蘇清鳶推開院門，準備去演武場看看小比的布置。剛走到巷口，就撞見春桃端著個食盒匆匆走來，見到她時，小丫鬟嚇了一跳，食盒差點脫手摔在地上。
“大小姐，您…… 您這是？” 春桃瞪大了眼睛，看著蘇清鳶身上那層若隱若現(xiàn)的青色光暈，結(jié)結(jié)巴巴地說不出話。
她雖然不懂修煉，卻也知道這是修士才能有的異象，而且看這光暈的濃度，絕非凡人。
“沒什么?！?蘇清鳶收斂了靈力，光暈瞬間隱沒，“剛在院里練了套拳腳。” 她接過春桃手里的食盒，打開一看，里面是兩個白面饅頭和一小碟醬菜 —— 這在鎮(zhèn)國公府，已經(jīng)是下人中的頂配伙食了。
“這是……”
“是廚房王嬸偷偷給我的。” 春桃壓低聲音，“她說看您這幾日都沒去領(lǐng)飯，怕您餓壞了。王嬸以前受過主母的恩惠，一直記著呢?！?/p>
蘇清鳶的心微微一動。在這人情冷暖的鎮(zhèn)國公府，竟還有人記得母親的好。她拿出一個饅頭遞給春桃：“一起吃吧?！?/p>
春桃連忙擺手：“不不不，奴婢不敢。”
“讓你吃就吃。” 蘇清鳶將饅頭塞進她手里，自己拿起另一個咬了口。饅頭的麥香混合著醬菜的咸香，在舌尖彌漫開來，簡單卻暖心。
兩人并肩站在屋檐下，沉默地吃著饅頭。雨后的空氣格外清新，遠處傳來演武場方向的喧鬧聲，顯然小比已經(jīng)快要開始了。
“大小姐，您真的要去參加小比嗎？” 春桃咬著饅頭，含糊不清地問，“我聽別的丫鬟說，蘇靈兒小姐請了位煉氣八層的護衛(wèi)，就等著在小比上……”
“等著讓我出丑？” 蘇清鳶接話道，語氣平靜無波。
春桃點了點頭，擔憂地看著她：“蘇靈兒小姐現(xiàn)在是煉氣七層巔峰，再加上那個護衛(wèi)……”
“放心吧?！?蘇清鳶拍了拍她的肩膀，“別說煉氣八層，就算是筑基期，想讓我出丑，也得掂量掂量。”
她的語氣里沒有絲毫狂妄，只有種不容置疑的自信。
春桃看著她清亮的眼睛，不知為何，突然覺得心里安定了不少，仿佛眼前的少女真的能創(chuàng)造奇跡。
吃完饅頭，蘇清鳶將食盒還給春桃，轉(zhuǎn)身朝著演武場走去。
夕陽的余暉落在她身上，將影子拉得很長，粗布衣衫在風中獵獵作響，竟有種披堅執(zhí)銳的氣勢。
快到演武場時，迎面走來兩個穿著黑色勁裝的男子，腰間佩著長刀，眼神倨傲地掃過蘇清鳶，嘴角帶著毫不掩飾的鄙夷。
他們是蕭煜從侯府帶來的護衛(wèi)，修為都在煉氣七層，顯然是故意攔路。
“站住?！?左邊的護衛(wèi)伸出長刀，擋住她的去路，“小比馬上開始了，閑雜人等不得靠近?！?/p>
蘇清鳶抬眸，眼神冷得像冰：“讓開?！?/p>
“喲，這不是那個廢物嫡女嗎？” 右邊的護衛(wèi)嗤笑一聲，“怎么？聽說你沒死成？
還敢來演武場湊熱鬧？我勸你還是趕緊回你的破院待著，免得等會兒被打殘了，哭都找不到地方?！?/p>
“我的事，輪得到你們管？” 蘇清鳶的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，周身的靈力開始波動。
左邊的護衛(wèi)被她的氣勢驚得后退半步，隨即惱羞成怒：“一個廢物也敢囂張？看來不給你點教訓，你不知道天高地厚！”
他揮刀就朝蘇清鳶的肩頭砍來，刀風凌厲，顯然是想給她個下馬威。
蘇清鳶側(cè)身避開，指尖凝聚起一絲淡青色的靈力，屈指彈在刀背上。
“當啷” 一聲脆響，長刀竟被彈得脫手飛出，“哐當” 一聲插在遠處的泥地里，刀柄還在嗡嗡作響。
那護衛(wèi)捂著發(fā)麻的手腕，滿臉難以置信 —— 他的長刀是精鐵打造，竟被對方一根手指彈飛了？
另一個護衛(wèi)見狀，臉色大變，不敢再上前，只是色厲內(nèi)荏地喊道：“你…… 你敢襲擾侯府護衛(wèi)？我要去報官！”
“盡管去?！?蘇清鳶冷冷地瞥了他們一眼，從兩人中間穿過，“告訴蕭煜，我在試劍臺上等他?！?/p>
看著她從容離去的背影，兩個護衛(wèi)面面相覷，都從對方眼中看到了驚恐。
剛才那彈指間的力量，絕不是煉氣七層能擁有的，這廢物嫡女，難道真的脫胎換骨了？
演武場的喧鬧聲越來越近，蘇清鳶的腳步也越來越快。
她能感覺到，有無數(shù)道目光正聚焦在自己身上，有好奇，有鄙夷，有期待，也有隱藏的惡意。
但這些都不重要了。
她站在演武場入口，看著中央那座丈許高的試劍臺，看著臺上意氣風發(fā)的蘇靈兒，看著看臺上冷笑的蕭煜和老夫人，看著那些或同情或嘲諷的面孔，深吸了一口氣。
九日的苦修，兩株赤血參的代價，無數(shù)次經(jīng)脈撕裂的劇痛，都將在今日綻放。
蘇清鳶抬腳邁入演武場，每一步都踏在青石板的縫隙上，發(fā)出清脆的聲響，像是在敲打著命運的鼓點。
演武場的青石板被晨光曬得發(fā)燙，空氣中彌漫著汗水與塵土的氣息。
東西兩側(cè)的觀禮臺搭得極高，紫檀木座椅上鋪著猩紅氈墊，從高處往下看，整個演武場像口巨大的方井，而試劍臺就是井底最醒目的青石。
東側(cè)前排的位置被鎮(zhèn)國公府的主子們占據(jù)，老夫人坐在正中央的太師椅上，深紫色的錦袍上用金線繡著百壽圖，手里的佛珠轉(zhuǎn)得飛快，眼神卻像淬了冰的刀子，時不時掃過臺下 —— 那里，蘇清鳶正緩步走來。
蘇靈兒穿著身水綠色的煙羅裙，裙擺上用銀線繡著纏枝蓮，走一步便有細碎的銀光流動。
她故意將裙擺鋪得極開，占去了旁邊半張椅子，右手親昵地挽著蕭煜的胳膊，左手把玩著腰間的玉佩，那玉佩是蕭煜前幾日送的，成色普通，卻被她當成寶貝似的炫耀。
蕭煜今日穿了件月白色錦袍，腰間系著玉帶，襯得他身姿挺拔，只是嘴角那抹若有若無的倨傲，讓這份俊朗多了幾分刻薄。
他任由蘇靈兒挽著，目光卻時不時瞟向試劍臺邊的石階，那里的油光在陽光下泛著詭異的光澤 —— 那是他特意讓人抹的西域秘油，別說踩上去，就是靠近三尺都會打滑。