馬車剛進(jìn)應(yīng)天府的城門，李德全早捧著龍袍候在一旁，伺候著他穿戴整齊。剛坐上龍椅，朱元璋就敲著龍案說：“周德興，你帶五十斤土豆種，去皇家田莊試種，按那本冊子上的法子來，一點(diǎn)都不能錯(cuò)！”
“是！” 周德興剛要走，又被朱元璋叫住。
“還有，” 朱元璋瞇著眼，手指在龍椅扶手上敲得篤篤響，“你再派倆人，去查查那個(gè)黃天的底細(xì)。老家在哪，爹娘是誰，以前干過啥營生，都給咱查清楚，別驚動(dòng)了他?！?/p>
周德興心里咯噔一下，陛下這是真看上那后生了。他趕緊應(yīng)著：“奴才這就去辦?！?/p>
等周德興走了，朱元璋又拿起那本《土豆種植全解》，翻到黃天畫的培土示意圖，嘴角忍不住往上翹。這后生不光有實(shí)學(xué)，字也寫得周正，比那些只會之乎者也的酸秀才強(qiáng)多了。
“李德全，” 朱元璋把冊子往桌上一扔，“傳旨給戶部，讓他們預(yù)備著，明年開春在全國推廣土豆種植?！?/p>
李德全愣了一下：“陛下，這還沒試種呢……”
“試種個(gè)屁！” 朱元璋眼一瞪，“咱親眼瞧見那土豆窖了，還能有假？早辦早讓百姓種植上此等仙糧！”
李德全不敢再多說，趕緊躬身退了出去。奉天殿里只剩下朱元璋一人，他拿起個(gè)土豆，在手里掂來掂去，像是在掂量天下的分量。
李家村的雪剛化透，田埂上就冒出了嫩綠色的草芽。黃天正指揮著村民們給土豆種切塊，春桃挎著個(gè)竹籃走過來，籃子里是剛蒸好的土豆，還冒著熱氣。
“狗剩哥，歇會兒吃點(diǎn)東西吧?！?她把籃子往石頭上一放，眼睛偷偷往黃天手上瞟。他的凍瘡好了些，但還是裂著口子，看著就讓人心疼。
黃天拿起個(gè)土豆，剛剝了皮，就聽見二柱子在村口喊：“狗剩哥！張大人來了！”
張知縣帶著兩個(gè)衙役，笑瞇瞇地走過來：“黃天，縣里要辦農(nóng)桑交流會，讓各村把好東西都帶去參展，你這土豆可得露個(gè)臉?！?/p>
“農(nóng)桑交流會？” 黃天愣了一下。
“就是讓大伙互相學(xué)本事，” 張知縣拍著他的肩膀，“你這土豆要是能在會上出彩，說不定能在全州推廣呢?！?/p>
黃天心里一動(dòng)，這倒是個(gè)推廣土豆的好機(jī)會。他剛點(diǎn)頭答應(yīng)，春桃就紅著臉說：“張大人，俺…… 俺能跟狗剩哥一起去嗎？俺可以幫著洗洗土豆，看看攤子?！?/p>
張知縣瞅了瞅春桃，又看看黃天，笑得眼睛都瞇成了縫：“當(dāng)然可以，多個(gè)人多份力嘛?！?/p>
出發(fā)去縣城的前一晚，春桃提著個(gè)包袱來找黃天。油燈下，她的臉顯得格外紅，把包袱往桌上一放就低著頭說：“狗剩哥，這是俺給你織的棉袍，城里比村里冷，你穿上暖和。”
黃天打開包袱，里面是件藏青色的棉袍，針腳細(xì)密，領(lǐng)口還繡著朵小菊花，一看就費(fèi)了不少功夫。他心里暖烘烘的，剛想說謝謝，就聽見春桃小聲說：“俺聽說…… 聽說應(yīng)天府有大人物看中你了，你以后會不會…… 會不會離開村子？”
