沉重的柴刀刀柄，在張宇凍得僵硬、裹滿血污的手中留下一道道清晰的棱印。每一次將刀尖杵進(jìn)凍結(jié)的雪坡地面，都伴隨著身體不堪重負(fù)的顫抖和肋下傷口撕扯般的劇痛。山勢(shì)越來越陡，西向的冷風(fēng)如同無數(shù)小刀子，卷著雪沫狠狠刮在臉上、脖頸上。魏五慌亂逃竄時(shí)留下的痕跡，在雪地上變成了一片狼藉：被踩踏倒伏的枯黃野草形成一條雜亂的路徑，被荊棘扯破的碎布條如同絕望的遺蛻，斑斑點(diǎn)點(diǎn)的暗紅血跡在潔白的積雪上分外刺眼——那是魏五被尖銳植物劃破皮肉留下的。
張宇死死咬緊牙關(guān)，強(qiáng)迫自己不斷向上攀爬。身體里最后一點(diǎn)熱量和精力都在劇烈消耗，肺部像被粗糙的砂紙反復(fù)打磨，每一次吸氣都帶著腥甜的鐵銹味和灼痛。視野邊緣開始出現(xiàn)大片的灰黑色陰影，如同浸染的墨漬，預(yù)示著隨時(shí)可能到來的昏厥。但他不能停！停在這里，秦老六必死！他自己也會(huì)被活活凍僵，與這片冰冷的林坡融為一體！
追蹤的痕跡在臨近一片被厚密枯枝半掩的陡峭巖壁前戛然而止。那里有一道窄窄的、近乎垂直的陡峭裂口，旁邊堆著被踩塌的積雪。痕跡到這里消失了，魏五顯然是貼著巖壁攀上去了。
張宇停下來，靠著冰冷的巖石劇烈喘息。抬頭望向那道高聳、覆雪的絕壁。攀上去？以他現(xiàn)在的身體狀態(tài)，幾乎等同于自殺。
退回去？回到那所謂的“峪口村”方向？不，那更可能是絕路！魏五臨逃前的指路，那種撇脫禍水的急迫太過清晰！真正的生路，只可能是這個(gè)方向！
他的目光如同瀕臨熄滅的灰燼中最后一點(diǎn)火星，不甘地、死死掃視著周圍的環(huán)境。就在這時(shí)，巖壁更高處、大概七八丈（二十多米）的位置，一陣猛烈的寒風(fēng)打著旋從上方卷過！
這股突兀的風(fēng)刮走了覆在巖壁凸出巖石上的積雪，瞬間顯露出一段極為不尋常的、人工開鑿過的痕跡！
石階！
幾塊明顯是人力粗略鑿打出來的、歪歪扭扭的石塊，如同殘破的骨節(jié)般，嵌嵌在陡峭的巖壁上！雖然大部分被積雪掩蓋，只有頂部?jī)扇A在呼嘯的風(fēng)雪中若隱若現(xiàn)！
人工的石階！就在這片近乎絕壁的懸崖半腰！這絕不可能是自然形成！必定是人類活動(dòng)的痕跡！魏五慌亂間，走的可能就是這條藏在積雪里的絕壁捷徑！
一股絕地反擊般的血勇，伴隨著刺骨的絕望，瞬間沖上張宇的頭頂！他不再猶豫！將柴刀用破布條死死綁縛在自己唯一能活動(dòng)的手臂上（右臂），確保不會(huì)脫手。然后，他深吸一口氣，任由那冰冷刺骨的寒氣混合著血腥味狠狠灌入灼痛的肺腑，強(qiáng)行壓下身體的抗議和撕裂的劇痛！他撲向那巖壁的裂縫！
