第二日辰時(shí)，曬谷場的青石板上凝著層薄霜，像撒了把碎鹽，被初升的太陽照得泛出青白的光，冷冷的卻又透著幾分清亮。古德柱背著半簍木炭剛到，就見場邊已蹲了幾個(gè)小小的身影，像幾株早醒的禾苗。古德寶抱著塊石頭在地上劃拉，石頭邊緣被磨得光溜溜的，地上的劃痕亂七八糟；古德丫把野山楂串成串掛在脖子上，紅通通的像串小燈籠，嘴里還哼著不成調(diào)的山歌，咿咿呀呀的挺好聽。
“二哥，俺們?cè)绲搅?！比雞還早呢！” 古德寶舉著石頭站起來，圓臉蛋凍得通紅，像個(gè)熟透的蘋果，鼻尖掛著兩串清鼻涕，他卻毫不在意，用袖子一擦就完事，“你看俺畫的犁頭，像不像？昨天琢磨了一晚上呢?！?地上的劃痕歪歪扭扭，倒有幾分曲轅犁的影子，透著股認(rèn)真勁兒。
古德柱剛把木炭擺開，就見趙氏扶著古德亮來了，身后跟著古德明。古德明手里攥著捆秫秸，秸稈上還帶著露水，見了人就往弟弟身后躲，像只受驚的小耗子；古德亮走路一瘸一拐，卻緊緊抱著個(gè)布包，里面是他背熟的草藥名錄，寶貝得不行?！爸鶅海拮觽兟犝f你教認(rèn)字，吵著要來學(xué)學(xué)，不礙事吧？不會(huì)給你添麻煩吧？” 趙氏的哮喘還沒好，說話時(shí)胸口起伏得厲害，每說一句都要喘口氣。
“三嬸說啥呢，求之不得呢。” 古德柱連忙搬來兩塊石頭，用袖子擦了擦上面的霜，“亮娃明娃快坐，今天教你們寫草藥名，都是你認(rèn)識(shí)的那些，肯定一學(xué)就會(huì)?！?/p>
李氏帶著古德武和古德文也來了。古德武扛著根比他還高的樹枝，樹枝上還帶著幾片枯葉，說是要當(dāng)筆用，看著挺威風(fēng)；古德文依舊怯生生的，左手六指攥著塊撿來的白堊石，在衣襟上蹭了又蹭，把衣襟都蹭出個(gè)白印子?！岸?，俺們帶了‘筆’！保證好用！” 古德武把樹枝往地上一戳，濺起的霜花落在褲腳上，像撒了把碎銀子。
人漸漸多起來，小小的曬谷場熱鬧得像個(gè)小集市，卻不見大房的孩子。正說著，就見古德財(cái)?shù)鹬荩萑~在嘴里一撅一撅的，甩著打棗的竹竿晃過來，身后跟著古德金和古德蓮，像個(gè)小霸王帶著兩個(gè)跟班。“喲，這是開館授徒了？排場還不小呢。” 古德財(cái)用竹竿指著石板，語氣里滿是嘲諷，“就這歪歪扭扭的字，跟雞爪刨的似的，也配教別人？別誤人子弟了?！?/p>
古德金跟著起哄，聲音比誰都大：“就是！我娘說，認(rèn)字多了會(huì)變成書呆子，肩不能扛手不能提，連鋤頭都握不穩(wěn)，將來得餓死！” 他偷偷往古德寶身后塞了塊泥巴，泥巴黏糊糊的，古德寶卻沒察覺，被古德明看見了，悄悄拉著弟弟往旁邊挪了挪，像只機(jī)靈的小兔子。
古德蓮站在稍遠(yuǎn)的地方，梳著兩條麻花辮，辮梢還系著紅頭繩，手里捏著塊偷抹的胭脂，時(shí)不時(shí)往臉上補(bǔ)一點(diǎn)，眼睛卻直勾勾盯著石板，像只盯著谷穗的麻雀。她聽說認(rèn)草藥名能嫁藥鋪掌柜，將來不用下地干活，心里早打著主意要偷學(xué)，這可是關(guān)乎自己一輩子的大事。
“要學(xué)就坐下，不學(xué)就走，沒人求著你。” 古德柱沒抬頭，在石板上寫下 “柴胡” 二字，筆畫雖然還是有點(diǎn)歪，卻比昨天工整多了，“想學(xué)的跟我念，大聲點(diǎn)，讓土地爺也聽聽。”
