天已經(jīng)蒙蒙亮了，像一塊剛被墨汁浸染過(guò)的宣紙，透著淡淡的青色。
灶臺(tái)上的草藥已經(jīng)烤干了，散發(fā)著濃郁的香氣，彌漫在整個(gè)屋里，驅(qū)散了些許沉悶。古德柱揉了揉眼睛，眼角還帶著些許睡意，看見(jiàn)父親和三叔已經(jīng)背著竹簍準(zhǔn)備出門(mén)，這次李氏也跟來(lái)了，扛著把鋤頭，鋤頭刃上還沾著點(diǎn)泥土，說(shuō)要去幫忙，不能讓二房的人獨(dú)自受累。
“我也去。” 古德柱站起身，腳踝的傷口雖然還疼，像有根針在時(shí)不時(shí)地扎，但卻比昨天好多了，至少能正常走路了。他拿起墻角的鐮刀，往腰間一別，又把小鐵錘揣進(jìn)懷里，這兩樣?xùn)|西就像他的護(hù)身符。
“你在家歇著，養(yǎng)養(yǎng)傷?！?古永行皺了皺眉，臉上滿是擔(dān)憂，不想讓兒子再受苦。
“我能行。” 古德柱看著父親，眼神異常堅(jiān)定，像顆定盤(pán)星，“多個(gè)人多份力，早點(diǎn)湊夠糧食，大家也能早點(diǎn)松口氣?！?/p>
古永行看著兒子，忽然想起這娃子舉起鋼刀時(shí)的模樣，那股子狠勁和擔(dān)當(dāng)，心里一軟，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那跟緊點(diǎn)，別亂跑，山路不好走?！?/p>
一行人往后山走，晨光把他們的影子拉得很長(zhǎng)，像一個(gè)個(gè)細(xì)長(zhǎng)的驚嘆號(hào)。古德柱走在中間，左手心的月牙疤在陽(yáng)光下格外清晰，像枚小小的印章。他知道今天是第二天，明天賭坊的人就要來(lái)了，可他心里卻充滿了勇氣，一點(diǎn)也不害怕。因?yàn)樗皇且粋€(gè)人，他的身后，是整個(gè)家，是所有關(guān)心他們的人。
第三天的清晨，烏云像浸了墨的棉絮，沉沉地壓在古家村的上空，讓人喘不過(guò)氣來(lái)。風(fēng)卷著塵土，把院心石板上曬的草藥吹得 “嘩啦” 作響，像是在哭訴。古德柱連忙和母親一起用石頭壓住草藥的邊角，動(dòng)作麻利。
“怕是要下雨?！?劉氏抬頭看了看天，眉頭皺成了個(gè)疙瘩，像塊擰在一起的抹布，“這草藥要是淋濕了，可就賣(mài)不上價(jià)了，咱們的心血就白費(fèi)了?！?/p>
古德柱心里也沉甸甸的，像壓了塊大石頭。兩天下來(lái)，他們采的草藥加上古永干給的雜糧，總共才湊了八斗多糙米，離三擔(dān)還差得遠(yuǎn)呢，三擔(dān)可是三十斗啊。熏干架雖然做出來(lái)了，可草藥還沒(méi)完全熏好，濕漉漉的根本沒(méi)法賣(mài)，這可咋整？
“我去鎮(zhèn)上找王掌柜問(wèn)問(wèn)，能不能先賒點(diǎn)?！?古德柱咬了咬牙，做出決定，眼里透著股不撞南墻不回頭的勁。他知道王掌柜為人厚道，平時(shí)收購(gòu)草藥從不壓價(jià)，或許能通融一二。
劉氏聞言，手里的動(dòng)作猛地一頓，擔(dān)憂地看著兒子，聲音都有些發(fā)顫：“鎮(zhèn)上那么遠(yuǎn)，一來(lái)一回得大半天，你腳踝還沒(méi)好，咋走得動(dòng)？再說(shuō)，王掌柜雖說(shuō)厚道，可那是三擔(dān)糙米，不是小數(shù)目啊，他鋪?zhàn)永锱率且矝](méi)那么多存糧?！?/p>
