星樞廣場的地動山搖并未持續(xù)太久。
學(xué)院深處，那座由歷代先賢以無上偉力構(gòu)筑的“周天星斗鎮(zhèn)淵大陣”爆發(fā)出前所未有的璀璨光芒！無數(shù)星辰虛影在學(xué)院上空流轉(zhuǎn)，磅礴浩蕩的星力如同天河倒灌，沿著特定的玄奧軌跡，狠狠鎮(zhèn)壓向?qū)W院地底深處那躁動不安的污染源！
轟隆隆——！
山體的震動迅速衰減，蔓延的地縫被強(qiáng)大的星力強(qiáng)行彌合、凍結(jié)。刺耳的吸力消失，混亂的能量風(fēng)暴也逐漸平息。廣場上的碎石和揚(yáng)塵緩緩落下，留下滿地狼藉和一張張?bào)@魂未定、慘白無比的面孔。
所有人的目光，都不約而同地再次聚焦在甲字區(qū)引星臺上。
楚硯已經(jīng)徹底昏迷，如同一具殘破的玩偶躺在冰冷的地面。他七竅殘留的暗紅血跡刺目驚心，胸口處衣襟焦黑破碎，那覆蓋烙印的玄鐵片徹底崩碎脫落，露出底下皮膚上一片焦糊中帶著奇異灰銀色光暈的復(fù)雜印記。他呼吸微弱得幾乎不可察覺，身體因超負(fù)荷承受能量沖突而不時(shí)發(fā)生無意識的抽搐。
那朵曇花一現(xiàn)、震懾全場的灰焰蓮花已經(jīng)消失無蹤，但它所帶來的沖擊力，卻如同烙印般深深刻入每個(gè)目睹者的靈魂深處。
“鎮(zhèn)壓成功！維持警戒！”執(zhí)法長老的聲音帶著一絲疲憊，更多的卻是肅殺與決斷。他目光如電，掃過整個(gè)廣場，最終定格在楚硯身上，眼神極其復(fù)雜——驚疑、忌憚、甚至有一絲不易察覺的探究。
“長老！此子引發(fā)學(xué)院根基動蕩，身懷如此詭異能力，必是禍根！請長老立即將其押入幽獄，嚴(yán)加審問！”孫天野第一個(gè)跳出來，指著楚硯厲聲喊道。他臉上驚懼尚未完全褪去，但眼底深處燃燒的卻是更強(qiáng)烈的嫉妒與狠毒。他絕不容許這個(gè)“廢脈災(zāi)星”翻身！那朵蓮花的力量讓他感到了致命的威脅！
“對！拿下他！”
“他剛剛是在凈化污染？我看更像是引動污染！”
“危險(xiǎn)分子！”
恐慌過后，質(zhì)疑和排斥的聲音再次甚囂塵上。楚硯帶來的“意外”實(shí)在太多太大，超出了常理認(rèn)知。未知滋生恐懼，恐懼轉(zhuǎn)化為敵意。
執(zhí)法長老沉默著。他看了一眼旁邊的巨大水晶球。水晶球此刻依舊渾濁一片，象征著引星臺的能量通路被嚴(yán)重干擾、甚至可能被永久損傷。學(xué)院地脈污染泄露，這是千百年來從未發(fā)生過的重大安全事故！作為負(fù)責(zé)引星大典秩序的執(zhí)法長老，他難辭其咎！無論楚硯表現(xiàn)如何奇異，他是引發(fā)這場事故的關(guān)鍵人物，必須接受最嚴(yán)苛的調(diào)查！
“執(zhí)法隊(duì)！”長老終于開口，聲音冰冷如鐵，“將楚硯，押入幽獄！沒有本座手諭，任何人不得探視！莫厲峰，隨本座回執(zhí)法殿說明情況！”
“長老！”莫厲峰臉色劇變，一步踏出就要阻攔。
“莫峰！”執(zhí)法長老眼神凌厲如刀，“你想抗命？！”
