高育良的手指在紅木桌面上輕輕叩擊，發(fā)出沉悶的回響，像是在為這場決定命運的談話敲打著節(jié)拍。窗外的月光透過百葉窗，在他臉上切割出明暗交錯的紋路，那雙總是帶著學者儒雅的眼睛里，此刻翻涌著驚濤駭浪。
“記住，要和趙家做好切割?！?/p>
他的聲音不高，卻帶著不容置疑的重量
“這是第一步，也是最重要的一步。萬歷十五年，張居正倒臺后，門生故吏皆遭清算，便是因牽連過深。你我如今的處境，與其何其相似？”
祁同偉端坐在對面的沙發(fā)上，筆挺的公安制服掩不住他緊繃的脊背。聽到“萬歷十五年”四個字，他下意識地挺直了腰——這是老師最常掛在嘴邊的典故，從前只當是治學談資，此刻聽來卻字字如刀。
“第二步，”高育良的目光掃過茶幾上那杯早已涼透的毛尖
“把山水莊園的股份全部清退。高小琴、高小鳳……我們要懂得取舍。”
“老師，山水莊園的股份我可以放棄?！逼钔瑐サ暮斫Y劇烈滾動著，指節(jié)因用力而泛白
“可是小琴……您知道的，我在漢東孤立無援時，是她陪我在孤鷹嶺喝茅臺，聽我講當年緝毒隊的事……”
“同偉啊，”高育良突然打斷他，聲音里摻了些不易察覺的疲憊
“你還當我是你的老師嗎？”
這句話像一盆冰水澆在祁同偉頭上。他猛地抬頭，眼眶瞬間紅了
“老師！您這話是什么意思？從我揣著錄取通知書進漢大校門那天起，您就把我拉到您家吃吳老師做的紅燒肉。我失戀喝得酩酊大醉，是您在操場邊守了我整整一夜。這么多年，您待我比親爹還親！”
高育良的指尖在桌面上頓了頓，眼底閃過一絲痛楚。他想起多年前那個在辯論賽上意氣風發(fā)的青年，那時的祁同偉眼里有光，不像現(xiàn)在，只剩下被權力和欲望熏出的渾濁。
“人非圣賢，孰能無過?！彼従忛_口，聲音里帶著一種近乎悲壯的堅定
“我一直把你當自己的孩子看待，不想有一天，我們師徒倆的名字出現(xiàn)在紀委的通報里，成為別人政績簿上的一筆。你懂嗎？”
他向前傾身，目光如鷹隼般銳利
“做好這一切，老師帶你進部里。副省長的位置，你必須上！”
祁同偉的呼吸驟然急促起來。副省長——這個他夢寐以求的位置，像一盞明燈突然在迷霧中亮起。他看著高育良鬢角的白發(fā)，想起老師為了給他鋪路，在省委常委會據(jù)理力爭的樣子，終于咬了咬牙
“老師，您說，我做！”
“好！”高育良重重點頭，眼里閃過一絲欣慰，隨即又被凝重取代
“山水莊園的股份，明天就讓財務全部清退，一分不留。以后再踏足那個地方半步，休怪我不認你這個學生?！?/p>
他停頓片刻，語氣更沉
“你和高小琴，現(xiàn)在起要掌握好分寸。梁璐那邊，無論用什么辦法都要安撫好——現(xiàn)在是你的關鍵時刻，后院不能起火。趙瑞龍那邊先晾著，他爹的位置坐不穩(wěn)了，掀不起什么浪?！?/p>
祁同偉聽得連連點頭，直到高育良說出下一句話，他猛地從沙發(fā)上彈了起來。
“你安排可靠的人去港島，給小鳳和小琴的孩子做DNA?！备哂嫉穆曇魤旱脴O低，像在說什么見不得人的秘密
“記住，要快，要秘密進行。動靜大了，我們都得玩完?！?/p>
“老師！您是說……”祁同偉的聲音都在發(fā)顫，“那孩子……不可能！小琴說過，孩子眉眼像我??！”
“像？”高育良冷笑一聲，伸手從書架上抽出那本翻得卷了邊的《萬歷十五年》，“當年萬歷皇帝以為鄭貴妃是真心待他，結果呢？她弟弟鄭國泰仗著外戚身份貪贓枉法，把朝廷攪得烏煙瘴氣。帝王尚且會被枕邊人算計，何況你我？”
他啪地合上書本，眼神冷得像冰
“這只是我的懷疑。但趙瑞龍那小子，從中學就敢拿著他爹的條子在呂州強拆民房，還有什么事做不出來？你忘了他怎么跟你說的？‘祁廳長，高小鳳這姑娘，懂明史，跟高老師投緣’——這話聽著不覺得蹊蹺嗎？”
