冥界沒有日月更替,時(shí)間流逝只能憑魂火的變化來判斷。青瑤數(shù)著自己魂火上第一百個(gè)新生的焰尖——這意味著她在冥界已經(jīng)漂泊了近百年。
小院中的枯樹在她日復(fù)一日的觸碰下漸漸復(fù)蘇,如今已長(zhǎng)出嫩芽。每一片新葉都承載著一段記憶碎片,青瑤通過這些碎片逐漸拼湊出一個(gè)驚人的真相:她是前代冥王之女,在嬰兒時(shí)期被送往人間避難。
"又在發(fā)呆?"墨隱的聲音從身后傳來,青瑤早已習(xí)慣他神出鬼沒的現(xiàn)身方式。
這位判官百年來定期造訪,教她控制魂力的方法,卻從不透露更多關(guān)于冥王血脈的事。
"我在想,為什么現(xiàn)任冥王會(huì)允許我這樣的存在游蕩在外。"青瑤轉(zhuǎn)身,如今的她已經(jīng)能完全凝實(shí)魂體,看上去與活人無異,只是膚色略顯蒼白。
墨隱輕笑,手中判官筆隨意轉(zhuǎn)動(dòng):"誰說冥王允許了?"
青瑤心頭一緊:"你是說..."
"我是私自收留你。"墨隱坦率得驚人,"現(xiàn)任冥王蒼溟早已自顧不暇。三百年前那場(chǎng)叛亂雖被他鎮(zhèn)壓,但也受了重傷。如今冥界各處惡靈暴動(dòng),生死簿混亂,都是因?yàn)樗α克ネ说木壒省?
青瑤望向遠(yuǎn)處巍峨的冥王宮,那里籠罩著一層不祥的黑霧:"所以冥界需要新的統(tǒng)治者。"
"聰明。"墨隱的眼中閃過一絲贊賞,"但不是誰都能勝任。必須是有正統(tǒng)繼承權(quán)的..."
他的話被一陣尖銳的嘶吼打斷。遠(yuǎn)處冥河畔,一群惡靈正在圍攻一個(gè)弱小的魂魄。那魂魄看起來像個(gè)十來歲的小女孩,魂體已經(jīng)殘缺不全。
青瑤不假思索地沖了出去。
"等等!"墨隱在身后喊道,"那些是噬魂惡靈,連判官都頭疼!"
青瑤沒有回頭。百年冥界生活讓她掌握了足夠的魂力運(yùn)用技巧,雙手一揮,兩道冰藍(lán)色魂焰如鞭子般甩出,抽在為首的惡靈身上。惡靈發(fā)出刺耳慘叫,被擊中的部位立刻結(jié)了一層幽藍(lán)的冰。
其他惡靈轉(zhuǎn)向她,眼中閃爍著貪婪的紅光。青瑤站定,魂力在體內(nèi)流轉(zhuǎn),周身泛起淡淡藍(lán)光。她學(xué)乖了,不再像生前那樣硬碰硬,而是——
"退下。"
兩個(gè)字,輕若耳語,卻帶著不容抗拒的威嚴(yán)。青瑤自己都吃了一驚,她本打算惡戰(zhàn)一場(chǎng),沒想到惡靈們真的停止了攻擊,不安地低吼著。
"我說,退下。"
這次聲音更冷,青瑤不自覺地挺直了腰背。惡靈們猶豫片刻,竟然真的慢慢后退,最終四散逃開。
青瑤愣在原地,直到小女孩的啜泣喚回她的注意力。
"謝、謝謝姐姐..."小幽魂抽噎著,半透明的身體瑟瑟發(fā)抖。
青瑤蹲下身,輕柔地將魂力渡給小女孩:"沒事了。你叫什么名字?"
"阿...阿芷。"小女孩的魂體在得到魂力補(bǔ)充后穩(wěn)定了些,"我迷路了...找不到轉(zhuǎn)生殿..."
青瑤看向墨隱,后者緩步走來,臉上帶著若有所思的表情。
"轉(zhuǎn)生殿在冥王宮西側(cè)。"墨隱查看了一下阿芷的魂火印記,"還有三天才是你的轉(zhuǎn)生時(shí)辰,我先帶你去養(yǎng)魂池。"
阿芷怯生生地拉住青瑤的衣袖:"姐姐能一起去嗎?"
青瑤剛要答應(yīng),地面突然劇烈震動(dòng)。冥河掀起巨浪,彼岸花大片枯萎,遠(yuǎn)處傳來此起彼伏的嚎叫聲。
"惡靈暴動(dòng)!"墨隱臉色驟變,"比上次更嚴(yán)重了!"
無數(shù)黑影從冥界各處涌出,瘋狂攻擊沿途所有魂魄。青瑤抱起阿芷,與墨隱一起退到相對(duì)安全的高處。
"情況越來越糟了。"墨隱眉頭緊鎖,"蒼溟大人恐怕..."
