秋分剛過，西域的風沙就帶著刺骨的寒意。林奇站在鳴沙山的山脊上，腳下的流沙順著靴底滑落，發(fā)出“嗚嗚”的低鳴，像無數(shù)亡魂在哭泣。遠處的雅丹地貌在夕陽下投下猙獰的影子，風卷著沙礫掠過巖壁，發(fā)出“咻咻”的聲響，仿佛有無數(shù)把小刀在切割空氣。玉佩貼在胸口，傳來一陣沉悶的震顫，比在東海火脈旁的刺痛更壓抑——那是一種被絕望包裹的死寂，仿佛連陽光都被沙礫濾去了溫度。
“這破地方連草都不肯長?！鼻锷o了羊皮襖，說話時嘴里冒出的白氣瞬間被風沙吹散，他跺了跺凍得發(fā)麻的腳，流沙順著褲腳灌進靴子里，“玄通長老說的‘黑沙煞’就是這玩意兒？連羅盤都能攪得亂轉(zhuǎn)，指針指著西北，走三步就偏到東南，難怪商隊寧愿多走三百里繞路，也不肯從這兒過。”
他們來西域，是因為一支幸存的商隊帶回的消息。三個月前，塔克拉瑪干沙漠突然出現(xiàn)大規(guī)模沙暴，黑沙所過之處，綠洲變成荒漠，泉水枯竭成鹽灘，更可怕的是，沙暴中夾雜著“噬魂沙虱”——這種比指甲蓋還小的蟲子，通體漆黑，專吸生靈精氣，被叮咬的人畜不出三日就會形銷骨立，皮膚發(fā)灰，最后在痛苦中化作一捧黑沙。商隊的向?qū)莻€樓蘭后裔，臨終前指著古樓蘭的方向，氣若游絲地說：“只有……圣樹……能克沙煞……可圣樹……枯了千年了……”消息傳到茅山，玄通長老立刻修書給林奇，信上的字跡因急切而潦草：“西域靈脈與古樓蘭興衰相連，圣樹雖枯，根魂未絕，唯你能以草木之道喚醒。若能救西域，樓蘭秘藏的‘金沙玉’愿相贈，此玉聚水養(yǎng)靈，乃草木仙材。”
“黑沙煞是古樓蘭覆滅時的怨念與沙漠戾氣結(jié)合的產(chǎn)物，比海火煞更陰邪。”九叔臨行前鋪開西域輿圖，指尖點過標注著“古樓蘭遺址”的位置，輿圖邊緣因常年翻閱而卷了毛邊，“那里的靈脈不是斷了，是被怨念鎖死了。你在東海用水火調(diào)和，在西域或許要用‘枯榮相生’——讓枯萎的圣樹與新生的靈植結(jié)合，用新生的陽氣沖散怨念，再引地下潛流滋養(yǎng)，或許能重現(xiàn)綠洲。對了，樓蘭人善用‘沙植共生’，他們培育的‘金沙藤’能在沙中結(jié)出儲水的果實，可惜早就失傳了，你或許能從遺址里找到些線索?！?/p>
林奇從駱駝背上卸下三個大行囊，駱駝不耐煩地甩著尾巴，驅(qū)趕著試圖落在駝峰上的沙礫。第一個行囊里裝著從北地荒原帶來的“沙陽藜”種子——這是沙藜與陽藜的雜交品種，根須能在流沙中扎根，像無數(shù)小錨般抓住土壤，葉片邊緣帶著細小的絨毛，能擋住沙礫侵襲，種子外殼還裹著一層用陰陽土和羊脂混合的保護層，能抵御沙漠的干旱；第二個行囊里是從東海帶來的“紫潮草”干燥根莖，用陰陽土腌制過，遇水就能復蘇，根須能吸收鹽分，凈化土壤，最適合在鹽堿地生長；第三個行囊最特殊，裝著從茅山百藥園移栽的“還魂草”——這種草耐旱怕澇，在干旱時會蜷縮成球，像塊不起眼的石頭，遇水就能舒展，葉片能分泌鎖住水分的黏液，最適合在沙漠中生長。
