龐太師入獄后的第七日清晨,包拯正在書房整理案卷,準(zhǔn)備上奏朝廷。忽然,一陣急促的腳步聲打破了寧靜。
"大人!龐府出事了!"展昭幾乎是撞開了房門,額頭上還掛著汗珠,"搜查龐府的官兵在地窖下發(fā)現(xiàn)了一座隱秘地宮,里面...里面全是尸體!"
包拯手中的奏折"啪"地落在案上:"備轎!"
龐府已被御林軍團(tuán)團(tuán)圍住。昔日富麗堂皇的太師府,此刻一片狼藉。管家龐福戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地引路:"大人,地宮入口在廚房地窖下面,小的也是剛知道..."
穿過陰暗的地窖,一個黑漆漆的洞口赫然出現(xiàn)在墻角,石階蜿蜒向下。包拯接過火把,率先踏入地宮。
地宮內(nèi)陰冷潮濕,空氣中彌漫著腐朽與藥材混合的怪味。借著火光,包拯看清了里面的景象——七具尸體呈北斗七星狀排列,每具都穿著素白壽衣,雙手交疊于胸前,面色安詳如睡。最駭人的是,每具尸體心口都插著一枚通體漆黑的玉簪,簪頭雕刻成栩栩如生的蜘蛛形狀!
"死亡時間不一,"公孫策檢查后低聲道,"最早的至少十年,最新的不過月余。"
包拯走近觀察,發(fā)現(xiàn)每具尸體右手小指都被切斷,取而代之的是一節(jié)白玉雕成的假指。他輕輕抬起一具尸體的手,白玉指節(jié)上刻著個小小的"魯"字。
"魯...可是魯班后人?"包拯若有所思。
展昭從一具較新的尸體上找到塊腰牌:"大人,是軍器監(jiān)的匠作大監(jiān)周安!去年報的失蹤!"
包拯心頭一震:"查查其他死者身份!本官懷疑都是能工巧匠!"
正說著,公孫策在地宮盡頭發(fā)現(xiàn)一塊石碑,上面刻著幅古怪的圖案:七顆星子間連著錯綜復(fù)雜的線,旁邊還有幾行西域文字。
"大人,這似乎是...某種地圖?"
包拯凝視圖案,突然道:"不是地圖,是機(jī)關(guān)圖!這些線條是水脈!"他指向最末端的星子,"這里應(yīng)是黃河舊道上的廢棄碼頭!"
離開龐府,包拯立即帶人趕往城東廢棄碼頭。碼頭年久失修,木板腐朽不堪。包拯命人仔細(xì)搜查,果然在一處隱蔽的倉房下發(fā)現(xiàn)了暗門。
暗門內(nèi)是間石室,墻上掛滿了各種精巧的機(jī)關(guān)圖紙。角落里,一個形銷骨立的男子被鐵鏈鎖著,奄奄一息。聽到動靜,他艱難地抬起頭:"是...是包大人嗎?"
包拯大驚:"閣下是?"
"趙...長生..."男子氣若游絲,"陳王長子...永寧的...兄長..."
包拯連忙命人解開鎖鏈。趙長生渾身是傷,最觸目驚心的是右手少了三根手指。他顫抖著指向石室另一頭:"還...還有一個人..."
展昭在陰影處找到個西域人打扮的男子,正是失蹤多日的沙魯克!他比趙長生更虛弱,已經(jīng)說不出話,只用手指在墻上艱難地劃著什么。
包拯湊近一看,是四個血字:"黑火焚天"!
"黑火?"公孫策驚呼,"莫非是西域傳說中的那種..."
趙長生掙扎著道:"龐賊...與西域'蜘蛛主人'合謀...造黑火...欲炸..."話未說完,便昏死過去。
包拯立即命人將二人送回府衙救治,同時徹底搜查石室。在暗格中,他們找到了半張配方和一小包黑色粉末。公孫策小心檢驗后,面色大變:"大人,此物遇火即爆,威力遠(yuǎn)超尋?;鹚?!"
包拯想起龐府地宮的七具尸體:"那些匠人...是被迫研制黑火的!"
展昭從石室角落搜出本冊子:"大人,這是運(yùn)輸記錄!上面記載已有五車黑火運(yùn)入城中,藏在...藏在..."他突然聲音發(fā)顫,"藏在五座寺廟的地宮下!"
包拯拍案而起:"立即封鎖大相國寺、天清寺、普照寺、慈恩寺和...和哪座?"
"記...記錄被血污了,看不清第五座..."展昭急得滿頭大汗。
包拯當(dāng)機(jī)立斷:"分頭行動!展昭帶人去前四座寺廟;公孫先生隨我去見八賢王;另派精銳保護(hù)皇上!"
八賢王府內(nèi),趙永寧見到兄長慘狀,痛哭失聲。包拯簡要匯報了黑火之事,八賢王面色凝重:"五日后的中秋大典,皇上將登承天門與民同樂,若那時..."
包拯心頭一震:"正是恐襲良機(jī)!必須在中秋前找到所有黑火!"
正商議間,展昭派人回報:前四座寺廟的地宮均已查過,發(fā)現(xiàn)少量黑火,但遠(yuǎn)不足記錄上的數(shù)量。顯然,大部分黑火仍藏在未知的第五處!
趙永寧突然道:"會不會是...大佛寺?龐賊生前常去那里上香。"
包拯搖頭:"大佛寺沒有地宮。"他沉思片刻,突然想起什么,"等等...龐府地宮的石碑圖案!那第七顆星的位置..."
