清晨的露珠還在草葉上滾動，阮綿綿已經(jīng)抱著滿懷的"教具"來到了百草堂后院最僻靜的角落。這里有一棵大槐樹，樹下擺著幾張矮凳，平時是曬藥休息的地方，現(xiàn)在成了她心目中的完美"教室"。
過去三天，她仔細觀察了鎮(zhèn)上孩子們的活動規(guī)律。辰時到巳時之間，許多孩子無人看管，在街上亂跑。如果她能在這段時間把他們聚集起來...
"阮姑娘這是在做什么？"
沈清硯的聲音從背后傳來，嚇得阮綿綿差點扔掉懷里的東西。她轉過身，看到大夫站在廊下，晨光為他鍍上一層金邊，顯得格外清俊。
"我...我想試試教孩子們一些簡單的衛(wèi)生習慣。"阮綿綿舉起手中的物品——她用舊布縫制的幾個玩偶，木炭畫上笑臉；幾塊洗凈的平滑木板，上面刻著簡易的數(shù)字；還有一疊用廢藥方背面畫的圖畫。
沈清硯走近幾步，拿起一個玩偶端詳："姑娘打算如何施教？"
"不是'施教'，是'一起玩'。"阮綿綿糾正道，眼睛亮了起來，"小孩子在游戲中學習得最快。我想教他們洗手、整理衣物、基礎數(shù)數(shù)...這些生活技能。"
沈清硯眉頭微蹙："姑娘身體尚未痊愈，不宜操勞。"
"教孩子不是操勞，是快樂。"阮綿綿笑著搖頭，"而且...我需要做點什么，不能一直白吃白住啊。"
沈清硯似乎想說什么，但最終只是輕輕頷首："隨姑娘吧，若有需要可喚阿竹相助。"
得到默許，阮綿綿干勁更足了。她把"教室"布置得更溫馨——阿竹幫她搬來一張矮桌，她鋪上干凈的粗布；幾個小木碗盛滿清水，當作洗手示范用具；玩偶們整齊地坐在"座位"上，仿佛在等待小主人。
辰時三刻，第一個"學生"探頭探腦地出現(xiàn)了——是昨天來治脫臼的周小虎，手臂上還纏著布條。
"小虎來啦！"阮綿綿熱情招呼，"手臂還疼嗎？"
小男孩搖搖頭，好奇地看著桌上的擺設："這是在干啥？"
"我們在等別的小朋友一起來玩。"阮綿綿拿出布老鼠，"記得這個嗎？"
小虎眼睛一亮，乖乖坐到凳子上。很快，又有四五個孩子被吸引過來，都是昨天在醫(yī)館見過阮綿綿"表演"的。她數(shù)了數(shù)，三男兩女，年齡大約四到六歲。
"好，我們開始吧！"阮綿綿拍拍手，"今天要學一個神奇的小魔法——讓小手變得干干凈凈的魔法！"
她從木碗里舀出水，演示如何打濕雙手，然后唱起自編的《洗手歌》：
"清清水，嘩啦啦，小小手兒洗白白。
手心搓搓，手背搓搓，指縫也要搓一搓。
臟臟的細菌全沖走，干干凈凈好寶寶！"
孩子們跟著哼唱，模仿她的動作。阮綿綿又拿出事先準備好的皂角粉，讓孩子們體驗真正的洗手。小虎洗得最認真，連指甲縫都不放過。
"做得真棒！"阮綿綿給每個孩子額頭上貼了一片小樹葉作為獎勵，"明天還記得怎么洗手嗎？"
"記得！"孩子們齊聲回答。
正當氣氛熱烈時，一個嚴厲的聲音插了進來："成何體統(tǒng)！"
一位身著灰色長袍、頭戴方巾的中年男子站在院門口，眉頭擰成了疙瘩。阮綿綿認出他是鎮(zhèn)上私塾的宋先生。
"宋先生。"沈清硯不知何時已站在藥房門口，拱手行禮。
"沈大夫。"宋先生回禮，隨即指向阮綿綿，"此女子在貴醫(yī)館做甚？男女授受不親，何況與孩童嬉戲打鬧，有失體統(tǒng)！"
阮綿綿感到孩子們害怕地往她身邊靠攏。她深吸一口氣，站起身行禮："宋先生好，我在教孩子們洗手防病的常識。"
