李嵩被慕容軒和趙晏嚇退的第二天，我正在廚房琢磨新菜式，玄塵大師竟出現(xiàn)在王府的角門處。他依舊穿著那身月白僧袍，手里提著個(gè)素色食盒，見(jiàn)了我，雙手合十行了個(gè)禮：“施主別來(lái)無(wú)恙？”
“大師怎么來(lái)了？”我驚訝地迎上去，引他往我的小院走，“這里是靖王府，大師進(jìn)出怕是不便吧？”
“貧僧受老夫人所托，來(lái)送些親手做的素餅。”他指了指食盒，目光掃過(guò)我院里的海棠樹，“施主院里的花開得好，是個(gè)清靜地。”
進(jìn)了屋，我剛沏好茶，就見(jiàn)他從袖中取出張紙條：“施主看看這個(gè)?！?/p>
紙條上的字跡清雋，正是玄塵大師的手筆，上面寫著：“李嵩乃貴妃外戚，近日正為貴妃搜羅民間美人，施主需當(dāng)心?！?/p>
我心里一沉，果然是沖著我來(lái)的！
“多謝大師提醒?！蔽夷缶o紙條，“只是我如今在靖王府，他應(yīng)該不敢亂來(lái)才是?！?/p>
“靖王府也并非鐵桶一塊?！毙m大師捻著佛珠，聲音低沉，“老夫人壽宴上，陛下對(duì)施主青眼有加，此事已傳遍京城。李嵩若借‘為陛下選妃’的名義來(lái)要人，慕容世子怕是也不好阻攔?！?/p>
【叮！玄塵大師好感度+15（當(dāng)前30/100），獎(jiǎng)勵(lì)：平安符x3（可抵擋一次惡意傷害）】
他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，皇帝的心思最難揣測(cè)。我正心煩，他又道：“貧僧送施主一句偈語(yǔ)——‘繁花雖盛終有盡，心之所向即歸途’?！?/p>
我咀嚼著這句偈語(yǔ)，似懂非懂。心之所向？我的歸途又在哪里？
玄塵大師走后沒(méi)多久，宮里就來(lái)了旨意，說(shuō)皇帝聽聞我廚藝精湛，召我進(jìn)宮為御膳房的廚子們“指點(diǎn)一二”。
慕容軒拿著圣旨，眉頭緊鎖：“這分明是借口，陛下怕是……”
“我知道?！蔽医舆^(guò)圣旨，指尖冰涼，“躲是躲不過(guò)的，我去?！?/p>
【叮！觸發(fā)主線任務(wù)：面圣。任務(wù)要求：獲得蕭衍好感度+20，獎(jiǎng)勵(lì)：黃金百兩，解鎖“皇家御廚人脈”。】
進(jìn)了皇宮，才知道什么叫真正的富麗堂皇。金磚鋪地，琉璃為瓦，連廊下掛著的宮燈都是金絲鑲嵌的。引我去御膳房的太監(jiān)姓李，說(shuō)話尖聲尖氣，卻總時(shí)不時(shí)瞟我，眼神里帶著探究。
“林姑娘，您可真是好福氣?！崩钐O(jiān)笑著說(shuō)，“陛下登基這么多年，還從沒(méi)召過(guò)民間女子進(jìn)宮呢?！?/p>
我笑了笑沒(méi)接話，心里清楚，這福氣背后藏著多少刀光劍影。
御膳房比靖王府的廚房大十倍不止，十幾個(gè)廚子穿著統(tǒng)一的服飾，正圍著我等候“指點(diǎn)”。我定了定神，憑著“廚藝精通”，指出了他們做的幾道點(diǎn)心的不足——桂花糕的糖霜太甜，杏仁酥的火候不夠，綠豆糕的豆腥味沒(méi)去干凈。
廚子們起初還不服氣，試了試按我說(shuō)的方法改良，果然味道好了不少，看向我的眼神頓時(shí)從輕視變成了敬佩。
【叮！獲得御廚好感度+30，主線任務(wù)進(jìn)度+5?！?/p>