無形的壓力瞬間籠罩莫厲峰，這位身經(jīng)百戰(zhàn)的凈痕軍精英渾身肌肉緊繃，額頭青筋暴起，他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來：“屬下不敢！但長老明鑒！楚硯方才的確是在凈化污染！若非那朵奇蓮，地脈污染泄露可能更早、更嚴(yán)重！此乃功績！且其身負(fù)‘寂滅灰燼’異脈，情況特殊，凈痕軍有詳盡備案，絕非邪祟！將其投入幽獄，恐損其根本，難保性命！”
“功過尚未厘清！凈痕軍備案真假尚需驗(yàn)證！”執(zhí)法長老不為所動，語氣斬釘截鐵，“本座自有分寸！帶走！”
兩名身穿暗青色鎧甲的執(zhí)法隊(duì)成員面無表情，如狼似虎般躍上引星臺，粗暴地將昏迷的楚硯架起。他們的動作毫無憐憫，冰冷的金屬鎧甲硌在楚硯布滿創(chuàng)傷的身體上，讓他即使在昏迷中也痛苦地悶哼了一聲。
“楚硯哥哥！”遠(yuǎn)處傳來少女帶著哭腔的呼喊，正是之前被林星兒拉住的小侍女。
林星兒死死拉住侍女的手，臉色蒼白，清澈的眼眸緊緊盯著被拖走的楚硯，又下意識地看了一眼自己的指尖——那里殘留的微藍(lán)星芒早已褪去，但方才的奇異呼應(yīng)感卻無比真實(shí)。她張了張嘴，想要說些什么，證明些什么，可感受到廣場上那壓抑沉重的氛圍和執(zhí)法長老冷峻的背影，話最終卡在了喉嚨里。
莫厲峰雙拳緊握，指節(jié)捏得發(fā)白。他看著楚硯被帶走的背影，又看看一臉陰冷笑意的孫天野，眼中掠過一絲深沉的痛楚與無奈。他最終只是沉沉地嘆了口氣，對著高臺方向抱拳：“遵命！”
他必須跟去。至少，要在規(guī)則允許的范圍內(nèi)，保住楚硯的命。
人群自動分開一條通道，目送著執(zhí)法隊(duì)拖著昏迷的楚硯，跟在執(zhí)法長老和莫厲峰身后，朝著學(xué)院深處那座終年籠罩在陰森黑霧中的黑色巨塔——幽獄走去。
絕望的氣息仿佛實(shí)質(zhì)般蔓延開來。引星大典的后續(xù)草草收場，成為學(xué)院歷史上最倉促、最混亂、也最充滿謎團(tuán)的一次典禮。
……
幽獄深處。
這里沒有陽光，只有終年不散的潮濕陰冷和絕望氣息。石壁粗糙冰冷，滲著水珠，空氣中彌漫著陳腐的血腥味和若有若無的能量禁錮波動。
楚硯被直接丟進(jìn)了最底層的噬魂囚室。囚室中央是一個(gè)刻滿扭曲符文的石臺，周圍矗立著九根燃燒著幽綠色火焰的石柱。石柱之間，肉眼可見的無形能量鎖鏈如同冰冷的毒蛇般靜靜懸浮。
執(zhí)法長老親自激活了囚室內(nèi)的法陣！嗡鳴聲中，九根石柱的幽綠火焰暴漲，無形的能量鎖鏈如同活物般探出，瞬間纏繞上石臺上的楚硯四肢、軀干乃至頭顱！冰冷刺骨的禁錮之力如同億萬根鋼針，狠狠刺入他虛弱的身體與靈魂！
“呃啊——！”劇烈的痛苦讓深度昏迷的楚硯硬生生被刺激得醒了過來！他感覺身體仿佛被無數(shù)冰冷的鐵鏈釘死在石臺上，連動一下手指都做不到！靈魂深處傳來要被撕裂、吞噬的劇痛！
“楚硯！”莫厲峰的怒吼在囚室外響起，卻被厚重的隔絕法陣阻擋了大半，顯得有些模糊不清。
囚室厚重的鐵門并未完全關(guān)閉，留有一道縫隙。執(zhí)法長老就站在門外不遠(yuǎn)處，神情冷漠地看著石臺上痛苦掙扎的少年。莫厲峰則被兩名執(zhí)法隊(duì)成員強(qiáng)行攔住，只能憤怒地瞪著長老。
