當(dāng)夕陽將林間染成一片凄艷的金紅時(shí)，歪腦袋釋放出的信息素終于帶上了一絲不同尋常的意味——不是警報(bào)，不是疲憊，而是一種近乎顫抖的激動！
“到了！就在前面！我們的新家園！”
疲憊不堪的隊(duì)伍仿佛被注入了新的活力，速度加快了幾分。他們穿過最后一片低矮的蕨類叢林，眼前豁然開朗。
一座獨(dú)立的小石山，如同沉默的巨人，矗立在林間空地的邊緣。石山不高，但面向他們的這一側(cè)，卻是近乎垂直的峭壁。峭壁表面歷經(jīng)風(fēng)雨侵蝕，布滿了深深淺淺的裂縫和坑洼，呈現(xiàn)出灰白與深褐交織的滄桑色彩。
而在峭壁離地大約相當(dāng)于四個(gè)人類身高數(shù)米的位置（對螞蟻而言已是云端），一道狹長、深邃的天然巖縫，如同巨人的眼睛，鑲嵌在堅(jiān)硬的巖石之中。巖縫入口狹窄，內(nèi)部幽暗，深不見底。最妙的是，巖縫入口的上方，有一塊微微凸起的巖石，形成了一小片天然的遮雨檐。
瑯琊和歪腦袋率先沿著粗糙冰冷的巖壁向上攀爬。
峭壁的垂直角度對小小的螞蟻來說是巨大的挑戰(zhàn)，但巖石表面豐富的天然紋理和微小凸起提供了無數(shù)落腳點(diǎn)。
六條腿精準(zhǔn)地尋找著每一個(gè)微小的支撐點(diǎn)，觸須不斷敲擊巖壁，探測著穩(wěn)固程度。終于，抵達(dá)了那道巖縫的入口。
里面的環(huán)境：干燥！深邃！堅(jiān)固！除了細(xì)微的塵埃氣味，沒有任何活物的痕跡！這是一個(gè)完美的、易守難攻的天然堡壘！
“安全！堅(jiān)固！完美！”歪腦袋向下方翹首以盼的族群釋放出最強(qiáng)烈的肯定信號。
希望，如同最甜美的蜜露，瞬間驅(qū)散了所有的疲憊和傷痛。
蟻后立刻組織起來。他挑選出族群中體力保存最好、顎部力量最強(qiáng)的幾只工蟻，組成先遣隊(duì)，攀上峭壁。他們的任務(wù)最艱巨：清理巖縫入口的碎石和浮塵，初步探查內(nèi)部結(jié)構(gòu)，確保絕對安全。其他工蟻則留在峭壁下方相對安全的地方，守護(hù)著珍貴的幼蟲和蟻卵，并開始就近搜集任何可以果腹的細(xì)小食物殘?jiān)?/p>
峭壁上的開鑿工作開始了。
瑯琊和幾只強(qiáng)壯的工蟻擠在狹窄的入口處。
入口雖天然形成，但邊緣仍有些尖銳的碎石和不規(guī)則的凸起。他們用自己并不算強(qiáng)大的顎，一點(diǎn)點(diǎn)啃咬、撬動著那些妨礙進(jìn)出的石塊。
細(xì)碎的巖石粉末簌簌落下。這個(gè)過程緩慢而費(fèi)力，顎部與堅(jiān)硬巖石的每一次碰撞都震得他們頭昏眼花，但每一塊被清除的碎石，都意味著通往安全的道路又拓寬了一分。
就在先遣隊(duì)奮力清理入口時(shí)，峭壁下方負(fù)責(zé)警戒的工蟻突然爆發(fā)出混合著驚奇與狂喜的信息素！
“食物！巨大的食物源！西面！西面！”
幾乎所有留守的工蟻都順著信息素指引的方向望去。只見距離石山峭壁不遠(yuǎn)，大約相當(dāng)于人類幾十步遠(yuǎn)的地方（對螞蟻已是長途），一株不算高大卻枝繁葉茂的小蘋果樹靜靜佇立。