話音未落,一道漆黑如墨的光柱從冥王宮沖天而起,隨即擴(kuò)散成半球形結(jié)界籠罩宮殿。與此同時(shí),冥界各處的惡靈像受到刺激般更加狂暴。
"冥王封閉了宮殿。"墨隱聲音沉重,"他放棄了冥界其他區(qū)域。"
青瑤看著下方肆虐的惡靈和被撕碎的弱小魂魄,胸口一陣刺痛。她轉(zhuǎn)向墨隱:"我們能做什么?"
"理論上,只有冥王或繼承者能鎮(zhèn)壓這種規(guī)模的暴動(dòng)。"墨隱意味深長(zhǎng)地看著她,"你體內(nèi)的血脈雖然稀薄,但..."
"但什么?"
"但如果有足夠多的魂魄自愿將魂力獻(xiàn)給你,或許能暫時(shí)模擬出冥王權(quán)柄的效果。"
青瑤望向驚恐萬狀的游魂們,搖了搖頭:"他們?cè)趺纯赡苄湃我粋€(gè)陌生魂魄?"
墨隱笑了:"你剛才救阿芷時(shí)用的'冥王令',是冥王血脈的本能能力。普通惡靈不敢違抗。"
青瑤這才明白為何惡靈會(huì)聽她命令。她思索片刻,將阿芷交給墨隱:"保護(hù)好她。"
不等墨隱回應(yīng),青瑤縱身躍下高地,落在暴動(dòng)的惡靈與逃亡的魂魄之間。她深吸一口氣,將魂力注入聲音:
"所有想要活下去的魂魄,到我身后來!"
聲音傳遍方圓數(shù)里,游魂們猶豫片刻,開始向她匯聚。惡靈們則虎視眈眈地圍了上來。
青瑤雙手結(jié)印,一道淡藍(lán)色屏障在身前展開,暫時(shí)阻擋惡靈進(jìn)攻。但很快,屏障上就出現(xiàn)裂痕。她的魂力不足以長(zhǎng)時(shí)間維持這么大范圍的防護(hù)。
"把你們的魂力借給我!"青瑤回頭對(duì)身后的游魂們喊道,"否則我們都難逃一死!"
游魂們面面相覷,最終一個(gè)老者率先伸出手,一縷魂力飄向青瑤。接著是第二個(gè)、第三個(gè)...很快,數(shù)百道魂力絲線連接到她身上。
青瑤感到一股前所未有的力量涌入體內(nèi)。她轉(zhuǎn)向惡靈群,雙眼泛起幽藍(lán)光芒:
"以冥界之名,令爾等——臣服!"
一道藍(lán)色波紋從她身上擴(kuò)散開來,所過之處惡靈紛紛跪伏在地,無法動(dòng)彈。整個(gè)冥界為之一靜。
青瑤還未來得及松口氣,突然感到體內(nèi)力量暴走。過多的外來魂力與她的冥王血脈產(chǎn)生共鳴,開始重塑她的魂體。劇痛中,她看到自己的雙手變得透明,魂火不受控制地外放——"控制它!"墨隱的聲音仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來,"那是冥王真焰!"
青瑤咬牙集中精神,試圖引導(dǎo)體內(nèi)狂暴的力量。就在這時(shí),冥王宮方向傳來一聲震天長(zhǎng)嘯,一道黑影疾馳而來,停在青瑤上空。
那是一個(gè)面容枯槁的高大男子,頭戴黑玉冠,身披暗金袍,但袍子下的身體已經(jīng)半透明化,顯然力量所剩無幾。
"蒼溟大人..."墨隱單膝跪地。
現(xiàn)任冥王沒有理會(huì)判官,而是死死盯著青瑤:"果然是你...姐姐的女兒。"
青瑤強(qiáng)忍疼痛抬頭:"你...認(rèn)識(shí)我母親?"
"何止認(rèn)識(shí)。"蒼溟苦笑,"當(dāng)年就是我親手將她送入輪回...沒想到她的血脈會(huì)在你身上覺醒。"
他緩緩降落在青瑤面前,伸手按在她額頭:"冥界需要新的王。你準(zhǔn)備好了嗎,小侄女?"
劇痛突然消失,取而代之的是一種奇異的清明。青瑤感到體內(nèi)力量終于穩(wěn)定下來,魂火也變成了純凈的藍(lán)色。
"我..."