“先在遺址外圍種沙陽藜，形成防風帶?！绷制娑自谏城鸨筹L處，用耘道鋤挖開浮沙，鋤尖碰到地下的硬土層時發(fā)出“咔”的輕響。底下的鹽堿土泛著灰白色，捏在手里像摻了鹽的碎石，湊近聞能嗅到一股苦澀的鐵銹味。他抓了一把沙陽藜種子撒進去，又澆了半壺用紫潮草根莖煮的水——這水帶著淡淡的咸味，卻能喚醒種子的活性，紫潮草的汁液還能中和土壤里的堿性。
種子剛接觸水土，就冒出細密的芽尖，嫩綠色的芽瓣像害羞的小姑娘，小心翼翼地探出頭。根須像泥鰍般往深處鉆，表面分泌出透明的黏液，將沙粒粘成小團，短短半個時辰就長出三寸高的幼苗，葉片上的絨毛沾滿了細小的沙礫，像穿了件珍珠外套。
文才抱著一個陶罐跟過來，罐里裝著從蓬萊島帶來的“玄冰魄”粉末——這是東海玄冰魄融化后凝結(jié)的晶體，磨成粉后能中和沙漠的燥熱?！耙灰狱c這個？”他用手指戳了戳土壤，指尖立刻傳來灼痛感，“剛才用測溫玉測了下，地表溫度快五十度了，怕幼苗撐不住，中午太陽最毒的時候，沙子都能燙熟雞蛋?！?/p>
“加一點，別太多?！绷制嬗檬种改罅艘恍〈樾欠勰鶆虻厝鲈谟酌缰車?。粉末遇熱立刻冒出白汽，像干冰遇水般騰起薄霧，土壤的溫度明顯下降，幼苗的葉片也舒展開來，絨毛上沾著的沙礫簌簌掉落，露出翠綠的葉肉。
秋生則在旁邊用桃木劍畫出簡易的“定沙符”，符紙是用艾草汁浸泡過的，貼在沙丘上能暫時擋住流沙掩埋幼苗。他一共畫了二十張符，沿著種植線每隔五步貼一張，符紙在風中獵獵作響，形成一道無形的屏障?！斑@鬼地方的風太邪門了，”他擦了把臉上的沙礫，露出被風沙吹得通紅的皮膚，“剛種下的苗，轉(zhuǎn)個身就被埋了半截，得想個辦法固定住?！?/p>
林奇望著遠處起伏的沙丘，忽然指著古樓蘭遺址的方向：“看到那些枯死的胡楊了嗎？把沙陽藜種在胡楊根部，用枯樹擋住風沙，幼苗能長得更快。”
那些胡楊枯木在沙漠中矗立了不知多少年，樹干扭曲如鬼爪，樹皮早已剝落，露出灰白色的木質(zhì)，卻依然頑強地抵抗著風沙。林奇他們扛著種子走到枯胡楊旁，發(fā)現(xiàn)樹根周圍的沙層比別處更堅實，還能隱約看到殘留的年輪——這說明這里曾經(jīng)有過充足的水分。他們在樹根周圍挖了環(huán)形的淺坑，種下沙陽藜種子，澆上紫潮草水，又在樹干上刻了簡單的引氣符文，引導胡楊殘存的靈氣滋養(yǎng)幼苗。
果然，靠近枯胡楊的沙陽藜長得格外旺盛，根須順著胡楊的枯根往深處鉆，甚至能從枯根中吸收殘留的水分。文才蹲在胡楊樹下，看著幼苗葉片上的絨毛吸附沙礫，忽然驚訝地說：“你看，沙礫被絨毛擋住后，慢慢變成了細土！這草居然在造土！”
林奇笑著點頭，他將手掌貼在胡楊樹干上，玉佩傳來微弱的感應，能“聽”到沙陽藜在歡快地“交談”：“風好大……但有樹擋著……不冷了……”“底下有水……在胡楊根那邊……甜甜的……”“那些小蟲子在看我們……眼睛綠油油的……不懷好意……”
順著沙陽藜的感應，林奇果然在枯胡楊周圍發(fā)現(xiàn)了噬魂沙虱的蹤跡。這些蟲子通體漆黑，聚集在沙陽藜幼苗周圍的沙縫里，像撒了一把黑芝麻，卻不敢靠近三尺之內(nèi)——沙陽藜葉片散發(fā)的陽氣，正是它們最怕的東西。有幾只膽大的沙虱試圖爬過去，剛接觸到陽氣就蜷縮成球，抽搐了幾下就不動了，化作一灘黑色的水漬。
