人類，以及那份被強行剝奪的溫暖。而卡利斯托最后那句允許她留下掛墜的話，像投入深潭的石子，在她死寂的心湖中，激起了一絲極其微弱的、連她自己都無法解讀的漣漪。