她剛要回答,遠(yuǎn)處突然傳來一陣異常的波動(dòng)。一道金光刺破冥界灰暗的天空,隨即消失不見,但青瑤分明感受到了一股熟悉的氣息——云無塵。
--人間界-清玄宗。
云無塵站在試劍峰頂,手中長(zhǎng)劍化作漫天光點(diǎn),又瞬間收攏為一。百年來,他日夜苦修,終于成為清玄宗史上最年輕的長(zhǎng)老。
"師弟的'萬劍歸一'已臻化境。"大師兄玄明贊嘆道,"怕是連師尊當(dāng)年也未必有此造詣。"
云無塵收劍入鞘,神色淡然:"師兄過獎(jiǎng)。"
百年來,他表面上是清玄宗的天才修士,暗地里卻一直在尋找通往冥界的方法。青瑤的玉佩反應(yīng)越來越強(qiáng)烈,他知道她的魂魄一定還在某處。
"聽說你又要閉關(guān)?"玄明皺眉,"這百年你閉關(guān)次數(shù)未免太多了。"
"修行之路,不進(jìn)則退。"云無塵敷衍道。實(shí)際上,他這次是要嘗試一個(gè)危險(xiǎn)的秘法——魂游冥界。
回到洞府,云無塵布下重重結(jié)界,取出這些年搜集的冥界之物:彼岸花瓣、冥河水滴、魂石...還有最重要的,青瑤的玉佩。
按照古籍記載,他以這些物品布置法陣,然后盤坐中央,運(yùn)轉(zhuǎn)"離魂大法"。這是一種極其危險(xiǎn)的術(shù)法,稍有不慎就會(huì)魂飛魄散。
但為了找到青瑤,他愿意冒任何風(fēng)險(xiǎn)。
靈力運(yùn)轉(zhuǎn)到極致時(shí),云無塵感到一陣撕裂般的疼痛——他的魂魄正被強(qiáng)行拉出體外。視野模糊又清晰,他發(fā)現(xiàn)自己漂浮在洞府上空,而肉身仍坐在法陣中。
成功了!但時(shí)間有限,他必須盡快找到冥界入口。
魂魄狀態(tài)的感知與肉身不同,云無塵很快發(fā)現(xiàn)虛空中有一道細(xì)微的裂縫,散發(fā)出與青瑤玉佩相似的氣息。他毫不猶豫地向裂縫飛去。
穿過裂縫的瞬間,難以形容的壓迫感襲來。云無塵感到自己的魂魄在被撕扯、擠壓,隨時(shí)可能崩潰。就在他即將支撐不住時(shí),眼前豁然開朗——
灰暗的天空,黑色的大地,血紅的彼岸花...這里就是冥界!
云無塵欣喜若狂,但隨即發(fā)現(xiàn)自己的魂魄正在快速消散。冥界不是活人該來的地方,即使魂魄離體,他也無法在此久留。
"青瑤!"他用盡全部力氣呼喚,聲音在冥界回蕩,"青瑤!"
沒有回應(yīng)。云無塵的魂魄越來越淡,就在他即將消失的一刻,遠(yuǎn)處突然爆發(fā)出一股強(qiáng)大的能量波動(dòng),隱約可見藍(lán)色光芒沖天而起。
那是...青瑤的氣息!
云無塵想要靠近,但已經(jīng)來不及了。他的魂魄被強(qiáng)行拉回人間,最后一刻,他仿佛看到冥界各處惡靈跪伏,一個(gè)熟悉的身影站在光芒中央...
--冥界
青瑤望著金光消失的方向,心跳如鼓。那是錯(cuò)覺嗎?她真的感應(yīng)到了云無塵的氣息?
"看來有生者強(qiáng)行闖入冥界。"蒼溟冥王冷笑,"最近邊界越來越不穩(wěn)定了。"
墨隱若有所思:"能突破生死界限的活人,修為至少是..."
"清玄宗長(zhǎng)老級(jí)別。"青瑤下意識(shí)接話,隨即懊惱地咬住嘴唇。百年過去,她竟然還記得云無塵的宗門。
蒼溟和墨隱交換了一個(gè)眼神。
"小侄女,看來你在人間有些...未了之事。"蒼溟的聲音突然柔和下來,"但在接受冥王試煉前,必須了斷所有塵緣。你明白嗎?"
青瑤沉默片刻,緩緩點(diǎn)頭。百年時(shí)光并未沖淡那份傷痛,只是將尖銳的痛楚磨成了鈍鈍的隱痛。
"我要參加試煉。"她抬起頭,眼中藍(lán)芒閃爍,"如果這是命運(yùn),我接受。"
蒼溟滿意地笑了:"很好。三日后,冥王宮見。"
待冥王離去,墨隱走到青瑤身邊:"你真的準(zhǔn)備好了?冥王試煉會(huì)強(qiáng)迫你直面最痛苦的記憶。"
青瑤望向虛空,仿佛還能看到那道轉(zhuǎn)瞬即逝的金光:"百年前他就殺死了我的感情?,F(xiàn)在,我只想要足夠的力量...永遠(yuǎn)不再被傷害。"
阿芷怯生生地拉住她的手:"姐姐,你會(huì)成為很好的冥王。"
青瑤輕撫小女孩的頭發(fā),沒有回答。內(nèi)心深處,她不確定自己是否真的已經(jīng)放下。但冥界需要新的統(tǒng)治者,而她恰好有這份血脈。
至于那個(gè)闖入冥界的身影...或許只是她的錯(cuò)覺,又或許是她必須了斷的最后一絲塵緣。