吏部衙門外的石獅子比府衙的更高大，嘴里的石球泛著冷光，像要把人吞進(jìn)去。林微月攥著半枚玉佩，青布直裰的袖口被手心的汗浸得發(fā)皺——她已經(jīng)在這里等了三天。
張阿婆說過，王大人是「繡閣」的老人，當(dāng)年曾和外祖父一起辦過案?？蛇f了三次名帖，都被門房擋了回來，只說「王大人病了，不見客」。
今日清晨，月繡坊的綠裙姑娘偷偷塞給她張紙條，用七色線繡著女書：「王大人是假病，趙御史在盯他?！辜垪l邊緣還繡著只斷翅的蝴蝶，是「危險(xiǎn)」的意思。
微月正猶豫著要不要離開，卻見側(cè)門開了道縫，個(gè)穿灰袍的老仆探出頭，朝她招了招手。「公子隨我來?！估掀偷穆曇魤旱脴O低，領(lǐng)她穿過抄手游廊，廊下的紫藤蘿開得正盛，花瓣落在地上，像撕碎的紫綢。
王大人的書房里彌漫著藥味，混著陳年墨香。一個(gè)白發(fā)老人躺在榻上，面色蠟黃，見她進(jìn)來，卻突然坐直了身子，眼神銳利如鷹：「你外祖父的『寒江圖』，還差幾筆？」
是暗號(hào)。微月心頭一松，從包袱里取出那半幅繡品：「差釣魚翁的魚竿，還有江上的月。」
王大人的目光落在繡品上，突然用手指點(diǎn)了點(diǎn)釣魚翁的蓑衣：「這里的銀線，該換金線了。」
微月瞬間明白——他在說賬冊里的漕運(yùn)記錄，銀線代指漕糧，金線則是私運(yùn)的兵器。她從袖中取出賬冊，剛要遞過去，卻見王大人猛地咳嗽起來，帕子捂在嘴上，再拿開時(shí)，帕子上沾著點(diǎn)暗紅。
「趙御史的人就在門外?！雇醮笕税雅磷尤喑梢粓F(tuán)，「這賬冊不能留在我這里。你且去參加鄉(xiāng)試，中了舉人，才有機(jī)會(huì)進(jìn)殿試，見到陛下?！顾麖恼硐旅鰝€(gè)紫檀木盒，里面是支狼毫筆，筆桿是空的，正好能藏下賬冊的核心頁，「筆桿里有夾層，能防搜身。」
「可殿試……」
「陛下早就懷疑外戚，只是缺證據(jù)?！雇醮笕说穆曇舻拖氯ィ改愕艿馨l(fā)現(xiàn)的珍珠賬冊，只是冰山一角。真正的大頭，在皇后的陪嫁莊子里，那里的倉庫，用龍袍紋樣做標(biāo)記?！顾蝗蛔プ∥⒃碌氖郑菩牡睦侠O硌得她生疼，「記住，殿試考策論，你要把證據(jù)繡在……」
話沒說完，門外傳來喧嘩聲?！竿醮笕?，趙御史來看您了！」是門房的聲音，帶著驚慌。
王大人臉色一變，把木盒往她懷里塞：「從后窗走，快！」他突然從枕下摸出把匕首，往自己心口刺去，「就說我病發(fā)身亡，你是來吊唁的舉子！」
微月的眼淚瞬間涌了出來。她看著王大人倒在榻上，鮮血染紅了錦被，像極了那年弟弟咳在書上的血。老仆拽著她往后窗跑，窗外的紫藤蘿花落在她頭上，像撒了把碎紫珠。
跑到巷口時(shí)，正撞見趙御史帶著人往吏部沖。他穿著緋紅官袍，左手小指果然缺了截，目光掃過微月時(shí)，像淬了毒的冰：「你是新科舉人林晗？」
「是。」微月攥緊懷里的木盒，指節(jié)泛白。
「王大人剛沒了，你來得巧。」趙御史冷笑一聲，「正好，隨我去陳府舊宅看看，那里還有些陳顯的遺物，或許對(duì)你有幫助?！?/p>