"荒謬！"宋先生拂袖，"幼童當習《三字經(jīng)》、《百家姓》，豈可玩物喪志？女子更應謹守閨訓，豈能拋頭露面？"
阮綿綿感到一股熱血涌上臉頰："宋先生，四歲孩子背《三字經(jīng)》卻不明白意思，不如先學些生活常識。洗手可以預防疾病，這難道不重要嗎？"
"強詞奪理！"宋先生怒目而視，"沈大夫，您就容此等無稽之談在醫(yī)館放肆？"
院中氣氛驟然緊張。阮綿綿咬住下唇，準備收拾東西結束這短暫的"教學實驗"。這時，沈清硯卻緩步走到她身旁。
"宋先生，阮姑娘所教確有道理。"沈清硯聲音平靜，"醫(yī)書有云：'病從口入'。孩童養(yǎng)成洗手習慣，可防腹瀉等癥。作為大夫，我認為這是有益的嘗試。"
阮綿綿驚訝地看向沈清硯，沒想到他會為自己說話。
宋先生臉色更加難看："沈大夫竟也贊同這等離經(jīng)叛道之舉？孩童當以讀書明理為先！"
"讀書明理固然重要，"沈清硯不疾不徐，"然健康體魄乃一切根本。阮姑娘以游戲方式教導衛(wèi)生之道，孩童樂于接受，何樂不為？"
宋先生語塞，半晌才甩下一句："道不同不相為謀！"便憤然離去。
孩子們這才放松下來，小虎甚至沖著宋先生背影做了個鬼臉。阮綿綿忍不住笑了，轉頭對沈清硯輕聲道："謝謝你。"
沈清硯微微搖頭："不必。洗手確能防病，我只是實話實說。"說完便轉身回藥房去了，但阮綿綿分明看到他嘴角有一絲幾不可見的弧度。
這個小插曲反而讓孩子們更興奮了。阮綿綿趁機又教了他們整理衣物的兒歌，用玩偶演示如何折疊小衣服。時間過得飛快，轉眼已到巳時，孩子們依依不舍地告別，答應明天再來。
收拾"教室"時，阮綿綿發(fā)現(xiàn)沈清硯站在藥房窗邊，似乎在觀察這邊。她大方地揮手致意，對方卻迅速隱去了身影。
午飯后，阮綿綿主動幫忙整理藥柜。沈清硯在旁研磨藥材，兩人各忙各的，卻有種奇妙的和諧。
"沈大夫小時候是怎么學習的？"阮綿綿打破沉默。
沈清硯手中動作不停："五歲開蒙，習《三字經(jīng)》；七歲入私塾，日誦千言；十二歲隨家父學醫(yī)，背誦《黃帝內(nèi)經(jīng)》。"
"一定很辛苦吧？"
"習慣罷了。"沈清硯抬頭看她，"姑娘家鄉(xiāng)如何教習孩童？"
阮綿綿斟酌著詞句："我們...更注重讓孩子在體驗中學習。比如數(shù)數(shù)，不是死記硬背，而是通過數(shù)石子、分果子這樣的游戲來理解。"
沈清硯若有所思："難怪姑娘教學方法與眾不同。"
"其實孩子們天生好奇，只要用對方法，學習可以很快樂。"阮綿綿說著，從袖中掏出一個布包，"這個...送給你。"
沈清硯接過，打開一看，是個精致的草藥香囊，上面繡著幾株簡易的草藥圖案。
"我手藝不好，但里面的草藥是照著你的配方配的。"阮綿綿有些不好意思，"算是感謝你讓我住在這里，還有...今天幫我說話。"
沈清硯將香囊放在鼻尖輕嗅，眼中閃過一絲驚訝："配方無誤，氣味純正。姑娘何時學的藥材配伍？"
"偷偷觀察你配藥學的。"阮綿綿笑道，"我們做幼師的，觀察力是基本功。"
沈清硯鄭重地將香囊收入懷中："多謝。"
簡單的兩個字，卻讓阮綿綿心頭一暖。
下午，醫(yī)館來了位小病人——鎮(zhèn)長的孫女，六歲的蕓娘，高燒不退。沈清硯診脈后，決定施針退熱。
"不要！痛！"蕓娘一見銀針就哭鬧起來，死死抱住奶奶的脖子不放手。
鎮(zhèn)長夫人無奈地看向沈清硯："這孩子從小怕針，上次施針時三個大人都按不住..."
