安慶府的雨，下得沒完沒了。
青石板路被水浸得發(fā)亮，倒映著兩旁灰撲撲的馬頭墻和緊閉的店鋪門板。
空氣里是厚重的、帶著霉味的濕氣，吸一口，肺腑都跟著沉甸甸的。
我——柳七娘，獨(dú)自走在這樣的長街上，蓑衣沉重，竹笠邊緣的水珠串成線，不斷滴落，砸在腳前的水洼里，濺起細(xì)小的泥點(diǎn)。腰間的青銅鈴鐺隨著我的步子，在蓑衣下發(fā)出沉悶的“?！表懀恳淮握饎?dòng)都牽扯著骨頭深處的舊傷，隱隱作痛。
這趟活計(jì)，是城東“玉蘭黃梅班”的班主陳守義托人輾轉(zhuǎn)遞來的，急如星火，價(jià)碼也開得格外高。
可這安慶府里，誰不知道陳家班是響當(dāng)當(dāng)?shù)膽蚋C子？
若非真遇上了邪門得壓不住的禍?zhǔn)?，這等人家，又怎會(huì)輕易向外尋我這樣的“驅(qū)邪婆子”？
我下意識(shí)撫了撫腰間那個(gè)磨得光滑油亮的符袋，指尖傳來的粗糙觸感里，似乎還殘留著上一位主顧絕望的哭嚎。
離陳家班那氣派的大宅院還有半條街，那股子不對(duì)勁的氣息就撲面而來。
不是尋常陰邪之地的森冷，也不是血腥的穢氣，而是一種……濃得化不開的悲苦，混雜著尖銳的怨憤，像無數(shù)根浸透了陳年血淚的冰針，無聲無息地扎進(jìn)人的骨髓縫里。
連這漫天陰沉的雨幕，都被染上了一層灰敗的絕望。
我頸后的寒毛瞬間立了起來，腰間的青銅鈴鐺猛地發(fā)出一聲短促、尖銳到刺耳的“錚”鳴，震得我虎口一麻，差點(diǎn)沒握住。
這鈴鐺，是師父留下的“怨鈴”，非大怨不得響。
我的心，一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。陳家這潭水，怕是比預(yù)想的更深，更濁。
陳府那兩扇厚重的朱漆大門緊閉著，往日里門庭若市的熱鬧被死寂取代。
門環(huán)上系著嶄新的、驅(qū)邪鎮(zhèn)煞用的五色布條，在風(fēng)雨里蔫蔫地垂著，徒勞地?cái)[動(dòng)。
我剛踏上濕漉漉的石階，門軸便發(fā)出“吱呀”一聲艱澀的呻吟，開了一條縫。
管家陳福那張臉擠在門縫里，蠟黃得如同秋后霜打的菜葉，眼窩深陷，布滿血絲，眼神里是掩不住的驚惶，像只被嚇破了膽的老鼠。
他上下飛快地打量了我一眼，目光在我蓑衣下粗布衣襟和腰間那個(gè)不起眼的符袋上掃過，顯然對(duì)我這副過于樸素的“法師”行頭有些疑慮，但更多的還是恐懼壓倒了疑慮。
“是……是柳師父？”他的聲音干澀沙啞，帶著抖。
“嗯?！蔽覒?yīng)了一聲，聲音在雨幕里顯得格外平淡。
他如蒙大赦，慌忙將門拉開，一股更濃烈的陰郁氣息夾雜著焚香的氣味撲面而來，悶得人胸口發(fā)堵。
“快請(qǐng)進(jìn)！快請(qǐng)進(jìn)！班主和夫人，還有小姐……唉！都等著您救命呢！”他語無倫次，引著我匆匆穿過同樣死寂的前院。
廳堂里燈火通明，點(diǎn)了許多蠟燭，卻依然驅(qū)不散那股盤踞不去的陰冷。
空氣里彌漫著昂貴的檀香、艾草燃燒后的辛辣，以及一絲若有若無的、令人作嘔的腐敗甜腥氣。
陳守義，這位在安慶府梨園行跺跺腳地皮也要顫三顫的班主，此刻正背對(duì)著門口，焦躁地來回踱步，他的身影在跳躍的燭光下顯得格外沉重。
聽到腳步聲，他猛地轉(zhuǎn)過身。
“柳師父！”他幾步搶上前，雙手下意識(shí)地拱起，卻又僵在半空，臉上的肌肉抽搐著，那是一種混雜著極度焦慮、恐懼和一絲不易察覺的羞慚的表情，仿佛請(qǐng)我上門本身，已是家門奇恥大辱。
“您可算來了！小女……小女她……”他喉頭滾動(dòng)，后面的話像是被什么堵住，噎得他滿臉通紅，額角青筋都暴了出來。
“班主莫急?！蔽业哪抗饴舆^他，落在他身后那位端坐著的婦人身上。
陳夫人，穿著深紫色錦緞旗袍，發(fā)髻一絲不亂，戴著玉鐲的手緊緊交疊在膝上，指節(jié)用力到泛白。
她的背挺得筆直，是那種用盡全身力氣維持的、搖搖欲墜的體面。
她的臉色蒼白如紙，嘴唇抿成一條毫無血色的直線，眼神空洞地望著虛空某處，像一尊失了魂的玉雕。
只有那微微顫抖的眼睫，泄露了內(nèi)心洶涌的驚濤駭浪。她的恐懼更深，也更沉靜，帶著一種宿命般的絕望。
“小姐現(xiàn)在何處？帶我去看?！蔽抑苯忧腥胝}，聲音不大，卻壓過了廳內(nèi)壓抑的喘息和燭芯燃燒的噼啪聲。
陳守義像是被我的直接噎了一下，隨即反應(yīng)過來，急聲道：“在后院繡樓！柳師父請(qǐng)跟我來！福子，前面掌燈！”
管家陳福慌忙提過一盞氣死風(fēng)燈，橘黃的光暈在雨絲中撕開一小片混沌。
穿過幾重同樣寂靜得可怕的院落，每一道門都緊閉著，仿佛里面藏著噬人的怪物。
越靠近那棟精巧的二層繡樓，那股子無形的怨憤悲苦之氣就越發(fā)濃稠，幾乎凝成了實(shí)質(zhì)，沉沉地壓在人的頭頂和肩背上。