坤元筑基術(shù)的傳授猶在眼前，林凡在柳河農(nóng)莊整整苦修了七日。每日清晨，他推開木窗，迎著山風(fēng)練體，手握《坤元筑基術(shù)》反復(fù)演練“土元鍛骨訣”，以靈鋤為槌，以石塊為砧，鍛體百余遍；夜晚于庭前靜坐，感悟天地土靈波動。小玄亦常伴左右，凝神守護，偶爾拾得露珠，為林凡解乏續(xù)氣。七日寒暑交替，林凡只覺筋骨更加堅韌，真氣運轉(zhuǎn)已無阻滯，身體仿佛與大地同震一流。
第七日傍晚，柳河農(nóng)莊的田埂邊，清竹拿來一封由天玄宗寄來的邀請函，書信正面乃宗門印章，信中簡潔道：“天玄宗第三屆外門弟子選拔，招募天下散修有緣人。柳河農(nóng)莊林凡見信請速赴玄山城，選拔將于三日后舉行?！绷址彩峙跣殴{，心中既喜又憂。喜的是修為初成，終于有機會入宗門；憂的是自己身為散修，就算資質(zhì)雖不再平庸，也怕在眾多天才面前黯然失色。
翌日清晨，林凡整理行囊，僅帶上幾本《坤元筑基術(shù)》抄本、靈泉水和月光花露，策馬踏上南行之路。小玄躍上馬鞍，一路輕盈相隨。出柳河農(nóng)莊后，寬闊山道向南延伸，林凡沿途所見，多是各色散修三五成群結(jié)伴趕路，或同行或競速。有人背著沉沉的靈物箱，有人提劍挎笈，還有人腳踏靈獸皮甲，各自顯露真實實力。林凡心知，此行必遭強手，當(dāng)謹(jǐn)慎行事。
第三日，林凡等人抵達(dá)玄山城外。玄山城乃天玄宗外城，城墻高聳，城門內(nèi)外水霧彌漫，宛如仙境。幾名掌門護衛(wèi)持符查驗來歷，得知是天玄宗邀請，方放行。城內(nèi)街巷寬闊，仙家器具店、靈藥鋪、陣符坊比比皆是。林凡在人群中游走，既被風(fēng)光所震，也因鳴鑼開考的鼓聲而心急。
選拔地點在城北“玄云廣場”，廣場中央擺放著十余張石桌，每張石桌前方設(shè)有一盞晶瑩蓮燈。數(shù)百名候選者聚集四周，個個神色各異。主持選拔的八位執(zhí)事身著黑袍，立于祭臺之上，手持折扇，冷眼俯瞰。林凡在眾人中找了個角落站定，默運真氣，穩(wěn)住心神。
第一場考核，是“元氣觀測”。執(zhí)事?lián)]扇，口念咒文：“請各位候選者，邁前揭燈，以元氣激發(fā)蓮心之火。”候選者需依次走到石桌前，雙掌按于蓮燈，兩眼閉合，真氣涌入，將蓮燈點亮。林凡上前，雙掌輕壓，默念歸元訣，真氣順暢注入燈蕊。蓮燈頓時綻放銀白光芒，高過常人多聚氣的金黃，令執(zhí)事微微頷首。
接著是“靈根測試”。執(zhí)事取出一塊靈石，輕輕拋于空中，要求候選者雙手接住，體內(nèi)真氣需與靈石共振，令其懸浮在掌心。林凡穩(wěn)吸一口氣，將靈石握于手中，真氣與靈石接觸處泛起漣漪，緩緩帶動靈石在半空盤旋三圈，盡管速度不快，卻極為穩(wěn)固。一位執(zhí)事暗贊：“此人靈根雖非最強，卻控氣精準(zhǔn)?！?/p>
隨后的一項，是“抗壓力場”。廣場兩側(cè)封印陣法展開，無數(shù)青色靈符飛出，如同細(xì)雨，將候選者團團圍住，檢驗其筋骨堅韌度。林凡早有準(zhǔn)備，運轉(zhuǎn)土元鍛骨訣，肌膚泛起金色護體靈光，與陣法力量相撞，只覺胸口震蕩，卻毫無大礙，站定不動。旁側(cè)幾名天資卓絕的天才弟子因陣法傷耗過重，紛紛后退，或面色慘白，或強撐一會終究走投無路。
最后一關(guān)是“群雄論道”。所有通過前面三項的候選者被引至祭臺前空地，八位執(zhí)事合力施展傳送大陣，將眾人送至一座巨型石碑前。石碑上刻有天道真言，考題即為：“論天地法則中，‘土’之本源與天地之相互作用如何發(fā)揮于煉體術(shù)中？”候選者自選一人發(fā)言，需在心中默誦三遍真言后，將理解口述。林凡在心中深深默誦三遍“筑基如山，破而不摧”，再上前以沉穩(wěn)聲音道：
“將大地之力引入筋骨，以土之厚重為身軀根基，煉體者可借此穩(wěn)定真氣運行，抵御天地波動之?dāng)_。土，本為萬物承載之基，潤澤萬物而不顯其形；煉體術(shù)中得土之奧義，方可筑就不動之根基，無論風(fēng)雷侵襲，均可如山峙立?！?/p>
話音落下，人群寂靜，片刻后爆發(fā)出低聲贊嘆。執(zhí)事點點頭，互相交換眼色，隨后揮扇示意：“通過。”林凡長舒一口氣，他知道，此行不易，但憑借系統(tǒng)加持與勤修苦練，他終于在高手云集之地，亮出鋒芒。
選拔結(jié)束后，執(zhí)事將通過者名單公示在祭臺兩側(cè)，林凡的名字赫然在列，旁注“外門弟子”。他與其他弟子一道被引入宗門后山的“拂云臺”，正式披上藍(lán)色外門弟子服飾，佩戴宗門令牌。站在拂云臺上，遠(yuǎn)眺天玄宗主體——玄山之巔的沖虛殿，白云繚繞，金光閃爍，林凡心中涌起豪情：
“自今往后，我便是天玄宗一員！無論前路多少險阻，我都要將這股土之力量，和萬象系統(tǒng)一起，化為我踏天而行的利器?！?/p>
晚霞如血，拂云臺上，林凡與新結(jié)識的幾位同儕對望一眼，互相點頭，相識于此，也將共赴接下來的宗門試煉與風(fēng)云變幻。在這嶄新的天地里，他的修仙之旅，才剛剛拉開序幕。