清晨的青溪集比夜晚安靜許多，大部分?jǐn)偽贿€未開(kāi)張，只有幾家早點(diǎn)鋪?zhàn)用爸鵁釟?。楚清歌帶著齊云來(lái)到集市邊緣的一片空地，那里停著幾輛造型奇特的交通工具。
齊云瞪大眼睛。那確實(shí)是車(chē)，但沒(méi)有馬匹或任何可見(jiàn)的動(dòng)力裝置。車(chē)身像是用某種青色木材打造，兩側(cè)刻滿發(fā)光的符文，頂部懸浮著一塊晶瑩的藍(lán)色晶體，在晨光下熠熠生輝。
"云車(chē)，短途代步工具。"楚清歌解釋道，"去青云城三百里，步行太慢。"
她付了兩枚靈石給看守的車(chē)夫，兩人登上一輛云車(chē)。車(chē)內(nèi)比外觀寬敞，有兩排相對(duì)的座位，內(nèi)飾簡(jiǎn)潔但做工精良。齊云好奇地觸摸車(chē)壁，發(fā)現(xiàn)木質(zhì)溫潤(rùn)如玉，符文在指尖下微微發(fā)熱。
"坐穩(wěn)了。"楚清歌話音剛落，車(chē)夫在前方掐訣一點(diǎn)，車(chē)壁上的符文逐一亮起，車(chē)身輕微震動(dòng)，隨即緩緩升空。
齊云緊抓扶手，透過(guò)車(chē)窗看著地面逐漸遠(yuǎn)去。青溪集很快變成一個(gè)小點(diǎn)，周?chē)纳秩缇G色海洋般延展開(kāi)來(lái)。云車(chē)升到約三百米高度后，突然加速向前，速度之快讓齊云不由自主后仰，但奇怪的是，車(chē)內(nèi)幾乎感受不到慣性和風(fēng)噪。
"減震陣法抵消了顛簸。"楚清歌看出他的疑惑，"車(chē)窗也有防風(fēng)符。"
齊云趴在窗邊，目不轉(zhuǎn)睛地看著下方飛速掠過(guò)的景色。河流如銀帶蜿蜒，山巒起伏如巨龍脊背，偶爾能看到幾處村落，炊煙裊裊。這視角比飛機(jī)舷窗更加開(kāi)闊清晰，因?yàn)闆](méi)有機(jī)翼和引擎的遮擋。
"云車(chē)用什么原理飛行？"齊云忍不住問(wèn)道，"那些符文是某種能量轉(zhuǎn)換裝置嗎？"
楚清歌略顯驚訝："你倒是一語(yǔ)中的。頂部的水晶吸收天地靈氣，符文將其轉(zhuǎn)化為動(dòng)力。"她指向車(chē)頂，"這是最基礎(chǔ)的浮空陣，大型飛舟的陣法要復(fù)雜百倍。"
齊云若有所思地點(diǎn)頭。如果將符文看作電路，晶體看作能源，這確實(shí)像是一種另類的電力驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)，只是能量來(lái)源和轉(zhuǎn)換方式不同。
飛行約半個(gè)時(shí)辰后，遠(yuǎn)處地平線上出現(xiàn)了一座巍峨城池的輪廓。隨著距離拉近，齊云的嘴巴不自覺(jué)地張大——青云城比他想象中壯觀太多。
城墻高逾三十丈，通體呈青灰色，在朝陽(yáng)下泛著金屬般的光澤。最令人震撼的是，整座城市上空懸浮著數(shù)十座大小不一的島嶼，上面建有亭臺(tái)樓閣，云霧繚繞，宛如仙境。最大的中央浮島直徑超過(guò)千米，上面殿宇連綿，氣勢(shì)恢宏。
"那些浮島..."