黃天這才明白，她不光是送棉袍，心里還揣著事呢。他拿起棉袍往身上比了比，笑著說：“你看，這袍子這么合身，我哪舍得走？再說了，就算去了應(yīng)天府，也得回來看看不是？”
春桃的臉更紅了，低著頭絞著衣角：“那你可別忘了村里還有…… 還有土豆等著收?！?/p>
黃天看著她泛紅的耳根，心里像是被什么東西撞了一下，輕聲說：“忘不了?！?/p>
第二天一早，黃天和春桃推著輛獨(dú)輪車，車上裝著一筐最好的土豆，還有本種植手冊，往縣城趕。春桃穿著件淺藍(lán)色的布衫，頭發(fā)梳得整整齊齊，一路上都低著頭，偶爾偷偷看黃天一眼，又趕緊把頭轉(zhuǎn)回去。
快到縣城門口時(shí)，兩個(gè)穿著衙役服的人攔了下來，為首的是個(gè)歪嘴子，斜著眼瞅著獨(dú)輪車上的土豆：“站住！干啥的？”
“回差爺，俺們是李家村的，來參加農(nóng)桑交流會?！?黃天趕緊拱手。
歪嘴子撇著嘴，一腳踹在獨(dú)輪車上：“農(nóng)桑交流會？就你們這土疙瘩也配？趕緊滾，別耽誤爺辦事！”
春桃嚇得往黃天身后躲了躲，黃天卻不動(dòng)聲色：“差爺，這可不是普通土疙瘩，是能畝產(chǎn)三千斤的土豆，張知縣特意讓俺們送來的?！?/p>
“三千斤？” 歪嘴子像是聽見了天大的笑話，“吹牛逼吧你！要是真有這好東西，還能輪得到你這窮小子？”
他說著就伸手去抓筐里的土豆，想往地上扔。黃天一把抓住他的手腕，笑瞇瞇地說：“差爺要是不信，咱們現(xiàn)在就去見張知縣，他要是說俺騙你，俺任憑處置?！?/p>
歪嘴子被他抓得手腕生疼，心里有點(diǎn)發(fā)虛。他聽說過張知縣最近看重一個(gè)叫黃天的后生，說不定就是眼前這小子。他甩開黃天的手，悻悻地說：“算你有種，趕緊滾！”
等走出老遠(yuǎn)，春桃才小聲說：“狗剩哥，你剛才好厲害?！?/p>
黃天笑了笑：“對付這種人，就得硬氣點(diǎn)。不然咱們的土豆還沒參展，就被他們禍禍了。”
春桃看著他的側(cè)臉，心里頭怦怦直跳。剛才黃天護(hù)著她的時(shí)候，她覺得這男人的肩膀特別寬，特別可靠。
農(nóng)桑交流會設(shè)在縣城的大廣場上，擺滿了各式各樣的展品：有碩大的南瓜，有飽滿的谷穗，還有五顏六色的棉花。黃天找了個(gè)角落，把土豆擺出來，又把種植手冊打開放在旁邊。
剛開始沒人過來，都圍著那些看著光鮮的展品。春桃有點(diǎn)著急：“狗剩哥，要不俺喊兩聲？”
黃天剛想說話，就聽見有人喊：“這不是李家村的土豆嗎？”
原來是鄰村的王老五，上次偷土豆種被黃天抓住，后來黃天又分了他些種薯，讓他跟著學(xué)種。王老五擠進(jìn)人群，拿起個(gè)土豆大聲說：“這玩意兒可厲害了，一畝地能收三千多斤，俺家今年也種了！”
人群一下子涌了過來，七嘴八舌地問：“真能收三千斤？”“這東西咋種??？”“能當(dāng)飯吃嗎？”
黃天耐心地一一解答，春桃就在旁邊幫著遞土豆，時(shí)不時(shí)補(bǔ)充兩句：“這土豆能做餅，能燉肉，可好吃了?！?/p>
