"所以才需要藥靈和丹藥輔助。"曜硳的語氣緩和了些，"想要找藥靈、丹藥也非難事。沒記錯的話，附近三十里有個青石鎮(zhèn)，鎮(zhèn)子上有咱們需要的東西。"
"青石鎮(zhèn)？"凌小云皺眉，"聽起來很普通，會有修煉者需要的東西？"
曜硳發(fā)出一聲類似嗤笑的聲音："小子，你以為珍貴的東西都擺在明面上？青石鎮(zhèn)表面是個普通集鎮(zhèn)，實(shí)則暗藏玄機(jī)。那里有個地下交易會，每月十五開市，專售各種修煉資源。"
凌小云抬頭看了看天色，估算著日期："今天...是十三？"
"不錯，我們有兩日時間趕路。"曜硳頓了頓，"不過在此之前，你得先處理掉這些尸體。"
"適應(yīng)吧，小子。"曜硳的聲音罕見地帶上了一絲疲憊，"這條路注定血腥。我家主人當(dāng)年也是踏著尸山血海才走到那一步的。"
凌小云沉默良久，突然問道："曜硳，你說老祖...究竟是個什么樣的人？"
意識海中，那雙金色豎瞳微微收縮，似乎陷入了遙遠(yuǎn)的回憶："主人他...是個不要命的瘋子，也是個百年不遇的奇才。為了追求武道極致，不惜與整個九州為敵..."
聲音漸漸低了下去，曜硳似乎不愿多談。凌小云識趣地沒有追問，轉(zhuǎn)而觀察起四周的環(huán)境。這是一片茂密的松林，陽光透過針葉在地上投下斑駁的光影。遠(yuǎn)處傳來溪流的聲音，空氣中彌漫著松脂和泥土的氣息。
"往東走，"曜硳指引道，"先找到那條溪流，沿著它下游方向就能到達(dá)青石鎮(zhèn)。"
凌小云點(diǎn)點(diǎn)頭，從灰木令弟子留下的包裹中翻出一些干糧和幾張銅券，又撿起一塊看起來最完好的石墜別在腰間。做完這些，他深吸一口氣，邁步向東走去。
穿過幾叢灌木后，溪流聲越來越清晰。撥開最后一叢荊棘，一條寬約兩丈的山溪出現(xiàn)在眼前，清澈的水流在石頭上激起白色的浪花。
凌小云蹲下身，捧起一抔溪水洗了洗臉。冰涼的水讓他清醒了不少，水面上倒映出一張陌生的臉——輪廓分明，劍眉星目，左頰有一道淺淺的疤痕。這是他現(xiàn)在的外貌，與前世那個西裝式的工裝IT男截然不同。
"別發(fā)呆了，"曜硳催促道，"玄月山莊很快會發(fā)現(xiàn)少了兩個灰木令成員，我們必須在天黑前遠(yuǎn)離這片區(qū)域。"
凌小云甩掉手上的水珠，沿著溪流向下游走去。隨著海拔降低，松樹逐漸被闊葉林取代，腳下的路也變得平坦起來。
"曜硳，你能告訴我更多關(guān)于武脈的事嗎？"行走間，凌小云試圖了解更多關(guān)于這個世界的修煉體系，"我感覺到體內(nèi)有股能量在流動，但不知道如何控制。"
"武脈分九階，武脈一階凝神、二階開脈、三階入魂、四階霸體、五階御氣、六階化形、七階破軍、八階憾山、九階封神，每階段分為十成。"曜硳解釋道，"你現(xiàn)在勉強(qiáng)算是一階初期，還只算是入門。武脈修煉者通過吸收天地靈氣、不斷修煉強(qiáng)化自身本體，而藥靈和丹藥能加速這個過程。"
"聽起來像游戲里的升級系統(tǒng)..."