正忙著，李太監(jiān)突然湊過(guò)來(lái)說(shuō)：“陛下在御花園等著呢，林姑娘跟我來(lái)吧?！?/p>
御花園里繁花似錦，蕭衍正坐在八角亭里下棋，對(duì)面坐著的竟是趙晏。兩人看到我，都停了手。
“林姑娘來(lái)了?！笔捬苄χ噶酥笇?duì)面的位子，“過(guò)來(lái)坐，正好朕和趙晏殺得難分難解，你幫朕看看這步棋該怎么走?！?/p>
我哪里懂什么棋藝？只能硬著頭皮走過(guò)去，看著棋盤上錯(cuò)綜復(fù)雜的棋子，隨口道：“陛下，不如走這步‘飛象’？看似退守，實(shí)則能護(hù)住中路?！?/p>
蕭衍眼睛一亮，真的落了“飛象”。趙晏嘖了一聲：“陛下，您這是耍賴，哪有讓外人支招的？”
“兵不厭詐?！笔捬苄Φ瞄_懷，目光落在我身上，“林姑娘不僅廚藝好，棋藝也有幾分天賦?！?/p>
【叮！蕭衍好感度+10（當(dāng)前35/100），主線任務(wù)進(jìn)度+10?！?/p>
趙晏沖我擠了擠眼，故意說(shuō)：“林姑娘可別被陛下騙了，他的棋藝在宮里可是數(shù)一數(shù)二的，剛才那步是故意讓著你呢?！?/p>
“哦？是嗎？”我故作驚訝，“那民女可要向陛下討教討教了?！?/p>
蕭衍被逗笑了：“你這丫頭，倒會(huì)順桿爬。說(shuō)吧，想要什么賞賜？只要朕有的，都可以給你?！?/p>
這是在試探我？我心念一轉(zhuǎn)，笑道：“民女什么都不想要，只求陛下能恩準(zhǔn)民女開一家京城最大的酒樓，讓更多人嘗到民女做的菜?！?/p>
蕭衍挑了挑眉：“就這點(diǎn)志向？”
“民女出身農(nóng)家，能有口飯吃就很知足了?！蔽掖瓜卵?，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“若能讓更多人吃得開心，就是民女最大的心愿?！?/p>
趙晏在旁笑道：“陛下，您看她多實(shí)在，比那些一開口就要金銀珠寶的女子強(qiáng)多了?！?/p>
蕭衍看著我，眼神深邃：“好，朕準(zhǔn)了。不僅準(zhǔn)你開酒樓，還賜你‘御膳房專供食材’的牌子，讓你用最好的料?！?/p>
【叮！蕭衍好感度+15（當(dāng)前50/100），主線任務(wù)完成！獎(jiǎng)勵(lì)黃金百兩，解鎖“皇家御廚人脈”?！?/p>
從宮里出來(lái)，我長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。剛坐上靖王府的馬車，趙晏就騎馬追了上來(lái)，敲了敲車窗：“林姑娘，陛下賜了你開酒樓的權(quán)利，要不要本侯入個(gè)股？保證讓你日進(jìn)斗金。”
【叮！趙晏好感度+10（當(dāng)前80/100）】
“侯爺愿意參股，是民女的榮幸?！蔽倚χ鴳?yīng)下，多個(gè)人多份力，何況趙晏在京城的人脈可比我廣多了。
回到靖王府，慕容軒正在院里等我，手里拿著份地契：“這是西城最繁華的地段，我已經(jīng)給你盤下來(lái)了，開酒樓正好?！?/p>
【叮！慕容軒好感度+5（當(dāng)前95/100）】
我看著地契上的地址，心里一暖：“多謝世子爺，只是這太貴重了……”
“跟我還客氣什么？”他打斷我，目光落在我發(fā)間——我今日把趙晏送的海棠玉簪插在了頭上，“你喜歡這支簪子？”