“看來沙陽藜能克制沙虱?！鼻锷锰夷緞μ糸_一只試圖靠近的沙虱，沙虱接觸到桃木劍的陽氣，瞬間縮成了小黑球，“但這只是外圍，遺址里面的怨念更重，沙虱肯定也更厲害，得找到圣樹的根系才行。”
進入古樓蘭遺址比想象中更艱難。殘存的城墻被風沙侵蝕得只剩半人高，墻面上的壁畫早已模糊，只能依稀看到穿著長袍的古人在膜拜一棵參天大樹——那應該就是傳說中的圣樹。城墻的磚石縫隙里塞滿了黑沙，用手一摳，黑沙就會順著指縫流淌，帶著一股腐朽的氣息。城內(nèi)的建筑大多成了斷壁殘垣，梁柱上刻著的花紋被風沙磨得光滑，依稀能辨認出駱駝、葡萄和舞蹈的人影，腳下的地磚縫隙里積著厚厚的鹽霜，踩上去像踩在碎玻璃上，發(fā)出“咔嚓”的輕響。
“這地方的怨念真重?！蔽牟艔膽牙锾统隽_盤，銅制的指針瘋狂旋轉(zhuǎn)，像被無形的手操控著，最后顫抖著指向遺址中心的位置，“怨氣最重的地方在那座高臺，應該就是圣樹原來的位置?！?/p>
高臺是用夯土筑成的，有三丈多高，頂部平坦如鏡，中央有一個巨大的樹樁，樹樁早已碳化，表面布滿了裂紋，像一只干枯的手掌伸向天空，樹樁周圍散落著許多破碎的陶片，上面刻著與胡楊樹上相似的符號。林奇將手掌按在樹樁上，掌心傳來刺骨的寒意，比北冥的冰泉更冷，玉佩立刻傳來劇烈的刺痛，仿佛有無數(shù)根冰針在扎——他“聽”到無數(shù)重疊的哀嚎，男人的怒吼、女人的哭泣、孩童的啼叫交織在一起：“渴……好渴……水在哪里……”“被背叛了……為什么要砍倒我們……”“水沒了……一切都沒了……”“別碰……滾開……這是我們的墳墓……”
這些怨念像冰冷的潮水，差點沖散林奇的靈氣。他趕緊引沙陽藜的陽氣護住心脈，同時對樹樁低語：“我們是來幫你的，不是來傷害你的。你看，外面已經(jīng)長出新草了，很快就會有水了?！?/p>
樹樁的裂紋里滲出黑色的汁液，帶著濃烈的腥氣，像凝固的血液，那是積攢了千年的怨念。汁液滴落在地上，竟將地磚腐蝕出一個個小坑。林奇讓秋生在高臺周圍挖出環(huán)形的溝槽，種下還魂草，又將紫潮草的根莖埋在樹樁周圍，澆上用沙陽藜汁液和玄冰魄粉末調(diào)的水——沙陽藜的陽氣能驅(qū)散怨念，紫潮草的汁液能凈化毒素，玄冰魄的寒氣則能安撫躁動的戾氣。
還魂草遇水立刻舒展，葉片從蜷縮的灰綠色變成鮮綠色，緊緊貼在夯土上，像給高臺鋪上了一層綠地毯，它們的根須順著溝槽往樹樁方向生長，形成一個綠色的環(huán)；紫潮草的根莖則順著樹樁的裂紋往里鉆，分泌出凈化鹽分的汁液，黑色的怨念汁液遇到汁液，竟慢慢變成了透明的水珠，滴落在地上能滋潤土壤。
“有反應了！”文才指著樹樁頂部，激動得聲音都在發(fā)顫，“你看，裂紋里冒出新芽了！”
果然，在紫潮草和還魂草的包裹下，碳化的樹樁頂端冒出了一抹嫩綠——那是圣樹的新芽，只有指甲蓋大小，卻帶著淡淡的金光，仿佛是千年枯萎后的第一次呼吸。林奇能“聽”到一個蒼老而微弱的“聲音”，像是從遙遠的時空傳來：“……水……需要水……很多水……”
