【開卷有益，大吉大利】
北域王朝。
乾元三年，春，血雨連三日。
盤龍村在西南邊境，依山傍水。
稻谷正長得旺盛，可淋了一場略帶血腥味的怪雨，像是遭了寒霜，枯萎蔫吧了。
河邊竹林，河對岸的山林，都蒙上了一層紅色。
一眼望去，赤紅千里。
村西頭，茅屋前，裊裊青煙。
少年陸元正蹲在院子里煎藥，俊秀眼眉露出一絲憂愁。
本打算收完幾畝稻谷，找人修下草屋，去鎮(zhèn)上給小英做兩件新衣裳，置辦些聘禮，把婚事辦了。
了卻養(yǎng)母的心結(jié)，說不定病情就轉(zhuǎn)好了。
可天不遂愿……
“陸元哥——”
遠處傳來清脆輕靈的聲音，是小英。
她一襲青綠色衣裙，正提著裙擺，踮腳踩著溪中的石頭，越過溪流，一路小跑過來。
“你怎么來了？”
陸元起身，臟兮兮的手在身上抹了抹，下意識瞥了眼遠處肥田里的枯萎稻谷。
“來看看大娘的病好些沒，以為我來看你??？上次去山上摘了野果后，就好幾天不見你，不知道被哪個媚眼狐貍給勾了魂去?！?/p>
小英嘟嘴嗔怪，玉指把發(fā)絲鉤到耳后，瓜子小臉兒皙白細嫩。
“我哪里有，你別瞎猜，這幾天下怪雨，才沒去嘛。”
陸元慌忙編造理由解釋。
“前幾天說好的，讓你去找我爹商量結(jié)婚的事，你怎么不去？”
小英揚起俏臉，氣呼呼質(zhì)問。
“我……”
陸元眼神閃躲，被她眼神逼問的沒辦法，支支吾吾解釋：
“給我娘治病花光了積蓄，本打算收了稻谷把婚事辦了。可下了一場怪雨，稻谷全毀了，我又不想你嫁過來太寒酸，讓人笑話……”
小英聽后氣消了，心里還暖暖的，抱著他的胳膊，扭著柳枝小腰撒嬌道歉，還寬慰陸元：
“我稀罕你，又不是稀罕你的聘禮?！?/p>
“今天稻谷沒了，我們可以摘野果，挖野菜，你又能打獵，還能把活人餓死不成?！?/p>
“只是李富貴托媒婆去我家提親，讓人惡心，才讓你去找我爹商量結(jié)婚的事，讓他吐口吐沫釘顆釘，把日子定下來。”
李富貴是村長，家族兄弟多，橫行村里，小英他爹能經(jīng)得住利誘恐嚇嗎？
“李叔怎么說？”
陸元緊張問道。
“我爹當然不能同意，他當年采藥被妖獸追墜崖，是陸大伯把他救了，出于感激訂下娃娃親。不能因為陸大伯去世了，就悔婚，說話不算話，跟畜生什么區(qū)別?！?/p>
小英越說越生氣：
“馬臉肥媒婆不知道吃了李富貴兒家多少好處，三番五次往我家跑，嘴跟淬了毒一樣說你家不是。”
“要不是有獵魔人陸大伯保著村子，當年不知道多少人被虎妖吃掉?！?/p>
“現(xiàn)在說什么陸家是外來戶，狗攆兔子是天性，獵魔人殺妖獸守護村子也是他本分內(nèi)的事兒，逢年過節(jié)去陸家誰也沒空過手，有恩情也還完了。”
“陸元哥，你聽聽，是人話么？”
“虎妖就該把李富貴咬死，也不會生出賊滅鼠眼一肚子壞水兒的李茂?！?/p>
“也該把馬臉肥媒婆咬死，你趁天黑，把她家房子點了才解氣?！?/p>
一盆世事冷水，澆得陸元透心涼。
老爹是獵魔人，保十里八村太平，一生救人無數(shù)。
三年前虎妖襲村，咬死很多人。
老爹斬殺虎妖，也重傷去世，現(xiàn)在反被人說成狗攆兔子是天性，替他感到不公，也不值。
“陸元哥，除了你我誰都不嫁，我爹敢答應(yīng)媒婆，就跟他斷絕關(guān)系。晚上我就住這，鉆一個被窩，生米煮成熟飯，讓李富貴一家死了心?！?/p>
小英見陸元難過，很心疼，氣呼呼說道。
陸元揉了揉她的腦袋，笑道：
“傻丫頭，你是我娃娃親媳婦兒，誰也搶不走。這兩天我去山里打幾張皮子，去鎮(zhèn)上換些錢，買些禮物，就去找李叔商量婚事。”
小英笑的很甜，紅唇皓齒，眼睛彎成月牙，開心點頭：
“嗯！你去山上打獵，我?guī)湍阏疹櫞竽铩！?/p>
湯藥煎煮好了。
陸元用衣袖墊著手，捧著陶罐，把藥湯倒進碗里，準備回屋，聽到有人叫他。
“陸元，給你報喜來啦！”
小英回頭，看清來者，眉頭微蹙，罵道：
“賊眉鼠眼一肚子壞水兒，肯定是獐子精投胎來的，早晚被火雷劈死，他能報什么喜，不知道憋了什么臭屁！”
從陸元手里捧過盛滿藥湯的粗瓷碗，進屋去了。
村長的兒子李茂牽著一匹棗紅色的馬，馬上騎著一個官差，正從西面出山的路上行來，到了籬笆院子前。
“王大人，您慢點！”
李茂跪在地上充當馬凳，腰掛長刀的官差，踩著他的背下來。
李茂起身后，來不及拍身上土，一副狗仗人勢的得意樣，指著陸元呵斥：
“這位是縣衙鎮(zhèn)魔司的獵魔使，王大人，還不跪下磕頭！”
窮鄉(xiāng)僻壤的地界上，哪里見過這么大的官。
陸元怕李茂借助官家為難他，慌忙跪下，雙手撐地：
“見過王大人?！?/p>
九品獵魔使王榮負手而立，掃視草屋，像是在尋覓遠遠看到的那個身段不錯的女孩，問道：
“聽說陸震是十里八村很有名的獵魔人，還殺過虎妖，他是你什么人？”
陸元回道：
“我爹?！?/p>
王榮收回視線，俯視跪地年輕人，又問：
“他人呢？”
陸元詫異，回道：
“我爹三年前就去世了。”
王榮側(cè)頭看向李茂，濃眉微蹙，威聲問道：
“陸震去世了，你們村怎么還上報說村里有獵魔人，是想到鎮(zhèn)魔司牢獄里，感受鐵鏈鋼鉤鎖琵琶骨的滋味嗎？”
李茂趕緊跪地，瑟瑟發(fā)抖解釋：
“王大人，我爹沒說謊啊，陸元受他爹親傳，也是獵魔人?。 ?/p>
李富貴、李茂爺倆暗中合計過了。
縣衙鎮(zhèn)魔司發(fā)布公告，召集民間獵魔人，只要幫陸元報上名，領(lǐng)了獵魔令，陸元就要聽管辦事兒。
這小子比他爹能耐差遠了，去殺妖獸等于送死。
陸元只要一死，就收了他家?guī)桩€肥田，跛腳李再敢找理由不嫁閨女，就把他的另一條狗腿打斷。
可誰他娘想到，鎮(zhèn)魔司親自派人下來頒發(fā)獵魔令。
李富貴怕露餡，嚇的裝病，讓兒子李茂守在村口山道上，等王大人來到，敬上十兩銀子，帶他來陸家尋人來了。