手指死死摳進(jìn)巖壁冰冷濕滑的縫隙和凍土里！腳底摸索著被前人踩塌雪留下的、勉強(qiáng)能借點(diǎn)力的凹凸。身體緊貼著冰冷粗糙的巖壁，每一次向上挪動(dòng)都像在刀尖上舞蹈，每一次腳底打滑都讓心臟如同被巨手攥緊，在深淵邊緣瘋狂搖擺！寒風(fēng)如同鞭子抽打在裸露的皮膚上，凍得幾乎失去知覺。攀爬不到三分之一的高度，他感覺右臂（綁著柴刀的那只）已經(jīng)失去了大部分的知覺，小臂上被自己狠心劃開的傷口在寒風(fēng)中暴露著，深可見骨的創(chuàng)面結(jié)了薄薄的冰晶，每一次用力牽扯都帶來深入骨髓的痛楚。
不知攀爬了多久，也許是短暫的一刻鐘，也許漫長(zhǎng)如一個(gè)世紀(jì)。當(dāng)他一只手終于扒上那道人工石階的邊緣時(shí)，身體所有的力氣已經(jīng)被徹底抽干！他用盡最后的意志力，如同破麻袋一樣翻滾上去，重重砸在覆蓋著厚雪的臺(tái)階平面上，濺起一片冰冷的雪沫。劇烈的震動(dòng)讓肋下和胸腹的傷勢(shì)瞬間爆發(fā)，喉嚨里那股憋了許久的腥甜再也壓制不住！
“噗——！”
一大口深紅發(fā)黑的淤血狠狠噴濺在眼前潔白的雪地上！刺目猩紅！身體如同散了架的朽木，癱軟在冰冷的臺(tái)階上，動(dòng)彈不得。視線模糊發(fā)黑，天地都在旋轉(zhuǎn)。寒冷如同附骨之蛆，貪婪地吸取著身體里最后一絲暖意。
完了嗎……就要止步于此了嗎……秦老六……
無盡的疲憊和劇痛如同漆黑的潮水，溫柔地、緩緩地漫過意識(shí)，試圖將他拖入永恒的黑暗。放棄吧……太累了……
就在意識(shí)徹底沉淪的剎那，風(fēng)雪呼嘯的山壁頂端，一股猛烈的勁風(fēng)穿行而過！
風(fēng)中夾雜著一股極其微弱、卻無比清晰的味道！
煙味！
不是草木焚燒的生煙！是那種……常年累月熏烤火塘之后，滲入木梁、墻壁每一處縫隙的陳年老煙味！是活人做飯、取暖、起居活動(dòng)留下的氣息！是只有煙火人家長(zhǎng)久居住才會(huì)孕育出的、混雜著微弱油煙、土腥和人氣的復(fù)雜氣味！
這股氣味被高處的寒風(fēng)精準(zhǔn)地卷送下來，如同無形的鉤索，狠狠鉤住了張宇幾乎完全消散的意識(shí)！
煙味！山頂有人煙！
這個(gè)認(rèn)知如同在瀕死的心臟上狠狠刺入了一劑強(qiáng)心針！幾乎完全渙散的瞳孔驟然凝聚出針尖般的一點(diǎn)寒光！他喉嚨里發(fā)出一聲非人的、如同瀕死野獸被激發(fā)出最后兇性的低沉嘶吼！一股源于生命最底層的、對(duì)“活著”的瘋狂渴求瞬間壓倒了所有的傷痛和疲憊！
他掙扎！他蠕動(dòng)！如同一條被斬?cái)嗔税虢氐纳撸眠€能活動(dòng)的半邊身體和咬住臺(tái)階的牙齒，一寸寸、一寸寸地向上拱！身體在冰冷的石階和厚雪上犁出一道混雜著暗紅血痕的慘烈軌跡！
一層！又一層！冰冷的石階像通往煉獄的階梯，承載著他殘破身軀的蠕動(dòng)！
終于！當(dāng)身體徹底滾上最后一級(jí)臺(tái)階，翻過那道懸在天際線般的山梁脊背時(shí)，眼前豁然開朗！