他立即取出隨身攜帶的拓本,與開封城地圖比對。第七星正指向城西一處不起眼的小廟——藥王廟!
"就是沙魯克被囚的地方!"展昭驚呼。
包拯立即帶人趕往藥王廟。廟內(nèi)空無一人,但香爐尚溫。包拯命人搜查,很快在藥王像后發(fā)現(xiàn)機(jī)關(guān)。轉(zhuǎn)動藥王手中的葫蘆,地面緩緩露出一個黑洞。
地宮內(nèi)堆滿了黑色木箱,打開一看,全是黑火!更可怕的是,中央設(shè)有時辰機(jī)關(guān),一根香已經(jīng)燒到標(biāo)記處,距離爆炸不足一個時辰!
"快撤!"包拯厲聲喝道,"通知全城百姓撤離!"
眾人剛沖出藥王廟不遠(yuǎn),身后便傳來驚天動地的爆炸聲。氣浪將包拯掀翻在地,等他爬起來時,藥王廟已化為一片火海...
開封府衙內(nèi),包拯面色陰沉地聽著傷亡報告。幸虧疏散及時,除幾名衙役輕傷外,無百姓遇難。但藥王廟周圍十余戶房屋被毀,黑火威力可見一斑。
"大人..."公孫策憂心忡忡,"若其余四處也有時辰機(jī)關(guān)..."
包拯搖頭:"龐賊已死,無人啟動機(jī)關(guān)。但中秋將至,必須找到剩余黑火!"
正說著,趙長生在趙永寧攙扶下走進(jìn)來:"包大人...在下想起一事。龐賊曾得意地說,'黑火將自五方而來,聚于中央'..."
"五方...中央..."包拯猛然站起,"是皇城!五車黑火最終目標(biāo)是皇城!"
展昭大驚:"可皇城守衛(wèi)森嚴(yán),如何運(yùn)入?"
包拯沉聲道:"借貢品之名!立即查近半月各地進(jìn)貢記錄!"
果然,查詢發(fā)現(xiàn)西域于闐國五日前進(jìn)貢了一批"特制香料",正是由龐太師心腹接收,暫存于光祿寺!
包拯立即帶人趕往光祿寺。貢品箱已被打開,里面空空如也。看守的小吏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地交代:"昨...昨日有位杜大人持太師手令取走了..."
"杜大人?"包拯厲聲問,"可是杜文昭?"
小吏搖頭:"不...不是杜大人,是...是杜師爺,龐太師的幕僚..."
包拯心頭一沉:"中計了!龐賊早有安排!"
回到府衙,包拯徹夜研究龐府搜出的文書,終于在一本賬簿夾層中發(fā)現(xiàn)張紙條,上面畫著個奇怪的圖案:五邊形中央是個蜘蛛標(biāo)記,五個角各寫著一個字:"天、地、日、月、人"。
"這是..."公孫策突然想起什么,"皇城五門!"
包拯恍然大悟:"天安門、地載門、日精門、月華門、人定門!黑火就藏在這五門之下!"
展昭立即點齊人馬,分頭搜查。果然,五門暗槽中各藏有一車黑火,全都設(shè)有時辰機(jī)關(guān),指向同一個時間——中秋子時!
"還有十二個時辰..."包拯冷汗涔涔,"立即稟報皇上,取消中秋大典!"
皇宮內(nèi),仁宗皇帝聽完包拯奏報,龍顏大怒:"龐籍狗膽包天!傳旨,明日午時凌遲處死!另賜包拯尚方寶劍,全權(quán)處置黑火一案!"
退出大殿,八賢王憂心忡忡:"包卿,龐賊雖伏法,但那'蜘蛛主人'仍逍遙法外..."
包拯點頭:"沙魯克蘇醒后交代,'蜘蛛主人'是西域某國國師,與龐賊勾結(jié)多年。此次陰謀敗露,必不會善罷甘休。"
正說著,展昭匆匆趕來:"大人!趙長生公子不行了!"
包拯立即趕往驛館。趙長生躺在榻上,氣若游絲,見包拯來了,掙扎著遞過一塊黑玉碎片:"地宮...第七具尸體...口中..."話未說完,便斷了氣。
趙永寧痛哭失聲,從兄長緊握的手中取出黑玉。包拯接過一看,是半只蜘蛛形狀,似曾相識...
"龐府地宮的黑玉簪!"公孫策驚呼。
包拯眼中精光一閃:"立即回龐府地宮!"
地宮內(nèi),第七具尸體已被放下。包拯命人撬開其口腔,果然發(fā)現(xiàn)半塊黑玉符,與趙長生留下的正好拼成一只完整的蜘蛛!
"這是...通行符?"公孫策疑惑道。
包拯仔細(xì)檢查,發(fā)現(xiàn)蜘蛛腹部刻著微小的西域文字。恰在此時,沙魯克被抬了進(jìn)來,看到黑玉符后突然激動起來,嘶啞著嗓子道:"蜘蛛...主人...總壇...在..."
"在哪里?"包拯急切地問。
沙魯克用盡最后力氣,指向西方,便斷了氣。
包拯凝視著黑玉符,沉聲道:"此案尚未結(jié)束。傳令,嚴(yán)查西域來客,特別是于闐國使團(tuán)!"
窗外,一輪滿月高懸,中秋將至...