“噬魂煉心陣。”執(zhí)法長老冰冷的聲音穿透法陣，清晰地傳入楚硯耳中，“會撕扯你的靈魂，放大你內(nèi)心最深的恐懼，顯化你識海中隱藏的污穢。若你身負(fù)邪靈侵染或不可告人之秘，在此陣之下，無所遁形！若你能撐過一炷香，證明靈魂尚屬純凈，本座自會斟酌?！?/p>
這根本就是酷刑！以楚硯此刻油盡燈枯的狀態(tài)，別說一炷香，能在這種撕魂裂魄的痛苦下維持清醒十息都已是奇跡！執(zhí)法長老所謂的“斟酌”，更像是最后的審判儀式。
“你！”莫厲峰目眥欲裂，幾乎要不顧一切地沖進(jìn)去，“長老！此舉與謀殺何異？！楚硯剛剛承受了何等反噬你親眼所見！此陣一開，他必死無疑！即便是要審問，也需等他穩(wěn)住傷勢！”
“莫峰，注意你的身份！”執(zhí)法長老冷冷瞥了他一眼，“凈痕軍的情報(bào)，本座并未收到！即便有，此地是星樞學(xué)院！規(guī)矩，不能壞！引動地脈污染、引發(fā)學(xué)院動蕩之責(zé)，必須有人承擔(dān)！”他的話語斬釘截鐵，不容置疑，目光重新轉(zhuǎn)向石臺上的楚硯，不帶一絲情感。
噬魂煉心陣全力運(yùn)轉(zhuǎn)！
九根石柱上的幽綠火焰驟然化作九道猙獰咆哮的火焰鬼面，張開巨口，無形的吸力化作道道鎖鏈，瘋狂撕扯著楚硯的靈魂！靈魂撕裂的痛苦遠(yuǎn)超肉體百倍千倍！
“啊——！?。?！”
楚硯的喉嚨里爆發(fā)出非人的慘嚎！他全身痙攣，眼球暴凸，布滿血絲，意識瞬間被無邊的黑暗和痛苦淹沒！無數(shù)負(fù)面情緒如同狂潮般涌來：被拋棄的孤獨(dú)、廢脈的絕望、被誣陷的憤懣、對蝕脈者的恐懼、對死亡的深深畏懼…在噬魂陣的催化下，這些情緒化作了實(shí)質(zhì)的黑暗魔影，從四面八方撲向他脆弱的靈魂！
絕望！死寂！
灰燼之地的本能沉寂了下去，似乎也在這恐怖的撕扯中瀕臨崩潰！胸口的烙印也變得黯淡無光！
真的要死在這里了嗎？像一只螞蟻一樣被碾死？連掙扎的余地都沒有？
就在楚硯的靈魂之火即將被徹底撕碎、被那九道幽綠鬼面吞噬殆盡的剎那！
嗡——?。?！
一股微弱卻堅(jiān)韌無比的力量，突然從他靈魂最深處，那與灰燼之地緊密相連的核心處，迸發(fā)出來！
不是來自烙印的守護(hù)星輝！也不是灰燼之地的吞噬本能！
而是…在那無邊死寂灰燼的至深處，在那幾乎被徹底忽略、徹底遺忘的角落里，一絲仿佛源自本源意志的、不滅的、微弱得如同風(fēng)中殘燭的——薪火！
這絲薪火，是百折不撓的求生意志！是面對絕境時(shí)本能的反抗！是歷經(jīng)背叛、嘲諷、絕望卻始終未曾真正熄滅的心氣！它汲取的不是星力，不是灰燼，而是楚硯那被踐踏無數(shù)次卻未曾磨滅的不甘之心！
薪火雖微，其勢如炬！
在噬魂煉心陣的極限壓迫下，在靈魂被撕扯湮滅的生死關(guān)頭，這絲深埋在灰燼死寂之下的不甘薪火，被徹底點(diǎn)燃、喚醒！
嘩啦！
一股溫暖、堅(jiān)定、帶著微弱光明氣息的力量，如同初生的嫩芽，頂破冰冷堅(jiān)硬的地殼，頑強(qiáng)地從楚硯瀕臨潰散的靈魂核心彌漫開來！這股力量極其微弱，與噬魂陣那恐怖的撕扯力相比如同螢火之于皓月，但卻異常純粹、堅(jiān)韌！它撐起了一個(gè)微不足道，卻足以讓靈魂暫時(shí)不至于徹底崩解的屏障！