古德柱攥緊了拳頭，指節(jié)泛白，手背上的青筋都露出來(lái)了：“娘，眼下只能試試了。總不能眼睜睜看著爺爺被他們拉去礦上，那地方可是能把人累死的?！?他低頭看了看自己的腳踝，雖然還腫著，但比前兩天好多了，“我能走，實(shí)在不行就拄根棍子，慢是慢點(diǎn)，總能到。”
古道整從屋里挪出來(lái)，手里還拿著那根斷了的棗木拐杖，拐杖上纏著的麻繩都松了。他把拐杖往古德柱手里一塞，動(dòng)作有些笨拙：“用這個(gè)，比棍子穩(wěn)當(dāng)。” 老人的聲音帶著愧疚，像被砂紙磨過(guò)一樣，“柱娃子，是爺爺對(duì)不住你，讓你這么小的娃子遭這份罪?！?/p>
古德柱接過(guò)拐杖，斷口處還很粗糙，硌得手心生疼，像被小石子硌著。“爺爺，別說(shuō)這話?！?他把拐杖拄在地上，試了試，還挺穩(wěn)當(dāng)，“我去去就回，您在家等著好消息?！?/p>
劉氏急忙從灶臺(tái)上拿了兩個(gè)烤紅薯塞進(jìn)兒子懷里，紅薯還熱乎乎的，燙得懷里暖烘烘的：“路上吃，別餓著?！?又把家里僅有的幾個(gè)銅板塞給他，銅板沉甸甸的，在手里硌得慌，“要是王掌柜不肯，就買(mǎi)點(diǎn)最便宜的糙米，能湊一點(diǎn)是一點(diǎn)，別太勉強(qiáng)自己?！?/p>
古德柱點(diǎn)點(diǎn)頭，揣好紅薯和銅板，拄著斷拐杖往鎮(zhèn)上走，背影在陰沉的天色下顯得格外單薄，卻又透著股倔強(qiáng)。剛走到村口，就看見(jiàn)古德武和古德文背著竹簍站在老槐樹(shù)下，像兩尊小石像?！岸纾覀兏闳??！?古德武把竹簍往肩上提了提，拍了拍胸脯，“我認(rèn)識(shí)路，還能幫你背東西，力氣大著呢?！?/p>
古德柱愣了一下，有些意外：“你們咋來(lái)了？不在家?guī)蛬鹱痈苫?？?/p>
“我娘讓我們來(lái)的?！?古德文小聲說(shuō)，聲音像蚊子哼，六指的左手緊緊抓著竹簍帶子，指節(jié)都發(fā)白了，“娘說(shuō)人多力量大，多個(gè)人多個(gè)照應(yīng)?！?/p>
古德柱心里一暖，像被太陽(yáng)曬著一樣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那走吧，路上小心點(diǎn)，路滑?！?/p>
三個(gè)半大的孩子，拄著拐杖的、背著竹簍的、攥著拳頭的，在陰沉的天色下往鎮(zhèn)上走，像三只小小的蝸牛，緩慢卻堅(jiān)定。風(fēng)卷起他們的衣角，吹得路邊的野草東倒西歪，像是在為他們加油鼓勁，又像是在嘆息。
走到半路，天上開(kāi)始掉雨點(diǎn)，淅淅瀝瀝的，像斷了線的珠子，打在身上涼絲絲的，讓人忍不住打哆嗦。古德柱把自己的草帽摘下來(lái)，戴在古德文頭上，因?yàn)樗昙o(jì)最小，身子骨弱?！岸?，你戴吧，你腳踝還有傷呢?！?古德文想把草帽摘下來(lái)，推讓著。
“我沒(méi)事?！?古德柱笑著說(shuō)，露出兩排白牙，“我皮糙肉厚，淋點(diǎn)雨不怕，就當(dāng)洗個(gè)澡了?！?/p>
