清晨的第一縷陽(yáng)光穿透窗紙時(shí)，蕭寒已經(jīng)穿戴整齊。靛青色長(zhǎng)衫襯得他身形挺拔，腰間素帶將那枚云紋玉佩恰到好處地固定在側(cè)。他對(duì)著銅鏡最后整理了一下衣冠，鏡中青年眉目如劍，哪有半分往日癡傻的模樣？
"公子，該出發(fā)了。"全叔輕聲提醒，眼中滿是擔(dān)憂，"三少爺他們半個(gè)時(shí)辰前就已經(jīng)動(dòng)身了。"
蕭寒點(diǎn)點(diǎn)頭，將準(zhǔn)備好的詩(shī)稿和那個(gè)裝著火藥的小瓷瓶小心藏入袖中。臨出門前，他回頭看了眼這個(gè)破舊的小院——今日之后，或許一切都將不同。
避開(kāi)府中巡邏的護(hù)院，蕭寒從偏門溜出蕭府。春日的晨風(fēng)帶著花香拂過(guò)面龐，街道上行人漸多，叫賣聲此起彼伏。他刻意繞了幾條小巷，確認(rèn)無(wú)人跟蹤后，才轉(zhuǎn)向城東柳園。
隨著距離柳園越來(lái)越近，街上的華貴馬車也漸漸增多。那些裝飾華麗的轎輦中，時(shí)不時(shí)探出一張驕矜的面孔，都是前往詩(shī)會(huì)的世家子弟。
"看來(lái)這次詩(shī)會(huì)規(guī)模不小..."蕭寒暗自思忖。六皇子的號(hào)召力果然非同一般，這倒正中他下懷——越是盛大的場(chǎng)合，一鳴驚人的效果越好。
轉(zhuǎn)過(guò)最后一個(gè)街角，柳園宏偉的大門已然在望。園外停滿了裝飾華美的馬車，衣著光鮮的仆從們守在一旁，形成一道獨(dú)特的風(fēng)景。幾位錦衣公子正結(jié)伴走向園門，談笑間盡顯權(quán)貴子弟的傲氣。
蕭寒深吸一口氣，整了整衣襟，大步向前。
"請(qǐng)出示請(qǐng)柬。"守門的侍衛(wèi)面無(wú)表情地?cái)r住他。
蕭寒從容地從懷中掏出那張皺巴巴的請(qǐng)柬。侍衛(wèi)接過(guò)檢查時(shí)，眉頭微不可察地皺了一下——蕭家的請(qǐng)柬怎會(huì)在這個(gè)陌生青年手中？而且看起來(lái)像是被人揉搓過(guò)又展平的。
"這位公子是..."侍衛(wèi)遲疑地問(wèn)道。
"蕭寒，蕭家子弟。"蕭寒平靜回答，聲音不大卻足夠清晰。
"蕭家？"侍衛(wèi)狐疑地打量著他樸素的衣著，"可有證明？"
正當(dāng)蕭寒準(zhǔn)備回應(yīng)時(shí)，身后突然傳來(lái)一聲尖銳的嗤笑："證明？一個(gè)偷請(qǐng)柬的庶子，能有什么證明？"
蕭寒不用回頭也知道是誰(shuí)——蕭烈。他緩緩轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)蕭烈一身華貴的紫金色長(zhǎng)袍，腰間懸著價(jià)值不菲的玉佩，在一群跟班的簇?fù)硐麓蟛阶邅?lái)，臉上滿是譏諷。
更令蕭寒意外的是，蕭烈身旁還站著一位身材高大的青年——蕭家長(zhǎng)子蕭恒。這位最年輕的兵部武庫(kù)司主事，竟也出現(xiàn)在了詩(shī)會(huì)上。
"三弟，怎么回事？"蕭恒皺眉問(wèn)道，聲音低沉有力。
"大哥！"蕭烈立刻換上一副委屈的表情，"我的請(qǐng)柬前日不見(jiàn)了，正愁沒(méi)法參加詩(shī)會(huì)，沒(méi)想到竟是被這賤種偷了！"
