他微微向前傾身，無形的壓迫感如同山岳般籠罩下來，“說出你的目的。謝家，不是誰都能利用的跳板?！?/p>
蘇錦婳迎著他冰冷審視的目光，心底卻異常平靜。她早就預(yù)料到這一刻。一個(gè)來歷不明、衣著寒酸的少女拿出如此打敗性的染料配方，不引來懷疑才怪。
“方子，是我配的?！彼穆曇粢琅f平穩(wěn)，沒有絲毫被質(zhì)疑的慌亂，“至于目的，”她抬起眼，毫不避諱地直視著謝無咎深不見底的黑眸，“謝家主剛才承諾過，誰拿出符合宮規(guī)的‘天水碧’，條件隨開?！?/p>
她的反問，干凈利落，沒有絲毫拖泥帶水。
謝無咎的眉梢?guī)撞豢刹榈貏?dòng)了一下。眼前這個(gè)看似一陣風(fēng)就能吹倒的少女，面對他刻意釋放的威壓，眼神竟無半分閃躲，反倒透著一種近乎冷硬的清醒與……等價(jià)交換的直白。這絕非尋常深閨女子或匠人該有的反應(yīng)。有趣。
“呵?！彼竭呉绯鲆宦晿O淡的、辨不出情緒的冷笑，“條件隨開？口氣不小。你可知，謝家的條件，未必是你承受得起的?！?/p>
“值不值，謝家主看了方子價(jià)值再談不遲?！碧K錦婳的語氣波瀾不驚，“我的條件很簡單。第一，謝家買斷‘天水碧’染料獨(dú)家配方，銀貨兩訖。第二，染坊老師傅們負(fù)責(zé)后續(xù)批量生產(chǎn)，但我需要在旁指導(dǎo)第一爐，確保質(zhì)量過關(guān)?！彼D了頓，目光掃過周圍那些或震驚或羞愧的老師傅，“第三，我需要一個(gè)謝家‘特別顧問’的身份?！?/p>
“顧問？”謝無咎重復(fù)了一遍這個(gè)詞，眼神更冷了幾分，“憑你？”
“憑我能解謝家燃眉之急。憑我手中，或許還有比‘天水碧’更有價(jià)值的東西?！碧K錦婳的聲音擲地有聲，“一個(gè)身份，換取我后續(xù)可能提供的其他配方或……技術(shù)思路。謝家主是商人，這筆交易，誰更劃算，一目了然?！?/p>
染坊里再次陷入寂靜。所有人都被蘇錦婳這大膽到近乎狂妄的條件震住了。買斷配方是理所應(yīng)當(dāng)，指導(dǎo)染布也說得過去?？伞爸x家特別顧問”？這身份意味著什么？意味著能接觸到謝家核心商業(yè)領(lǐng)域！一個(gè)來歷不明的少女，竟敢如此獅子大開口？
謝無咎的目光如同冰封的寒潭，緊緊鎖住蘇錦婳。時(shí)間仿佛在這一刻凝滯。周圍的空氣冷得幾乎要結(jié)冰。
良久。 “配方，現(xiàn)在交出?！彼淅涞溃瑳]有說答應(yīng)，也沒有拒絕。
“十日內(nèi)，染出第一批百匹成品布樣，由宮里來人查驗(yàn)合格。”蘇錦婳立刻接話，語氣不容置疑，“同時(shí)，請家主準(zhǔn)備好契約。”
“百匹？”謝無咎的眼底掠過一絲極淡的訝異，“你可知道這意味著什么？”百匹貢品級布樣，工序繁雜，容不得絲毫差錯(cuò)。這少女竟敢主動(dòng)提出如此苛刻的數(shù)量和時(shí)限要求？
“做不到，我分文不取，任憑處置。”蘇錦婳回答得斬釘截鐵。 又是一陣令人窒息的沉默。
謝無咎深深看了她一眼，那眼神銳利得仿佛要?jiǎng)冮_她所有的偽裝，直透本質(zhì)。