“地下有潛流！”秋生突然喊道，他剛才在高臺邊緣發(fā)現(xiàn)了一處潮濕的沙層，用桃木劍挖開后，竟?jié)B出了清澈的水——這水帶著淡淡的鐵銹味，卻異常甘甜，顯然是地下潛流的水脈。他用陶罐裝滿水，剛想喝一口，就看到水里有細小的白色生物在游動，仔細一看，是只有在純凈水中才能存活的“凈水蝦”。
“太好了！”文才用陶罐裝滿泉水，小心翼翼地澆在樹樁周圍，“這水比潛流的水更干凈，用來澆靈植再好不過！”
他們沿著水脈圖的線路，用紫潮草和沙陽藜搭建了“引水渠”——沙陽藜的根須在地表形成防風帶，葉片相互交織，擋住風沙侵襲；紫潮草的根須在地下形成輸水管，它們的莖稈中空，像天然的水管，能將泉水引向遺址各處。水流過的地方，鹽堿土漸漸變成褐色，甚至長出了野生的蘆葦，幾只不知名的小鳥也落在蘆葦叢中，嘰嘰喳喳地叫著，像是在慶祝新生。
老者看著漸漸復蘇的遺址，忽然從懷里掏出一塊金黃色的玉石，玉石表面布滿了細小的孔洞，像海綿一樣能吸水，在陽光下泛著溫潤的光澤。“這就是‘金沙玉’，”老者將玉石遞給林奇，雙手因激動而顫抖，“先祖說，這玉能聚集水汽，埋在土里能讓周圍的靈植長得更旺，還能凈化水源?，F(xiàn)在送給仙師，算是樓蘭后裔的謝禮?！?/p>
林奇接過金沙玉，玉佩立刻傳來溫潤的感應，他“聽”到玉石在“說”：“好多水……可以存起來……慢慢用……”“圣樹很高興……它在長新葉……”“那些怨念在消散……像冰化成水……”
他將金沙玉埋在圣樹根旁，玉石接觸到土壤，立刻開始吸收水汽，表面的孔洞中滲出細密的水珠，滴落在圣樹的根須上。圣樹的葉片瞬間變得更綠，金光也更盛，連周圍的還魂草都長得格外茂盛，葉片上的黏液能鎖住更多水分，形成良性循環(huán)。
半個月后，古樓蘭遺址的變化讓所有人都震撼。圣樹長到了三丈高，枝葉繁茂如傘蓋，葉片呈長橢圓形，表面泛著金光，在陽光下能反射出七彩的光斑，樹蔭下的溫度比別處低了十度，成了天然的涼棚；沙陽藜形成的防風帶延伸出十里地，像一道綠色的城墻，擋住了肆虐的風沙，帶起的沙礫遇到防風帶就會沉降，在根部堆積成新的土層；紫潮草和還魂草覆蓋了大部分遺址，將鹽堿土改造成良田，甚至長出了野生的小麥和苜?！@些作物的種子應該是千年前樓蘭人留下的，被靈植的氣息喚醒了生機；地下潛流被完全激活，在遺址中心形成了一個占地畝許的湖泊，湖水清澈見底，倒映著圣樹的影子，湖里的凈水蝦成群結(jié)隊，引來許多水鳥棲息，湖邊還長出了蘆葦和菖蒲，風吹過時發(fā)出“沙沙”的聲響，像在演奏樂曲。
老者召集了分散在西域各地的樓蘭后裔，他們大多是牧民和商隊向?qū)?，得知古樓蘭復蘇的消息，都騎著駱駝帶著家眷趕來，短短幾天就聚集了三百多人。他們在遺址中心的湖泊旁舉行了“重開綠洲”儀式，后裔們穿著傳統(tǒng)的長袍，男人們頭戴尖頂帽，女人們披著彩色的披肩，捧著用新收獲的小麥磨的面粉，圍著圣樹跳起古老的舞蹈。