此刻，蘋果接近成熟的時(shí)節(jié)。樹冠上，沉甸甸地掛著幾顆青紅相間的果實(shí)。其中一顆靠近低矮枝椏的蘋果，顯然在不久前遭遇了風(fēng)雨或鳥類的啄食，果皮上破開了一個(gè)不小的口子。金黃色的果肉暴露在空氣中，散發(fā)出濃郁、醉人的甜香！
更美妙的是，破損處滲出的汁液，在陽光和微生物的作用下，已經(jīng)開始微微發(fā)酵，那股混合著糖分、果酸和淡淡酒香的誘人氣息，如同最強(qiáng)大的信息素炸彈，瞬間俘獲了所有小黃家蟻的感官！
“糖！是糖！還有……還有發(fā)酵的能量！”工蟻們的信息素交流頻道瞬間被狂熱的興奮淹沒。長期饑餓的折磨，讓這突如其來的巨大食物源具有了難以抗拒的魔力。幾只負(fù)責(zé)警戒的工蟻幾乎是不由自主地，向著蘋果樹的方向邁出了步子，觸角貪婪地指向那誘人的香氣源頭。
“停下！”蟻后嚴(yán)厲的信息素如同冰水當(dāng)頭澆下。他巨大的復(fù)眼掃過躁動的同族，信息素中帶著不容置疑的威嚴(yán)。“秩序！安全第一！峭壁是我們的堡壘，必須先確保！食物就在那里，跑不掉！567、298你們兩個(gè)體力尚可的，立刻去蘋果樹那邊偵察！確認(rèn)安全，標(biāo)記路徑！其余工蟻，繼續(xù)清理入口，加固下方警戒！幼蟲和卵是我們的命脈，任何疏忽都不允許！”
蟻后的冷靜如同定海神針，強(qiáng)行壓下了族群的躁動。298、567立刻領(lǐng)命，兩只較為敏捷的工蟻，脫離峭壁區(qū)域，向著蘋果樹的方向謹(jǐn)慎潛行。他們利用草莖的掩護(hù)，沿著地面微小的溝壑前進(jìn)，觸角時(shí)刻保持最高警戒狀態(tài)，搜索著任何可能的危險(xiǎn)氣息——掠食者的、競爭對手的，尤其是那令人膽寒的暗紅色灼燒氣息。
蘋果樹下的世界同樣危機(jī)四伏。松軟的腐殖質(zhì)下可能藏著捕食的步甲蟲，低垂的葉片背面可能潛伏著守株待兔的跳蛛。567、298他們?nèi)缤凶咴诶讌^(qū)，每一步都小心翼翼。
終于，他們抵達(dá)了那顆破損的蘋果下方。濃郁的甜香幾乎讓他們眩暈。他們迅速爬上低矮的枝椏，靠近那個(gè)破損的洞口。先用觸角尖端極其謹(jǐn)慎地觸碰了一下滲出的、粘稠的汁液，信息素瞬間反饋回爆炸般的能量信號——高濃度的糖！還有發(fā)酵產(chǎn)生的、對昆蟲而言效力驚人的微量酒精！這是無與倫比的高能量食物！
他們強(qiáng)忍著立刻撲上去飽餐一頓的沖動，開始繞著蘋果和附近的枝干仔細(xì)探查。確認(rèn)附近沒有大型掠食者活動的痕跡，沒有其他蟻群留下的強(qiáng)烈信息素標(biāo)記。
他們這才小心翼翼地，在蘋果破損口下方一根穩(wěn)固的枝杈上，以及從地面通向這根枝杈的最安全路徑上（避開光滑的樹皮，選擇有苔蘚或紋理粗糙的路徑），釋放出代表“安全食物源”和“最優(yōu)路徑”的強(qiáng)烈信息素標(biāo)記。
當(dāng)他們帶著“絕對安全，資源豐富”的信息返回峭壁下時(shí)，整個(gè)族群爆發(fā)出壓抑已久的歡呼信息素。此刻，峭壁巖縫的入口也已被先遣隊(duì)初步清理和拓寬，勉強(qiáng)可以容納工蟻們銜著幼蟲和蟻卵進(jìn)入了。