古德武從竹簍里拿出塊油布，油布上還有補(bǔ)丁，遞給古德柱：“二哥，披上這個(gè)，別淋濕了傷口，發(fā)炎了可就麻煩了。” 這是李氏特意讓他帶上的，怕路上下雨，真是有先見(jiàn)之明。
古德柱接過(guò)油布披在身上，心里暖烘烘的，比揣著的紅薯還熱。他知道，不管多困難，總有人在默默關(guān)心著他們，這份情誼比什么都珍貴。
到了鎮(zhèn)上，雨下得更大了，像瓢潑一樣，砸在地上 “啪啪” 響，濺起一片水花。三人先往藥鋪?zhàn)撸庝伒幕献釉陲L(fēng)雨中搖搖晃晃，像是隨時(shí)會(huì)掉下來(lái)。王掌柜正在柜臺(tái)后算賬，算盤(pán)打得 “噼里啪啦” 響，看見(jiàn)古德柱他們，連忙放下算盤(pán)，臉上露出驚訝的表情：“柱娃子，你們咋來(lái)了？這天還下雨，路上多不好走?！?/p>
“王掌柜，我想跟你商量點(diǎn)事?！?古德柱把淋濕的油布摘下來(lái)，露出里面用油紙包著的草藥，生怕被雨淋濕了，“我們采了些七葉一枝花，還有丹參和柴胡，想賣(mài)給你。另外…… 另外想跟你賒點(diǎn)糙米，家里實(shí)在是急著用。”
王掌柜看著他們濕漉漉的頭發(fā)和沾滿泥的鞋子，鞋上還沾著草屑，又看了看竹簍里的草藥，眉頭皺了皺，像打了個(gè)結(jié)：“柱娃子，你這草藥是好，看著挺新鮮，可還沒(méi)完全干，賣(mài)不上價(jià)啊，我總不能做賠本買(mǎi)賣(mài)不是？還有，你賒糙米干啥？家里沒(méi)糧了？”
古德柱只好把爺爺賭錢(qián)欠債的事說(shuō)了一遍，聲音低低的，帶著羞愧，頭都快埋到胸口了。古德武和古德文站在旁邊，低著頭不說(shuō)話，像兩個(gè)做錯(cuò)事的孩子。
王掌柜聽(tīng)完，嘆了口氣，搖了搖頭：“唉，古道整這老頭，年輕時(shí)候挺精明個(gè)人，咋老了老了能干出這種事，真是糊涂啊?！?他想了想，對(duì)古德柱說(shuō)，“這樣吧，你這些草藥我按市價(jià)收了，能給你換兩斗糙米，多了我也實(shí)在給不了。至于賒賬，不是我不幫你，實(shí)在是鋪?zhàn)永镆矝](méi)那么多存糧，最近來(lái)買(mǎi)藥的多，換糧的也多，我這也是巧婦難為無(wú)米之炊啊?！?/p>
古德柱心里一沉，像掉進(jìn)了冰窟窿，兩斗糙米加上家里的八斗多，才十斗多，離一擔(dān)差不了多少。“王掌柜，就不能再多給點(diǎn)嗎？” 他帶著懇求的語(yǔ)氣，眼睛都紅了，“那些賭坊的人說(shuō)，要是湊不夠糧食，就要把我爺爺賣(mài)到礦上去，那地方簡(jiǎn)直不是人待的?！?/p>
王掌柜看著古德柱通紅的眼睛，心里也不好受，像被什么東西揪著。他沉吟了半天，像是做了很大的決定，說(shuō)：“這樣吧，我給你指條路。碼頭那邊最近在招搬運(yùn)工，管飯，還能給點(diǎn)工錢(qián)，換成糧食也行，你們要是愿意去，或許能掙點(diǎn)糧食，就是苦點(diǎn)累點(diǎn)?！?/p>
古德柱眼睛一亮，像黑夜里亮起了一盞燈：“真的？那太好了，只要能掙到糧食，再苦再累我們也不怕！”
王掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出些許欣慰：“真的。就是活累點(diǎn)，搬搬扛扛的，你們年紀(jì)小，怕是吃不消，可得想好了。”