舞蹈的動作簡單而虔誠，先是模仿播種的姿勢，再是模仿澆水的動作，最后雙手合十仰望圣樹，嘴里唱著聽不懂的歌謠，歌詞里反復出現(xiàn)“圣樹”“綠洲”“水”等字眼，曲調(diào)蒼涼而充滿希望。儀式結(jié)束后，老者用刀割破手指，將血滴在圣樹的樹干上，樹干立刻吸收了血液，在傷口處開出一朵小小的金色花朵——這是樓蘭人與圣樹定下的契約，千年前如此，千年后亦然。
儀式結(jié)束后，老者帶著林奇來到湖泊邊，指著湖底的一處石臺：“仙師請看，那是先祖的祭壇，上面刻著圣樹的種植法。”他們乘著手扎的木筏劃到湖心，林奇潛入水中，果然在石臺看到了刻痕，上面記載的種植法與他培育雜交靈植的方法驚人地相似——將胡楊的種子與“月光草”的花粉混合，種在金沙玉粉末里，澆水時加入駱駝奶和蜂蜜，就能培育出耐寒耐旱的圣樹。
“月光草是什么？”文才好奇地問。
老者從懷里掏出一片干枯的葉子，葉片呈銀白色，即使干枯了也能反光：“這就是月光草的葉子，能在夜間吸收月光的精華，聚集水汽，可惜現(xiàn)在已經(jīng)找不到活體了，只留下這些干枯的標本?！?/p>
林奇接過葉子，玉佩傳來微弱的感應，他“聽”到葉子在“說”：“好渴……想曬太陽……”“圣樹在叫我……”他忽然想起從東海帶來的紫潮草，它們在夜間也會發(fā)光，或許能與月光草雜交?！拔一蛟S能培育出月光草的替代品，”林奇對老者說，“用紫潮草和還魂草雜交，應該能達到類似的效果?！?/p>
老者連連點頭，眼睛里泛起淚光：“仙師說得對！先祖留下祖訓，說總有一天會有人來重開綠洲，沒想到真的等到了這一天。從今往后，樓蘭后裔愿意追隨仙師，將靈植之法傳遍西域，讓所有沙漠都變成綠洲！”
秋生在一旁用金沙玉打水玩，玉石吸水后變得沉甸甸的，在陽光下泛著金色的光，他把玉石放進裝滿水的陶罐里，水面立刻上升了一截?！斑@玉真神奇，”秋生笑著說，“回頭帶一塊回任家鎮(zhèn)，種在靈谷田里，說不定能增產(chǎn)。對了，要不要試試用它來腌肉？說不定能讓肉更嫩?！?/p>
文才則在整理《靈木圖譜》，他在“枯榮相生篇”里畫下圣樹與靈植的共生圖，旁邊用小字寫著：“枯者非死，乃待新生；榮者非久，需賴枯養(yǎng)。生死輪回，本就是大道，草木如此，人心亦如此。昔年樓蘭人以圣樹為基，聚水成綠洲，后因貪婪過度，濫伐草木，終致水脈枯竭，圣樹枯萎，怨念化煞，此乃前車之鑒。今重開綠洲，當以共生為要，靈植與生靈相依，取之有度，方得長久?！?/p>
離開古樓蘭遺址時，樓蘭后裔們送了很遠。他們給林奇準備了十大車禮物：用新收獲的小麥磨的面粉，雪白細膩，帶著淡淡的麥香；用紫潮草織的布匹，泛著淡淡的紫色光澤，輕薄卻耐寒；用金沙玉雕刻的容器，有碗有壺，質(zhì)地溫潤，裝水三日不腐；還有各種西域特有的藥材，如“沙漠紅景天”“鎖陽”“肉蓯蓉”，都是耐旱抗寒的珍品，其中最珍貴的是“沙漠人參”——這種參長在沙陽藜的根須旁，形狀像小人，膚色金黃，能補氣養(yǎng)血，是難得的珍品，據(jù)說十年才長一寸。
老者還特意挑選了十名精壯的樓蘭后裔，他們熟悉西域的地形和水脈，能辨識各種沙漠植物，老者讓他們跟著林奇學習靈植之法，日后好將此法傳遍西域。“仙師若有需要，只要在沙漠中點燃三堆狼煙，我們就會帶著駝隊趕來?！崩险呶罩制娴氖郑菩牡睦侠O比海玄子的更厚，帶著沙漠特有的干燥感，“西域的風沙再大，也擋不住我們的腳步。您重開了綠洲，就是我們的再生父母?！?/p>