“柴 —— 胡 ——” 孩子們的聲音參差不齊，高高低低像唱歌。古德寶把 “胡” 字寫成了 “月”，急得抓耳撓腮，頭發(fā)都抓亂了；古德丫用小石子拼字，把 “柴” 字的木字旁畫成了朵花，說這樣好看；古德明用秫秸蘸著水寫，水跡在石板上慢慢暈開，筆畫歪歪扭扭卻異常認(rèn)真，像在完成什么神圣的使命；古德亮趴在石頭上，用手指描著字，嘴里念念有詞，不知咋的，把 “柴胡” 念成了 “柴火”，引得眾人一陣笑，笑得他臉都紅了。
“笑啥笑！有啥好笑的！” 古德亮紅著臉瞪回去，像只炸毛的小公雞，“我娘說這藥能退燒，比柴火管用多了，柴火只能取暖！” 他雖然走路不便，記性卻好，二十多種草藥名背得滾瓜爛熟，誰也別想糊弄他。
古德武用樹枝在地上畫，力道太猛把樹枝折了，斷成兩截，急得直跺腳，差點(diǎn)把地上的字都踩了。古德文趕緊遞過自己的白堊石，六指的手在地上寫得飛快，竟比別人多寫了個(gè) “草” 字，小小的臉上滿是專注?！鞍车f，帶草字頭的都是藥，錯(cuò)不了。” 他小聲解釋，聲音像蚊子哼，眼睛卻亮閃閃的，像藏著兩顆小星星。
古德財(cái)看得不耐煩，覺得這簡直是浪費(fèi)時(shí)間，用竹竿把古德寶的石頭扒拉到一邊，石頭 “咕嚕?！?滾出去老遠(yuǎn)：“寫這有啥用？能當(dāng)飯吃？有本事跟我去打棗，比你們認(rèn)一天字強(qiáng)多了，回來能當(dāng)零嘴吃?！?古德寶剛要理論，被古德柱拉住了，搖搖頭示意他別沖動(dòng)。
“德財(cái)哥要是沒事，就幫我們撿點(diǎn)木炭吧，算你一份功勞?！?古德柱指著場邊的枯樹，那是昨天燒剩下的，“昨天燒的不夠用了，正愁沒人幫忙呢?！?/p>
古德財(cái)本想發(fā)作，想把竹竿往石板上敲，見李氏正瞪著他，那眼神像要吃人，悻悻地哼了一聲，卻沒真的走，蹲在樹底下看，像只蹲在樹洞里的貓頭鷹，不知道在琢磨啥。古德金眼珠一轉(zhuǎn)，鬼主意又來了，偷偷往石板旁的炭盆里扔了塊小石子，“啪” 的一聲，火星濺起來，燙得古德丫尖叫一聲，像被踩了尾巴的貓。
“古德金！你干啥呢！” 古德柱厲聲喊道，聲音像炸雷。這小子比古德財(cái)更有心計(jì)，一肚子壞水，前陣子還偷過他的草藥種子，差點(diǎn)讓他的藥苗全死了。
古德金嚇得往古德財(cái)身后躲，像只躲在母雞翅膀下的小雞仔。古德財(cái)把竹竿往地上一戳，地面被戳了個(gè)小坑：“咋了？小孩打鬧你也管？管天管地還管得著小孩喘氣？有能耐去管管你那挖水渠的爹，別總盯著我們大房不放，好像我們欠你們似的！”
“我爹挖水渠是為了全村好，能讓地里多打糧食，誰都能受益?！?古德柱的聲音不高，卻字字清晰，像敲在石板上的木炭，“總比有些人搶別人東西強(qiáng)，算啥本事。” 他指了指古德財(cái)手里的竹竿，那是前兩天搶古德寶的，古德寶為此哭了好半天。
古德財(cái)?shù)哪橋v地紅了，像被火燒了一樣，拎著竹竿就想上前，要給古德柱點(diǎn)顏色看看，被趕來送水的劉氏攔住了?！暗仑?cái)是大孩子，是哥哥，該讓著弟弟妹妹，這樣才有人喜歡?！?劉氏把水碗遞給孩子們，碗沿還帶著點(diǎn)豁口，左手食指的彎月疤在陽光下閃了閃，像個(gè)小小的印記，“這是剛泡的蒲公英水，敗火的，天熱了喝點(diǎn)好?！?/p>
古德蓮趁沒人注意，悄悄走到石板邊，像只偷食的小老鼠，用樹枝在地上學(xué)著寫 “當(dāng)歸” 二字。她聽說這藥最值錢，能賣不少銅板，將來嫁了人能當(dāng)嫁妝，讓婆家高看一眼。寫著寫著，忽然被古德丫撞見，嚇得趕緊用腳擦掉，紅著臉跑回古德財(cái)身邊，心跳得像揣了只兔子。