“我們能行！” 古德柱連忙說(shuō)，拍著胸脯，像在保證，“我有力氣，能扛能搬，以前在地里干活，啥重活沒(méi)干過(guò)?！?/p>
王掌柜把草藥的錢(qián)給了古德柱，又給了他三個(gè)饅頭，饅頭還冒著熱氣：“先墊墊肚子，去碼頭問(wèn)問(wèn)吧，就在那邊，不遠(yuǎn)?！?他指了指不遠(yuǎn)處的碼頭方向，那里能隱約聽(tīng)到船鳴聲。
“謝謝王掌柜！您真是大好人！” 古德柱感激地說(shuō)，對(duì)著王掌柜深深鞠了一躬，帶著古德武和古德文往碼頭跑，腳步都輕快了不少。
到了碼頭，雨還在下，絲毫沒(méi)有要停的意思。碼頭上人來(lái)人往，像個(gè)熱鬧的集市。搬運(yùn)工們扛著沉重的貨物，在泥濘的地上來(lái)回走動(dòng)，深一腳淺一腳的，吆喝聲、號(hào)子聲此起彼伏，像一首雜亂卻充滿力量的歌。古德柱找到管事的，那是個(gè)絡(luò)腮胡的壯漢，臉上帶著兇相，正在指揮工人干活。古德柱說(shuō)明來(lái)意，聲音有些發(fā)顫，卻還是堅(jiān)持說(shuō)完了。
管事的上下打量著他們，像在看什么稀奇物件，眼神里滿是懷疑：“你們仨？細(xì)皮嫩肉的，這么小能干啥？別到時(shí)候搬不動(dòng)砸了東西，我可賠不起?！?/p>
“我們能干！” 古德柱拍著胸脯說(shuō)，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“我有力氣，能扛能搬，別看我們年紀(jì)小，干活不含糊?！?/p>
管事的想了想，大概是實(shí)在缺人手，說(shuō)：“行吧，給你們點(diǎn)輕快點(diǎn)的活，搬些麻袋，里面是棉花，不沉。管飯，一天給你們一升糙米，干不干？”
“干！謝謝管事！” 古德柱連忙道謝，心里的石頭落了一半，帶著古德武和古德文去干活，像得到了天大的恩賜。
麻袋雖然不重，但數(shù)量多，一趟趟地搬，累得三個(gè)孩子滿頭大汗，汗水像斷了線的珠子往下掉。雨水混著汗水，從他們的臉上流下來(lái)，滴在地上的泥水里，濺起小小的水花，瞬間就消失了。古德柱的腳踝疼得厲害，每走一步都像踩在刀尖上，鉆心地疼，可他咬著牙沒(méi)吭聲，因?yàn)樗?，這是他們唯一的希望，不能放棄。
中午的時(shí)候，管事的給他們端來(lái)一碗糙米飯，上面飄著點(diǎn)咸菜，看著不咋樣，聞著卻挺香。三個(gè)孩子餓壞了，狼吞虎咽地吃起來(lái)，像幾頭小餓狼，覺(jué)得這是世界上最好吃的飯，比家里的稀粥強(qiáng)多了。
吃完午飯，雨停了，太陽(yáng)從烏云里鉆出來(lái)，像個(gè)害羞的姑娘露出了笑臉，照在碼頭上，暖洋洋的。古德柱他們接著干活，雖然累，但想到能掙到糧食，心里就充滿了動(dòng)力，像上了發(fā)條的機(jī)器，不知疲倦。
傍晚的時(shí)候，他們終于干完了活，每個(gè)人都累得像灘泥。管事的給了他們?nèi)诿?，用布袋裝著，沉甸甸的，拿在手里心里也踏實(shí)?！懊魈爝€來(lái)不？” 管事的問(wèn)，語(yǔ)氣比早上溫和了些，大概是被他們的韌勁打動(dòng)了。
“來(lái)！肯定來(lái)！” 古德柱毫不猶豫地說(shuō)，眼睛里閃著光，像有星星在里面。