祁同偉呆立在原地，冷汗順著脊梁骨往下淌。他想起高小鳳總在他面前背《明史》里的句子，想起趙瑞龍第一次把高小琴介紹給他時，意味深長的笑容，只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
“我馬上安排！”他幾乎是吼出來的，轉身就往外走，皮鞋踩在地板上發(fā)出急促的聲響。
門被帶上的瞬間，高育良像是被抽走了所有力氣，癱坐在太師椅里。他閉上眼，腦海里像放電影般閃過一幕幕畫面，高小鳳穿著旗袍給他讀《萬歷十五年》的樣子，趙瑞龍在酒桌上拍著胸脯說“美食城項目包在我身上”的嘴臉，還有吳慧芬在廚房忙碌的背影……
“高老師，怎么了這是？”吳慧芬端著一杯熱茶走進來，看到他蒼白的臉色，不由得皺起了眉。雖然兩人早已秘密離婚，但她還是習慣在晚飯后過來看看，就像過去三十多年那樣。
高育良睜開眼，目光復雜地看著她。這個陪他從漢大講臺走到省委大院的女人，臉上已經有了細密的皺紋，卻依然能看出年輕時的溫婉。他突然覺得喉頭發(fā)緊，千言萬語堵在胸口，最后只化作一句
“吳老師，中秧委派的新省委書記，明天就到漢東了?！?/p>
“什么？”吳慧芬手里的茶杯猛地一晃，熱水濺在虎口上，她卻渾然不覺，“那你…的位置……”
她的聲音里帶著難以掩飾的急切。這些年，她早已習慣了“領導夫人”這個身份帶來的尊榮——在菜市場能拿到最新鮮的菜，在醫(yī)院不用排隊，連母校校慶都要請她坐在主席臺。她不敢想象，如果失去這一切，自己該如何自處。
“我有愧于你啊?！备哂纪蝗蛔プ∷氖?，掌心的溫度燙得她一哆嗦。他的眼睛里布滿血絲，混著淚水，像個做錯事的孩子，“我可能……中了人家的美人計了。”
吳慧芬猛地抽回手，臉色瞬間變得慘白
“你說什么？小高她……”
“至于孩子，”高育良的聲音里帶著徹骨的寒意
“我估計也是圈套。他們以明史入局，投我所好，一步步把我往深淵里拖，就是為了呂州美食城那個項目！”
他用力捶了一下桌子，茶杯里的水都濺了出來
“我悔??！當初在漢大當教授多好，三尺講臺，兩袖清風。非要擠這官場渾水，以為能海闊天空，結果把自己活成了《明史》里那些被彈劾的貪官污吏！我對不起你啊，慧芬！”
淚水順著他的臉頰滑落，滴在那本《萬歷十五年》上，暈開一小片墨跡。
吳慧芬呆呆地站在原地，大腦一片空白。高小鳳抱著孩子的樣子，趙瑞龍在宴會上對高小鳳畢恭畢敬的態(tài)度，還有高育良這幾年越來越頻繁的晚歸……所有碎片化的畫面突然串聯(lián)起來，形成一個讓她不寒而栗的真相。
“你是說……小高和那孩子……都是假的？”她的聲音抖得不成樣子，眼淚像斷了線的珠子。
“我已經派人去核實了?！备哂颊酒鹕?，一步步走到她面前，小心翼翼地握住她的手
“如果……我說如果，這一切都是真的，吳老師，你能原諒我嗎？”
他的手在微微顫抖，那是吳慧芬從未見過的脆弱。她看著這個和自己同床共枕三十年的男人，心里像被刀割一樣疼。恨嗎？當然恨。可看到他眼底的悔恨，想起年輕時他騎著自行車帶她穿過漢大梧桐道的樣子，那恨意里又摻了些說不清道不明的東西。
“我……”她張了張嘴，淚水模糊了視線，“我要看見結果。”
說完，她猛地抽回手，紅著眼眶轉身跑上樓梯，留下高育良一個人站在原地。樓梯口傳來輕輕的抽泣聲，卻像一道光，照進了他心中的黑暗。
高育良深吸一口氣，走到書桌前。月光恰好落在硯臺上，他提起狼毫，蘸飽濃墨，在宣紙上揮毫潑墨。筆走龍蛇間，“懸崖勒馬”四個大字躍然紙上，墨色深沉，仿佛凝聚了他半生的掙扎與決斷。
窗外，漢東省的夜色正濃，而一場風暴，才剛剛開始醞釀。