“好?！彼K于吐出一個(gè)字，帶著千鈞之重，“趙全，給她準(zhǔn)備最好的坯料、單獨(dú)的小染坊和一應(yīng)用具。十日后，我要看到百匹成品。若有半分差池……”他沒有說完，但未盡之言里的冰冷殺意，讓趙全激靈靈打了個(gè)寒顫。
“是！家主！小人明白！”趙全慌忙躬身領(lǐng)命，再看向蘇錦婳時(shí)，眼神已徹底變了，充滿了敬畏和一絲討好。
謝無咎不再停留，轉(zhuǎn)身離去。玄色的衣袂拂過門檻，帶起一陣冰冷的微風(fēng)。
蘇錦婳微微松了口氣，手心沁出了一層薄汗。與謝無咎的第一次交鋒，比她預(yù)想的更消耗心神。她正要隨趙全去安排的小染坊，一道刻意壓低的、帶著濃濃怨恨的聲音自身后傳來。
“運(yùn)氣真好，攀上高枝了？”是錢師傅。他湊近幾步，渾濁的老眼里閃爍著嫉妒和不甘的光芒，聲音含混不清，只有蘇錦婳能聽清，“小丫頭片子，別得意太早！染料配料，可講究得很！稍微差那么一點(diǎn)點(diǎn)……”他冷哼一聲，意有所指，“配方再好，料子不對，也是白搭！”說完，他佝僂著背，快步離開了。
蘇錦婳腳步微頓，布巾下的唇角勾起一絲冰冷的弧度。威脅？看來這染坊的水，比她想的還要渾一點(diǎn)。謝無咎的“單獨(dú)小染坊”安排，倒是省了她不少麻煩。
接下來的日子，蘇錦婳幾乎住在了那個(gè)僻靜的小染坊里。趙全果然不敢怠慢，送來的都是最頂級的素絹坯料。染坊里有幾個(gè)被謝無咎指派來的、相對踏實(shí)寡言的年輕學(xué)徒幫忙打下手。
夜深人靜，染坊里只剩下水汽蒸騰和布匹攪動(dòng)的聲音。蘇錦婳正專注地指揮學(xué)徒控制最后一缸布料的氧化時(shí)間，懷里的元寶突然不安分地拱了拱她，金色的小鼻子用力嗅了嗅空氣，隨即傳遞來一陣急促而警惕的意念：【臭！不好聞！壞東西！在桶桶里！】
蘇錦婳眼神陡然一寒！她猛地轉(zhuǎn)頭看向墻角那幾個(gè)浸泡著準(zhǔn)備明日使用的新送來的靛藍(lán)草原料的大木桶！元寶的辨?zhèn)文芰O其微弱，但絕不會(huì)出錯(cuò)！
她快步走過去，意念微動(dòng)，空間之力悄然包裹住其中一個(gè)木桶。集中精神細(xì)細(xì)探查。果然！在濃烈的靛藍(lán)草氣味掩蓋下，一股極其細(xì)微、卻帶著破壞性的、類似于某種金屬銹蝕的腥澀氣味，混雜在那堆靛藍(lán)草深處！
有人在新送來的原料里動(dòng)了手腳！
是誰？錢師傅？還是……蘇家那邊？
蘇錦婳心頭電轉(zhuǎn)，寒意彌漫。她不動(dòng)聲色地退回染缸旁，目光掃過那幾個(gè)低頭干活的學(xué)徒，暫時(shí)都無法確定。她心中冷笑，好一招釜底抽薪！若她沒發(fā)現(xiàn)，用了這摻雜了破壞物質(zhì)的原料，百匹布樣盡毀，她必死無疑！謝無咎絕不會(huì)給她第二次機(jī)會(huì)！
她立刻命令學(xué)徒停止使用新原料：“這些靛藍(lán)草……似乎受了點(diǎn)潮氣，先晾曬一下再用。把昨天處理好的那份基底料取來?！?/p>
打發(fā)了學(xué)徒，蘇錦婳走到那桶被污染的原料前，指尖捻起一點(diǎn)沾染了異味的靛藍(lán)草，腦中飛快地搜索著《天工毒譜》中的記載。很快，一種名為“蝕骨銹”的礦物粉末特性浮現(xiàn)腦海：遇高溫會(huì)加速氧化分解，使靛藍(lán)發(fā)黑發(fā)烏，效果極其霸道！