拿著沉甸甸的糙米，三個(gè)孩子往家走，腳步都有些打晃，像喝醉了酒。夕陽(yáng)把他們的影子拉得很長(zhǎng)，雖然累得走路都打晃，但臉上卻帶著笑容，像朵盛開(kāi)的花。
快到村口的時(shí)候，他們看見(jiàn)古永行和古永生在路邊等他們，兩人手里都拿著火把，火光搖曳，因?yàn)樘炜旌诹?，山路不好走?！暗?！三叔！?古德柱喊了一聲，像是瞬間有了力氣，跑了過(guò)去。
古永行看見(jiàn)兒子，急忙迎上來(lái)，臉上的擔(dān)憂一掃而空：“柱娃子，你們可回來(lái)了，擔(dān)心死我了，還以為出啥事了呢?！?他摸了摸兒子的頭，發(fā)現(xiàn)頭發(fā)還是濕的，有些發(fā)涼，“咋淋成這樣？沒(méi)凍著吧？”
“路上下雨了，沒(méi)事?！?古德柱笑著說(shuō)，像個(gè)獻(xiàn)寶的孩子，“爹，我們掙到三升糙米，還賣(mài)了兩斗，現(xiàn)在有十二斗多了，離目標(biāo)又近了一步?！?/p>
古永生接過(guò)布袋子，掂量了掂量，臉上露出笑容：“不少了，不少了，照這樣下去，明天再去一天，說(shuō)不定就能湊夠了，真是好樣的?！?/p>
一行人往家走，火把的光芒照亮了他們的路，也照亮了他們充滿希望的臉龐，像一顆顆跳動(dòng)的心臟。古德柱知道，雖然離三擔(dān)糙米還有差距，但只要他們堅(jiān)持下去，一定能湊夠。因?yàn)樗麄儾皇且粋€(gè)人在戰(zhàn)斗，他們有家人，有朋友，有整個(gè)古家村的支持，這份力量比什么都強(qiáng)大。
回到家，劉氏看見(jiàn)他們平安回來(lái)，還掙到了糧食，激動(dòng)得眼淚都掉了下來(lái)，像斷了線的珠子。她連忙去做飯，把新?lián)Q來(lái)的糙米煮了一鍋粥，雖然稀，但香氣撲鼻，比平時(shí)的野菜粥強(qiáng)多了。
古道整看著碗里的糙米粥，又看了看古德柱他們疲憊的臉龐，老淚縱橫，像個(gè)受了委屈的孩子。他知道，自己犯下的錯(cuò)，卻讓孩子們來(lái)承擔(dān)，心里像被針扎一樣疼，密密麻麻的。
“柱娃子，爺爺對(duì)不住你，爺爺不是人。” 古道整哽咽著說(shuō)，聲音都變了調(diào)，“以后爺爺再也不賭錢(qián)了，一定好好干活，把欠的糧食都還上，絕不再給你們添麻煩?！?/p>
古德柱看著爺爺，笑了笑，露出兩排白牙：“爺爺，別說(shuō)這話了，以后好好過(guò)日子就行，過(guò)去的就讓它過(guò)去吧?！?/p>
晚飯過(guò)后，古德柱把今天掙到的糙米和賣(mài)草藥的錢(qián)都交給母親保管，看著母親小心翼翼地把糧食藏起來(lái)，心里踏實(shí)了不少。他坐在油燈下，看著那本牛皮冊(cè)子，上面的字跡在燈光下顯得格外清晰，心里充滿了希望。他知道，只要他們一家人團(tuán)結(jié)一心，就沒(méi)有克服不了的困難，沒(méi)有跨不過(guò)去的坎。
左手心的月牙疤又開(kāi)始隱隱作痛，這次卻像是在告訴他，風(fēng)雨過(guò)后總會(huì)有彩虹，困難只是暫時(shí)的。他相信，明天一定會(huì)是個(gè)好天氣，他們一定能湊夠三擔(dān)糙米，讓爺爺免受牢獄之苦，讓一家人過(guò)上安穩(wěn)的日子，像以前一樣，雖然不富裕，但踏實(shí)幸福。