日頭爬到頭頂時(shí)，石板上已寫滿了字，像鋪了層黑底白花的布。古德柱教大家寫名字，古德寶把 “寶” 字的點(diǎn)畫成了圈，說這樣像銅錢，看著就喜慶；古德丫把 “丫” 字寫成了兩根辮子，上面還畫了朵小花，惹得眾人笑個(gè)不停，笑得她自己也跟著傻樂。古德柱看著這些歪歪扭扭的字，忽然想起自己前世第一次學(xué)寫字的模樣，也是這么笨拙，心里竟生出幾分親切，像見到了小時(shí)候的自己。
“明天教大家寫‘水車’‘犁頭’，都是咱們地里能用得上的?！?古德柱收拾著木炭，把它們裝進(jìn)竹簍里，“想學(xué)的還來，保證有用?！?/p>
孩子們歡呼著答應(yīng)，聲音像群小麻雀，嘰嘰喳喳的。古德武扛著斷樹枝，像扛著戰(zhàn)利品；古德文攥著白堊石，石頭都被攥熱了；古德明背著秫秸，秸稈在身后晃來晃去；古德亮由哥哥扶著，一步一挪卻滿臉高興；一個(gè)個(gè)戀戀不舍地離開，走幾步還回頭看看石板上的字。古德蓮走在最后，偷偷撿了塊沾著炭屑的石頭，藏在袖口里，像藏了個(gè)寶貝，生怕被人發(fā)現(xiàn)。
古德柱看著他們的背影，又看了看蹲在樹底下的古德財(cái)，這小子看了一上午，眼神都變了，忽然把一塊寫著 “棗” 字的木炭扔過去：“這個(gè)送你，認(rèn)會(huì)了才配打棗，不然連棗字都不會(huì)寫，讓人笑話?！?/p>
古德財(cái)愣了愣，撿起木炭在手里掂了掂，嘴硬道：“誰稀罕，我才不學(xué)這破玩意兒?！?卻在轉(zhuǎn)身時(shí)飛快地把木炭塞進(jìn)了兜里，動(dòng)作比誰都快。古德金瞅見了，撇了撇嘴，心里也打起了學(xué)認(rèn)字的主意，覺得要是學(xué)會(huì)了，說不定能討奶奶歡心，多給點(diǎn)零嘴。
學(xué)算術(shù)的日子，曬谷場邊堆了堆小石子，白花花的像堆碎銀子，看著就喜人。古德柱把石子分成幾堆，剛要開口，就見古德武扛著個(gè)陶罐來，罐子是他家腌菜用的，現(xiàn)在空了，里面裝滿了他撿的鵝卵石，圓滾滾的挺好看?！岸纾眠@個(gè)算，比小石子清楚！大小一樣，好數(shù)！” 他把陶罐往地上一倒，石子滾得滿地都是，像群亂竄的小耗子。
“武娃子這主意好，有想法。” 古德柱笑著把石子歸攏，堆成一小堆一小堆的，“今天學(xué)數(shù)數(shù)，三加五等于幾，誰知道？” 他左邊擺三顆，右邊擺五顆，剛要合到一起，古德寶就大喊：“九顆！肯定是九顆！”
“為啥是九？你數(shù)數(shù)看?！?古德柱故意問，想看看他咋數(shù)的。
“俺數(shù)的！不信你看！” 古德寶扳著手指頭，把自己的和古德丫的加在一起，一根一根地?cái)?shù)，“一、二、三…… 八、九！你看，就是九顆！” 引得眾人笑起來，笑得他摸不著頭腦，不知道自己錯(cuò)在哪了。
古德丫也跟著點(diǎn)頭，把自己兜里的小石子全倒出來，鋪了一地：“就是九顆，俺的石子也算！不能不算數(shù)！” 她總把什么都算上，上次數(shù)蝌蚪連水草都算成了蝌蚪，結(jié)果數(shù)出來比別人多一半。
古德武撓著頭，把石子擺成三堆，每堆五顆，擺得整整齊齊：“俺娘說這樣是十五，可二哥說的是三加五…… 這到底是咋回事啊？” 他分不清 “加” 和 “堆” 的意思，越擺越亂，最后把自己都繞進(jìn)去了，急得抓頭發(fā)。