"各宗門(mén)的駐地。"楚清歌指向中央浮島，"那是玄天宗駐地，我?guī)熼T(mén)所在。"
云車(chē)開(kāi)始下降，落向城外一處寬闊的平臺(tái)。齊云這才發(fā)現(xiàn)所謂的平臺(tái)其實(shí)是一片巨大的荷葉狀結(jié)構(gòu)，邊緣還在微微上下浮動(dòng)，像是活物一般。
"靈荷臺(tái)，專供云車(chē)起降。"楚清歌解釋道，"活體靈植，由靈植師培育。"
下車(chē)時(shí)，齊云忍不住伸手觸摸靈荷表面，觸感介于植物和橡膠之間，溫潤(rùn)而有彈性。荷葉邊緣分泌著透明黏液，在陽(yáng)光下折射出七彩光芒。
"別碰，黏液有輕微腐蝕性。"楚清歌拉回他的手，"走吧，測(cè)試大會(huì)應(yīng)該已經(jīng)開(kāi)始了。"
通往城內(nèi)的道路上人流如織，大部分是像齊云這樣的年輕人，有的錦衣華服，有的粗布短打，還有不少人在家人陪同下前來(lái)。楚清歌的青衣在人群中頗為顯眼，不時(shí)有人投來(lái)敬畏的目光。
"玄天宗在這里很有名？"齊云小聲問(wèn)。
楚清歌點(diǎn)頭："天元大陸七大宗門(mén)之一，青云城就是我們管轄的。"
城門(mén)處有身著統(tǒng)一青色服飾的修士維持秩序?？吹匠甯璧挠衽?，守衛(wèi)立刻恭敬放行，甚至沒(méi)檢查齊云的身份。
"特權(quán)階級(jí)啊。"齊云半開(kāi)玩笑地說(shuō)。
楚清歌搖頭："這是宗門(mén)規(guī)矩。玄天宗弟子帶人入城，守衛(wèi)不得阻攔。"她頓了頓，"不過(guò)確實(shí)很少有人敢冒充玄天宗弟子。"
城內(nèi)景象更令人目不暇接。寬闊的街道由青石板鋪就，兩旁店鋪林立，各種齊云從未見(jiàn)過(guò)的商品琳瑯滿目——會(huì)自己飛舞的燈籠，懸浮在空中的武器，甚至還有一家店里擺滿了大大小小的籠子，里面關(guān)著各種奇形怪狀的生物。
"那是靈獸店。"見(jiàn)齊云盯著看，楚清歌解釋道，"修士可購(gòu)買(mǎi)靈獸作為坐騎或戰(zhàn)斗伙伴。"
經(jīng)過(guò)店門(mén)時(shí)，齊云注意到楚清歌的腳步明顯加快，眼神也有些閃爍。店內(nèi)一個(gè)籠子突然劇烈晃動(dòng)，傳出刺耳的嘶鳴聲，引得路人紛紛側(cè)目。
楚清歌一把拉住齊云的手腕："別看了，快走。"
她的手掌溫暖而有力，齊云能感覺(jué)到一層薄繭——顯然是長(zhǎng)期練劍留下的。被拉著穿過(guò)幾條街后，楚清歌才松開(kāi)手，神色恢復(fù)如常。
"那些靈獸...有問(wèn)題？"齊云試探地問(wèn)。
楚清歌猶豫片刻："最近有傳言，某些靈獸店暗中販賣(mài)被禁制的妖獸幼崽。那些幼崽長(zhǎng)大后容易反噬主人。"她壓低聲音，"剛才店里那只，我懷疑是幽影貓又的幼崽，成年后至少筑基期實(shí)力，極難馴服。"
齊云正想追問(wèn)，人群突然開(kāi)始向城市中心涌動(dòng)。楚清歌看了看天色："測(cè)試大會(huì)開(kāi)始了，我們得快點(diǎn)。"
轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角，一片巨大的廣場(chǎng)出現(xiàn)在眼前。廣場(chǎng)上整齊排列著數(shù)十座石臺(tái)，每座石臺(tái)旁都站著幾名服飾各異的修士，臺(tái)前排著長(zhǎng)隊(duì)。中央最大的石臺(tái)旁豎著一面青色大旗，上面繡著"玄天"兩個(gè)銀色大字。
"那就是測(cè)靈臺(tái)。"楚清歌指向中央石臺(tái)，"我們?nèi)バ熳谀沁叀?
玄天宗的測(cè)靈臺(tái)前隊(duì)伍最長(zhǎng)，至少有上百人排隊(duì)。臺(tái)旁站著五名青衣修士，為首的是一名留著長(zhǎng)須的中年男子，面容嚴(yán)肅，目光如電。看到楚清歌，其中一名年輕修士迎上來(lái)。
"楚師妹！你終于來(lái)了。莫長(zhǎng)老剛才還問(wèn)起你。"
楚清歌行禮："周師兄，我在幽暗森林耽擱了。這位是齊云，想?yún)⒓屿`根測(cè)試。"
周師兄打量了齊云一眼："凡人？"他搖搖頭，"也罷，既然楚師妹引薦，就破例一次。去隊(duì)尾排隊(duì)吧。"
齊云道謝后走向隊(duì)尾。隊(duì)伍前進(jìn)速度不慢，每次五人一組上臺(tái)測(cè)試。大多數(shù)人將手放在測(cè)靈臺(tái)上毫無(wú)反應(yīng)，黯然離去；少數(shù)人觸發(fā)光芒，立刻被請(qǐng)到臺(tái)后詳細(xì)記錄。
"下一位！"
終于輪到齊云。他深吸一口氣，走上石臺(tái)。測(cè)靈臺(tái)是一塊直徑約一米的圓形石板，表面刻滿復(fù)雜紋路。臺(tái)旁的莫長(zhǎng)老淡漠地掃了他一眼。
"手放中間，靜心凝神。"
齊云將右手放在臺(tái)面中央。石板冰涼，觸感像是某種金屬。起初什么都沒(méi)有發(fā)生，臺(tái)下已經(jīng)有人發(fā)出嗤笑。
"又一個(gè)做白日夢(mèng)的凡人..."
就在這時(shí)，齊云感到口袋里的玉佩突然變得滾燙。他還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，測(cè)靈臺(tái)猛地一震，隨即爆發(fā)出一道刺目的白光！