"游戲？"曜硳疑惑地問。
"呃...沒什么。"凌小云趕緊轉(zhuǎn)移話題，"青石鎮(zhèn)真的安全嗎？在那會不會有玄月山莊的人？"
"風(fēng)險(xiǎn)總是有的，"曜硳坦然道，"但比起在荒野中亂撞，那里至少有機(jī)會獲取資源。況且..."它頓了頓，"我感應(yīng)到鎮(zhèn)上有股特殊的氣息，或許對你有所幫助。"
"特殊氣息？"
"對，一個老朋友的后人，"曜硳的聲音帶著幾分懷念，"如果她還在，應(yīng)該能認(rèn)出我的氣息。"
凌小云正想追問，突然聽到前方樹林中傳來沙沙聲。他立刻繃緊身體，手按在劍柄上。
"放松，是只野兔。"曜硳說。果然，一只灰兔從灌木中竄出，警惕地看了凌小云一眼，又迅速消失在另一側(cè)的樹叢中。
凌小云長出一口氣，這才發(fā)現(xiàn)自己的心跳快得驚人。他苦笑道："看來我得盡快適應(yīng)這種緊張感。"
"生存本能是好事，"曜硳評價道，"不過你需要學(xué)會分辨真正的威脅。閉上眼睛，試著用武脈感知周圍。"
凌小云依言閉眼，集中注意力于體內(nèi)那股流動的能量。起初什么也感覺不到，但隨著他持續(xù)嘗試，漸漸能"看"到以自己為中心，方圓數(shù)丈內(nèi)的能量波動——樹木散發(fā)著柔和的綠光，溪水是流動的藍(lán)色，而剛才那只兔子則是一個快速移動的橙色光點(diǎn)。
"這...太神奇了！"他睜開眼，驚喜地說。
"只是最基礎(chǔ)的感知罷了，"曜硳不以為然，"等你突破武脈三階以上，感知范圍能擴(kuò)大十倍不止。"
凌小云突然想到一個問題："曜硳，那以老祖巔峰的實(shí)力，當(dāng)年能達(dá)到什么境界？"
意識海中，金色豎瞳閃過一絲復(fù)雜的光芒："八階撼山，半步武神。"
這個回答讓凌小云倒吸一口冷氣。雖然不清楚具體意味著什么，但聽起來就非常厲害。
"那我怎么可能完成他的托付？"凌小云沮喪地說，"按你的說法，我現(xiàn)在還只是入門階段。"
"所以需要盡快提升，"曜硳冷靜地說，"青石鎮(zhèn)只是第一步。等你突破三階，我?guī)闳ふ抑魅肆粝碌膸滋幟夭亍?
這個承諾讓凌小云稍微安心了些。他繼續(xù)沿著溪流行走，時不時嘗試使用武脈感知周圍環(huán)境。隨著練習(xí)，他發(fā)現(xiàn)自己能更清晰地分辨不同生物的能量特征，甚至能預(yù)判一些小動物的移動軌跡。
太陽漸漸西沉，樹林中的光線變得昏暗。溪流在這里拐了個彎，前方出現(xiàn)了一片開闊地。
"我們到了。"曜硳說。
凌小云撥開最后一叢樹枝，眼前的景象讓他怔住了——夕陽的余暉中，一座石橋橫跨在溪流上，橋那頭是依山而建的青灰色建筑群。炊煙裊裊升起，隱約能聽到人聲犬吠。一塊飽經(jīng)風(fēng)霜的石碑立在橋頭，上面刻著"青石鎮(zhèn)"三個古樸的大字。
"記住，"過橋前，曜硳嚴(yán)肅地警告，"不要輕易暴露武脈氣息，不要相信任何人，尤其要小心穿白衣繡銀月紋的——那是玄月山莊正式弟子的服飾。"
凌小云點(diǎn)點(diǎn)頭，調(diào)整呼吸，讓自己看起來像個普通的旅人。他邁步走上石橋，木板在腳下發(fā)出輕微的吱呀聲。橋下的溪水反射著晚霞，如同流淌的火焰。
青石鎮(zhèn)，就在眼前
青石鎮(zhèn)的街道并不寬敞，由青石板鋪就，經(jīng)過歲月的打磨顯得光滑而古樸。兩側(cè)的房屋多為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，青瓦覆頂，檐角掛著紅燈籠，在暮色中微微搖曳。
凌小云踏入鎮(zhèn)子，立刻感受到一股不同于荒野的熱鬧氣息。街上行人不多，但各個神色匆匆，偶爾有商販吆喝幾聲，聲音在石板路上回蕩。
"先找家客棧住下，"曜硳在他腦海中提醒，"記得用剛才搜到的銀錢，別太張揚(yáng)。"
凌小云點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過街道兩側(cè)。不遠(yuǎn)處，一塊寫著"松風(fēng)客棧"的木招牌在風(fēng)中輕輕搖晃。他邁步走去，推開客棧的雕花木門。
客棧內(nèi)光線昏暗，幾張木桌散落在大堂中，只有兩三個客人低頭用餐。柜臺后站著一位中年男子，正低頭撥弄著算盤。
"住店？"聽到腳步聲，掌柜頭也不抬地問道。