山頂風(fēng)雪更甚！寒風(fēng)卷著雪粉肆虐咆哮！視線被茫茫白色所統(tǒng)治！但在那風(fēng)雪的間隙，在下方背風(fēng)坡被層層積雪覆蓋的低凹山坳里，幾簇極其微弱的、橘黃色的光點(diǎn)在灰白的暴雪背景中艱難地跳動(dòng)、搖曳！
那不是幻覺！
光！燈火！不止一盞！雖然極其微弱，如同狂風(fēng)中即將熄滅的殘燭！但那確實(shí)是活生生的、屬于人類聚居地的燈火！
炊煙！真正的生路！
一股滾燙的液體，混合著血水、冰碴和無法言喻的復(fù)雜情緒，猛地涌上張宇的眼眶！
他劇烈地喘息著，每一次呼吸都扯動(dòng)千瘡百孔的身體，帶來深入靈魂的痛楚，但那雙爬滿血絲的眼睛卻死死地盯著山坳里那幾縷微弱的光芒！眼神中燃燒著瘋狂的希望和一種近乎歇斯底里的執(zhí)念！
“六爺……有……村子了……”沙啞破碎的聲音幾乎被風(fēng)雪瞬間撕碎，更像是胸腔深處的震動(dòng)。
他猛地回轉(zhuǎn)身，朝著自己爬上來的方向，朝著下方那片茫茫的林海雪原，發(fā)出了一聲用盡全身力氣、混合著血沫和風(fēng)雪的嘶喊！
“等我——！六爺——！！撐住——！?。 ?/p>
聲音在林海雪原和呼嘯的風(fēng)暴中迅速消散，微弱得幾不可聞。但他知道，山下雪窩里那個(gè)生命氣息微弱如游絲的秦老六，或許根本就聽不到。這聲嘶吼，更像是對(duì)命運(yùn)不屈的最后宣告，是對(duì)那渺茫生路發(fā)出的、孤注一擲的沖鋒號(hào)角！
山頂?shù)暮L(fēng)如同無數(shù)冰錐，穿透單薄破碎的衣袍，刺入每一寸肌膚。張宇咬緊牙關(guān)，強(qiáng)行撐起搖搖欲墜的身體。下山的路并非通途，依舊是被厚厚冰雪覆蓋的陡峭山梁。但他此刻眼中只有山坳中的燈火，身體已超越了疼痛的極限，化為冰冷的機(jī)械。
下山！他幾乎是用翻滾、滑跌的方式，摔撞著沖向那風(fēng)雪中微弱的火光！柴刀成了累贅，被死死反握在僅存知覺的右手，刀刃映著雪光，一路在凍土巖石上刮擦出凄厲的火星！沉重的身體一次次撞擊在凍結(jié)的土地和巖石上，每一次撞擊都讓傷處的劇痛加劇。肋下斷裂的骨刺摩擦著神經(jīng)，幾乎要將身體撕裂！背后那道刀口被反復(fù)摩擦撞擊，早已濕滑粘膩，那是凝結(jié)的冰殼混合著新涌出的溫?zé)嵫?/p>
身體殘存的溫暖被瘋狂的沖擊和寒風(fēng)迅速奪走，麻木的感覺從四肢向軀干蔓延。意識(shí)像風(fēng)中殘燭，在模糊與清醒間劇烈搖擺。有幾次，他幾乎就要徹底滑下山崖，完全消失在暴風(fēng)雪的深淵之中。但每一次，他都憑借那鋼鐵般的意志，在千鈞一發(fā)之際死死摳住雪地下的枯草根或者一塊凸起的巖石，強(qiáng)行穩(wěn)住身體，帶著血與冰，繼續(xù)向下！
當(dāng)山坡終于變得稍緩，腳下變成了相對(duì)平實(shí)的積雪覆蓋的土地時(shí)，前方村落的輪廓終于在風(fēng)雪中變得清晰了一些。