正忙得熱火朝天，張知縣帶著個(gè)穿著綢緞袍子的人走了過來，那人是州里的農(nóng)桑官。張知縣指著黃天說：“王大人，這就是黃天，那土豆就是他種出來的?！?/p>
王大人拿起個(gè)土豆，翻來覆去地看：“后生可畏啊。張知縣，你說的那個(gè)推廣計(jì)劃，我看可以提上日程了?！?/p>
黃天心里一喜，剛要說話，就聽見春桃小聲說：“狗剩哥，你的棉袍……”
黃天這才發(fā)現(xiàn)，剛才人多擠得厲害，棉袍的袖子被扯破了個(gè)口子。春桃趕緊從包袱里拿出針線，拉著他走到?jīng)]人的地方，低著頭給他縫袖子。
她的頭發(fā)垂下來，掃過黃天的手腕，癢癢的。黃天看著她認(rèn)真的樣子，心里像是揣了只小兔子，怦怦直跳。
“好了?！?春桃把線咬斷，抬頭正好對上黃天的眼睛，臉一下子紅透了，趕緊低下頭。
就在這時(shí)，黃天看見人群里有兩個(gè)陌生人，正偷偷往這邊看，還在本子上記著什么。他心里咯噔一下，想起了那個(gè)神秘的朱老爺。
“春桃，” 黃天低聲說，“咱們可能得早點(diǎn)回去。”
春桃不知道發(fā)生了啥，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“聽你的。”
回到村里，黃天把今天的事跟里正和李叔說了說。李叔拍著大腿說：“這是好事??！要是能在全州推廣，咱們村就出名了！”
黃天卻有點(diǎn)擔(dān)心，那個(gè)朱老爺?shù)降资钦l？為啥派人盯著他？
正琢磨著，春桃端著碗土豆燉肉過來了：“狗剩哥，吃點(diǎn)東西吧，今天累壞了。”
黃天接過碗，看著春桃額頭上的汗珠，突然覺得不管將來有啥風(fēng)浪，只要身邊有這個(gè)姑娘，就啥都不怕了。
他拿起筷子，夾了塊最大的土豆給春桃：“你也吃?！?/p>
春桃紅著臉接過去，心里甜滋滋的。她知道，不管黃天將來走多遠(yuǎn)，心里總會惦記著村里，惦記著她。
應(yīng)天府的皇家田莊里，周德興正蹲在地里，看著剛冒芽的土豆苗，笑得合不攏嘴。旁邊的小吏討好地說：“周大人，這苗長得真精神，看來真能畝產(chǎn)三千斤。”
周德興踹了他一腳：“少拍馬屁，好好看著，出了岔子把你腦袋擰下來！”
小吏嚇得趕緊應(yīng)著。周德興站起身，望著遠(yuǎn)處的皇宮，心里想：陛下，您真是好眼光，這黃天真要是個(gè)人才啊。
皇宮里，朱元璋正看著周德興送來的密報(bào)，上面寫著黃天的底細(xì)：父母早亡，從小在村里長大，去年冬天才從外地回來…… 沒什么特別的。
朱元璋把密報(bào)往桌上一扔，心里的石頭落了地。不是敵特，不是奸細(xì)，就是個(gè)普普通通的后生。
“李德全，” 朱元璋喊道，“準(zhǔn)備一下，過陣子咱再去趟濠州。”
李德全愣了一下：“陛下，您又要微服私訪？”
“咋？不行？” 朱元璋眼一瞪，“咱得去看看那土豆苗長得咋樣，還得…… 還得看看那后生跟那姑娘處得咋樣了?！?/p>
李德全憋著笑，趕緊躬身應(yīng)著：“奴才這就去辦?！?/p>
窗外的陽光灑進(jìn)奉天殿，照在那本《土豆種植全解》上，像是給大明朝的未來，鍍上了一層金色的光芒。