"是的，要一間房。"凌小云盡量讓自己的聲音聽起來自然。
掌柜這才抬頭打量他："一晚5張銅券，包早飯。先付錢。"
凌小云從懷中摸出幾張銅券放在柜臺上。掌柜數(shù)了數(shù)，從身后墻上取下一把鑰匙："二樓左轉(zhuǎn)第三間。晚飯還有半個時辰。"
拿著鑰匙上樓，凌小云發(fā)現(xiàn)房間比想象中整潔——一張木床，一套桌椅，角落里還有個洗臉架。窗外正對著鎮(zhèn)子主街，能看到遠(yuǎn)處逐漸亮起的燈火。
"還算干凈。"曜硳評價道，"今晚先休息，明天再去打探地下交易會的消息。"
凌小云坐在床邊，突然問道："曜硳，你之前說的'老朋友的后人'是什么意思？"
金色豎瞳在意識海中微微閃爍："三百年前，主人曾與一位藥靈師有過交情。那人的后代應(yīng)該還在青石鎮(zhèn)經(jīng)營著一家藥鋪。我感應(yīng)到她的氣息了。"
"藥靈師？"
"就是專門培育和煉制藥物精華的人。"曜硳解釋道，"藥靈不同于普通藥材，它們蘊(yùn)含天地靈氣，對武脈修煉大有裨益。"
凌小云若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。窗外，最后一縷夕陽也消失了，鎮(zhèn)子逐漸被夜色籠罩。遠(yuǎn)處傳來打更人的梆子聲，提醒著時辰已晚。
"睡吧，"曜硳說，"明天還有得忙。"
凌小云和衣躺下，卻怎么也睡不著。今天發(fā)生的一切太過離奇——穿越、殺戮、修煉...這一切都讓他感到不真實(shí)。他盯著木質(zhì)的房梁，思緒萬千。
"曜硳，如果我完成了老祖的托付，能回到原來的世界嗎？"黑暗中，他突然問道。
沉默良久，曜硳才回答："我不知道。但既然主人選擇你，必然有其道理。"
這個模棱兩可的答案讓凌小云嘆了口氣。他翻了個身，強(qiáng)迫自己閉上眼睛。
不知過了多久，一陣輕微的響動驚醒了他。那聲音來自窗外——像是有人輕輕踩踏瓦片的聲音。
"別動，"曜硳立刻警告，"有人在屋頂上。"
凌小云屏住呼吸，手悄悄摸向床邊的長劍。通過武脈感知，他能"看"到一個模糊的人形輪廓正在客棧屋頂移動。
"不是沖你來的，"片刻后，曜硳判斷道，"應(yīng)該是鎮(zhèn)上的夜行者。"
果然，那身影很快消失在感知范圍內(nèi)。凌小云松了口氣，卻再也無法入睡。他索性盤腿坐起，按照曜硳之前教導(dǎo)的方法，嘗試引導(dǎo)體內(nèi)那股能量循環(huán)流動。
漸漸地，他進(jìn)入了一種奇妙的狀態(tài)——仿佛置身于一片星光之中，每顆星星都代表著體內(nèi)的一處能量節(jié)點(diǎn)。他嘗試著將這些光點(diǎn)連接起來，形成一個完整的循環(huán)。
"不錯，"曜硳難得地稱贊道，"第一次冥想就能進(jìn)入'內(nèi)視'狀態(tài)，你的天賦比我想象的要好。"
當(dāng)凌小云再次睜開眼睛時，窗外已經(jīng)泛白。他驚訝地發(fā)現(xiàn)，一夜未眠的自己竟然神清氣爽，體內(nèi)能量也充盈了不少。
簡單洗漱后，他下樓吃了客棧提供的稀粥和饅頭，然后按照曜硳的指引，向鎮(zhèn)子?xùn)|邊走去。
清晨的青石鎮(zhèn)比昨晚熱鬧許多。街道兩旁擺滿了各種攤位，叫賣聲此起彼伏。凌小云穿過人群，注意到不少攤位上擺著奇形怪狀的草藥和礦石，有些甚至散發(fā)著微弱的能量波動。
"這些都是普通貨色，"曜硳不屑地說，"真正的好東西不會擺在明面上。"
轉(zhuǎn)過幾個街角后，他們來到一條僻靜的小巷。巷子盡頭有家不起眼的小店，門楣上掛著"百草軒"的木牌，門口擺著幾盆看似普通的藥草。
"就是這里，"曜硳說，"我能感覺到她的氣息。"
凌小云深吸一口氣，推開了百草軒的木門。門上的銅鈴發(fā)出清脆的聲響，店內(nèi)彌漫著濃郁的藥香。
柜臺后，一位身著青衣的年輕女子正低頭研磨藥材。聽到鈴聲，她抬起頭來——那是一張清秀卻略顯蒼白的面容，最引人注目的是她那雙琥珀色的眼睛，在晨光中如同流動的蜜糖。
"客人需要什么？"女子聲音輕柔，卻帶著一絲警惕。
凌小云正想回答，突然感到意識海中曜硳的能量劇烈波動起來。緊接著，一道金光從他眉心射出，在柜臺上方凝聚成一個小小的麒麟虛影。
女子見狀，臉色大變，手中的藥杵"當(dāng)啷"一聲掉在地上。
"天...天曜麒麟曜硳？"她顫抖著聲音，"這不可能...祖母說的傳說竟然是真的..."