一個(gè)小得可憐的村落。如同被遺忘在群山褶皺里的幾顆沙礫。七八座低矮破敗的泥坯茅草房，歪歪斜斜地?cái)D在背風(fēng)的山坳里。厚厚的積雪幾乎要將屋頂完全掩埋，只有粗劣的木梁、腐朽的茅草和土墻偶爾在風(fēng)雪間歇中露出來。大多數(shù)屋子黑洞洞的，死寂得如同墓碑。只有最靠近村口邊緣的兩三間屋子，從那被厚厚積雪壓得快要斷裂的窗欞縫隙里，透出極其微弱昏黃的光芒——那微光的來源，顯然是內(nèi)部燃燒的火塘或是豆大的油燈，在這暴風(fēng)雪的黑夜里，頑強(qiáng)地宣告著生命的存在。
村子靜悄悄的，沒有犬吠，沒有人聲。連風(fēng)雪聲在這里似乎都變得凝滯粘稠。一種無形的、帶著厚重壓抑和濃烈排斥的死寂感，像一層冰殼，緊緊包裹著這避風(fēng)的山坳。仿佛這小小的村落，與外面的風(fēng)雪山林隔絕成了兩個(gè)世界——一個(gè)冰冷死寂，一個(gè)……帶著小心翼翼的、封閉的、近乎絕望的守候。
張宇拖著殘破的身軀，如同從地獄爬回來的惡鬼，深一腳淺一腳地踏入了村口邊緣的雪地。腳下的積雪發(fā)出令人心悸的“嘎吱”聲，在死寂的村落里顯得格外刺耳。他每靠近一步，那種源自村落的、無聲的警惕和排斥感就越發(fā)清晰、粘稠得如同凝固的膠質(zhì)。
他停下腳步，劇烈地喘息著，呼出的白氣瞬間就被寒風(fēng)撕碎。冰冷的空氣像砂紙般打磨著他灼痛的喉嚨。他抬起頭，目光如同冰冷的探針，掃過眼前所能看見的幾間房屋。最終，他的視線停留在離村口最近、也是光線相對(duì)明亮些的一間茅屋上。
這間屋子比旁邊的更矮小些，一截歪歪扭扭的土墻，屋頂壓著厚厚的茅草，有些地方已經(jīng)塌陷下去。門是兩扇用粗陋樹枝釘成的柴門，門板和門框之間塞著破草，卻依舊無法抵御嚴(yán)寒。唯一的光源來自門旁墻上嵌著一塊巴掌大、布滿污垢裂紋的方形小油紙窗——昏黃的光暈正是從窗后透出，映著窗欞格上的冰花。
就是這里了。
他一步步艱難地挪到柴門前。腳步沉重而緩慢。每一步都如同踩在松軟的流沙之上。風(fēng)雪卷動(dòng)他襤褸的衣擺，上面沾滿干涸和新鮮的血污、雪泥。他站定在門前，門板上陳舊的木紋縫隙里嵌著冰晶。他沒有立刻去推門。胸腔劇烈起伏，喉嚨里火辣辣地干癢。
抬起手，那只手遍布凍裂的血口和污垢，指甲翻開斷裂，裹著干涸的血痂。他微微停頓了一下，然后輕輕叩擊在冰冷的、覆蓋著薄薄冰霜的門板上。
篤……篤篤……
指骨敲擊凍硬木板的沉悶聲響，在死寂的風(fēng)雪夜里顯得格外清晰，帶著一種令人不適的節(jié)奏感，穿透了柴門。
屋內(nèi)沒有任何回應(yīng)。
死寂在蔓延。只有風(fēng)掠過屋檐和枯草發(fā)出的嗚嗚低咽。
張宇眼神變得更加冰冷銳利。他沒有再次抬手，而是微微前傾身體，貼近那條門板與歪斜門框之間、因朽爛而存在的、足以窺見一線內(nèi)部的狹窄縫隙。