我下意識(shí)摸了摸簪子，點(diǎn)頭：“挺好看的。”
他的臉色沉了沉，沒(méi)再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身就走。我看著他的背影，心里有點(diǎn)無(wú)奈，這醋勁兒還真大。
接下來(lái)的日子，我一邊忙著籌備酒樓，一邊應(yīng)付各方的試探。李嵩果然沒(méi)死心，幾次三番派人來(lái)“傳話”，說(shuō)貴妃娘娘想見(jiàn)我，都被我以“酒樓太忙”擋了回去。
玄塵大師偶爾會(huì)來(lái)送些素齋，每次來(lái)都會(huì)帶些有用的消息——比如李嵩在暗中勾結(jié)朝臣，比如某位皇子對(duì)我“很感興趣”，比如皇帝最近在看江南送來(lái)的美女畫像。
【叮！玄塵大師好感度+20（當(dāng)前50/100），獎(jiǎng)勵(lì)：《清心訣》（可平復(fù)心緒，抵擋精神干擾）】
酒樓開業(yè)那天，取名“百味居”，蕭衍親筆題的匾額，派了李太監(jiān)送來(lái)，還賞賜了一對(duì)玉如意。慕容軒送了一整套純金的餐具，趙晏則請(qǐng)來(lái)了京城里最有名的戲班來(lái)捧場(chǎng)。
蘇慕白也從縣城趕來(lái)了，他順利通過(guò)了童生試，氣色好了不少，看到我，紅著臉遞上一本賬冊(cè)：“我、我學(xué)了些京城的商律，或許能幫你管賬?！?/p>
【叮！蘇慕白好感度+10（當(dāng)前95/100）】
蕭戰(zhàn)更是直接，扛著兩箱他在山里挖的人參送來(lái)：“聽說(shuō)京城的藥材貴，這個(gè)能賣不少錢?！彼粗茦抢锶藖?lái)人往的權(quán)貴，又道，“我留在京城保護(hù)你吧，這里壞人多?！?/p>
【叮！蕭戰(zhàn)隱藏好感度觸發(fā)，獲得“不死忠仆”特質(zhì)（可為主舍命）】
看著眼前這些為我忙前忙后的男人，我心里又暖又亂。玄塵大師說(shuō)的“繁花雖盛終有盡”，難道真的有一天，這些人會(huì)因?yàn)槲叶茨砍沙穑?/p>
正想著，李太監(jiān)突然湊到我耳邊，低聲道：“陛下今晚在養(yǎng)心殿設(shè)宴，特意讓老奴來(lái)請(qǐng)林姑娘過(guò)去，說(shuō)是……有要事相商。”
我心里咯噔一下，晚上設(shè)宴？這分明是鴻門宴！
抬頭時(shí)，正好對(duì)上慕容軒和趙晏擔(dān)憂的目光，蘇慕白握著賬冊(cè)的手緊了緊，蕭戰(zhàn)更是直接往我身前站了站，像座鐵塔。
我深吸一口氣，笑道：“既然是陛下的旨意，我自然要去?！?/p>
只是這一次，我有種預(yù)感，怕是沒(méi)那么容易回來(lái)了。那深宮之中，等待我的究竟是榮寵，還是深淵？而這些圍繞在我身邊的男人，又會(huì)為我付出多少？
夜色漸濃，我坐上了進(jìn)宮的馬車，車窗外，慕容軒的身影在月光下拉得很長(zhǎng)，他無(wú)聲地做了個(gè)口型，我看懂了——“等我”。
而遠(yuǎn)處的街角，玄塵大師站在陰影里，捻著佛珠的手停了下來(lái)，眸色沉沉。他袖中的紙條上，新添了一行字：“今晚子時(shí)，西墻見(jiàn)?！?/p>
這場(chǎng)京城風(fēng)云，終于要迎來(lái)最驚險(xiǎn)的一關(guān)了。