一個(gè)以其人之道還治其人之身的念頭瞬間成型。她嘴角彎起冰冷的弧度。
她利用空間之力，極其精準(zhǔn)地將大部分混雜了“蝕骨銹”的靛藍(lán)草分離出來。然后，她拿出一個(gè)不起眼的布包，里面是她白天借口要“了解對手”，讓學(xué)徒從外面買來的、蘇家名下“蘇記染坊”常用的幾種廉價(jià)染料樣品。這些染料本就品質(zhì)低劣，色澤灰暗。
蘇錦婳小心翼翼地將分離出的、含有“蝕骨銹”的靛藍(lán)草粉末，一點(diǎn)點(diǎn)、均勻地混入其中一份蘇記的廉價(jià)靛藍(lán)顏料里，再用空間之力模擬震蕩，使其充分融合。做完這一切，她將這份加了猛料的“禮物”重新包好。
夜深人靜，一道融入夜色的纖細(xì)身影悄無聲息地潛行在寂靜的街道上。憑借著前世特工般的潛行技巧和元寶指路避人的能力，蘇錦婳輕易避開巡夜更夫，摸到了位于城東、守衛(wèi)相對松懈的蘇家染坊后墻。
染坊里一片漆黑，只有最里面一間庫房還亮著微弱的燭火，隱隱傳來一陣刻意壓低的交談聲。
“……大少爺放心，東西小的親手摻進(jìn)去的，絕對神不知鬼不覺！保管讓那死丫頭吃不了兜著走！”一個(gè)諂媚的聲音響起。
“嗯，做得干凈點(diǎn)。”另一個(gè)年輕卻帶著陰鷙的聲音響起，正是蘇錦婳的嫡兄蘇明遠(yuǎn)！“那丫頭攀上了謝家，竟敢壞我好事！這次定要她死無葬身之地！等她那批布?xì)Я?，我看謝無咎還能不能容她！”
蘇錦婳眼中寒光一閃，果然是他！
她不再猶豫，將那個(gè)特殊的布包，用石頭裹好，瞄準(zhǔn)庫房旁邊堆放著一大堆劣質(zhì)待處理原料的角落，狠狠砸了過去！“噗！”一聲悶響。
“誰？！”庫房里的聲音戛然而止，緊接著是蘇明遠(yuǎn)驚怒的厲喝和腳步聲！
蘇錦婳早已如同貍貓般縮回陰影，快速消失在錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷深處。
第二天清晨，蘇錦婳剛踏入小染坊，一個(gè)昨夜幫忙的學(xué)徒就臉色煞白、慌慌張張地跑了過來，說話都結(jié)巴了：“姑……姑娘！不好了！蘇……蘇記染坊那邊……炸……炸鍋了！”
“哦？怎么回事？”蘇錦婳不動(dòng)聲色地?cái)噭?dòng)著染缸。
“聽說……聽說蘇家二少爺蘇明遠(yuǎn)囤積的那批準(zhǔn)備用來高價(jià)倒賣的劣質(zhì)染料……全……全廢了！”學(xué)徒喘著粗氣，“也不知道怎么回事，那批染料本來顏色就不好，今天早上他們想再處理一下，結(jié)果一下鍋……全……全都變得像墨汁一樣烏漆嘛黑！根本不能用了！蘇二少爺氣得當(dāng)場掀了桌子，聽說吐了口血！現(xiàn)在正瘋了一樣在查內(nèi)鬼呢！”
蘇錦婳聞言，手上的動(dòng)作沒有絲毫停頓，只是淡淡地“嗯”了一聲，仿佛聽到的不過是“今天天氣不錯(cuò)”。布巾下，一絲冰冷而快意的笑容一閃而逝。蘇明遠(yuǎn)，這份“回禮”，你可還滿意？
十日期限，轉(zhuǎn)瞬即逝。