沈清硯沉吟片刻，忽然轉向阮綿綿："阮姑娘可有辦法？"
阮綿綿受寵若驚，連忙上前。她沒有直接勸蕓娘，而是蹲下來平視小女孩："蕓娘喜歡花嗎？"
小女孩抽噎著點點頭。
阮綿綿從藥柜上取下一朵干燥的菊花（她前天才注意到沈清硯會把一些好看的花草制成標本），輕輕放在蕓娘手心："這是沈大夫特別保存的花，多漂亮啊。"
趁著蕓娘注意力被花吸引，阮綿綿輕聲細語："你知道嗎？沈大夫的銀針上刻著小小的花紋，比這朵花還精致呢。想不想看看？"
蕓娘猶豫了一下，點點頭。沈清硯適時遞來一根銀針，阮綿綿指著上面的紋路："看，這是云紋，這是水紋...它們會在你手上輕輕跳舞，然后熱熱的小妖怪就被趕跑啦。"
"真的...真的不痛嗎？"蕓娘小聲問。
"會有一點點癢，就像小螞蟻爬過。"阮綿綿誠實地說，"但蕓娘這么勇敢，一定能做到的。要不要試試？"
在阮綿綿的鼓勵和沈清硯嫻熟的技術下，施針過程出乎意料的順利。結束后，阮綿綿教蕓娘做了個"勇敢者呼吸法"——深呼吸三次，然后像吹蒲公英一樣把害怕"吹走"。小女孩破涕為笑，連鎮(zhèn)長夫人都連連稱奇。
"阮姑娘真乃奇人。"送走病人后，沈清硯評價道，"孩童向來懼我，姑娘卻能使他們平靜接受診治。"
阮綿綿搖頭："不是我的功勞。孩子們其實能感覺到誰真心對他們好。沈大夫雖然表面嚴肅，但動作總是很輕柔，他們慢慢會明白的。"
沈清硯似乎被這番話說得有些怔忡，良久才道："明日姑娘的'學堂'，需要更多矮凳嗎？"
阮綿綿眼前一亮："需要！還有...如果可以的話，一塊大一點的木板當黑板用？"
沈清硯點頭："我讓阿竹準備。"
當晚，阮綿綿伏在燈下，認真地在一塊塊小木板上畫畫——有蔬菜水果，有動物花草，都是明天上課要用的教具。她不時揉揉發(fā)酸的手腕，但心里充滿久違的滿足感。
窗外，沈清硯站在月光下，聽著屋內(nèi)輕輕的哼唱聲。那是阮綿綿在編新的教學兒歌。他本想來告訴她早點休息，卻不知不覺駐足良久。
這個來歷不明的女子，為何能如此輕易地打破他平靜的生活？而她那些看似離經(jīng)叛道的教學方法，又為何總讓他忍不住想一探究竟？
月光無言，只將兩道影子拉得很長，很長。