林奇看著漸漸遠去的綠洲，圣樹的金光在風沙中若隱若現(xiàn)，像一盞永不熄滅的燈塔。他忽然想起剛到遺址時感受到的死寂，如今，那里已經(jīng)充滿了生機：圣樹的葉片在風中“沙沙”作響，像在低聲吟唱；湖泊的水波“嘩嘩”蕩漾，倒映著藍天白云；樓蘭后裔們的歡笑聲、孩子們追逐打鬧的嬉笑聲，還有靈植生長時發(fā)出的“滋滋”聲……這些聲音交織在一起，像一首蒼涼而充滿希望的歌，訴說著生命的頑強與傳承的力量。
駱駝隊沿著新開辟的道路前行，道路兩旁的沙陽藜長得比人高，葉片在風中搖曳，像在揮手告別。偶爾有幾只沙雀落在枝頭，啄食著沙陽藜的種子，吃飽后便振翅飛向遠方，它們將帶著種子去往更遠的沙漠，播撒新的希望。
林奇翻開《靈木圖譜》，在新的空白頁上畫下古樓蘭的綠洲，圣樹在中心，周圍是沙陽藜、紫潮草和還魂草組成的同心圓，湖泊像一顆藍寶石鑲嵌在綠洲中央，旁邊還畫著幾只駱駝和樓蘭后裔的身影。畫完，他在旁邊寫下：“所謂大道，不在天，不在地，在枯榮之間，在生死之中。讓枯萎者復蘇，讓新生者延續(xù)，便是草木濟世的真諦。西域之行，更知‘取予之道’——取于草木，當予其生機；用之土地，當還其肥沃。若一味索取，終致枯竭，樓蘭之鑒，當銘記于心?！?/p>
風沙掠過書頁，帶著西域特有的干燥氣息，像是在為這些文字蓋章。林奇合上圖譜，將其小心翼翼地揣進懷里，與玉佩貼在一起。他知道，前路還有很多挑戰(zhàn)：北冥的冰原需要耐寒的靈植，那里的凍土堅硬如鐵，普通的種子難以扎根；中原的瘟疫時有爆發(fā)，需要能快速繁殖的解毒藥草；甚至海外的孤島可能也在等待新生，那里的海風帶著咸澀，靈植需要更強的抗鹽能力……但他不再迷茫。
從北地荒原到南疆毒瘴，從茅山百藥園到東海之濱，再到如今的西域綠洲，他走過的每一步，種下的每一株靈植，都在印證一個道理：草木無言，卻能承載希望；人心若善，便能創(chuàng)造奇跡。共生之道，不僅是草木與草木、草木與生靈的和諧，更是人與自然的平衡——不索取無度，不強求改變，而是順應天性，相輔相成。
駱駝的鈴聲在沙漠中回蕩，清脆而堅定，像在為前行的腳步伴奏。林奇抬起頭，望向遠方的地平線，那里的朝陽正緩緩升起，金色的陽光灑在沙丘上，將沙粒染成溫暖的橘紅色，也灑在他手中的《靈木圖譜》上，仿佛在預示著，只要堅持草木之道，終有一天，沙漠會變成綠洲，荒原會開滿鮮花，整個世界都會在共生中，生生不息，繁榮昌盛。
他忽然想起九叔說過的話：“道法自然，并非指順應天命，而是順應萬物的本性?！辈菽镜谋拘允巧L，土地的本性是孕育，生靈的本性是繁衍，而他的使命，就是守護這份本性，讓這份本性在天地間自由綻放。
前方的沙丘盡頭，隱約出現(xiàn)了商隊的身影，他們正沿著新開辟的道路前行，不再需要繞路。林奇微微一笑，催動駱駝加快腳步。他知道，新的旅程已經(jīng)開始，而草木的故事，還將繼續(xù)書寫下去。