真正的家園建設(shè)，在夕陽的余暉中如火如荼地展開。
峭壁上的巖縫深處，遠(yuǎn)比瑯琊初步探查時(shí)更加理想。內(nèi)部空間曲折向下延伸，形成數(shù)個(gè)大小不一的天然石室。最大的主室位于最深處，干燥避風(fēng)，被蟻后選定為未來的育幼室和核心區(qū)。工蟻們?nèi)缤恢＞氲牡V工，開始用顎部進(jìn)一步修整通道，將狹窄處拓寬，將過于陡峭的坡道鑿出更便于攀爬的階梯狀凹陷。挖掘下來的細(xì)小沙礫和泥土，被他們小心地運(yùn)送到巖縫入口附近，巧妙地堆砌起來，混合著唾液，在入口內(nèi)側(cè)構(gòu)筑起一道低矮但堅(jiān)固的弧形防御墻。這道墻既能阻擋雨水倒灌，更能形成一道易守難攻的隘口。峭壁的垂直角度本身就是最強(qiáng)的防御，如今加上這道隘口，新巢穴的入口堪稱固若金湯。
峭壁下方，另一支由體力充沛工蟻組成的采集隊(duì)，在567、298的帶領(lǐng)下，開始了向蘋果樹的遠(yuǎn)征。路徑已被信息素清晰標(biāo)記，但他們依舊保持著最高的警惕。每一次往返，都如同一次充滿風(fēng)險(xiǎn)的朝圣。他們爬上枝頭，擠進(jìn)那個(gè)散發(fā)著致命誘惑的破損洞口。
粘稠、金黃的蘋果汁液沾滿了他們的口器和前足。他們貪婪地吮吸著，高濃度的糖分和發(fā)酵產(chǎn)生的微弱酒精如同強(qiáng)心劑，迅速補(bǔ)充著他們幾乎枯竭的體力。
吸飽了汁液的工蟻，腹部鼓脹得發(fā)亮，他們小心翼翼地退出來，沿著標(biāo)記好的路徑，以最快的速度返回峭壁。
回到巢穴入口，他們立刻將珍貴的汁液反芻出來，喂給負(fù)責(zé)育幼的工蟻，再由育幼工蟻喂給那些珍貴的幼蟲。
幼蟲們接觸到這從未品嘗過的甜美能量，立刻發(fā)出滿足而愉悅的信息素波動。
還有一些工蟻，則用顎小心地刮下小塊柔軟的果肉，艱難地搬運(yùn)回來，作為固體食物儲備。
夜色降臨，林間被深邃的黑暗籠罩。峭壁上的新巢穴入口，那道新筑的矮墻后面，兩只擔(dān)任警戒的工蟻靜靜地伏在陰影里，復(fù)眼警惕地掃視著下方朦朧的世界。
巖縫深處，最大的石室內(nèi)，疲憊但安心的工蟻們蜷縮在一起，用身體溫暖著被安置在中央的幼蟲和蟻卵。
空氣中飄蕩著淡淡的蘋果甜香，混合著新挖掘出的巖石粉塵氣息。這是一種新生的氣息。
峭壁的堅(jiān)硬巖石隔絕了大部分來自地面的危險(xiǎn)氣息，也暫時(shí)阻隔了那令人心悸的北方戰(zhàn)場的信息。
久違的安全感，如同溫暖的潮水，輕輕撫慰著每一顆飽受創(chuàng)傷的心靈。蟻卵在溫暖中靜靜發(fā)育，幼蟲在甜美的滋養(yǎng)下緩緩成長。希望的火種，在這懸崖峭壁之上，頑強(qiáng)地重新點(diǎn)燃。
瑯琊將觸角輕輕搭在冰涼的巖壁上，感受著巖石深處傳來的、令人心安的恒定脈動。
他望向石室深處那些代表著未來的微弱生命氣息，內(nèi)心深處涌動著復(fù)雜的情緒，他好像開始融入這個(gè)集體了。