縫隙內(nèi)，光線比窗外透出的更加昏黃微弱。但足以看到內(nèi)部景象的一角：一個(gè)低矮黝黑的簡(jiǎn)陋土灶坑，里面的火似乎快要熄滅，只余微弱的紅光映照著上方掛著的、早已熏得烏黑锃亮、空無一物的鐵鍋。灶坑前，一個(gè)極其佝僂瘦小的身影背對(duì)著門的方向，正對(duì)著那點(diǎn)殘存的灶火余燼，一動(dòng)不動(dòng)。身影裹著一件打滿補(bǔ)丁、同樣油光發(fā)亮的黑色棉襖，頭上包著一塊看不出原色的頭巾。火光將那佝僂而警惕的剪影清晰地映在地面一層薄薄的塵土上。
屋內(nèi)的人顯然聽到了叩門聲！那矮小的身影在叩門聲響起的瞬間，肩膀極其細(xì)微地縮動(dòng)了一下！那影子貼在墻上的幅度也瞬間凝固！帶著一種深入骨髓的警惕和防御姿態(tài)！但……卻沒有轉(zhuǎn)頭，更沒有應(yīng)聲！仿佛那叩門聲從未響起，仿佛門外只是一片虛無的寒風(fēng)！
拒絕！沉默的拒絕！如同磐石！
心猛地一沉，又似乎在預(yù)料之中。這就是亂世！這就是山林邊緣孤零零的村落！一個(gè)渾身浴血、來歷不明的陌生人深夜叩門，得到這樣的回應(yīng)，毫不意外。
但秦老六等不起！多一刻，便是一刻的索命符！
張宇眼中最后一點(diǎn)遲疑被徹底壓滅！一種近乎冷酷的決絕取代了所有情緒。他右手猛地攥緊反握在身側(cè)的柴刀刀柄！冰冷的粗糙木柄刺入掌心！沒有猶豫！
咔嚓！
堅(jiān)硬的刀柄末端，被他用盡力氣，狠狠杵在面前那扇已然朽爛的柴門門板正中央！一聲令人牙酸的木板碎裂聲驟然炸響！
“柳婆婆——！”
一個(gè)嘶啞、破碎、帶著濃濃血沫鐵銹味和清晰陜地鄉(xiāng)音的吼聲，如同平地炸雷，猛地撕裂了柴門內(nèi)外的死寂！聲音不大，卻蘊(yùn)含著一種瀕死者最后爆發(fā)的、不容置疑的決絕意志！
“……魏五哥讓我來的?。?！他有消息?。?！快開門啊——！！”
聲音在風(fēng)雪的嗚咽中回蕩，帶著一種刀鋒般的穿透力！
轟！
木板碎裂！門板中央被柴刀柄頂出了一個(gè)明顯的凹坑和幾道蔓延開的裂紋！這突如其來的暴烈動(dòng)作和那聲爆喝里清晰的兩個(gè)名字，如同兩顆投入死寂寒潭的石子，瞬間攪動(dòng)了凝固的死水！
屋內(nèi)！
那個(gè)一直背對(duì)著門、對(duì)著灶火余燼紋絲不動(dòng)的、枯瘦佝僂的身影——那個(gè)被稱為“柳婆婆”的老婦人——猛地一個(gè)激靈！如同被強(qiáng)電流擊中！整個(gè)人不由自主地朝后縮了一下，僵硬地、極其緩慢地轉(zhuǎn)過了頭！
昏暗的油燈光線下，一張刻滿深刻皺紋、如同刀劈斧鑿般干癟枯槁的老臉轉(zhuǎn)向了門縫的方向！渾濁卻銳利如鷹隼的老眼，帶著無法掩飾的驚懼和一種審視狐疑的光芒，穿過門板的縫隙，死死地射向門外！
門板，在他那一聲斷喝和刀柄重杵下，發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
門軸，也隨之發(fā)出一絲腐朽的“嘎吱”輕響。
那條門板與門框間、被歲月侵蝕的縫隙，仿佛被這巨力撼動(dòng)，無聲地……敞開了一條更寬、更深沉的不祥黑暗縫隙……