灰色的死寂魂霧之中，一點(diǎn)微弱的金色火星憑空點(diǎn)亮，頑強(qiáng)燃燒，驅(qū)散了部分籠罩魂識的陰霾！
“咦？”門外，原本冷漠注視的執(zhí)法長老瞳孔驟然收縮！他清晰地看到，在噬魂陣恐怖的撕扯力作用下，石臺上的少年身體雖然依舊痛苦掙扎，喉嚨里發(fā)出沙啞的嘶吼，但他靈魂崩潰的速度卻極其詭異地…減緩了！甚至…被穩(wěn)住了！
這不可能！絕對不可能！一個(gè)廢脈，一個(gè)油盡燈枯、剛剛經(jīng)歷了那樣恐怖反噬的引星境小家伙，怎么可能在噬魂煉心陣的核心壓力下穩(wěn)住靈魂？！
而站在稍遠(yuǎn)處的莫厲峰，在楚硯靈魂深處那點(diǎn)薪火點(diǎn)燃的瞬間，他那焦灼憤怒的眼神中，猛然爆發(fā)出難以置信的狂喜和震撼！他感覺到了！那是一種他無比熟悉、卻又以為早已徹底斷絕、消失在歷史長河中的力量氣息！
“薪…薪火？！”莫厲峰失聲呢喃，聲音帶著劇烈的顫抖！他看著石臺上那個(gè)身影渺小、遍體鱗傷，卻在至暗絕境中燃燒起一點(diǎn)微弱光明的少年，眼眶竟然瞬間濕潤了！“他竟然…竟然在灰燼之中…點(diǎn)燃了薪火？！天不絕我人族！不絕凈痕！”
“什么薪火？！”執(zhí)法長老霍然轉(zhuǎn)頭，眼神銳利如刀，死死盯住莫厲峰，“莫峰！你究竟知道什么？！”
“長老！收陣！立刻停止！”莫厲峰猛地甩開阻攔他的執(zhí)法隊(duì)員，用盡全身力氣嘶吼，“你不能殺他！絕不能殺他！他身上承載著無法想象的未來！那不僅僅是凈痕軍的備案！那是…那是灰燼之道的…”他似乎要說出某個(gè)驚天動地的秘密，卻又戛然而止，眼神中充滿了巨大的痛苦和抉擇！
就在這時(shí)！
嗡——?。?！
一股遠(yuǎn)比噬魂煉心陣更加宏大、更加威嚴(yán)、如同天心意志般的力量驟然降臨！
一道仿佛由無盡星光凝聚而成的虛影，無聲無息地出現(xiàn)在囚室之內(nèi)。虛影看不清面容，只有一雙仿佛蘊(yùn)藏浩瀚星宇的眼眸，平靜地掃過石臺上的楚硯，掃過那九根燃燒著幽綠火焰的石柱，也掃過門外的執(zhí)法長老和莫厲峰。
空間仿佛凝固！
噬魂煉心陣的幽綠火焰如同被凍結(jié)，瞬間停止了撕扯！
撕心裂肺的痛苦如同潮水般退去，楚硯慘烈的嘶吼戛然而止，只有劇烈無比的喘息聲！
執(zhí)法長老在看清那道虛影的瞬間，臉上露出極度震驚和惶恐之色，噗通一聲單膝跪地：“周…周玄青大人？！”
連憤怒填膺的莫厲峰也瞬間肅然，深深低頭行禮。
那道星光虛影——星樞學(xué)院守護(hù)者周玄青的目光，最終落在楚硯身上，準(zhǔn)確地說是落在他心口那黯淡的烙印位置，停留了足足三息。他的眼眸深邃，仿佛穿透了楚硯的肉身，看到了他靈魂深處那在灰燼中頑強(qiáng)燃燒的微弱薪火。
片刻寂靜。
隨后，一道平和卻帶著不容置疑威嚴(yán)的聲音直接在在場所有人心中響起：
“此子…留下?！?/p>
“噬魂煉心陣即刻解除?！?/p>
“他的體質(zhì)…很有趣?！?/p>
聲音落下，那道星光虛影如同泡影般緩緩消散。
壓力頓消！
噬魂囚室內(nèi)的九根石柱上的幽綠火焰如同被掐滅了源頭，迅速黯淡下去，最終只留下燒灼的焦痕和繚繞的寒氣。那些束縛楚硯的無形能量鎖鏈也緩緩縮回消失。