古德文用六指的手慢慢數(shù)，一根手指一根手指地動(dòng)，數(shù)了三遍才小聲說：“八顆?！?他怕說錯(cuò)，聲音比蚊子還小，卻被耳朵尖的古德亮聽見了。
“是八顆！我證明！” 古德亮立刻喊道，他雖然走路不便，腦子卻靈光得很，“俺背草藥時(shí)數(shù)過，三棵柴胡加五棵蒲公英，一共八棵，錯(cuò)不了！” 他說得斬釘截鐵，好像自己親眼數(shù)過一樣。
古德明沒說話，用秫秸把石子擺成兩行，左邊三根，右邊五根，然后一根一根地挪到一起，剛好八根，擺得清清楚楚。他性子靦腆，不愛說話，卻最會(huì)用實(shí)物比劃，上次學(xué)寫 “水” 字，他就用秫秸扎了個(gè)小水渠，像模像樣的。
“德文和亮娃對(duì)了，真聰明。” 古德柱把石子合到一起，一共八顆，“三加五等于八，就像三條水渠加五條支渠，一共八條水道，能澆更多的地，記住了吧？” 他怕孩子們聽不懂，特意用他們熟悉的東西舉例，這樣更容易明白。
正說著，古德金帶著古德蓮來了。古德金手里攥著顆算珠，是從他爹古永干那偷來的，算珠油光锃亮，得意洋洋地說：“我用這個(gè)算，比你們石子準(zhǔn)多了！這叫算盤珠，懂不？” 他把算珠往石板上一放，“三加五等于…… 等于算盤上的下珠！” 其實(shí)他根本不會(huì)用，就是瞎顯擺。
古德蓮站在旁邊，偷偷用樹枝在地上畫道道，畫了三道又畫五道，數(shù)了半天，數(shù)得頭昏腦脹，忽然眼睛一亮 —— 原來真是八道！她趕緊記在心里，想回去告訴娘，自己比二房的傻丫頭聰明多了，學(xué)啥都快。
古德財(cái)也來了，依舊叼著草，卻把竹竿靠在樹上，沒像以前那樣咋咋呼呼，蹲在圈外看，看得還挺認(rèn)真。古德柱教大家算田地畝數(shù)，一畝地能收多少麥子，三畝地能收多少，算出來能裝幾麻袋。古德寶算著算著就跑偏了，說三畝地能種滿野菊花，能插滿整個(gè)院子，引得古德丫拍手叫好，說那樣肯定好看。
“正經(jīng)點(diǎn)！算賬呢，別想別的?！?古德柱敲了敲弟弟的腦袋，像敲個(gè)小西瓜，“算對(duì)了給你野山楂吃，還是最大最紅的那個(gè)?！?劉氏早上送來的野山楂還剩幾顆，放在石板邊的籃子里，個(gè)個(gè)紅得誘人。
古德武最認(rèn)真，用鵝卵石擺了又?jǐn)[，算自家三畝地的收成，臉上滿是憧憬。他爹古永強(qiáng)走時(shí)留了話，讓他幫著娘算賬，不能讓人騙了，此刻算得滿臉通紅，額頭上滲著汗，卻一點(diǎn)也不覺得累。“二哥，三畝地能收九擔(dān)麥子？真能收這么多？” 他不確定地問，聲音里帶著期待，眼睛亮晶晶的。
“要是風(fēng)調(diào)雨順，好好侍弄，能收十擔(dān)！說不定還能更多！” 古德柱肯定地說，給了他十足的信心。李氏種的三畝薄田，今年因?yàn)樗驳眉皶r(shí)，長勢比往年好得多，豐收是肯定的了。
古德文忽然指著古德財(cái)喊道：“他也在算！沒騙人！” 眾人看去，只見古德財(cái)用樹枝在地上畫了個(gè)歪歪扭扭的筐，里面畫了八顆棗，旁邊寫了個(gè) “三”，又畫了個(gè)筐寫了 “五”，最后畫了個(gè)大筐寫了 “八”，雖然字寫得丑，意思卻對(duì)了。
被發(fā)現(xiàn)了，古德財(cái)臉一紅，像被太陽曬過的西紅柿，一腳把畫踩了，踩得亂七八糟：“誰算了？我畫著玩的！閑著沒事干不行?。俊?轉(zhuǎn)身就要走，裝出不屑一顧的樣子，被古德柱叫住了。