小染坊的門被推開。謝無咎在趙全誠惶誠恐的簇?fù)硐拢と肫渲?。他身后，還跟著幾名宮里派來的、面色嚴(yán)肅的掌事宦官。
空氣中彌漫著染料特有的氣味，卻異常純凈。染坊內(nèi)整整齊齊地懸掛著一匹匹素絹。每一匹，都散發(fā)著如同雨后初晴、碧空如洗般的清透湛藍(lán)！色澤均勻穩(wěn)定，光華流轉(zhuǎn)，如同排排凝固的晴空！
百匹！整整一百匹完美無瑕的貢品級“天水碧”！
趙全激動(dòng)得老淚縱橫。幾位宮里的宦官上前仔細(xì)查驗(yàn)，撫摸布匹，對著光線觀察，又用特殊的藥水測試穩(wěn)定性……最終，為首那位面白無須的老宦官臉上露出了難得的滿意笑容，對著謝無咎微微頷首：“色澤純凈，質(zhì)地均勻，穩(wěn)定性上佳。謝家主，這批貢品，宮里……收了?！?/p>
謝無咎的目光掃過那一片震撼人心的碧藍(lán)之海，最終落在角落安靜站立的蘇錦婳身上。她依舊穿著那身舊衣，臉色因連日辛勞顯得更加蒼白，唯有一雙眼睛，亮得驚人，平靜地迎接著他的審視。
他沉默了片刻，深邃的眼眸中似乎有什么極細(xì)微的東西掠過，快到讓人無法捕捉。他朝趙全伸出手。
趙全立刻會(huì)意，將早已準(zhǔn)備好的兩份契約文書和一個(gè)沉甸甸的紫檀木匣子恭敬地遞上。
謝無咎拿起其中一份契約文書直接展開，提筆，在落款處簽下龍飛鳳舞、力透紙背的三個(gè)字——謝無咎。隨后，他將簽好的契約文書和那個(gè)沉重的木匣子，一并遞向蘇錦婳。
“契約成立?！彼穆曇粢琅f冰冷，卻少了最初那股迫人的審視，更像是在陳述一個(gè)事實(shí)，“這是買斷配方的銀票?！?/p>
蘇錦婳走上前，接過契約和木匣。契約上“謝無咎”三個(gè)字如鐵畫銀鉤，帶著不容置疑的份量。她打開木匣，里面是厚厚一疊最大面額的通兌銀票，數(shù)額之大，足以讓她徹底擺脫蘇家的桎梏，邁出真正獨(dú)立的第一步。
“謝家主爽快?！碧K錦婳合上木匣，聲音平靜如水。
謝無咎的目光在她握著匣子和契約、因用力而指節(jié)微微泛白的手上停留了一瞬，隨即移開。他走到一旁放置茶具的小幾邊，趙全連忙親自斟了一杯溫?zé)岬南丬钌稀?/p>
謝無咎端起那只細(xì)膩的白瓷茶杯，指骨分明的手指襯著溫潤的瓷壁，姿態(tài)優(yōu)雅卻疏離。他垂眸，看著杯中澄澈的茶湯，似乎只是隨意地輕嗅了一下茶香。
就在他放下茶杯的瞬間，茶杯底座邊緣，一滴極其微小的、幾乎肉眼難以察覺的晶瑩水珠，被極其巧妙地、毫無聲息地甩落在蘇錦婳寬大的袖口內(nèi)側(cè)，瞬間洇開一小片幾乎看不出的深色印記。
蘇錦婳正低頭查看契約細(xì)節(jié)，對此毫無所覺。她只感覺一股極淡、極清冽雅致的茶香混合著一絲難以言喻的、極其微弱的……類似于某種苦杏仁般的奇異氣息，若有似無地拂過鼻端。
【臭！苦苦的花！不好！】懷里的元寶突然不安地拱動(dòng)起來，小鼻子急促地嗅著，傳遞來一陣帶著厭惡和警惕的意念！
蘇錦婳心頭猛地一跳！苦杏仁味？難道是……氰化物？！這個(gè)念頭讓她瞬間毛骨悚然！這個(gè)時(shí)代怎么可能有氰化物？
她下意識(shí)地抬眼，銳利的目光瞬間鎖定了那只被謝無咎剛剛放下的茶杯！