囚室內(nèi)只剩下楚硯粗重而痛苦的喘息，還有那滴答落在冰冷石面上的汗水和血跡。
執(zhí)法長老僵在原地，半晌才緩緩站起，臉色變幻不定。守護(hù)者大人親自開口保下此子，甚至還用“有趣”來形容…這已經(jīng)完全超出了他的職權(quán)范圍！他深深地看了一眼昏迷中氣息依舊微弱卻帶著一絲奇異頑強(qiáng)的楚硯，又看了看旁邊激動得身軀微微發(fā)抖的莫厲峰，眼神復(fù)雜到了極點(diǎn)。
“給他…最基礎(chǔ)的療傷丹藥?！眻?zhí)法長老最終沉聲下令，語氣緩和了許多，卻也帶著一股濃濃的疲倦與困惑，“調(diào)最嚴(yán)密的獄衛(wèi)看守，任何人不得擅入！”
他轉(zhuǎn)身，大步流星地離去，背影顯得有些沉重。今日發(fā)生的一切，都足以打敗他數(shù)百年來的認(rèn)知。
莫厲峰終于能靠近囚室。他站在鐵門外，看著石臺上那個(gè)幾乎不成人形的少年，看著他胸口隨著微弱呼吸起伏的、帶著灰燼與光痕的烙印，目光最終聚焦在他眉宇間那抹即使在昏迷中也未曾散去的、源自骨子里的堅(jiān)韌。
“薪火不滅…”莫厲峰的聲音低沉而沙啞，帶著難以言喻的激動，“終于…等到了…傳承者…”
他小心翼翼地解下自己腰間一個(gè)不起眼的灰色皮袋，從中珍重地取出一枚散發(fā)著溫潤氣息、布滿細(xì)密守護(hù)紋路的青色玉佩。這玉佩明顯價(jià)值不菲，透著強(qiáng)大的守護(hù)之力。
“孩子，撐住…”莫厲峰運(yùn)轉(zhuǎn)玄力，小心翼翼地將玉佩懸空，緩緩送入囚室，精準(zhǔn)地懸停在楚硯的心口上方。玉佩上的青色光暈灑下，溫和而堅(jiān)韌的守護(hù)之力如同涓涓細(xì)流，開始緩慢而穩(wěn)定地滲入楚硯殘破不堪的身體，護(hù)住他那剛剛經(jīng)歷摧殘、又在薪火守護(hù)下未曾熄滅的心脈。這股守護(hù)之力雖然無法迅速治愈重創(chuàng)，卻如同一根救命稻草，牢牢地吊住了楚硯最后一口氣。
做完這一切，莫厲峰長長吐出一口濁氣，眼神恢復(fù)了軍人的銳利與警惕。他對著黑暗的走廊盡頭沉聲道：“按長老吩咐，嚴(yán)密看守！沒有院長大人或周玄青大人的手諭，任何人不得靠近此囚室半步！”
幽暗的囚室，冰冷依舊。
但在那微弱薪火和溫潤護(hù)心佩的光芒映襯下，楚硯那慘淡的面容似乎多了一絲生氣。沉重的鐵門緩緩關(guān)閉，隔絕了內(nèi)與外，只留下他一個(gè)人在絕對死寂中喘息、掙扎。
而在那無盡黑暗與沉淪的邊界處，楚硯那一點(diǎn)來自靈魂深處的薪火，如同投入冰冷灰燼的星火，雖然微弱，卻固執(zhí)地燃燒著，對抗著無邊的虛無，也照亮了他通往未知命運(yùn)的一小片迷霧。
幽獄之外，星樞學(xué)院地脈深處。
剛剛平復(fù)下來的星樞源核之上，那道短暫浮現(xiàn)的灰銀色紋路并未完全消失。它在浩瀚純凈的星輝核心，留下了一道極其微淡、卻堅(jiān)韌存在的灰色刻痕，如同宇宙初生時(shí)就存在的一道原始疤痕，靜靜蟄伏。源核的搏動依舊穩(wěn)定，但一絲古老而壓抑的悸動，卻仿佛順著學(xué)院的地脈，回蕩在每一個(gè)修為高深者的心頭，如同一場更加宏大風(fēng)暴來臨前的低沉回響！