園門前頓時(shí)一片嘩然。不少準(zhǔn)備入場(chǎng)的公子哥兒都停下腳步，饒有興致地看著這場(chǎng)鬧劇。
蕭寒面色不變，只是淡淡地掃了蕭烈一眼："三哥此言差矣。這請(qǐng)柬是我在府外撿到的，上面又沒(méi)寫名字，如何能說(shuō)是偷的？"
"放屁！"蕭烈漲紅了臉，"整個(gè)蕭家就兩張請(qǐng)柬，一張?jiān)诖蟾缒?，一張?jiān)谖疫@！不是你偷的，難道請(qǐng)柬自己長(zhǎng)腿跑了？"
蕭恒抬手制止了蕭烈的咆哮，銳利的目光在蕭寒身上停留片刻："五弟，這請(qǐng)柬當(dāng)真如你所說(shuō)，是撿來(lái)的？"
蕭寒迎上蕭恒的目光，不卑不亢："大哥常年在兵部操勞，或許不知府中情況。我雖為庶子，但也是蕭家血脈。既然撿到請(qǐng)柬，為何不能代表蕭家出席？"
這番話說(shuō)得滴水不漏，既點(diǎn)明了自己在蕭家受排擠的處境，又強(qiáng)調(diào)了同為蕭家子弟的身份。蕭恒眼中閃過(guò)一絲詫異，顯然沒(méi)想到記憶中那個(gè)癡傻的庶弟竟有如此口才。
"大哥，別聽(tīng)他狡辯！"蕭烈急道，"這賤種一定是偷了我的請(qǐng)柬，想混進(jìn)詩(shī)會(huì)攀附權(quán)貴！讓我教訓(xùn)教訓(xùn)他！"
說(shuō)著，蕭烈竟擼起袖子要?jiǎng)邮?。園門前的氣氛瞬間緊張起來(lái)，圍觀的人群中發(fā)出幾聲驚呼。
"住手！"蕭恒一聲厲喝，鐵鉗般的大手扣住了蕭烈的手腕，"這是什么場(chǎng)合？六皇子馬上就到，你想讓蕭家當(dāng)眾出丑嗎？"
蕭烈被喝得一愣，不甘心地掙扎："可是..."
"夠了！"蕭恒壓低聲音，"一張請(qǐng)柬而已，值得如此大動(dòng)干戈？既然四弟來(lái)了，就一起進(jìn)去。在外人面前，蕭家子弟必須團(tuán)結(jié)。"
蕭烈臉色一陣青一陣白，卻不敢違逆長(zhǎng)兄的意思，只能惡狠狠地瞪了蕭寒一眼："賤種，你給我等著！"
蕭寒對(duì)蕭烈的威脅置若罔聞，只是向蕭恒微微頷首："多謝大哥。"
蕭恒深深看了蕭寒一眼，沒(méi)再多言，轉(zhuǎn)身走向園門。蕭烈趕忙跟上，還不忘回頭對(duì)蕭寒做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
守門的侍衛(wèi)見(jiàn)蕭家嫡長(zhǎng)子都默認(rèn)了蕭寒的身份，自然不敢再阻攔，恭敬地讓開(kāi)了路。
踏入柳園，眼前豁然開(kāi)朗。亭臺(tái)樓閣掩映在垂柳之間，假山流水點(diǎn)綴其中，處處透著雅致。三三兩兩的公子哥兒們聚在一起談笑，偶爾有衣著華貴的女子經(jīng)過(guò)，引來(lái)一陣騷動(dòng)。
蕭寒沒(méi)有急于融入任何圈子，而是選了個(gè)僻靜的角落坐下，暗中觀察。他發(fā)現(xiàn)蕭恒一入園就被幾位武將模樣的中年人圍住，想必是舊識(shí)。而蕭烈則迅速混入了一群紈绔子弟中，不時(shí)朝自己這邊投來(lái)怨毒的目光。
"看來(lái)得小心蕭烈使絆子..."蕭寒摸了摸袖中的瓷瓶，心中暗自戒備。