船艙內(nèi)的空氣仿佛凝固了，沉重得讓人喘不過氣。
我微傾著頭，眉頭緊鎖，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊，腦海中無數(shù)念頭飛速閃過。
沈默也不催促，只是靜靜地看著我，眼中帶著一絲不易察覺的期待。
時間一點點流逝。
窗外，夕陽的余暉將河水染成一片血色。
終于，我抬起頭，迎上沈默的目光，聲音清晰而沉穩(wěn)：「大人若是毫不知情地就此回京，那真是……九死無生，自投羅網(wǎng)！」
沈默眼神一凝。
「不過，」我話鋒一轉(zhuǎn)，唇邊浮現(xiàn)出一絲智珠在握的篤定，「如今大人既已洞悉其奸，還有何可懼？想必大人心中，早已有了應對之策？」
我故意頓了頓，觀察著他的神色，「楚云不才，倒也有三策，或許……可為大人拾遺補缺，權作拋磚引玉?！?/p>
「三策？」沈默眼中精光暴漲，身體不自覺地前傾，「愿聞其詳！姑娘快請直言！」
「上策——」我豎起一根手指，眼神銳利如刀鋒，「先發(fā)制人！雷霆一擊！」
「對方倚仗的，是百官洶洶之勢，以『勢』壓人，迫使皇上讓步。大人您最大的優(yōu)勢，恰恰是圣眷在身，皇上對您信任有加！我們可以趁其勢未成、聯(lián)盟未固之際，秘密潛行回京，避開所有可能的伏擊眼線，直接面圣！在對方發(fā)難之前，向皇上陳明利害，揭露其陰謀，并……先行請旨！」
我的聲音斬釘截鐵：「直接抓人！擒賊先擒王！將內(nèi)廷那幾個為首的大太監(jiān)，以及外廷幾個跳得最兇的尚書閣老，以『構(gòu)陷欽差、圖謀不軌』之罪，先行拿下！釜底抽薪！」
「至于罪名？」
我冷笑一聲，「趙高指鹿，尚需鹿在眼前。只要人抓在我們手里，大人只需稍稍暗示，那些攀附其門下、急于自?；蛄⒐Φ墓賳T，自然會源源不斷地將他們的罪證呈送上來！通敵、貪墨、結(jié)黨營私……還怕找不到嗎？此乃斬首之策，一勞永逸！」
沈默靜靜地聽著，手指在桌面上無意識地劃動，顯然在急速權衡此策的風險與收益。
片刻，他輕輕搖了搖頭，眼中閃過一絲顧慮：「此策雖快，但風險太大。京中已是龍?zhí)痘⒀?，秘密潛行談何容易？一旦行蹤暴露，便是自投羅網(wǎng)。況且，驟然拿下如此多重臣，朝堂震動過大，恐非皇上所愿。那么，中策又如何？」
我心中了然。
他身居高位，牽一發(fā)而動全身，顧慮自然更多。
「中策，」我豎起第二根手指，「以進為進！借力打力！」
「大人立刻大造聲勢！最好鬧得天下皆知！公開上表，力諫皇上——順應百官所請，誅奸佞、正朝綱！不過……」
我話鋒一轉(zhuǎn)，「這要誅的『奸佞』，要正的『朝綱』，可不是指向大人您！而是指向……那些蠱惑圣聽、結(jié)黨營私、禍亂朝政的內(nèi)廷閹宦和他們的外廷黨羽！」
「大人您手握禁軍，圣眷正??！那些被您點名的『奸佞』，無權無勢，在帝前恩寵又遠不及您！此表一上，如同在滾油中潑入冷水！那些原本被裹挾、或持觀望態(tài)度的文武百官，豈敢在如此關頭不站出來，旗幟鮮明地支持大人您這位『忠臣』、『直臣』？如此一來，內(nèi)廷和其黨羽苦心為大人羅織的罪名，反倒成了大人您清名遠播、匡扶社稷的功績！他們精心布置的陷阱，瞬間便會土崩瓦解！」
沈默眼中爆發(fā)出驚人的光彩，顯然被此計的精妙所震動。
我繼續(xù)道：「此計比之上策，更為穩(wěn)妥，借百官之勢反制其主，四兩撥千斤。不過……」
我微微一頓，語氣帶上幾分凝重，「此計雖能解一時之厄，卻只是揚湯止沸，并未傷及根本。那些政敵，尤其是內(nèi)廷的根基尚在，只是暫時蟄伏。留下他們，終究是心腹大患。他日若有機會，必會卷土重來。」
沈默緩緩點頭，顯然認同我的判斷：「那么……下策呢？」
「下策么……」
我豎起第三根手指，語氣平靜，「見招拆招，以靜制動。就是在大人您回京之前，將政敵的陰謀，通過可靠渠道，巧妙地散布出去！流言如風，無孔不入。忌憚于這『悠悠眾口』，更摸不清大人您究竟掌握了多少底牌、有何后手，他們剪除大人的計劃必然不敢再輕易發(fā)動。大人自可安全回京?！?/p>
「不過。」
我直視沈默，「此乃下下之策。一計不成，他們勢必另尋他法。而且內(nèi)廷外廷的勢力、士氣并未受到實質(zhì)打擊，反而會因為陰謀敗露而更加同仇敵愾，緊密抱團。大人回京之后，面對的將是更加隱蔽、更加兇險的明槍暗箭。斗爭……永無止境。后果如何，殊難預料?！?/p>
船艙內(nèi)再次陷入沉寂。
沈默靠在椅背上，陷入了長久的沉思。
他的眉頭時而緊鎖，時而舒展，顯然在反復權衡著三策的利弊。
時間一點點流逝。
終于，他睜開眼，看向我，唇邊露出一抹復雜難辨的笑容，帶著一絲自嘲：「原來沈某苦心想出的『妙計』，在姑娘眼中，只是……這下下之策罷了。呵呵……」