這是要把她往陷阱里引。微月剛要推辭，卻見趙御史的隨從悄悄比了個(gè)女書手勢——是「走」。
是自己人？
她跟著趙御史往陳府舊宅走，一路上心亂如麻。陳府被燒后只剩斷壁殘?jiān)?，歪脖柳的樹樁還在，被雷劈成了兩半。趙御史指著樹樁下的坑：「這里原來埋著箱珍珠，聽說被你拿走了？」
「學(xué)生不知?！?/p>
「不知？」趙御史突然逼近一步，鼻息噴在她臉上，「那你耳后戴的是什么？」
微月猛地想起那枚珍珠耳墜，慌忙捂住。趙御史卻突然笑了，用只有兩人能聽見的聲音說：「蘇掌柜是我殺的，她嘴太嚴(yán)。」
微月的血瞬間沖上頭頂，指尖的繡花針差點(diǎn)刺進(jìn)掌心。
「但王大人不是。」趙御史的聲音又低了些，「是皇后的人干的?！顾鶚錁逗笕恿藟K石頭，驚起只鴿子，鴿子腿上綁著個(gè)小竹筒，「這是給你的，鄉(xiāng)試的考題?！?/p>
竹筒里是張紙條，上面寫著「論民生」三個(gè)字。微月正疑惑，卻見趙御史突然轉(zhuǎn)身，對(duì)著隨從喊：「搜他身！我懷疑他私藏贓物！」
手忙腳亂的搜查中，微月趁機(jī)把竹筒塞進(jìn)筆桿夾層。隨從什么也沒搜到，趙御史罵了句「廢物」，揮揮手讓她走。
離開陳府時(shí)，微月回頭看了眼。趙御史正站在歪脖柳樹樁前，用腳在地上畫著什么——是女書里的「等」字。
她忽然分不清，這人到底是敵是友。
鄉(xiāng)試那日，考題果然是「論民生」。微月握著那支紫檀木筆，左手懸腕，筆尖在紙上流淌。她沒寫套話，只說「漕運(yùn)不通，民生不寧；鹽稅不均，民心不安」，字里行間藏著賬冊里的數(shù)字，又用女書的筆法在句讀處做了標(biāo)記，懂的人自然能看懂。
放榜時(shí)，「林晗」的名字排在第五。月繡坊的綠裙姑娘提著食盒來道賀，里面是碗蓮子羹，蓮子底下沉著張女書字條：「趙御史是雙面間諜，別信他?；屎蟮娜艘呀?jīng)盯上你，殿試要小心龍袍。」
微月的心猛地一跳。龍袍。王大人臨死前提過龍袍。
夜里，她拆開那支狼毫筆，夾層里果然有張紙，是王大人用女書寫的：「殿試時(shí)，陛下會(huì)讓你補(bǔ)龍袍，那龍袍的襯里藏著外戚的名單，用頭發(fā)繡的，只有在日光下才看得見?！?/p>
她把紙條燒成灰，混在茶里喝下去。窗外的月光落在書案上，照著那半幅《寒江獨(dú)釣圖》，釣魚翁的魚竿還空著，像在等她畫上最關(guān)鍵的一筆。
離殿試還有三個(gè)月，她知道，這三個(gè)月里，她要像那釣魚翁一樣，耐住性子，等著收網(wǎng)的時(shí)刻。而那身龍袍，就是解開所有謎團(tuán)的鑰匙。
她摸出那枚珍珠耳墜，用針尖在珍珠上鉆了個(gè)小孔，把王大人留下的半枚玉佩塞了進(jìn)去。這樣，就算被搜身，也不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。
針尖刺破手指，血珠滴在珍珠上，像開了朵小小的紅梅。她忽然想起弟弟說過的話：「阿姐，血能做墨，也能做藥?！?/p>
此刻她才明白，有些血，是用來刺破黑暗的。
第六章：殿試驚變