“明天教算草藥價(jià)錢，多少斤能換多少銅板，你來不來？學(xué)會(huì)了采藥賣錢不吃虧?！?古德柱知道這小子最在乎銅板，這招肯定管用。
古德財(cái)腳步頓了頓，沒回頭，卻悶悶地說了聲：“再說吧，看我有沒有空?！?聲音里已經(jīng)沒了之前的囂張。
太陽偏西時(shí)，像個(gè)掛在天上的大燒餅，孩子們的算術(shù)總算有了點(diǎn)模樣，不再像剛開始那樣一團(tuán)糟。古德明能用秫秸擺出所有加法，擺得又快又準(zhǔn)；古德亮能背出五以內(nèi)的得數(shù)，背得滾瓜爛熟；古德武算自家收成時(shí)眼睛發(fā)亮，越算越高興；古德文的六指在石子間靈活地穿梭，比誰都快；連古德寶和古德丫都能數(shù)對(duì)十以內(nèi)的數(shù)了，就是總把自己的手指頭也算進(jìn)去，惹得大家笑個(gè)不停。
古德柱看著孩子們的進(jìn)步，心里像喝了蜜一樣甜。他想起三叔古永生改良農(nóng)具時(shí)，因?yàn)樗悴磺宄叽绨踪M(fèi)了多少木料，鋸短了又接長，接長了又鋸短，折騰了半天也沒弄好；想起四叔古永富在鎮(zhèn)上算錯(cuò)賬被掌柜罵，低著頭不敢吭聲，回來偷偷抹眼淚；想起娘賣草藥時(shí)總被壓價(jià)卻不會(huì)爭辯，只能默默吃虧。這些孩子，將來一定能比他們強(qiáng)，不會(huì)再吃這些沒文化的虧。
“明天帶你們?nèi)ニ叄闼魉俣??！?古德柱收拾著石子，把它們一顆顆撿回陶罐里，“看看多久能澆完一畝地，這樣就能算準(zhǔn)澆水的時(shí)間，既不浪費(fèi)水，又能讓莊稼喝飽?！?/p>
孩子們歡呼著散去，像一群歸巢的小鳥，嘰嘰喳喳的。古德蓮走時(shí)，趁沒人注意，往籃子里放了顆自己撿的野山楂，紅紅的，挺大個(gè)，算是謝禮，雖然沒人看見，她自己心里卻踏實(shí)多了。古德金跟在哥哥身后，小聲問：“明天真來？學(xué)算草藥錢能多賣錢不？”
“來就來！有啥不敢的！” 古德財(cái)嘴硬道，腳步卻放慢了，等弟弟跟上，心里其實(shí)早就打定主意要來。
曬谷場漸漸安靜下來，只剩石板上的字在夕陽下泛著光，像鍍了層金邊。古德柱撿起顆石子，在地上畫了個(gè)簡單的水車，旁邊寫著 “八”—— 就像古德財(cái)剛才畫的那樣。他知道，這些笨笨的孩子，就像這些石子，看似普通，只要用心打磨，將來定能壘起結(jié)實(shí)的墻，撐起這片土地的明天，讓古家村越來越好。于是他又堅(jiān)定地去了賭坊，送去了僅用的只差一丁點(diǎn)的糧，并說明再寬三天一定還完，賭坊的老板也很感動(dòng)，又答應(yīng)了他。
遠(yuǎn)處，水渠的水嘩嘩地流著，像是在為這些孩子鼓掌，唱著歡快的歌。古德柱握緊手里的石子，左手心的月牙疤隱隱作痛，卻不再是前世的遺憾，而是今生的動(dòng)力，催促著他繼續(xù)前進(jìn)。他要教他們認(rèn)字，教他們算數(shù)，教他們看懂圖紙，讓他們知道，這黃土地上的日子，不光靠力氣，更靠腦子，有了知識(shí)，才能過上好日子，不受人欺負(fù)。
夜色漸濃，曬谷場的石子在月光下閃著微光，像撒了一地的星星，亮晶晶的。明天，這里又會(huì)充滿孩子們的笑聲和瑯瑯書聲，那聲音里，藏著古家村的未來，像一顆正在發(fā)芽的種子，充滿了希望。