鐘聲余韻像一圈圈漣漪，蕩過(guò)十萬(wàn)大山的脊梁，驚起夜棲的萬(wàn)鴉。
我抱著貪光，一步一階走出祖靈殿。紫焰熄滅后的骨階正一寸寸化作白沙，從指縫間漏下，帶著微燙的余溫。圣女印在我掌心發(fā)燙，蛇形紋像活物，時(shí)而昂首，時(shí)而蜷尾，提醒我：儀式已成，債卻未清。
殿外是一條狹長(zhǎng)的懸崖棧道，盡頭懸著一面巨大的鼓——不是銅，不是皮，而是整片山壁被掏空，蒙上夜色的暗紋。鼓面無(wú)人，卻自行震動(dòng)，發(fā)出三聲低沉的“咚、咚、咚”。鼓聲落下，棧道兩側(cè)的石燈依次亮起，青白火舌舔著風(fēng)，照出一片空曠的祭場(chǎng)。
沒(méi)有族人，沒(méi)有歌舞，沒(méi)有迎圣女的蘆笙。
只有風(fēng)。
風(fēng)把嫁衣殘片吹到腳邊，那是阿蕪的。碎片上的金蠶血已褪成褐，像舊年未干的墨跡。我彎腰拾起，指腹觸到一行極細(xì)的繡字：
“子時(shí)前，圣女歸位；子時(shí)后，萬(wàn)蠱朝宗。”
字跡還在，時(shí)辰卻已過(guò)。
“新娘遲到了。”蕭無(wú)咎站在棧道邊緣，聲音散在風(fēng)里，“鼓聲已畢，祖靈已醒，苗疆卻沒(méi)等來(lái)新娘?！?/p>
我抬頭，夜空澄澈得過(guò)分，星子像被誰(shuí)打磨過(guò)的刀尖，冷冷懸在頭頂。貪光窩在我懷里，用乳牙缺口輕輕啃我的衣領(lǐng)，發(fā)出含糊的奶音：“娘親，我怕他們不要我。”
“不會(huì)的?！蔽椅兆∷男∽ψ?，掌心圣女印與劍印同時(shí)亮起，像兩輪交疊的月亮，“從今天起，苗疆只能有一位圣女——也只能有一位奶娃?！?/p>
話音未落，棧道盡頭忽然亮起一排火把。火光由遠(yuǎn)及近，卻不是迎親的隊(duì)伍，而是一列列被蠱絲牽動(dòng)的“活蠱兵”。他們眼眶空洞，嘴角卻彎成詭異的笑，手里提著空鼓，鼓面貼滿符紙，紙上寫(xiě)著我的名字：阿蠻。
火把照出為首之人——巫姑。
她披黑麻，額纏白布，手里握著半截?cái)噔?，斷鈴每晃一次，活蠱兵便前進(jìn)一步。鼓聲雖停，她的腳步卻踩出新的節(jié)拍，像在為遲到的婚禮補(bǔ)拍最后一場(chǎng)戲。
“圣女歸位，當(dāng)以血開(kāi)道?！蔽坠玫穆曇羯硢?，卻帶著不容拒絕的威嚴(yán)，“阿蠻，把你的血滴在鼓面，萬(wàn)蠱自會(huì)朝宗?！?/p>
我瞇眼：“若我不肯？”
巫姑抬手，活蠱兵齊刷刷舉起空鼓，鼓面符紙無(wú)風(fēng)自燃，火光里浮現(xiàn)一張張族人的臉——有的年幼，有的蒼老，皆被蠱絲勒住脖頸，懸在鼓后，像一排隨時(shí)會(huì)墜落的紙鳶。
“不肯，便以他們?yōu)楣??！蔽坠玫?，“子時(shí)已過(guò)，祖靈不等人。”
我掌心圣女印驟然灼痛，像被針扎。那是祖靈在催促，也是契約在反噬。我深吸一口氣，把貪光放在棧道欄桿上，指尖劃破掌心，血珠滾落，卻未滴向鼓面，而是落在腳邊白沙。白沙遇血，瞬間化作赤色流沙，流沙聚成一條細(xì)線，蜿蜒至巫姑腳下。
“血已給出?！蔽姨а?，“但方向由我決定?！?/p>
赤線猛地繃緊，像一條活蛇，瞬間纏住巫姑手腕。她臉色大變，斷鈴“當(dāng)啷”落地，活蠱兵動(dòng)作一滯。我趁機(jī)掐訣，圣女印光芒大盛，流沙化作無(wú)數(shù)細(xì)小蛇影，順著蠱絲反向攀爬，所過(guò)之處，符紙紛紛熄滅。
活蠱兵眼中的空洞褪去，族人一個(gè)接一個(gè)軟倒，被貪光用尾巴卷住，輕輕放在棧道內(nèi)側(cè)。它缺了牙的嘴咧得很大，奶音卻分外認(rèn)真：“娘親說(shuō)，鼓要有人敲才響，空鼓不算?！?/p>
巫姑踉蹌后退，黑麻衣被赤線勒出裂痕，露出枯瘦的手臂。她盯著我，渾濁的眼睛里第一次浮現(xiàn)恐懼：“你……竟能反控流沙咒？”
“圣女印認(rèn)的是我，不是你?！蔽姨で耙徊剑嗑€收緊，將她拖至鼓前。鼓面符紙最后一角燃盡，露出原本的字跡——并非我的名字，而是“阿蕪”。
“她才是遲到的新娘?！蔽逸p聲道，“鼓已空，鈴已斷，該由她補(bǔ)這一拜?！?/p>
巫姑嘴唇顫抖，卻發(fā)不出聲音。我抬手，圣女印光芒化作一只虛幻的手掌，握住鼓槌，輕輕一擊。
咚——
鼓聲沉悶，卻驚起夜鳥(niǎo)無(wú)數(shù)。
第二聲未落，棧道盡頭忽然傳來(lái)急促的腳步。阿蕪披頭散發(fā)奔來(lái)，嫁衣破碎，額心圣女印殘片已碎成齏粉，只剩一道血痕。她看見(jiàn)鼓面字跡，臉色慘白如紙。
“阿蠻！”她嘶聲喊，“你不能——”
第三聲鼓響，我親手落下。
鼓面龜裂，一道裂縫自“阿蕪”二字中間撕開(kāi)，像一張無(wú)聲嘲笑的嘴。裂縫深處，涌出漆黑霧氣，霧氣中浮現(xiàn)替天劍胚的殘影，卻在鼓聲里寸寸崩解。
阿蕪跪倒，雙手捂住臉，血淚從指縫滲出。
我抱起貪光，轉(zhuǎn)身面向棧道盡頭——那里，第一縷晨光正撕開(kāi)夜色，照出十萬(wàn)大山起伏的脊背，也照出遠(yuǎn)處吊腳樓重新亮起的燈火。
“鼓已敲完。”我輕聲道，“圣女歸位，婚禮散場(chǎng)?！?/p>
風(fēng)掠過(guò)，帶走嫁衣殘片，也帶走最后一絲舊日的血腥味。
我低頭，對(duì)貪光笑了笑：“走吧，奶娃，回家吃早粥?！?/p>